Radykalnie lepiej

Każdego roku, Przegląd technologii deklaruje 50 firm najbardziej innowacyjnych na świecie: TR50 .

Redaktor projektów specjalnych Stephen Cass, który zarządza procesem selekcji, ładnie opisuje nasze kryteria wyboru firm: Czym jest firma TR50? To biznes, którego innowacje zmuszają inne firmy do zmiany kursu strategicznego. Jak pisze, firmy, które lubimy, pokazały oryginalną i wartościową technologię, wprowadzają ją na rynek na znaczną skalę i wyraźnie wpływają na swoich konkurentów.

Ta historia była częścią naszego wydania z marca 2012

• Zobacz resztę numeru
• Subskrybuj

Innymi słowy: warunkiem koniecznym wyboru firmy do TR50 jest udana komercjalizacja nowej technologii. W tym numerze celebrujemy startupy i spółki publiczne wprowadzające na rynek innowacyjne technologie. Tworzą zupełnie nowe firmy lub zakłócają istniejące branże.

Jak już wcześniej pisałem w tym miejscu, innowacja nie jest wynalazkiem, ani tym bardziej odkryciem naukowym (patrz Geografia Innowacji, styczeń/luty 2008). Stwierdziłem, że innowacja musi być wartościowa – to znaczy jest czymś, co ludzie mogą kupić lub co istnieje w bardziej uogólnionym społecznym kontekście podaży i popytu. Prawdziwie innowacyjne technologie pozwalają jednostkom lub organizacjom robić wartościowe rzeczy, których nie mogli zrobić do tej pory, lub zmniejszają koszty i trudności związane z robieniem czegoś, co już jest wartościowe.

Jak przełomowe są innowacje tegorocznego TR50? W większości przypadków bardzo.

W A New Net jeden z naszych redaktorów zajmujących się informatyką, Tom Simonite, wyjaśnia, w jaki sposób startup Nicira na nowo odkrywa sieci komputerowe. Oprogramowanie Nicira — wdzięcznie nazwane Network Virtualization Platform — tworzy programowalną replikę routerów i przełączników sieciowych. Simonite pisze: Powinno to wywołać nową falę innowacji internetowych we wszystkim, od aplikacji mobilnych po zabezpieczenia bankowości internetowej. Produkt Niciry może sprawić, że internetowe usługi w chmurze będą tak niezawodne i bezpieczne, że duże firmy będą z nich korzystać tak samo łatwo, jak robią to dziś małe firmy. Bardziej futurystycznie, pozwoliłoby to firmom telekomunikacyjnym na płynne przenoszenie centrów danych z miejsca na miejsce, do najbezpieczniejszej lokalizacji lub tam, gdzie zasilanie i chłodzenie byłyby najtańsze. Podobnie jak w przypadku wszystkich prawdziwych innowacji, mogą być przegrani: Cisco i inni dostawcy tradycyjnego sprzętu sieciowego będą musieli szybko się dostosować.

Alta Devices, kolejny start-up TR50, odkrył, jak tanio produkować ogniwa słoneczne z arsenku galu. Materiał jest niezwykle atrakcyjny dla fotowoltaiki, pisze David Rotman, Przegląd technologii redaktor. Nie tylko pochłania znacznie więcej światła słonecznego niż krzem — jego cienkie warstwy wychwytują tyle fotonów, co krzem 100 razy grubszy — ale jest mniej wrażliwy na ciepło niż krzemowe ogniwa słoneczne, których wydajność dramatycznie spada powyżej 25 °C. Głównym problemem arsenku galu był jego wysoki koszt. Ale Alta wie, jak wykonać niezwykle cienkie, wytrzymałe warstwy materiału. To może urzeczywistnić nadzieje najbardziej zagorzałych propagatorów technologii słonecznej. Technologia arsenku galu mogłaby wytwarzać energię na poziomie siedmiu centów za kilowatogodzinę, pisze Rotman: Przy takiej cenie energia słoneczna byłaby konkurencyjna wobec paliw kopalnych, w tym gazu ziemnego. To przełomowa innowacja.

Wybraliśmy startup Dropbox jako naszą wzorcową firmę TR50, prosząc jej dyrektora naczelnego i współzałożyciela, Drew Houstona, o uświetnienie okładki magazynu. Dropbox, piszemy, pozwala ludziom używać prawie każdego urządzenia komputerowego do przechowywania plików w folderach w chmurze tak bezmyślnie, jak przechowują pliki w folderach w pamięci swojego urządzenia (patrz pytania i odpowiedzi ) . Osiągnięcie tej prostoty użytkowania zmusiło firmę do zmagania się z licznymi systemami operacyjnymi, czterema przeglądarkami internetowymi i dowolną liczbą systemów plików. Ale zdobył także oddanych fanów ponad 50 milionów użytkowników na całym świecie, zakłócając rynek około 15 internetowych firm udostępniających pliki, w tym iCloud firmy Apple. Kiedy zapytałem Houstona, w jaki sposób osiągnięto prostotę Dropbox, odpowiedział: Chcemy, abyś miał przy sobie swoje rzeczy, gdziekolwiek jesteś, a to wymaga usunięcia wszystkiego, co przeszkadza. Istnieją przeszkody techniczne, które musieliśmy pokonać, aby stworzyć iluzję, że wszystko jest w jednym miejscu. Trzeba użyć Dropbox, aby w pełni zrozumieć, jak dezorientująca jest jego innowacja: granice między urządzeniem a Internetem zacierają się i znikają.

Tym, co łączy Nicira, Alta Devices, Dropbox i wszystkie firmy TR50, jest zniecierpliwienie istniejącymi technologiami i przekonanie, że radykalnie lepsze technologie mogą odciągnąć klientów od nawet największych, najbardziej ugruntowanych konkurentów, poprawiając życie ludzi na niezliczone i interesujące sposoby . Ale napisz na [email protected] i powiedz mi, co myślisz o naszych wyborach na tegoroczny TR50.

ukryć