211service.com
Ropa pozostawiona w ziemi
Nawet przy rekordowo wysokich cenach ropy około dwie trzecie ropy na znanych polach naftowych pozostaje w ziemi. Dzieje się tak dlatego, że istniejące technologie, które mogłyby wydobyć znacznie więcej ropy – aż około 75 procent ropy na niektórych polach naftowych – nie są powszechnie stosowane, zdaniem ekspertów z branży naftowej.
Istnieje kilka ugruntowanych technologii, w tym inteligentne pola naftowe, które mogą znacząco zwiększyć dostawy ropy naftowej ze złóż ropy naftowej. Jednak brak inwestycji w takie technologie, zwłaszcza ze strony krajowych koncernów naftowych, które kontrolują zdecydowaną większość światowych rezerw ropy, wstrzymuje wdrożenie. Kiedy ropa jest pobierana z pola zbyt szybko, ze złej lokalizacji lub z niewłaściwego rodzaju odwiertu, duże ilości ropy mogą pozostać w tyle, mówi Richard Sears , naukowiec wizytujący w MIT, który pełnił funkcję wiceprezesa ds. eksploracji w Królewska holenderska muszla , z siedzibą w Holandii. Ale najlepsze technologie zarządzania polem naftowym wymagają inwestycji z góry – kiedy pole naftowe jest mapowane i charakteryzowane, a pierwsze odwierty są wiercone – a zwrot może potrwać dziesięciolecia.
W większości zbiorników ropy naftowej znajduje się ona w porowatej skale w warstwach geologicznych o grubości dziesiątek metrów, ale ciągnących się kilometrami. Konwencjonalny szyb naftowy jest szybem pionowym, więc styka się tylko z wąskim przekrojem zbiornika. Taka studnia zależy od przenikania ropy przez mikroskopijne pory na duże odległości. To może spowolnić produkcję, a często ropa może utknąć w nieregularnej geometrii pola naftowego.
Od 15 do 20 lat możliwe jest jednak wiercenie odwiertów poziomych. Przemieszczają się one wzdłuż pola naftowego, tak że odwiert styka się z ropą przez wiele mil, a nie tylko przez kilka metrów. Co więcej, zaawansowane technologie obrazowania i nowe platformy wiertnicze umożliwiły w ostatnich latach wiercenie z dokładnością do jednego lub dwóch metrów, mówi Sears. Zwiększona precyzja wiercenia pozwala firmom naftowym pozostać blisko górnej części zbiornika, gdzie znajduje się ropa, i z dala od wody, która może istnieć w zbiorniku.
Możliwe stało się również tworzenie inteligentnych studni zawierających czujniki, które mogą przetrwać ekstremalne temperatury i ciśnienia występujące głęboko pod ziemią. Pozwalają one firmom naftowym wykryć na przykład, kiedy woda zamiast ropy jest wciągana do odwiertu i szybko odciąć produkcję z tego obszaru, jednocześnie kontynuując produkcję z innych części odwiertu.
Takie inteligentne pola naftowe zaczęły być coraz powszechniejsze dla międzynarodowych firm naftowych, takich jak Shell, Exxon-Mobil i BP. Ale nadal nie są używane na większości pól naftowych. A ich wykorzystanie jest szczególnie niskie na polach prowadzonych przez krajowe koncerny naftowe, mówi Larry Schwartz, wieloletni badacz i doradca naukowy Schlumberger , firma z siedzibą w Houston, która świadczy różne usługi dla firm naftowych.
Schlumberger historycznie koncentrował się na świadczeniu usług na froncie, mówi, co obejmuje wykonywanie pomiarów, takich jak ilość ropy i łatwość jej wydobycia, oraz wiercenie skomplikowanych odwiertów. Ale ponieważ ceny ropy są wysokie, największy strumień przychodów firmy pochodzi z projektów związanych z ulepszaniem istniejących odwiertów, takich jak szczelinowanie pod ziemią, aby spróbować poprawić wydobycie ropy w konwencjonalnych odwiertach, które przestały produkować tak dużo, jak kiedyś.
Steven Koonin , BP Główny naukowiec mówi, że najnowocześniejsze badania mogą prowadzić do zautomatyzowanych platform wiertniczych na dnie morskim, wierceń oceanicznych na ultragłębokich wodach oraz eksploracji i produkcji arktycznej, a także do technologii wydobywania ropy z niekonwencjonalnych źródeł, takich jak łupek ilasty. Ale chociaż ceny ropy od prawie trzech lat są wyższe niż 60 dolarów za baryłkę, Koonin mówi, że w przypadku najbardziej zaawansowanych technologii ceny ropy będą musiały pozostać wysokie przez kilka lat dłużej, zanim firmy pomyślą, że mogą dokonać dużych inwestycji.