Science fiction: Osama telefon w domu

Poniższy artykuł pojawia się w numerze z marca/kwietnia 2007 r Przegląd technologii.

Przyjechaliśmy wypożyczonym samochodem i zaparkowaliśmy obok furgonetki dostawczej na parkingu najbliżej wjazdu na autostradę. Furgonetka ukryła nas przed kamerą bezpieczeństwa na pobliskim słupie oświetleniowym. Byliśmy wcześnie, ruch był mniejszy niż oczekiwano. Czekając, poprawiliśmy nasze przebrania. O 09:55 pojedynczo opuściliśmy samochód i osobnymi wejściami do centrum handlowego udaliśmy się do miejsca docelowego. Pojechałem ruchomymi schodami do strefy gastronomicznej na trzecim poziomie, podczas gdy G, C i B szybko przeszukali niższe piętra, gdzie sklepy właśnie otwierały swoje kraty.

Ta historia była częścią naszego wydania z marca 2007 r.

• Zobacz resztę numeru
• Subskrybuj

Zacząłem od stoiska z burgerami i zamówiłem kanapkę śniadaniową. Dziewczyna za ladą była ładna, miała około 20 lat, rozmawiała przez komórkę. Zatrzasnęła je i zapytała, nie nawiązując kontaktu wzrokowego, czy chcę coś do picia z tym. Wyglądała, jakby płakała. Nie podziękowałem, a ona zadzwoniła i złożyła moje zamówienie. Kiedy to zrobiła, odhaczyłam mentalną listę kontrolną, którą zapamiętaliśmy: bełkotliwe słowa – negatywne; utrata równowagi lub koordynacji – negatywna. W sumie około dwóch tuzinów punktów danych.

Kiedy mój rachunek został wydrukowany, oderwała go zręcznym ruchem nadgarstka i spojrzała na mnie. Najwyraźniej to wystarczyło, bo powiedziała, że ​​pracuję tu tylko po to, żeby zabić matkę.

Nie odpowiedziałem, zgodnie z instrukcją, aw jej oczach napłynęły świeże łzy. Och, to prawda! oświadczyła. Jestem złośliwą córką, która żyje tylko po to, by dręczyć matkę. Przyznaję! Mam dziwaczny tytuł magistra marketingu na Uniwersytecie Nowojorskim i byłem właścicielem-założycielem Toodle-Do.biz. ja praktycznie biegł Toodle-Do z mojej sypialni. Szesnaście godzin dziennie! Ale czy jej to obchodziło? Nie! Była cała: „Dlaczego nie znajdziesz prawdziwy praca?’ Nie mogła nawet pojąć, czym jest Toodle-Do. To znaczy, mógłbym przywiązać ją do krzesła i położyć pieprzony laptop na jej pieprzonych kolanach i użyć jej własnego palca do wskazania ekranu, i nadal ona tego nie widzi. Mam na myśli, co mam zrobić?

Kiedy już się potoczyła, wyznanie młodej kobiety nabrało rozpędu i objętości, a jej współpracownicy spojrzeli na nas nerwowo. Powiem ci, co zrobiłem! Sprzedałem swoje udziały w Toodle-Do i wziąłem najbardziej poniżającą, najbardziej bezmyślną „prawdziwą pracę”, jaką mogłem znaleźć! Wskazała, żeby objąć całe stoisko z burgerami. Zobaczyć, że? Wskazała na frytownice, gdzie pryszczaty chłopak układał kosze z frytkami. stoję obok wrzący tłuszcz cały dzień. Kiedy idę do domu, nie muszę nawet otwierać ust. Nie ma mowy! Jest we włosach. Jest w moich ubraniach. Jest w moim skóra . Uniosła oba nadgarstki do nosa i wciągnęła powietrze. pachnę jak cholera Wentylator wyciągowy , i to doprowadza ją do szaleństwa! Och, to ją popycha tuż nad krawędzią! Moja babcia zmarła na udar, kiedy była tylko w niej 50s i każdej nocy modlę się o Pan Bóg dać też mamie!

Ciągnęła w ten sposób, a chłopiec z frytkami podszedł, aby dodać własne grzechy masturbacji, ale usłyszałem wystarczająco dużo i zabrałem kanapkę z jajkiem do części wypoczynkowej. Wypatrzyłem mężczyznę w średnim wieku w wymiętym garniturze, rozmawiającego przez telefon komórkowy. Wypił filiżankę kawy, więc podszedłem i usiadłem obok niego. Był tak pochłonięty rozmową, że nie zauważył, że podsłuchuję.

Uh-huh… uh-huh, powiedział, przesuwając palcem okruchy pączka po blacie stołu. Powód, dla którego zadzwoniłem… aha… powód, dla którego zadzwoniłem… aha. Wziął ostatni łyk kawy i powiedział: Słuchaj, Ted, zamknij się na chwilę, dobrze? Mam coś ważnego do powiedzenia. Tak to prawda. Jesteś moim bratem i kocham cię, ale zbyt długo to powstrzymuję. Aha… Znasz Billy'ego? Tak, twój dzieciak, Billy, tylko on jest – mężczyzna otarł czoło papierową serwetką – nie jest twoim synem. On jest twój siostrzeniec.

Nastąpiła długa pauza, po czym mężczyzna kontynuował: Co do piekło mam na myśli? Powiem ci, co piekło To znaczy. I zrobił to w straszliwych szczegółach. Połowicznie słuchałem, sprawdzając moją listę: drganie mięśni – negatywne; dziwaczne zachowanie – negatywne. Kątem oka obserwowałem G, C i B pracujących przy innych stołach, zbliżających się do każdego, kto pije kawę od jednego z naszych sprzedawców.

●●●

Porównaliśmy notatki w drodze powrotnej do motelu. Bez wątpienia True Confessions był opiekunem. Wczesne doniesienia o jego nieszkodliwości wydawały się uzasadnione. Niemniej jednak pomysł C, by dostarczać dawki testowe za pomocą zafałszowanej kawy, był genialnym środkiem ostrożności, ponieważ żadne dzieci nie zostały w to zaangażowane. Jesteśmy patriotami, nie potworami.

