211service.com
Profesorowie Instytutu
W parny sobotni poranek zeszłego lata w Koussevitzky Music Shed w Tanglewood szumiali ludzie. Boston Symphony Orchestra podążyła za dyrygentem Jamesem Levine przez współczesną uwerturę zamówioną na jego debiutancki sezon w Bostonie. Po kilku minutach Levine, ubrany równie swobodnie jak publiczność na pikniku, w koszulkę polo i spodnie, odwrócił się twarzą do tłumu i skinął na członka widowni. Energiczny siwowłosy mężczyzna rzucił się na scenę ze swojego miejsca w odgrodzonej części przedniej. Podczas gdy on i Levine prowadzili stanowczą, ale niesłyszalną dyskusję, wśród publiczności pojawiło się crescendo szmerów. Szepty Kto to jest? Spotkałem się ze znamienną odpowiedzią, To John Harbison – kompozytor.
John Harbison, kompozytor „Darkbloom: Overture for an Imagined Opera”, utwór, którego próby odbywały się w sobotę rano, zdobył w 1987 r. Nagrodę Pulitzera za kantatę „Ucieczka do Egiptu”. Jest dyrygentem, performerem, a czasem poetą, który pisze libretta do swoich oper. John Harbison jest również profesorem Instytutu na MIT.
Jest tylko 15 profesorów Instytutu i są uważani za najlepszych wśród i tak już imponującej rzeszy. Najwyższe wyróżnienie przyznane wydziałowi MIT, mianowanie profesorem Instytutu, jest jednocześnie uznaniem niezwykłego przywództwa, osiągnięć i służby oraz zaproszeniem do podążania za intelektualnymi zajęciami bez przeszkód związanych z obowiązkami wydziałowymi. Profesorowie Instytutu podlegają bezpośrednio rektorowi, a nie kierownikowi wydziału, i nie mają obowiązku nauczania, co otwiera drzwi do projektów i nominacji politycznych, które w innym przypadku nie byłyby możliwe do zrealizowania.
Proces wyboru nowego Profesora Instytutu jest żmudny, dokładny i prowadzony całkowicie za zamkniętymi drzwiami. Rozpoczyna się od nominacji kolegów z wydziału, która jest następnie oceniana przez doraźną komisję powołaną przez przewodniczącego wydziału i prezydenta, składającą się z członków wydziałów z różnych wydziałów i kilku osób spoza MIT. Sprawa jest ostatecznie przedstawiana komitetowi wykonawczemu korporacji MIT do zatwierdzenia. Dopiero po zakończeniu procesu – i tylko w przypadku powodzenia nominacji – kandydat zostaje poinformowany, że został nominowany.
Tytuł profesora Instytutu jest wyjątkowy, ponieważ nie jest częścią normalnej sekwencji awansu profesora nadzwyczajnego, profesora nadzwyczajnego i profesora zwyczajnego. Nie jest to aspiracją wszystkich, mówi Rafael Bras ‘72, SM ‘74, ScD ‘75, który brał udział w procesie selekcji profesorów Instytutu jako przewodniczący wydziału. To zaszczyt i wyróżnienie, jakie dają Ci Twoi rówieśnicy w uznaniu tego, co nawet wśród tej grupy jest niezwykłym osiągnięciem.
Obecna grupa profesorów Instytutu obejmuje trzech laureatów Nagrody Nobla, czterech laureatów Nagrody Heinza, były dyrektor CIA i były sekretarz sił powietrznych. Stanowią nieocenione źródło informacji dla MIT, a prezydent dobrze wykorzystuje ich wiedzę podczas odbywających się co dwa lata obiadów, podczas których może prosić ich o radę we wszystkim, od polityki krajowej po politykę uniwersytecką. „Mamy ogromną grupę ludzi, którzy byli w Waszyngtonie i piastowali ważne stanowiska administracyjne w MIT”, mówi Joel Moses, PhD ‘67, profesor instytutu elektrotechniki i informatyki, i lubimy udzielać rad.
Większość z nas jest tu od dłuższego czasu, dodaje Mildred Dresselhaus HM, profesor instytutu ze wspólną nominacją w dziedzinie fizyki i elektrotechniki, i jesteśmy naprawdę zaangażowani w politykę naukową i, znacznie bardziej ogólnie, w MIT. Wypełnienie tego zobowiązania w MIT może jednak czasami pociągać za sobą zobowiązania w innym miejscu. John Harbison spędza lato na festiwalach muzycznych. Letnie festiwale odgrywają ważną rolę w kształtowaniu życia młodych muzyków, mówi Jean Rife, wykładowca na wydziale muzycznym, ponieważ skupiają ludzi i idee z całego świata. Obecność Harbison na festiwalach wzbogaca nie tylko doświadczenia uczestników, ale także kulturę muzyczną MIT. Harbison zapewnia połączenie z większym światem muzyki, więc nie jesteśmy tutaj małostkowi. Rife, który współpracował z Harbisonem od ponad trzech dekad, mówi, że wnosi wyrafinowanie.
