Rumble w e-bookowej dżungli

Dostawcy książek elektronicznych (e-booków) wychodzą z przełomowego roku, kiedy rozpowszechniana w sieci powieść Stephena Kinga wprowadziła rozwijającą się technologię do wieczornych wiadomości, a witryny i urządzenia z e-bookami rozprzestrzeniły się.

Jednak w 2001 r. dostawcy walczyli o pozycję, mając nadzieję na zdominowanie rynku oprogramowania i sprzętu czytników, podczas gdy wysiłki na rzecz standaryzacji w branży idą naprzód.

Walka na oprogramowanie jest prowadzona przez dwa 800-funtowe goryle — Adobe Systems i Microsoft — które dołączyły do ​​bitwy dopiero w zeszłym roku.

Nowy uczestnik Adobe, eBook Reader, wykorzystuje niezwykle popularny format plików PDF firmy do wyświetlania rozsądnego faksymile typografii i grafiki książki na ekranie komputera stacjonarnego lub notebooka. Konkuruje bezpośrednio z Microsoft Reader opartym na systemie Windows. Trzecia firma, Gemstar-TV Guide International, dominuje na rynku wyspecjalizowanych urządzeń do e-booków, dzięki przejęciu na początku 2000 r. firm Nuvomedia i SoftBook Press.

Firma Adobe podbiła poprzeczkę pod koniec ubiegłego miesiąca, wprowadzając na rynek programy Acrobat eBook Reader 2.0 i Content Server 2.0, które umożliwiają wydawcom internetowym bezpieczne pakowanie, dystrybucję i sprzedaż zawartości PDF.

Aktualizacje są pierwszymi, które obejmują technologię, którą Adobe nabył w sierpniu ubiegłego roku, kiedy kupił Glassbook z siedzibą w Bostonie. Ta technologia wspiera platformę e-booków firmy Adobe o funkcję zamiany tekstu na mowę, możliwość przeglądania dwustronicowych rozkładówek i przesyłania wsadowego, dzięki czemu wydawcy mogą łatwiej umieszczać swoje treści na platformie, powiedział Keith Nathanson, menedżer produktu w grupie Adobe. .

Popychanie PDF

Przewaga Adobe w e-bookach wynika w dużej mierze z obecnej popularności PDF zarówno wśród wydawców, jak i konsumentów internetowych. Nathanson zauważył, że bardzo duży procent książek już istnieje w formacie PDF, ponieważ jest on używany w procesie przenoszenia książek do druku. Dodał, że PDF pozwala wydawcom zachować więcej bogactwa graficznego książki.

Microsoft twierdzi, że zaprojektował MS Reader od podstaw, aby wyświetlać książki na urządzeniach przenośnych, umożliwiając użytkownikom dostosowanie rozmiaru strony i czcionki do różnych ekranów (chociaż jedno ze źródeł branżowych twierdzi, że Adobe doda tę funkcję w marcowej aktualizacji).

Ale Nathanson i analitycy branżowi twierdzą, że MS Reader ma marne sześć czcionek w porównaniu z tysiącami obsługiwanych przez PDF i najlepiej nadaje się do wyświetlania powieści, które są prawie wszystkimi czcionkami. Jeśli nie możesz zachować nawet czcionek, nie możesz zachować doświadczenia czytelnika, powiedział Nathanson.

Co to jest standard?

Adobe, Gemstar i Microsoft stawiają czoła temu, uczestnicząc w jedynym w branży organie normalizacyjnym, Open eBook Forum (OEBF).

Pierwsze uderzenie OEBF w popularne formaty plików — Open eBook Publication Structure 1.0, wydane we wrześniu 1999 r. — zostało szeroko skrytykowane, ponieważ nie zawiera przepisów dotyczących zarządzania prawami cyfrowymi (DRM) niezbędnych do ochrony własności intelektualnej. Nadzieja na standard DRM poprawiła się w grudniu, kiedy OEBF połączył się z Grupą Roboczą Elektronicznej Wymiany Książek (EBX), która wydała projekt specyfikacji DRM.

Ale znaczenie OEBF jest pod ostrzałem na szybko zmieniającym się rynku zdominowanym przez garstkę graczy o silnej woli. Próbują zadowolić wielu mistrzów – skomentował Dan O’Brien, starszy analityk w Forrester Research. Skutkuje to standardem o najniższym wspólnym mianowniku. To nie jest dobre dla złożonych układów, powiedział O'Brien.

Organ normalizacyjny nie może zareagować wystarczająco szybko, zgodził się Sol Rosenberg, współzałożyciel Versaware z siedzibą w Nowym Jorku, neutralnego formatowo dostawcy e-wydawnictw i członka OEBF. Rosenberg przewiduje, że wydawcy w końcu będą obsługiwać kilka formatów plików, podobnie jak większość internetowych firm multimedialnych obsługuje formaty QuickTime, RealNetworks i Windows Media.

Twarde ograniczenia

Technologia wyświetlania — a nie konkurencyjne standardy — będzie ograniczać potencjał e-booków — oświadczyła Susan Kevorkian, analityk w International Data Corp. jak papierowe obrazy, powiedziała.

Mimo to Kevorkian przewiduje, że dostawy sprzętu do e-booków wzrosną z 153 000 w tym roku do 1,7 miliona w 2004 roku. Jestem dość uparty w tej technologii, zauważyła.

ukryć