●●●

Udział M w operacji zakończył się tego ranka, a kiedy dotarliśmy do pokoju motelowego, była w łazience i usuwała tatuaże. Szybko przebraliśmy się i posprzątaliśmy pokój przed ostatecznym wyjazdem, jednocześnie zapisując wyniki naszych testów. M wyszła z łazienki nowa brunetka z wyszorowanymi różowymi ramionami, a B i G weszli, żeby zdjąć przebrania. M chodziła po pokoju zbierając swoje rzeczy i pytając, jak poszło. C spojrzał znad słuchawki wystarczająco długo, by powiedzieć: To prawda! Żadne przestępstwo nie jest zbyt duże ani zbyt małe dla szczegółowej księgowości.

M pokiwał głową w zamyśleniu, po czym odwrócił się do mnie i powiedział: I to dobrze, dlaczego?

Uśmiechnąłem się tylko, a ona odpuściła, powiedziała, że ​​musi iść po dziecko i wyszła.

W międzyczasie G był w łazience i parzył uroczysty dzbanek kawy. Jego pomysł na żart.

●●●

Sześć lat temu, w marcu 2002 roku, uczestniczyłem w grillu na podwórku kilku dobrych przyjaciół. Gdy mięso skwierczało na grillu, próbowaliśmy rozmawiać, aby zabić czas, jak zwykle. Ale w tych pierwszych miesiącach uczucia były wciąż zbyt surowe na small talk.

Na szczęście było piwo.

Ktoś przeczytał artykuł – Bitwa o schematy organizacyjne – porównujący względną skuteczność klasycznej hierarchii odgórnej, takiej jak General Motors, i sieci rozproszonej, takiej jak Al-Kaida. Najwyraźniej termin al-Kaida oznacza bazę danych w języku arabskim i został ukuty w latach 80., kiedy wystawialiśmy bojowników o wolność w naszej afgańskiej wojnie zastępczej przeciwko Sowietom. Al-Kaida sama w sobie nie jest organizacją operacyjną, jest swego rodzaju Fundacją Forda dla dżihadystycznych startupów, jak to ujął ekspert, która zapewnia wsparcie w postaci finansowania, ekspertyz i koordynacji. W jednej chwili jeden z nas, z ustami pełnymi szarpanej wieprzowiny, przechwalał się, że nasz stary tłum z college'u może stworzyć taką organizację. Co więcej – ponieważ nie ograniczaliśmy się do technologii wycinania kartonów, mogliśmy prześcignąć kaidę al-Kaidę.

●●●

Była to przesiąknięta piwem przechwałka, wkrótce zapomniana. Ale niecały tydzień później prezydent Stanów Zjednoczonych zorganizował konferencję prasową w Białym Domu. Kiedy dziennikarze zapytali go o Osamę bin Ladena, który niedawno uciekł schwytany przez nasze wojska w Afganistanie, powiedział: Naprawdę nie przejmuję się nim.

●●●

Szczerze mówiąc, to oświadczenie prezydenckie mnie powaliło. Nie przejmujesz się bin Ladenem? Jak nasz prezydent mógł się nim nie przejmować? Czy było coś, co nasz rząd mógł znaleźć do powiedzenia Amerykanom tego dnia bardziej bezczelnego niż to?

Kilku moich przyjaciół zebrało się ponownie, tym razem trzeźwo jak kamień. Odtworzyliśmy jedno z nagranych na wideo kazań bin Ladena na Zachodzie. Ten szaleniec z kałasznikowem, machający palcem na całą naszą kulturę, jakoś wymknął się z uścisku naszego wojska na Tora Bora. Powinniśmy go mieć, ale nie mieliśmy. A potem – zdaniem prezydenta – on i cała jego mordercza załoga zupełnie zniknęli z naszego radaru?

Nie podobało się to moim przyjaciołom i mnie, ale nie byliśmy pewni, co z tym począć. Odwołanie konferencji prasowej mogło być niczym innym, jak czasem trudnym sposobem naszego prezydenta ze słowami. Albo jego niezdolność do przyznania się do porażki. Ale tak nie myśleliśmy. Najprawdopodobniej w ten sposób prezydent przyznał, że polowanie na bin Ladena zgubiło się w przetasowaniach na drodze do wojny w Iraku. Zastanawialiśmy się, czy w wojnie z terrorem nie ma miejsca dla osób prywatnych. Może moglibyśmy pomóc.

●●●

Grupa sympatii może tworzyć się wokół każdego wspólnego zainteresowania: degustacja win Beaujolais, śpiewanie w chórze, uczęszczanie do wspólnej sauny. Naszą grupę nazwaliśmy American Curling Club. Jesteśmy małą grupą mężczyzn i kobiet, którzy kiedyś mieszkali w pokoju i/lub spotykali się razem na studiach. Pochodziliśmy z rodzin z klasy średniej i uczęszczaliśmy do prestiżowej szkoły, ale nie z Ivy League. Nie było wśród nas spuścizny. Praktycznie przechodzimy przez szkołę dzięki pożyczkom studenckim, stypendiom i stypendiom, datkom dla rodziców i pracy w niepełnym wymiarze godzin.

Po maturze poszliśmy własnymi drogami, ale utrzymywaliśmy kontakt. Uczestniczyliśmy w sobie na weselach i obserwujemy dorastanie swoich dzieci. Zbudowaliśmy wygodne życie. Wspięliśmy się na wyższe stanowiska kierownicze w wybranych przez nas dziedzinach. Mocno wierzymy w wolność i wolne rynki. Jesteśmy chrześcijanami, a przynajmniej większość z nas jest. Jesteśmy twoimi przeciętnymi janes i joes bez konkretnego topora do zmielenia, z wyjątkiem tego - Osama bin Laden musi zapłacić w pełnej mierze za to, co zrobił.

●●●

American Curling Club powstał, aby odegrać kluczową rolę w wymierzeniu sprawiedliwości bin Ladenowi, a mianowicie w zlokalizowaniu go. Wydawało nam się to ważnym i wykonalnym projektem. Gdyby nasz rząd nie mógł lub nie chciał go znaleźć, my znaleźlibyśmy. A kiedy go znaleźliśmy, choćby tylko jego grób, przesłaliśmy jego koordynatów do odpowiednich agencji. Zrobilibyśmy to jako służba publiczna, a nie dla nagrody Departamentu Stanu w wysokości 25 milionów dolarów.

