211service.com
Przypinka do kaczki, mamy problem
Sternik z kozią kozią i przewodnik turystyczny znany jako Duck Pin poprowadził swoją łódź wycieczkową po Bostonie w kierunku mostu Longfellow Bridge, a jego koszula do gry w kręgle delikatnie trzepotała na wietrze. A tam, za tymi budynkami, około trzech przecznic dalej na Broadwayu, powiedział Duck Pin, było miejsce, w którym NASA chciała zbudować Centrum Kontroli Misji, tuż obok MIT w okolicy Kendall Square.
Kilku pasażerów kiwało głową, patrząc w górę nabrzeża Charles River.
Gdyby nie zabójstwo Kennedy'ego, powiedzielibyśmy „Cambridge, mamy problem” zamiast „Houston”, powiedział Duck Pin. Kiedy prezydent zmarł, NASA zdecydowała się przenieść Kontrolę Misji do Houston — wygodnie w Teksasie, stanie rodzinnym naszego nowego prezydenta, Lyndona B. Johnsona.
Więcej głów pokiwało głową. Może słyszeli to już wcześniej – legenda Centrum Kontroli Misji NASA w Cambridge krążyła drukiem i swobodnie przechodzi wśród profesorów i studentów na korytarzach MIT. To opowieść o wielkiej wizji, która nigdy nie została przerwana, jak wiele innych planów, nadziei i marzeń, po śmierci młodego prezydenta z Massachusetts.
Problem w tym, że historia jest zła.
Jak się okazuje, śmierć Kennedy'ego nie była tak naprawdę czynnikiem w historii NASA Cambridge. W 1961 r. politycy z Massachusetts próbowali, ale nie udało im się zdobyć miejsca w Cambridge dla Centrum Załogowych Statków Kosmicznych (MSC), kompleksu inżynieryjnego, szkoleniowego i operacyjnego, który uzupełniałby obiekty operacyjne na przylądku Canaveral na Florydzie. Pomimo nacisków ze strony gubernatora Massachusetts Johna Volpe i senatora Benjamina Smitha, NASA wybrała Houston. Według Jamesa Webba z NASA, Kennedy nie interweniował w żaden sposób, aby faworyzować swój stan Massachusetts lub wykluczyć go z gry. MSC zostało otwarte 1 marca 1962 roku, prawie 21 miesięcy przed zabójstwem Kennedy'ego.
20 lipca 1962 r. NASA ogłosiła decyzję o ulokowaniu Centrum Kontroli Misji w MSC w Houston. We wrześniu Kennedy wygłosił swoje słynne przemówienie „Wybieramy się na księżycowe przemówienie” przed 35-tysięcznym tłumem na Rice University w Houston. Budowa nowego ośrodka kontroli misji rozpoczęła się pod koniec 1962 roku, mniej więcej rok przed śmiercią prezydenta 22 listopada 1963 roku.
Historia historii NASA z Kendall Square mogła wynikać z zamieszania związanego z oddzielnymi próbami stworzenia centrum badawczo-rozwojowego w pobliżu MIT. Ponieważ decyzje agencji kształtowały Houston w Space City, prawodawcy Massachusetts lobbowali za sprowadzeniem do Cambridge centrum terenowego NASA, które miałoby zaspokoić zapotrzebowanie agencji na wewnętrzną wiedzę specjalistyczną w zakresie wysokiej jakości elektroniki.
Pomimo lokalnego sprzeciwu (projekt wymusiłby usunięcie 94 lokalnych firm) Kendall Square zdobył centrum terenowe. NASA oficjalnie otworzyła Electronics Research Center w nowym budynku przy 55 Broadway 1 września 1964 roku. Wraz z utratą MSC (przemianowanego na Johnson Space Center w 1973 roku), Electronics Research Center było nagrodą pocieszenia Cambridge.
Jednak pobyt NASA w Cambridge okazał się krótkotrwały, gdy Kongres i administracje Johnsona i Nixona ograniczyły finansowanie NASA jeszcze przed pierwszym udanym lądowaniem na Księżycu w 1969 roku. Wyobrażana jako wiodące centrum NASA w dziedzinie elektroniki, ERC miała 950 pracowników w szczytowym momencie w 1968 roku i brał udział w setkach dalekosiężnych projektów badawczych w takich dziedzinach, jak komunikacja mikrofalowa i laserowa, odporność na promieniowanie i holograficzne wyświetlanie informacji. Ale 30 czerwca 1970 r. NASA wyprowadziła się, a następnego dnia wprowadził się Departament Transportu. Projekty elektroniczne NASA zostały anulowane lub wchłonięte przez inne centra NASA; wielu pracowników przeniosło się do DOT.
Więc chociaż stwierdzenie, że Tom Hanks (grający astronautę Jima Lovella) mógł zadeklarować Cambridge, to dobra historia, mamy problem podczas filmu Apollo 13 , wygląda na to, że Duck Pin mylił się co do swojej ciekawostki z NASA. Dziś Volpe Center w DOT na 55 Broadway jest przypomnieniem spuścizny Cambridge z programem kosmicznym oraz krótkiej roli Kendall Square w pierwszych krokach ludzkości w kosmos.