Harbison jest popularny w Tanglewood, gdzie zeszłego lata kierował pięciodniowym festiwalem i spędził kilka tygodni ucząc muzyków i wygłaszając wykłady. Ledwie może przejść dziesięć stóp, nie spotykając podziwiającego ucznia lub kolegi, który chętnie komplementuje lub omawia kwestię stylistyczną z próby, która wciąż jest świeża w uszach wszystkich. Jego energia i ciekawość muzyki wydają się nieskończone, gdy biega po kampusie Tanglewood w Berkshires, odwiedzając jedną próbę lub koncert za drugą. Wykonanie Romea i Julii Prokofiewa przez licealistów wzbudza takie samo skupienie spojrzenia i dyrygowanie fotelem, jak wykonanie własnego utworu przez BSO.
Ale entuzjazm Harbisona to nie tylko letnia fantazja; jego pasji do muzyki nigdy nie brakuje w klasie. To, co najbardziej podoba mu się w nauczaniu na MIT, to nacisk szkoły na innowacyjność, która, jak mówi, ma kluczowe znaczenie dla żywotności sztuki takiej jak muzyka klasyczna. Panuje wielki szacunek dla ruchu naprzód i dla ludzi, którzy robią rzeczy w MIT, mówi. A uczniowie mają poziom intensywności i podekscytowania, o którym mówi, że trudno go znaleźć, nawet w oranżerii. Studenci MIT nie uczą się muzyki, aby zostać profesjonalnymi muzykami; robią to, ponieważ kochają muzykę. A Harbison nie ma problemu z nadążaniem, mówi Rife: Wnosi tę samą energię, którą zabiera reszcie świata, kiedy wraca do szkoły.
Kolegialna pochwała dla profesorów Instytutu płynie swobodnie. Na przykład zdawkowa wzmianka o Mildred Millie Dresselhaus prawie zawsze łączy się z pochlebnym nawiasem: Millie Dresselhaus – superwoman. Millie Dresselhaus – jest niesamowita. Albo Millie – ona jest potęgą. Po prostu zrobiła niesamowicie innowacyjne rzeczy w tak wielu dziedzinach, mówi Raymond Ashoori, profesor fizyki. Była prezesem każdej społeczności, o której można wspomnieć, a jednocześnie uważam, że jest bardzo cierpliwa wobec ludzi i bardzo ich wspiera, mówi.
Osobisty styl Dresselhaus wydaje się nie pasować do jej osiągnięć jako wysoko postawionej profesor fizyki, która pomogła przesuwać granice kobietom w nauce. Ubrana w staromodną spódnicę i bluzkę, z siwymi włosami ściągniętymi w warkocz, zachowuje się spokojnie i pokornie.
Dresselhaus przyszedł do MIT w 1960 roku jako pracownik naukowy w Lincoln Laboratory. Kiedy przybyła, w Instytucie była tylko garstka żeńskich profesorów, ale mówi, że nigdy nie czuła się w niekorzystnej sytuacji. Wiem, że myślisz, że było nam ciężko, kiedy tu przyjechaliśmy, mówi, ale to wcale nie jest prawda. Zostaliśmy bardzo dobrze przyjęci za to, co robiliśmy.
I robiła bardzo dużo: jest jednym z czołowych krajowych ekspertów w nauce o węglu i przeprowadziła przełomowe badania w dziedzinie termoelektryczności i nadprzewodnictwa. W ostatnich latach kierowała ogólnokrajowymi badaniami Departamentu Energii USA w zakresie produkcji, przechowywania i wykorzystania wodoru; odkrycia utrzymały ją w czołówce światowych poszukiwań zrównoważonych źródeł energii.
Chociaż kobiety były dobrze akceptowane, gdy Dresselhaus przybył do MIT, w Stanach Zjednoczonych nadal było znacznie mniej kobiet w naukach ścisłych i inżynierii niż mężczyzn. Od ponad trzech dekad Dresselhaus odgrywa kluczową rolę w promowaniu możliwości dla kobiet w nauce. Otrzymała stypendium Fundacji Carnegie w 1973 roku, aby zachęcić kobiety do studiowania i poszukiwania kariery w dyscyplinach tradycyjnie zdominowanych przez mężczyzn, a przez wiele lat piastowała katedrę Abby Rockefeller Mauze – profesurę wspierającą kobiety w nauce i inżynierii.
Dołożyła starań, aby stworzyć dodatkowe mieszkania na terenie kampusu dla kobiet, co pomogło zrównoważyć zapisy i w rezultacie wyrównać wymagania dotyczące przyjęć. (Niedostatek mieszkań utrudnił kobietom uzyskanie wstępu). Założyła Forum Kobiet, w ramach którego wykładowcy i pracownicy spotykają się, aby omówić kwestie budzące niepokój; i stworzyła kurs mentoringu dla studentów, w którym gościli mówcy, którzy często mówili o pokonywaniu przeszkód.
