Ruch, który ukształtował MIT

Gdyby MIT nie przeniósł się z Bostonu do Cambridge 100 lat temu, Instytut, jaki znamy, nie istniałby. Gdyby pozostał w Back Bay, który już pękał w szwach, stanąłby w obliczu niemal pewnej stagnacji — i mógłby w ogóle nie przetrwać. Ale nowy kampus, znany jako Nowa Technologia, nie tylko zapewnił większą powierzchnię dzięki większej liczbie sal lekcyjnych i laboratoriów. Ten ruch zapoczątkował również transformację MIT z pionierskiej i cenionej szkoły inżynierskiej w cieszący się międzynarodowym uznaniem uniwersytet badawczy oparty na nauce.

William Barton Rogers zawsze spodziewał się, że MIT będzie się rozwijał. W niektórych swoich najwcześniejszych pismach śmiało zapewniał, że proponowana przez niego szkoła rozwinie się w wielką instytucję i wkrótce przewyższy uniwersytety w kraju. Po założeniu MIT w 1861 roku i jego udanej (choć obarczonej) kampanii mającej na celu zebranie 100 000 dolarów wymaganych przez stan do rozpoczęcia budowy, Rogers zaprojektował architekta o wiele większą konstrukcję, niż mogłoby to być racjonalnie uzasadnione. (Na początku było 15 studentów, ale główna sala wykładowa została zaprojektowana tak, aby pomieścić 400). Jak się okazało, Rogers miał rację, będąc tak ambitnym. Przez następne pół wieku MIT szybko się rozwijał. Na przełomie wieków liczba uczniów wzrosła do prawie 1300 studentów.

Jej statut z 1861 r. przyznał MIT jeden określony kwadrat ziemi stanowej na drugim placu na zachód od ogrodu publicznego, na którym zbudowano pięciopiętrowy budynek Rogers Building. Wypełniony laboratoriami i salami wykładowymi został otwarty we względnej izolacji w 1866 roku.

Boston również urósł. Populacja miasta wzrosła prawie czterokrotnie ze 177 840 w 1860 do 670 585 w 1910. Niegdyś bagno na obrzeżach Bostonu, Back Bay było już wtedy całkowicie wypełnione – i wypełnione domami i firmami. Copley Square stał się intelektualnym centrum miasta, siedzibą MIT, Bostońskiego Towarzystwa Historii Naturalnej, Muzeum Sztuk Pięknych, Bostońskiej Biblioteki Publicznej, Harvard Medical School, Trinity Church i Old South Church. Jednak do 1900 r. większość tych instytucji borykała się z poważnymi ograniczeniami przestrzennymi, być może nie większymi niż MIT.

Oprócz radzenia sobie z przeludnieniem i ogólnym niszczeniem budynków, MIT stanął również w obliczu bardziej fundamentalnego wyzwania związanego z ważnymi nowymi osiągnięciami w nauce i technologii. Weź pod uwagę, że kiedy zajęcia rozpoczęły się w 1865 r., atom był koncepcją prowizoryczną, Mendelejew wciąż formułował swój układ okresowy, a równania Maxwella i poglądy Darwina na temat ewolucji były zupełnie nowe. Pół wieku później wszystkie te postępy zostały włączone do programu nauczania. W międzyczasie rozwinęła się niezwykła nowa era w fizyce, wprowadzając takie pojęcia, jak promieniowanie, teoria względności i teoria kwantowa. Wystartowała również elektrotechnika, a inżynieria lotnicza i chemiczna były ekscytującymi nowymi dyscyplinami, które nie istniały, gdy zakładano MIT.

Nauczanie tego wszystkiego wymagało różnych rodzajów sal lekcyjnych i większej liczby laboratoriów. W tym samym czasie niektórzy członkowie wydziału prowadzili znaczące badania wspierające przemysł i rząd, co zwiększyło zapotrzebowanie na przestrzeń laboratoryjną. MIT zaczął również oferować kursy dla absolwentów; do 1908 r., kiedy uzyskała pierwsze stopnie doktorskie, studia magisterskie studiowało 189 studentów. Ale ograniczenia przestrzenne ograniczały zdolność Instytutu do przyjmowania pracy absolwentów. Było również jasne, że niektóre nowe projekty badawcze wymagają specjalistycznego sprzętu, takiego jak tunele aerodynamiczne i zbiorniki holownicze, które nakładałyby jeszcze większe wymagania przestrzenne.

