211service.com
Samolot słoneczny trwa całą noc
Wczoraj szwajcarscy naukowcy zaznaczyli kamień milowy w rozwoju napędzanego energią słoneczną samolotu z jednym pilotem, który, jak mają nadzieję, w końcu okrąży kulę ziemską. Utrzymywali swój statek w powietrzu przez całą noc dzięki zmagazynowanej energii słonecznej.
W nocne niebo: Zasilany energią słoneczną samolot z jednym pilotem Solar Impulse leciał przez całą noc na zmagazynowanej energii słonecznej.
W następstwie wydarzenia pilot, André Borschberg – CEO i współzałożyciel Impuls słoneczny projekt – zadeklarowany: właśnie wyleciałem ponad 26 godzin bez użycia kropli paliwa i nie powodując żadnych zanieczyszczeń! Samolot wystartował ze szwajcarskiej bazy lotniczej w środę wcześnie rano i wylądował tam w czwartek o świcie.
Oczywiście droga od tego wyczynu do przemysłu lotniczego, który nie jest uzależniony od energochłonnego paliwa do silników odrzutowych, aby podnieść setki tysięcy funtów ładunku i pasażerów na wysokość przelotową, była długa. W przeciwieństwie do samochodów – które mogą dziś pokonywać znaczne odległości dzięki zmagazynowanej energii elektrycznej – komercyjne samoloty będą przez długi czas uzależnione od paliw płynnych.
Ale samolot Solar Impulse zawiera kilka nowatorskich osiągnięć inżynieryjnych. Jego skrzydła pokryte są 11 000 ogniw słonecznych i wykorzystuje lekkie kompozytowe elementy konstrukcyjne, a jego rozpiętość wynosi 210 stóp, niedaleko od największego komercyjnego odrzutowca na świecie, Airbusa A380, który ma 260 stóp rozpiętości skrzydeł. Utrzymanie wagi samolotu do 3500 funtów wymagało zoptymalizowania komponentów elektrycznych w celu utrzymania jak najmniejszego rozmiaru akumulatora. Projekt został dopracowany przy pomocy modelowania komputerowego Europejskiej Agencji Kosmicznej i Szwajcarskiego Federalnego Instytutu Technologii. Mimo to samolot musi latać z prędkością 28 mil na godzinę, aby oszczędzać energię elektryczną. Wnioski wyciągnięte z lotu testowego zostaną wykorzystane do opracowania ulepszonej wersji samolotu, który będzie próbował latać dookoła świata.
To dobra inżynieria, jak można się spodziewać po szwajcarskim zespole, powiedział John Hansman, profesor aeronautyki w MIT. Ale choć projekt jest interesujący, mówi: Solar będzie niszową aplikacją dla samolotów. Trudno jest uzyskać wystarczającą ilość energii do wykorzystania w transporcie, a wydajność ogniw słonecznych nie jest wystarczająco wysoka.
Pomimo wątpliwego potencjału komercyjnego, lekkie samoloty zasilane energią słoneczną mogą mieć kluczowe znaczenie dla prowadzenia długoterminowego nadzoru i dlatego różne rządy, w tym rząd Stanów Zjednoczonych, badają tę technologię. Zasilany energią słoneczną NASA Helios samolot, jeden z takich bezzałogowych prób, rozpadł się z powodu turbulencji podczas lotu testowego w 2003 roku.
W 1999 roku lider projektu Solar Impulse, szwajcarski poszukiwacz przygód Bertrand Piccard, jako pierwszy (wraz ze swoim drugim pilotem) obleciał balonem dookoła świata. To bardzo symboliczny moment, powiedział we wczorajszym oświadczeniu. Latanie nocą przy użyciu wyłącznie energii słonecznej jest niesamowitym przejawem potencjału, jaki oferują dziś czyste technologie w zmniejszaniu uzależnienia naszego społeczeństwa od paliw kopalnych.