Od ponad 20 lat Dresselhaus ma wizytę w MIT, która nie wymaga od niej nauczania; mimo to kontynuowała nauczanie do 2003 roku. Jej biuro jest zawalone stosami papierów – stan, który przypisuje swoim trzem książkom w toku – a jej półki wyłożone są trójwymiarowymi modelami struktury kryształów przeplatanych statuetkami i innymi zabawkami, które jej studenci jej dali. Miałam tu wielu uczniów i są jak moje dzieci – mówi. Lubię, gdy ich rzeczy są porozrzucane po całym miejscu; to trochę miłe.
Nierzadko zdarza się, że profesorowie Instytutu kontynuują nauczanie po ich wyborze lub wracają do nauczania w późniejszym życiu po znakomitych karierach w nauce i polityce. Jedna ściana biura Johna Deutcha jest usiana fotografiami: Deutch ściska dłoń pięciu byłym prezydentom; Deutch ramię w ramię z Billem Clintonem. Rachunek za energię, który pomógł mu przejść, jest wyświetlany jak dyplom. Deutch jest byłym dyrektorem CIA; od lat 70. zajmował szereg stanowisk w Departamentach Energii i Obrony Stanów Zjednoczonych. Jest nadzorcą Muzeum Sztuk Pięknych w Bostonie. W MIT pełnił funkcję przewodniczącego Wydziału Chemii, dziekana nauk i rektora. Ale przede wszystkim, jak mówi, jest profesorem.
Deutch ‘61, PhD ‘66, dołączył do wydziału MIT w 1970 roku. W 1977 zaczął nawiązywać kontakty z Waszyngtonem, pełniąc funkcję pierwszego dyrektora badań nad energią w nowym Departamencie Energii USA.
Energia była zasadniczo moją pierwszą miłością, mówi. Łączy w sobie wszystkie elementy, które mnie naprawdę interesują: naukę, inżynierię, politykę publiczną, sprawy międzynarodowe. Oprócz prowadzenia podstawowych badań z zakresu chemii fizycznej, Deutch publikuje artykuły na temat polityki energetycznej, analizując tematy od rozprzestrzeniania broni jądrowej po ogniwa paliwowe i samochody hybrydowe.
Jest jednym z facetów, którzy rozumieją technologię, znają rząd i wiedzą, na czym rząd się troszczy, mówi Nurettin Demirdoven, PhD ‘03, SM ‘05, który uzyskał doktorat z technologii i polityki oraz miał Deutcha jako doradcę. Naprawdę odnosi sukcesy w tym, co robi, ponieważ może umieścić te dwie rzeczy w jednym pakiecie… Myślę, że jego wkład pochodzi głównie z przedstawiania nauki w sposób zrozumiały dla ludzi w rządzie.
Deutch jest znany z surowości i prostolinijności. Zapytaj go o jego karierę polityczną, a on odpowiada zwięzłym, stonowanym odpowiedziom, jakby odpowiadał na pytania tysiąc razy. Ale zapytaj go o tenisa, a oczy mu się rozjaśnią. Jego głos staje się głośniejszy i brzmi młodziej, a nawet odchyla się na krześle i uśmiecha. Spraw, by zaczął mówić o swojej rodzinie, a jego zwykle wąskie spojrzenie i stanowczy głos zrelaksują się; nagle ciepły i uprzejmy, mówi jak do starego przyjaciela.
Moja żona pięknie gra w tenisa, rozmyśla. Gra w deble mieszane to jedna z największych radości mojego małżeństwa. Deutch nie zalicza swoich politycznych nominacji ani osiągnięć intelektualnych do wielkich spraw w swoim życiu. Chcesz poznać prawdę? On pyta. Tego lata w drodze mam dwóch wnuków. Mam trzech synów. To wielka sprawa. Tak się dzieje, gdy się starzejesz – zaczynasz liczyć swoje prawdziwe błogosławieństwa.
A obecnie wydaje się, że woli profesora od polityki. Moja satysfakcja pochodzi z bycia profesorem MIT – mówi. To, czy posiadam imienną katedrę, czy jestem profesorem Instytutu, jest dla mnie drobnostką w porównaniu z przyjemnością i przywilejem, jakim cieszę się jako profesor MIT.
Choć mianowanie profesorów Instytutu może wzbudzać zazdrość, w rzeczywistości wydaje się budować koleżeństwo. Moses, który był kierownikiem Wydziału Elektrotechniki i Informatyki, gdy Dresselhaus został mianowany profesorem Instytutu w 1985 roku, mówi: Było to niezwykle podnoszące na duchu wydarzenie dla wydziału. Nie chodzi tylko o jednostkę – istnieje również poczucie, że wydział został uhonorowany.
MIT obfituje w niezwykłych ludzi, a ograniczenie liczby profesorów Instytutu do kilkunastu oznacza, że pomija się wielu wyjątkowych nauczycieli i badaczy. Ale to jest część tego, co sprawia, że tytuł jest tak znaczący. Ogólnie uważam, że jesteśmy może trochę bardziej surowi dla siebie, niż powinniśmy być, mówi Moses. Ale wybór profesorów Instytutu, kontynuuje, to jedna z rzeczy, które MIT robi dobrze.