Wyzwania te wydawały się tak nie do pokonania dla piątego prezydenta MIT, Henry'ego Pritchetta, że ​​on i MIT Corporation myśleli, że połączenie z Uniwersytetem Harvarda jest jedynym realnym rozwiązaniem, pomimo gwałtownego sprzeciwu absolwentów i wykładowców. Jednak plan przekształcenia MIT w nową szkołę inżynierii Harvardu został udaremniony, gdy Sąd Najwyższy Massachusetts orzekł we wrześniu 1905 r., że zgodnie z warunkami statutu stanowego, MIT nie może sprzedać swojej nieruchomości na Boylston Street, aby zapłacić za nowe obiekty inżynieryjne na Harvardzie. w Allston. Po nieudanej próbie, Pritchett złożył rezygnację w 1906 roku.

To była niebezpieczna chwila. Chociaż debata na temat fuzji wyjaśniła priorytety MIT, Instytutowi brakowało zarówno pieniędzy, jak i miejsca. Większość dochodów MIT była uzależniona od czesnego. Niemal każdego roku od momentu powstania notował deficyt, który realnie ograniczał podwyżki płac i uniemożliwiał budowę akademika i innych udogodnień sprzyjających życiu studenckiemu. W swoim Raporcie Prezydenta z 1907 r. pełniący obowiązki prezydenta Arthur Noyes rozpaczał, że podniesienie czesnego spowodowało odcięcie dużej grupy obiecujących młodych mężczyzn.

Korporacja miała wielkie trudności z przekonaniem kogokolwiek do podjęcia wielu wyzwań związanych z kierowaniem Instytutem. Na kolacji w lutym 1908 roku w domu na Manhattanie profesora Columbia Ernesta Foxa Nicholsa, MIT znalazł swojego człowieka. Gość honorowy, Richard Cockburn Maclaurin, właśnie objął posadę profesora fizyki na Columbii, po przeniesieniu rodziny z Nowej Zelandii do Nowego Jorku. Miał zaledwie 37 lat, był błyskotliwy, wszechstronnie wykształcony i, ku rozczarowaniu prezydenta Columbii, gotowy wyjść poza fizykę. Jego przekonujące pomysły dotyczące szkolnictwa wyższego skłoniły gości na kolacji z MIT do natychmiastowego polecenia go Noyesowi. Maclaurin został jednogłośnie wybrany przez Komitet Wykonawczy korporacji MIT, który w listopadzie zaproponował mu przewodnictwo i zaproszenie do myślenia Technologia, praca Technologia, Technologia marzeń.

Jeszcze przed inauguracją w maju 1909 Maclaurin wiedział, że MIT musi się przenieść. W każdym przypadku, gdy instytucja przerosła swoje wyposażenie, zmiana lokalizacji i nowe budynki były punktem zwrotnym w jej karierze – powiedział dziennikarzom po ogłoszeniu jego nominacji. Taka zmiana często przekształciła stosunkowo niejasną instytucję… w ważną.

W latach 1909-1916 Maclaurin niestrudzenie kierował procesem wymyślania nowej technologii. Rozpoczął od współpracy z korporacją, wykładowcami i absolwentami, aby określić cele - dużo miejsca na laboratoria i nauczanie, elastyczność w dostosowaniu do rozszerzania programu nauczania i nowych badań oraz akademiki, obiekty sportowe i przestrzenie społeczne w celu promowania bardziej wszechstronnej edukacji . Po rozważeniu 23 potencjalnych miejsc, skupił się na pustej ziemi po drugiej stronie rzeki Charles, którą szpiegował podczas swojej pierwszej wizyty w Cambridge w 1908 roku.

Potem pojawiła się kwestia znalezienia sposobu, aby za to wszystko zapłacić. W październiku 1911 r. MIT podpisał umowę na zakup ziemi na 750 000 dolarów, wykorzystując głównie prezent w wysokości 500 000 dolarów od przemysłowca Colemana du Ponta z 1884 r. Jednak budowanie na tej ziemi wymagałoby znacznych inwestycji. W 1912 Maclaurin spotkał się z Georgem Eastmanem, założycielem firmy Eastman Kodak, od dawna wielbicielem MIT, macierzystej uczelni kilku jego czołowych pracowników. Tydzień później Eastman obiecał dwa i pół miliona dolarów na budowę nowego kampusu. Nadszedł czas, aby przejść od marzeń o Nowej Technologii do projektowania i budowania jej.