Chociaż nasza misja była zgodna z prawem, zdaliśmy sobie sprawę, że realizacja jej może wymagać od nas nagięcia kilku zasad i zdobycia kilku wrogów. Więc złożyliśmy sobie nawzajem swoje życie i wolność i złożyliśmy przysięgę dochowania tajemnicy. Ustanowiliśmy odpowiednie protokoły bezpieczeństwa, aby chronić podstawową grupę ACC.

Wspólnie mieliśmy wiedzę ekspercką w wielu dziedzinach, w tym w telekomunikacji, biochemii, wojsku, administracji cywilnej i finansach, ale nasze kontakty rozciągały się daleko na inne obszary. Każdemu z nas powierzono organizowanie kolejnych zasobów – połączonych w sieć komórek i grup zadaniowych – za silnymi zaporami ogniowymi. Początkowo odkładaliśmy własne oszczędności, aby uruchomić nasze przedsiębiorstwo, ale w końcu nasze szybkie komórki stały się biegłe w kierowaniu przelewami bankowymi w dużych zagranicznych operacjach prania pieniędzy. Wkrótce byliśmy w stanie się finansować, nakładając podatki od grzechu na kartele narkotykowe i dyktatorów playboyów. Żeby wymienić tylko kilka.

●●●

Latem i jesienią 2002 roku, kiedy rekrutowaliśmy nasze cele, czarodzieje, szybkie, liniowe i ekspatów, spotykaliśmy się często, aby omówić pomysły na osiągnięcie sukcesu w misji. Ponieważ naprawdę genialne pomysły mogą początkowo brzmieć szalenie, a komitety tłumią pomysły, oświadczyliśmy, że podczas naszych swobodnych sesji burzy mózgów żaden pomysł nie był zbyt oburzający, by go wypowiedzieć na głos.

Co by było, gdybyśmy wynaleźli pył kapitulacji, powiązany z DNA bin Ladena?

A co z informatorowymi burzami piaskowymi?

W tamtych czasach nasze siły wyobraźni trochę się rozgrzały. Co ze wszystkimi wieściami o wojnie i plotkami wojennymi. Co z wąglikiem, Saddamem i zamachowcem, który na zawsze zrujnował podróże lotnicze.

Co by było, gdybyśmy osadzili sztuczne wspomnienia w ludziach na całym Bliskim Wschodzie, żeby byli pewni, że pamiętają Osamę, który publicznie kpił z Proroka?

Co by było, gdybyśmy w plemiennych regionach Pakistanu zaatakowali wszystkich dorosłych mężczyzn, wyższych niż metr osiemdziesiąt, ropniami matki wszystkich zębów, co wymagało natychmiastowej operacji dentystycznej w Peszawarze, a potem obserwowaliśmy dentystów?

Z słusznym zapałem, podczas sesji, które trwały przez całą noc, wypuściliśmy psy pomysłowości na szejka Arabii Saudyjskiej.

A jeśli sprawimy, że góry wschodniego Afganistanu zaczną szumieć? Bezlitosne dudnienie o niskiej częstotliwości, które wydawało się unosić z samych skał i które wyrzucało ludzi na otwarte przestrzenie, krzycząc i wyrywając sobie włosy?

●●●

Mój własny życiorys nominował mnie do tworzenia i koordynowania naszych głównych komórek, w tym elitarnej komórki, którą sam kierowałem. Wśród moich pierwszych rekrutów było kilku weteranów Desert Storm, których wytrwałość i lojalność były mi znane. Oni z kolei pomogli mi sprawdzić przeszłość i przeprowadzić wywiady, aby wypełnić własne cele.

Ludzie twierdzą, że ten nasz naród jest zbyt spolaryzowany, że prawie nie rozpoznajemy drugiej połowy, która nie myśli tak jak my. Ale jestem tutaj, aby powiedzieć, że jest jedna kwestia, z którą wszyscy Amerykanie mogą się zgodzić, bez względu na to, gdzie stoją na prawie wszystkim innym: nasz naród nie spocznie, dopóki Osama bin Laden nie stanie przed sprawiedliwością. Już sama ta prawda była naszym najskuteczniejszym narzędziem rekrutacyjnym. Opisaliśmy ACC jako nieoficjalną tajną operację rządową z jedną prostą misją. Pomogło też to, że zapłaciliśmy dobrze i gotówką.

●●●

W końcu nadszedł czas, aby związać naszą burzę mózgów z rzeczywistością. Nasze komórki kreatorów działały i przekazaliśmy im nasze ulubione pomysły w celu uzyskania krytycznej opinii. Oni z kolei dostarczali nam cotygodniowych podsumowań nowości z wielu dziedzin. Nasze genialne pomysły zostały nieco złagodzone przez rzeczywistość naukową.

Na przykład genetycy uprawiają rośliny, z których w liściach i owocach rosną leki. Mają już szczepionkę przeciwko wściekliźnie ziemniaka i pomidorowy lek na HIV. Same transgeniczne zakłady tytoniowe produkują dziesiątki farmaceutyków, od ludzkiego hormonu wzrostu po leki przeciwnowotworowe.

Co by było, gdybyśmy zaprojektowali hybrydową uprawę pomidora lub sałaty, która zawierała terapeutyczną dawkę Xanaxu lub Prozacu i wprowadzili ją na Bliski Wschód? Czy to może pomóc w zmniejszeniu rozlewu krwi? Poważnie, traktuj cały region jak pacjenta.

Lub: Czy Osama używa filtrów przeciwsłonecznych? Przez dziesięciolecia krem ​​przeciwsłoneczny był białawy i nieprzejrzysty ze względu na właściwości jednego z jego głównych składników, tlenku cynku. W latach 90. naukowcy odkryli, że jeśli uczynią cząsteczki tlenku cynku naprawdę małymi, mogą wytworzyć znacznie przyjemniejszy, przejrzysty filtr przeciwsłoneczny. Był to jeden z pierwszych komercyjnych sukcesów nanotechnologii i źródło pierwszych spraw sądowych dotyczących odpowiedzialności za produkt związany z nanotechnologią.

