Przepraszam, czy jesteś człowiekiem?

Jeśli niedawno założyłeś konto e-mail, być może zostałeś zmuszony do zrobienia czegoś dość poniżającego: udowodnienia, że ​​jesteś człowiekiem. To wszystko jest częścią wieloaspektowej wojny toczonej przeciwko dostawcom niechcianych wiadomości e-mail lub spamu. Ale to jest jedna broń, którą najlepiej byłoby porzucić.

Mój pierwszy spam zobaczyłem w latach 80-tych. Typowa wiadomość pochodziła od hurtownika z Kalifornii oferującego tanie baterie wszystkim członkom mojej grupy badawczej MIT. Wiele osób nie mogło zrozumieć, dlaczego narzekałem. O co tyle szumu? zapytali. Po prostu naciśnij usuń”. Jak zauważyłem, wielka sprawa polegała na tym, że niechciane wiadomości komercyjne nie przeszły prostego testu etycznego: gdyby wszyscy to zrobili, poczta e-mail stałaby się bezużyteczna.

Ta historia była częścią naszego numeru z czerwca 2003 r.

• Zobacz resztę numeru
• Subskrybuj

Dwadzieścia lat później moje obawy się spełniają. Spam stał się tak zły, że firmy próbują z nim walczyć, opracowując automatyczne metody odróżniania ludzi od komputerów. Nazywają się one odwróconymi testami Turinga lub captcha -skrót dla bardziej opisowego, całkowicie zautomatyzowanego publicznego testu Turinga, aby odróżnić komputery od ludzi. Badania nad captcha napędzają świadomość, że wiele spamu jest wysyłanych przez automaty: jeśli potrafisz w jakiś sposób odróżnić program komputerowy nienadzorowany od tego, który jest obsługiwany przez człowieka, możesz zablokować spam, jednocześnie przepuszczając -Poczta.

Ironia, z jaką musimy teraz radzić sobie z komputerami udającymi ludzi, nie umknie Alanowi Turingowi — pionierowi komputerów, który powiedział, że komputer można uznać za naprawdę inteligentny, jeśli mógłby w nierozróżnialny sposób naśladować człowieka. Zamiast oceniać komputery w celu sprawdzenia, czy są wystarczająco inteligentne, odwrócone testy Turinga mają na celu umożliwienie ludziom udowodnienia, że ​​są ludźmi.

Dwie popularne usługi poczty e-mail oparte na sieci Web — Yahoo! Hotmail firmy Microsoft wykorzystuje teraz kody captcha, aby uniemożliwić spamerom automatyczne rejestrowanie się na setkach kont pocztowych, które mogą być następnie wykorzystywane jako platformy do uruchamiania spamu. Usługa blokowania wiadomości-śmieci o nazwie Spam Arrest wykorzystuje technikę filtrowania wiadomości e-mail generowanych przez maszyny. Wszystkie trzy usługi opierają się na zdolności do wizualnego rozpoznawania słów — coś, co ludzie radzą sobie dobrze, a komputery źle. Zarejestruj się w Yahoo! lub Hotmail albo wyślij wiadomość e-mail do użytkownika Spam Arrest, a może zostać wyświetlone niewyraźne słowo na złożonym i rozpraszającym tle. Aby zdać ten test, musisz rozpoznać słowo i wpisać je w przeglądarce internetowej.

Te testy to diabeł. Jeśli zostaną wdrożone na szeroką skalę, zmarnują nasz czas i wprowadzą nas w zakłopotanie, nie rozwiązując zamierzonych problemów. O co chodzi tym razem? W końcu Spam Arrest, Yahoo! i Hotmail wymagają, abyś zweryfikował swoje człowieczeństwo tylko raz, prawda? Po zdobyciu swojego Homo sapiens znaczek, możesz e-mailem, ile chcesz. Z definicji captcha są zaprojektowany marnować czas: wysyłanie poczty do użytkownika Spam Arrest trwa dłużej niż wysyłanie poczty do kogoś, kto nie korzysta z usługi, ponieważ Spam Arrest wymaga rozegrania tego małego dowodu, że jesteś ludzką grą.

Teraz wyobraź sobie wysyłanie wiadomości na listę dyskusyjną, na której znajduje się kilkuset użytkowników ze spamem. Być może będziesz musiał poświęcić godzinę lub dwie na wypełnianie różnych testów. Z założenia nie ma możliwości zautomatyzowania odpowiedzi – to naruszałoby cały pomysł. Hotmail może ostatecznie chcieć codziennie rano sprawdzać, czy jesteś człowiekiem, aby mieć pewność, że nie przekazałeś swojego konta maszynie.

Co więcej, captcha oparte na łamigłówkach wizualnych dyskryminują miliony osób niewidomych lub z poważnymi, niemożliwymi do naprawienia wadami wzroku. Yahoo!, świadome tego problemu, pozwoliło osobom niewidomym na rejestrację poprzez podanie ich numerów telefonów: ktoś z Yahoo! weryfikuje swoje człowieczeństwo telefonem. Ale karanie niewidomych inwazyjnymi obejściami nie jest optymalnym rozwiązaniem.

Jeśli captcha naprawdę mogłyby zamknąć kurek spamowy, to może moglibyśmy zaakceptować je jako zło konieczne. Nie zrobią tego. Dzieje się tak dlatego, że twórcy captcha mieszkają w krajach zachodnich, gdzie moc komputerów jest tania, ale ludzki czas drogi, więc tworzą testy, które można rozwiązać za pomocą niewielkiej aplikacji ludzkiej inteligencji. Ale jest wiele miejsc na planecie, gdzie ludzki czas jest tani jak barszcz. Spamerzy mogą obejść captcha, elektronicznie przenosząc testy do Chin, gdzie ludzki mózg można wynająć za około 40 centów na godzinę. Prostą sprawą byłoby posadzenie kilkuset osób w jednym pokoju i założenie ich na konta Hotmail; prawdopodobnie mogliby zarejestrować 20 kont na godzinę, czyli około dwóch centów za konto. To nie powstrzyma spamerów.

Spamerzy, którzy nie chcą zatrudniać chińskiej siły roboczej, mogą zakładać darmowe strony internetowe z pornografią, gdzie koszt przyjęcia to rozwiązanie captcha co kilka minut. Następnie spamer pisze program, który trafia do Hotmaila, rejestruje konto, dostaje captcha, pokazuje ten test miłośnikowi porno i dostarcza odpowiedź tego diabła na Hotmaila. Problem rozwiązany!

Co gorsza, w miarę jak komputery stają się szybsze, a algorytmy rozpoznawania stają się lepsze, captcha będą musiały być coraz trudniejsze, aby nadążyć. Dziś wystarczy rozpoznać kilka słów na falistym tle. W przyszłości zadanie udowodnienia swojego człowieczeństwa prawdopodobnie pociągnie za sobą bardziej zawiły test. Jeśli te testy nie zostaną teraz ukrócone, patrzymy w przyszłość, w której spędzamy znaczną część każdego dnia pracy, udowadniając maszynom, że też nie jesteśmy maszynami. Jako człowiek — i humanista — uważam tę możliwość za głęboko obraźliwą.

ukryć