Zdeterminowany, aby jak najlepiej wykorzystać nową przestrzeń, Maclaurin skorzystał z wiedzy społeczności MIT. Absolwent i pionier inżynierii lądowej John Ripley Freeman zaproponował radykalny projekt, oparty na swoich badaniach europejskich uniwersytetów i amerykańskich fabryk, który kładł nacisk na elastyczność i umiejscowienie wydziałów w sąsiednich przestrzeniach zamiast w oddzielnych budynkach. Maclaurin cenił wyczerpująco zbadane pomysły Freemana dotyczące funkcjonalności, ale chciał również, aby twarz nowego kampusu odzwierciedlała wagę pracy Instytutu. Ostateczny projekt połączył funkcjonalną wizję Freemana z równie fascynującą wizją architekta Williama Wellesa Boswortha, innego absolwenta. Kluczowe znaczenie dla tych wysiłków miała twórcza praca projektowa dwóch kolejnych absolwentów, Charlesa Stone'a i Edwina Webstera. Ich firma, Stone & Webster, zbudowała nowy kampus, a jej inżynierowie opracowali niezliczone szczegóły i nie bez znaczenia wyzwania inżynieryjne wymagane do połączenia idei Freemana i Boswortha, podzielenia przestrzeni wewnętrznej między działy oraz zbudowania i wyposażenia tego, co było wówczas jedna z największych konstrukcji betonowych na świecie.

Budowa rozpoczęła się w 1913 roku, a w czerwcu 1916 roku MIT świętował prawie ukończony kampus trzema dniami wydarzeń poświęconych, które przyciągnęły uwagę międzynarodowej prasy. Najważniejsze cechy zawarte

wodny festyn, ogromny otwarty dom (z pierwszym publicznym pokazem ulotki braci Wright z 1903 r.), korowód z ponad 1000 obsadą oraz bankiet, w którym osobiście uczestniczyli Orville Wright i Alexander Graham Bell – i praktycznie przez absolwentów w 34 miastach za pośrednictwem specjalnego połączenia telefonicznego zorganizowanego przez American Telephone and Telegraph. (Zajęło ponad 300 stron w numerze z lipca 1916 r Przegląd technologii żeby to wszystko opisać.)

Jesienią zajęcia rozpoczęły się w kampusie i zgodnie z nadzieją Maclaurina wdzięczna kopuła MIT i fasada Beaux-Arts rzucały światło na znaczenie nauki i technologii we współczesnym życiu. Projekt nowego kampusu miałby głęboki wpływ na ewoluującą kulturę Instytutu. Elastyczne przestrzenie akademickie Nowej Technologii, połączone ze sobą korytarze i bliskie sąsiedztwo wydziałów sprzyjałyby pracy interdyscyplinarnej i zachęcałyby do nowego, szczególnego rodzaju przedsiębiorczości intelektualnej. Gotowa adaptacja budynków do zmieniających się priorytetów zmusiłaby wykładowców do wykazania, że ​​ich praca – i wykorzystanie przestrzeni – były godne MIT, zmuszając ich do skupienia się na rozwiązywaniu ważnych problemów.

Ostatecznie to posunięcie ożywiło i poszerzyło wizję Williama Bartona Rogersa dotyczącą praktycznej edukacji łączącej laboratorium i salę wykładową. Nowym celem MIT było wzmocnienie amerykańskiego przemysłu w bazie poprzez mocne umocowanie go na solidnej skale nauki, powiedział Maclaurin podczas dedykacji. Nasz dobrobyt jako narodu, a może nawet samo nasze istnienie, musi zależeć od stopnia, w jakim przyswajamy tę doktrynę.

Maclaurin rozpoczął swoją kadencję w MIT od obserwacji: Śmiała polityka, odważna polityka zaufania w przyszłości, jest mądra. Aby szybko się rozwijać, instytucja nie może bać się własnego rozwoju. Będąc odważnym, stanął przed tłumami zebranymi w 1916 roku, aby poświęcić szlachetną grupę budynków szlachetnym celom i zapoczątkował nową erę dla MIT.

Deborah G. Douglas, dyrektor kolekcji i kurator ds. nauki i technologii w Muzeum MIT, była kuratorką wystawy Imagining New Technology: Building MIT w Cambridge, która będzie dostępna w Muzeum MIT do sierpnia 2016 roku.

ukryć