Problem polegał na tym, że nanocząsteczki są tak małe, że przechodzą przez skórę i dostają się do krwiobiegu. Przekraczają nawet barierę krew-mózg i jak muszle na plaży spoczywają w mózgu wyznawcy słońca.

Badacze zastanawiali się, czy nanocząsteczki można zaprojektować tak, aby gromadziły się na przykład w innych rodzajach piór tkankowych. Właśnie tego próbuje się dowiedzieć pewna grupa zajmująca się ornitologią radarową w badaniu dotyczącym ptasiej grypy dla DoI. Zaklejają i kształtują nanocząsteczki różnych materiałów, które przechodzą przez skórę ptaków i gromadzą się w rozwijających się piórach. Ich ostatecznym celem jest nanomarkowanie całych stad ptaków na skrzydłach, aby umożliwić precyzyjne śledzenie za pomocą radaru na całym świecie.

Co by było, gdybyśmy zamiast tego znaleźli nanocząsteczki, które gromadzą się we włosach i brodzie? Nasze stada byłyby mieszkańcami obozów dżihadystów, jaskiń i wiosek. Mogliśmy je wykryć i śledzić zdalnie.

●●●

Podczas gdy podstawowa grupa wciąż walczyła z aniołami inspiracji, moje cele były wykorzystywane do wstępnych zadań logistycznych: zakładania bezpiecznych domów, przenoszenia gotówki, gromadzenia zapasów dla cel czarodziejów. W tym ostatnim wysiłku, C wysunął się na pierwszy plan dzięki swojemu doświadczeniu w korporacyjnych badaniach i rozwoju. Kupiliśmy sprzęt wart kilka całych laboratoriów i wrzuciliśmy go do magazynów samoobsługowych na obu wybrzeżach. Ponieważ ACC słusznie wykluczyła użycie zarazków lub bomb (jesteśmy patriotami, a nie terrorystami), nie prowadziliśmy handlu materiałami zastrzeżonymi per se. Ale ostatnio nasz rząd zaczął po cichu monitorować sprzedaż nawet nieszkodliwego sprzętu, takiego jak zlewki i pipety, i bardzo się staraliśmy, aby nie zostawić śladu.

●●●

Od początku wiedzieliśmy, że jedną z mocnych stron ACC jest jego pozycja w branży telekomunikacyjnej i wkrótce zdaliśmy sobie sprawę, że Wujek Sam zapewnił nam łatwy krok w realizacji naszej misji.

Al-Kaida słynie z przekazywania komunikacji ręcznie w celu obejścia elektronicznego nadzoru. Jednym z powodów jest osobiste doświadczenie bin Ladena w latach 90. Według relacji prasowych z tamtych czasów, Osama bin Laden bardzo lubił rozmawiać przez swój telefon satelitarny Inmarsat. Szczególnie lubił dzwonić do swojej matki w Arabii Saudyjskiej ze swoich afgańskich obozów. Wiemy to, ponieważ NSA przysłuchiwała się ich rozmowom przynajmniej od 1996 roku. Ten szczęśliwy układ, wraz z uroczą naiwnością Osamy, urwał się nagle pewnego dnia w sierpniu 1998 roku, kiedy zadzwonił do matki i powiedział jej, że nie chce być w stanie zadzwonić przez chwilę. Po rozłączeniu wyłączył swój telefon satelitarny. Następnego dnia prezydent Stanów Zjednoczonych zarządził uderzenie rakietą samosterującą na ostatnie znane koordynaty telefonu. Tego dnia wysadziliśmy pustynny obóz treningowy, ale Książę Ciemności już poleciał.

Czy można się dziwić, że po tym bin Laden stał się nieśmiały? Większość rozsądnych ludzi by to zrobiła. W pewnym momencie NSA zdecydowała, że ​​jeśli nie będzie już mogła podsłuchiwać telefonu bin Ladena, następną najlepszą rzeczą do zrobienia jest podsłuchiwanie wszystkich innych osób. Właściwie nie był to zły pomysł, ale wymagał od podporządkowanych firm telekomunikacyjnych przerzucania skomplikowanych linii impulsowych do tajnych punktów odsłuchowych, często małych pomieszczeń w rozdzielniach, gdzie widma NSA mogły przesiewać miliardy połączeń przez swoje superkomputery voodoo. Tworząc ten system, NSA wykonała dla nas ciężkie podnoszenie, a nasi konserwatorzy w tych samych telekomach pukali w swoje krany. Wkrótce kierowaliśmy tymi samymi strumieniami rozmów i ustawiliśmy naszych czarodziejów, by szukali słów kluczowych i rzucali sieci społecznościowe.

●●●

Postawiłem sobie za cel zapoznanie się z członkami moich cel i ich rodzinami, zwykle bez niczyjej wiedzy. Potwierdziłem, że zrekrutowaliśmy wybitne osoby. Sprytny, odważny, żaden z typów z domu na przedmieściach, z korporacyjnych bieżni. Były to pocięcia w gimnazjum, nastoletnie ciąże, tłum próbujący wszystkiego raz. Teraz trochę starszy, trochę bardziej bogobojny i szanujący prawdziwą rzeczywistość. Solidny.

Po początkowym zamieszaniu organizacyjnym, co drugi weekend zajmowałem tych ludzi (trochę jak to było kiedyś dla Gwardii Narodowej). Moja elitarna grupa była bardziej zajęta, choćby ćwiczeniami treningowymi, kilka dni lub nocy w tygodniu. Wkrótce byliśmy dość zwartą jednostką.

Pracowałem już z G, a on przedstawił mnie C. A kiedy po raz pierwszy zwerbowałem B, opowiedziała mi o M, z którym odbyła dwie podróże. M została przeszkolona do pilotowania dronów bojowych UAV, ale ostatnio wróciła do domu, stylizując włosy i wychowując dziecko.

Właściwie M miał troje dzieci, ale starsza dwójka mieszkała ze swoją babcią od urodzenia. Tylko dziecko, zepsuty ośmiolatek, mieszkał z M. Trudno było go oszukać, ale łatwo było go przekupić.

