211service.com
Przebudzenie po 23 latach
Rom Houben, 46-letni Belg, trafił na pierwsze strony gazet na całym świecie na początku tego tygodnia, kiedy wyszło na jaw, że pomyłkowo zdiagnozowano u niego utrzymujący się stan wegetatywny od czasu wypadku samochodowego 23 lata temu. Houben, który jest poważnie sparaliżowany, wydaje się być całkowicie świadomy poznawczo, a teraz komunikuje się z rodziną i dziennikarzami za pomocą klawiatury, ruchy jego rąk wspomagane są przez terapeutę.
Większość uwagi mediów, wywołana przez artykuł w niemieckim czasopiśmie „Der Spiegel” skupił się na nawiedzonych wiadomościach Houbena opisujących jego dziesiątki lat uwięzienia. Jednak neurolog Steven Laureys, który po raz pierwszy zauważył oznaki świadomości w Houben trzy lata temu, ma nadzieję, że sprawa zwróci uwagę na szerszy problem – brak badań i opieki nad osobami, u których zdiagnozowano stan wegetatywny lub stan minimalnej świadomości. DZIECI podkreślił niektóre z badań Laurey w artykule z 2007 roku, Raising Consciousness .
(Zaburzenia te, zwane zaburzeniami świadomości, są często błędnie określane jako śpiączka. Jednak śpiączki zwykle trwają zaledwie kilka dni lub tygodni – po tym pacjenci albo budzą się, albo przechodzą w stan wegetatywny, są całkowicie nieświadomi swojego otoczenia lub stan minimalnej świadomości, w którym pacjenci mogą czasem śmiać się lub płakać, sięgać po przedmioty, a nawet odpowiadać na proste pytania).
Odkrycie stanu umysłu Houbena zostało określone na podstawie wielu testów medycznych, ale jednym z najbardziej uderzających był rodzaj obrazowania mózgu zwany skanowaniem emisji pozytonów (PET). Według tego testu, który mierzy metabolizm mózgu, mózg Houbena wyglądał całkowicie normalnie. Teraz możemy mierzyć aktywność mózgu coraz bardziej szczegółowo, mówi Laureys. I widzimy duży kontrast między tym, co widzimy przy łóżku, a tym, co widzimy w neuroobrazowaniu funkcjonalnym.
Chociaż technologia skanowania PET jest dostępna od dziesięcioleci, dopiero zaczyna być stosowana u pacjentów takich jak Houben. Wynika to częściowo z braku funduszy na badania w tej dziedzinie, a także z ogromnych przeszkód technicznych związanych z wykonywaniem obrazowania mózgu u pacjentów, którzy często nie mogą się poruszać lub wykonywać poleceń. Laureys i garstka naukowców na całym świecie badają teraz, czy skany PET i inne metody obrazowania mózgu, takie jak funkcjonalny MRI, pośrednia miara aktywności mózgu, mogą pomóc w dokładniejszym diagnozowaniu takich pacjentów.
Chociaż przypadek Roma Houbena jest skrajnym przykładem – bardzo niewielu pacjentów może być tak nienaruszonych poznawczo – Laureys mówi, że pod pewnymi względami nie jest to takie niezwykłe. Według badań, które opublikował na początku tego roku, aż 40 procent pacjentów, u których zdiagnozowano chorobę wegetatywną, ma w rzeczywistości minimalną świadomość. Jest bardzo wyjątkowy w tym sensie, że był w pełni przytomny, mówi Laureys. Ale niestety nie jest tak wyjątkowy, ponieważ wykazywał wyraźne oznaki świadomości, takie jak podążanie oczami za ruchomym lustrem. Laureys twierdzi, że ten przypadek i inne wskazują na potrzebę stosowania wystandaryzowanych metod oceny pacjentów i ich wielokrotnej oceny, ponieważ funkcje poznawcze mogą się zmieniać z dnia na dzień.