●●●

Pod koniec 2002 roku jeden z naszych czarodziejów przedstawił nam kuszącą „co-jeśli”. Był właścicielem startupu, który opracował niesamowicie elegancki algorytm do tworzenia i identyfikowania całkiem dobrych odcisków głosu ze słabej jakości dźwięku. Przetwarzał głosy akustycznie bez względu na używany język i bez rozpoznawania słów kluczowych.

Co by było, gdybyśmy wyszkolili wszystkie telefony na świecie, aby rozpoznawały głos bin Ladena? Jego i jego ludu. A ilekroć telefon rozpoznałby jeden z tych głosów mówiących do niego, dyskretnie wysłał nam wiadomość tekstową z koordynatami GPS i szczegółami połączenia. A co by było, gdyby telefony mogły zostać przeszkolone do robienia tego zdalnie przez wirusa telefonicznego? Biblioteki Voiceprint mogą być aktualizowane automatycznie. Wyglądało na to, że w końcu znaleźliśmy nasz XXI-wieczny nóż Yankee do pudełek.

●●●

Dzięki zaporom ogniowym, które ustawiliśmy, dowiedziałem się, kto był w innych komórkach i grupach tylko na zasadzie niezbędnej wiedzy. Niektóre z naszych grup obejmowały młodych ludzi na początku swojej kariery. Jak młodzi ludzie na całym świecie, czasami pozwalają, by ich problemy przeszkadzały im w pracy. Od czasu do czasu mój zespół miał przypominać poszczególnym osobom o poufnym charakterze naszej misji. Jedna z takich akcji dotyczyła młodego geniusza komputerowego z północno-zachodniego Pacyfiku. Wysłałem tam M, żeby zbadał sprawę (Babcia zabiera dzieciaka tymczasowo). Kilka dni później zgłosiła, że ​​geniusz był głupcem, jeśli chodzi o gadkę do poduszki. Aby usłyszeć, jak mówi, praktycznie kierował oddziałem antyterrorystycznym. M poinformował również, że prawdziwy miłościami jego życia były jego dwa teriery Jack Russell.

Więc wysłałem tam G, żeby nauczył dzieciaka sztuki dyskrecji. G zrobił ojca chrzestnego na psiakach, a genialny chłopiec obudził się następnego ranka z dwoma małymi zaskoczonymi minami leżącymi na poduszce obok niego. Koniec kuloodpornej młodości.

Kiedy M wróciła, była bardzo zdenerwowana. Zapytała, czy to naprawdę było konieczne. Czy G nie mógł po prostu łapać ich przez kilka dni, żeby coś powiedzieć? Powiedziałem, że z nim o tym porozmawiam.

●●●

Na początku 2003 roku nasz tygodnik „News-to-Use” zawierał trzy różne fragmenty informacji, które zebrane razem tworzyły intrygujący obraz: (1) Pakistańczycy w regionach plemiennych kichali; (2) 60-letni projekt DoD skunk works przyniósł owoce; i (3) mlecze mogą sprawić, że będziesz na haju.

(jeden) Ambrozja , powszechnie znany jako ambrozja i pochodzi z Ameryki Północnej i Południowej, trafił do Europy w XIX wieku. Od tego czasu radość z kataru siennego ogarnia Europę. Najwyraźniej wiatry ostatnich wojen przeniosły ambrozja dalej na wschód, gdzie znalazły odpowiednią niszę w ekosystemach dolin w północnym Pakistanie graniczącym z Afganistanem. Znaleziono go również w prowincji Waziristan i tak daleko na południe, jak Quetta. Poprosiliśmy o próbki i nasiona z komórki ekspatów, a to, co otrzymaliśmy, wydawało się być skrzyżowaniem A. artemisiifolia , najbardziej rozpowszechniony gatunek w Ameryce Północnej, oraz A. dumosa , który kwitnie na pustyni Sonora. Mówiono, że gatunek pakistański jest szczególnie szkodliwym chwastem, który wypompowuje chmury pyłku.

(2) Od I wojny światowej arsenał Edgewood Armii USA i jego następca badały użycie chemikaliów w działaniach wojennych, przeprowadzając testy gazów paraliżujących na wolnym powietrzu w stanie Maryland, a nawet dawkując niczego niepodejrzewającym żołnierzom superhalucynogeny. Ich odwieczny koń hobbystyczny był niezawodnym serum prawdy, a przynajmniej lepszym niż problematyczny pentotal sodu. W ostatnich dziesięcioleciach większość wstępnych prac jednostki została zlecona naukowcom cywilnym. W 2003 roku nastąpił przełom: MDMOEP, związek fenetylaminy i całujący kuzyn MDMA (lub ecstasy). Nazywany prawdziwymi wyznaniami, miał wywoływać stan nikczemnego samooskarżenia. Badani pragnęli uwolnić się od swoich występków życiowych i aktywnie poszukiwali wrażliwych słuchaczy, w tym stron, które mogli skrzywdzić. Lek został przetestowany na ochotnikach i podobno jest bezpieczny, bez trwałych skutków ubocznych. Co za dobrodziejstwo dla wojny z terrorem! Gdyby tylko był gotowy na czas, by zapobiec bałaganowi w Abu Ghraib. W każdym razie Korpus Chemiczny Armii USA napadł na prywatne laboratorium, które dokonało odkrycia, skonfiskował wszystkie zapisy i przypomniał wszystkim zaangażowanym w Ustawę Patriot.

(3) Genialny młody genetyk na Zachodnim Wybrzeżu wykonywał przełomową pracę w biofarmaceutykach, zwłaszcza w mechanice kierowania tym, jaka część rośliny będzie przechowywać gotowy lek – liść, korzeń, nasiona lub owoc.

Co więcej, według naszych prywatnych źródeł, ten sam profesor prowadził również mały projekt biofarmaceutyczny poza zasięgiem swojego wydziału uniwersyteckiego. Próbował genetycznie zmodyfikować mniszek pospolity, aby wytworzyć kannabinoid marihuany THC. Według naszego raportu, po udoskonaleniu kamienującego mniszka lekarskiego, profesor zamierzał wziąć urlop naukowy, aby rozsiać małe nasiona spadochronowe Mellow Yellow wzdłuż jezdni w całej strefie umiarkowanej.

Tym, co nas zelektryzowało w tych trzech elementach, była obserwacja, że ​​zarówno ambrozja, jak i mniszek lekarski należą do tej samej rodziny Asteraceae. To sprawiło, że zaczęliśmy się zastanawiać. To zdecydowanie wprawiło w ruch koła.

●●●

Rozwój naszego kutra Yankee Vox przebiegał szybko. Nadchodził wirus telefoniczny, a my pracowaliśmy nad chipem SIMM. Jednak zdaliśmy sobie sprawę, że nawet gdybyśmy wyszkolili milion strategicznie rozmieszczonych niewolników telefonicznych, aby dzwonili do nas za każdym razem, gdy usłyszą głos Osamy lub jakikolwiek głos z naszej biblioteki śladów głosowych, co by nam to dało, gdyby Laden i spółka nigdy nie podnieśli słuchawki? Potrzebowaliśmy czegoś, co doprowadziłoby Al-Kaidę do telefonu. Potrzebowaliśmy specjalnego planu połączeń dla przyjaciół i rodziny i zastanawialiśmy się, czy nowe serum poczucia winy w armii może załatwić sprawę.

Ani przez chwilę nie wyobrażaliśmy sobie, że bin Laden odczuwa poczucie winy lub wyrzuty sumienia z powodu zamordowania trzech tysięcy Amerykanów. Ale przestępstwo nie musi być okrucieństwem, aby wywołać efekt TC: mogą się zdarzyć codzienne wykroczenia, takie jak sprowadzenie kelnerów lub opowiadanie niestosownych dowcipów. Bin Laden jest człowiekiem, a nie aniołem i musi żałować coś On zrobił. W końcu ma cztery żony. A co z jego 53 braćmi i siostrami oraz niezliczonymi siostrzeńcami i siostrzenicami? Ile ślubów i pogrzebów musiał przegapić, ukrywając się w jaskini? Odziedziczył 80 milionów dolarów po ojcu i szybko zamienił je na 250 milionów. Nawet jeśli taki zwrot był uczciwie zarobiony, jak wytłumaczyć swoim 24 dzieciom, że tatuś wszystko spuścił na dżihad? I jak im wytłumaczyć, co mu chodzi o Whitney Houston?

●●●

Wprawiamy rzeczy w ruch. Pierwszym z nich była ocena zdementowanego PI skunkworks w projekcie True Confessions. Wysłałem tam M i C, żeby sprawdzili, czy nie cierpi na kaca-wykonawcy obrony. Okazał się nieosiągalny, ale jeden z jego badaczy miał pełne wyrzuty sumienia dotyczące swobód obywatelskich. Od samego początku przechowywała w pamięci podręcznej notatki laboratoryjne i próbowała zdecydować, czy opublikować je anonimowo w Internecie (jakby to mogło ją uwolnić). Z radością przekazała je nam – Amnesty International.

Zanim mogliśmy przejść dalej, musieliśmy sami przetestować lek w rzeczywistej sytuacji. Nie było na to otwartego ani etycznego sposobu, ale przynajmniej mogliśmy to zrobić w kontrolowanym otoczeniu. Nasi czarodzieje pomieszali więc partię testową TC, a mój zespół przeprowadził próbę terenową w centrum handlowym. TC spłaciło swoje rachunki i nie umknęło nam to, że wielu naszych poddanych korzystało z telefonów komórkowych w celu uzyskania zaimprowizowanych zwierzeń.

Następnie zwerbowano profesora Mellow Yellow. Chciałem najpierw go zmiękczyć, więc wysłałem G i C do jego biura na uniwersytecie, udając agentów DEA, żeby wystraszyli go. Czekałem na niego w jego domowej szklarni, kiedy pojawił się godzinę później. Siedziałem na stołku obok ławki do zalewania, na której stały tace z mleczem. Niektóre z tych wesołych żółtych kwiatów były oszronione cukrem lepką żywicą konopną. Przedstawiłem się jako pan Homeland Security i opowiedziałem mu o wszelkiego rodzaju kłopotach, w jakich się znalazł. Następnie, jak w prawdziwym telewizyjnym show dla policjantów, zaproponowałem, że odwołam narkotykowych fiutów, jeśli zgłosi się na ochotnika, by służyć swojemu krajowi w bardzo ważnej misja. Jak się okazało, prof. Mellow był tak zachwycony naszą misją i samą złożonością jego udziału w niej, że prawie żałowałem, że obsadziłem go załogą DEA.

Oddałem profesora Mellowa jednemu z naszych opiekunów czarodziejów, a później dowiedziałem się, że umieściliśmy go w specjalnym kompleksie szklarni, rzekomo prowadząc badania nad nowymi lekami na alergie dla dużej firmy farmaceutycznej.

Aby rozprzestrzenić nasze pułapki głosowe, ACC utworzyła kilka organizacji pozarządowych, aby zintegrować technologię wycinania głosu z systemami telefonii stacjonarnej w pakistańskich wioskach i dotować rozszerzenie zasięgu komórek na odległych obszarach. Po powrocie do domu wysyłaliśmy klientów na zakupy, aby gromadzić tanie telefony komórkowe na kartę. Kupowaliśmy za gotówkę telefony w każdym Wal-Marcie i Radio Shack w całej Ameryce. Wysłaliśmy ich całe pudła do liniowych, którzy wymienili swoje chipy na nasze własne moduły SIMM-vox-cutter i dołączyli je do dystrybucji za pomocą ładowarek z korbą ręczną.

Nasi czarodzieje pilnowali miasta, w którym zorganizowaliśmy nasz test w centrum handlowym. Monitorowaliśmy pod kątem wszelkich możliwych skutków ubocznych, takich jak zmiana wskaźników zabójstw, samobójstw lub przemocy domowej. Jedynym skutkiem, jaki wykryliśmy, było utrzymujące się zaklęcie M, które wydawało się rzucić na hurtownika kawy, którego zapasy sfałszowaliśmy. Krótko po teście zadzwonił do swojej siostry w Teksasie i opowiedział jej o kobiecie, którą poznał w ostatnią niedzielę po kościele. Uderzyli to w wielkim stylu. Miała przedwcześnie rozwiniętą małą dziewczynkę, która już po dwóch dniach nazywała go wujkiem Duane. Wujek Duane był zakłopotany, gdy nagle jego dwie wyjątkowe dziewczyny opuściły miasto bez pożegnania i zastanawiał się, czy nie mają kłopotów.

Rok później nadal się zastanawiał, dzwoniąc co tydzień do swojej siostry. I byłem niezadowolony z M z powodu zaangażowania jej dziecka w operację.

●●●

Czas mijał, a Project Phone Home bulgotał. Prof. Mellow poczynił wielkie postępy w realizacji dwóch naszych wymagań dotyczących: Ambrozja osamum . Po pierwsze, lek miał gromadzić się nie w liściach lub kwiatach ambrozji, ale na powierzchni pyłku, gdzie mógł być łatwo wchłaniany przez błony śluzowe oczu i nosa. Po drugie, geny TC miały ulegać ekspresji tylko w pierwszym pokoleniu roślin ambrozji. Potem się wyłączyli. Ostatnią rzeczą, jakiej chcieliśmy, było to, aby ten winny chwast uciekł od nas i rozprzestrzenił się na dzikie rośliny. W przeciwieństwie do prof. Mellowa ze swoimi mniszkami, ACC sprzeciwia się wypuszczaniu GM Frankensteinów. Jesteśmy patriotami, nie Bogiem.

Kiedy nadszedł czas prób na ludziach, prof. zebrał wolontariuszy wśród pracowników szklarni. Wyniki były pozytywne: czerwone, katar; swędzące oczy; i zaognione sumienia.

●●●

Potem nadeszły złe wieści, które psuły nastrój. Cywilni badacze z wojskowego projektu TC byli wzywani na długie wywiady. Czuliśmy się całkiem pewni naszego kontaktu, ponieważ jej szyja znajdowała się na tym samym odcinku co nasza. Ale istniała możliwość, że armia przeprowadzi z nią wywiad za pomocą samego narkotyku. M i C zostali skompromitowani.

Co więcej, wujek Duane wciąż miał obsesję na punkcie M. Do tej pory ona i dzieciak byli zaginionymi miłościami jego życia, a on umieścił ich zdjęcia na Flickr i na stronach dla zaginionych i wykorzystywanych dzieci. Co gorsza, jego siostra w Teksasie namówiła go, by zatrudnił detektywa dla własnego spokoju.

To tylko kwestia czasu, kiedy Duane i armia wpadną na siebie, więc zgodnie z protokołem zapory sieciowej ACC, główna grupa kazała mi powstrzymać szkody. Z uprzedzeniami, jeśli to konieczne. Długo i intensywnie myślałem o tym, jak najlepiej to osiągnąć. W tym momencie z trudem mogliśmy wzmocnić wuja Duane'a i na pewno nie mogliśmy powstrzymać armii. Nie widząc alternatywy, z uprzedzeniami lub bez, zadzwoniłem do mojego zespołu i przekazałem złe wieści. M na stałe odpadł z drużyny. Nie powinna była mieszać w to dzieciaka. Powiedziałem im, że na zakończenie spotkania będę eskortował M. i córkę do kryjówki, skąd odbierze ich specjalista od relokacji. M miała mieć operację plastyczną i, co równie ważne, zmianę głosu. ACC pokryje wszystkie koszty, w tym miesięczne stypendium. I premię pieniężną, gdy drań zostanie schwytany lub zabity. Ale nie będzie już żadnego kontaktu między nią a każdym z nas. B zniósł to najgorzej, ale cała drużyna była zaniepokojona. M powiedziała, że ​​wiedziała, że ​​schrzaniła się po królewsku, ale nie chciała narażać córki na życie w biegu, i zapytała, czy może zostawić ją z babcią. Powiedziałem, że to chyba nie był taki gorący pomysł, ponieważ dzieciak mógł zidentyfikować nas wszystkich. Poza tym, gdyby zostawiła swoje dziecko, byłaby nieszczęśliwa, a dzieciak byłby nieszczęśliwy. W końcu moje rozumowanie zwyciężyło i M z zespołem pożegnali się po raz ostatni. Pożegnalne słowa M były takie, że będę oglądać wiadomości każdego wieczoru, a kiedy wygramy, podniosę kieliszek do was wszystkich. Niech Bóg błogosławi i do widzenia.

Zawiozłem M, żeby odebrał dziecko, potem do ich miejsca, żeby się spakować, a potem na pierwszy etap ich nowego, odważnego życia.

●●●

Przez kolejne dwa lata prace nad Project Phone Home przebiegały sprawnie. Na naszym ogonie nie było żadnych śladów armii ani nikogo innego. W międzyczasie ACC opracowało kilka planów tworzenia kopii zapasowych w celu zlokalizowania bin Ladena, a moi osobnicy byli zaangażowani w ich wdrożenie.

●●●

Dzień nasion. Zrobiliśmy ostatnie przygotowania do przekazania ambrozji GM emigrantom na czas wiosennego siewu w bujnych dolinach północno-zachodniego Pakistanu. Sześćset hermetycznie zamkniętych torebek, każda po 50 funtów, umytych nasion. Wysłałem C do szklarni, aby zagwarantować dostawę wolną od pyłków. Jakaś łudząca się dusza, być może profesor Mellow na haju z mleczu, okleił palety wysyłkowe Clintonem w naklejkach z 2008 roku.

Naszym natychmiastowym zadaniem było podwójne zapakowanie przesyłki w worki z nadrukiem USAID i przetransportowanie jej do atrapy rolniczego skupu w Peszawarze jako wysokowydajnego ziarna żyta, które przypominało. Nie ryzykując, kazałem montażystom zamontować w magazynie przemysłowy okap wentylacyjny z filtrem HEPA, pod którym moglibyśmy pracować. I zmusiłem moją załogę do noszenia pełnego sprzętu ochronnego. To była ciężka praca i pomimo styczniowej nocy i nieogrzewanego magazynu, z trudem zaparowaliśmy nasze maski.

Skończyliśmy o świcie, a po wyczyszczeniu i pozbyciu się zużytych filtrów wysłałem załogę do domu. B i G czekali ze mną, aż firma transportowa odbierze nasiona i ostatnią paletę telefonów, a potem poszliśmy na śniadanie do IHOP.

Byliśmy w świątecznym nastroju; oznaczało to zakończenie naszego udziału w projekcie vox-cutter. Od tego czasu jego sukces zależał od obcych. Zjedliśmy śniadanie składające się z ciast, jajek i kiełbasek. Zaproponowaliśmy tosty z sokiem pomarańczowym i kawą. G tosty za Operację Ragweed za Ragheads. B wzniósł toast za M i jej dziecko, gdziekolwiek byli i kim się stali.

Kiedy kelnerka podeszła z kolejną porcją kawy, powiedziała: „Wiem, że to małostkowe z mojej strony i złe, ale mam urazę do szczęśliwych ludzi takich jak ty”. Mówiła spokojnie, napełniła nasze filiżanki i odeszła.

Gapiliśmy się na siebie. Wstałem, żeby zajrzeć przez ścianki budki i zobaczyłem klientów płaczących do swoich telefonów. Natychmiast wyjechaliśmy. Kobieta przy kasie opowiadała nam, jak czasem kradła ze słoika na napiwki. Jej oczy i nos nie były w stanie zapalnym, więc jakikolwiek wektor był zaangażowany w rozpraszanie TC, nie był to nasz pyłek. Na chodniku na zewnątrz facet na rowerze górskim i kobieta z wózkiem na zakupy próbowali się odciążyć. Więc prawdopodobnie nie była to również kawa ani jedzenie w restauracji. Właściwie na całej ulicy widzieliśmy pokutników, żegnających się nawzajem.

G wyciągnął szyję i spojrzał w niebo. Opryski z powietrza? powiedział. Obwodem obejmującym cały obszar? Zastanawialiśmy się, czy jesteśmy celem. Ale nie czekaliśmy, żeby się dowiedzieć.

Kobieta oparła się o zderzak naszego samochodu. Spojrzała na nas i powiedziała: Czy to wszystko, co dostaję? Pomogłem jej wstać. To znaczy wiem, że jestem brzydka. Wiedziałem o tym od dziecka, ale czy to oznacza, że ​​moje życie musi być takie małe, puste i pozbawione sensu?

Odwróciłem ją w stronę skrzyżowania i kazałem znaleźć taksówkę i jechać do domu. A gdyby miała telefon, żeby z niego skorzystać.

Wskoczyliśmy do samochodu, G za kierownicą. Dokąd? – wrzasnął, włączając się do ruchu.

Kazałem mu wracać do magazynu. Bez względu na to, jak TC był rozproszony, nasz sprzęt ochronny nas chronił. Mój plan polegał na tym, żebyśmy ubrali się w kombinezony przed ewakuacją z okolicy. Wtedy zadzwonił mój telefon, zadzwonił C. Zapytałem go, gdzie jest.

Powiedział, mam ochotę powiedzieć, że 10 lat temu nabyłem kompletną mikrofiszkę planów inżynieryjnych dla rurociągu Trans-Alaska.

Nie obchodzi mnie to. Gdzie jesteś?

W magazynie. Posłuchaj, sprzedałem plany za kupę pieniędzy. Chcesz wiedzieć do kogo?

Kazałem mu zniszczyć telefon i zostać na miejscu, dopóki ktoś po niego nie przyjdzie. Potem rozłączyłem się i powiedziałem G, żeby zapomniał o magazynie i zamiast tego udał się na most. Zawrócił ostro i prawie uderzył w SUV-a. Musiał tak mocno hamować, że zgasł silnik. Ale zamiast uruchamiać go ponownie, po prostu siedział i gapił się w przednią szybę. Na tylnym siedzeniu, B., Pokazano nam kolorowe zdjęcia abortowanych płodów. Powiedzieli, że dziecko tak stare jak moje ma już idealne małe paznokcie.

Kazałem jej się zamknąć, a Gusowi jechać, ale odwrócił się na swoim miejscu i powiedział: Widziałem, jak mój ojciec zabija moją matkę, i skłamałem w tej sprawie policji.

Odwieźć! Odwieźć!

Miałem tylko pięć lat. Udało mu się to wyglądać na wypadek, ale nigdy mnie nie oszukał.

Kazałem im oddać telefony komórkowe, ale Bella wybrała numer i kiedy zadzwonił, powiedziała nam: I idealne małe rzęsy. Kiedy jej partia odpowiedziała, zaczęła płakać.

Przestań płakać! Warknąłem na nią. Ale nie przestała, a Gus do niej dołączył. Widok do zobaczenia – Gus Ostermann przyciskający dłonie do skroni. Wszystkie biedne psy! płakał. I wszystkie biedne koty.

Siedzieliśmy tam przez długi czas, a ruch uliczny narastał i przejeżdżał wokół nas, gdy rozmawialiśmy z ludźmi, których kochaliśmy. Zanim przybył wywiad wojskowy, otrzymałem sms z ACC. Jedno słowo, poparte autorytetem grupy podstawowej – JUG. Skrót od jugulate, co kazali mi zrobić, aby chronić ACC. Nie mogłem pozwolić, żeby nas zabrali żywcem, to było jasne. Przysiągłem, że oddam życie za grupę i zrobię to, ale nie teraz. W tej chwili mam ochotę odpowiedzieć na kilka pytań.

Nazywam się William B. Boothtipple. Mój numer to 973-555-0979. Jeśli jest zajęty, zostaw pocztę głosową lub próbuj dalej; bez wątpienia jestem na drugiej linii i wylewam swoje wnętrzności.

A teraz kilka okrzyków:

– Melody i jej wspaniałemu dziecku Kimmie, gdziekolwiek jesteś i kimkolwiek się stałeś. Duane nie był jedynym, którego oczarowałaś; Myślę o was cały czas. Gdybym wiedział, jak bardzo będę za tobą tęsknić, nigdy bym cię nie puścił.

–Do Osamy. Hej, człowieku, poważnie, zadzwoń do domu. Minęły lata, odkąd nie słyszeli twojego głosu, a wszyscy są chorzy zmartwieni.

David Marusek mieszka w Fairbanks w AK, gdzie pracuje nad kontynuacją swojej pierwszej powieści, Liczenie głów . Jego zbiór opowiadań, Zaczynam cię poznawać , została właśnie opublikowana przez Subterranean Press.

ukryć