211service.com
Smród wojny
Dzięki uprzejmości Towarzystwa OSS
W 1944 roku, gdy naukowcy gorączkowo budowali broń przeznaczoną do zabijania nazistów, jeden z absolwentów MIT skupił się na prowadzeniu wojny psychologicznej. Ernest Crocker, klasa 1914, inżynier chemik i pionier w dziedzinie nauki o smaku, został właśnie zatrudniony przez Biuro Usług Strategicznych (OSS). Nowa agencja rządowa, prekursor CIA, wymyślała niezwykłe nowe metody prowadzenia wojny — wszystko od granatów przebranych za grudki węgla po tajne misje sfeminizowania Hitlera przez doprawianie jego jedzenia estrogenem. W ostatnich latach II wojny światowej rozpoczął projekt, który wymagał kogoś, kto rozumiał chemię leżącą u podstaw najgorszych zapachów na świecie. Crocker, później nazwany „Człowiekiem z dziobem za milion dolarów” przez Sobotni wieczór post , najwyraźniej miał najlepszy nos do pracy.
Podczas I wojny światowej, na długo przed powołaniem OSS, szeregowiec Ernest Crocker był jednym z 1700 chemików w Waszyngtonie, którzy pracowali nad opracowaniem bardziej skutecznych trujących gazów dla wojska. Prace polegały na eksperymentowaniu ze śmiercionośnymi gazami, a także z nieszkodliwymi, ale śmierdzącymi oparami, czasami rozprowadzanymi jako wstrętne czerwone śledzie, aby oszukać wroga. Dni spędzone w laboratorium pozostawiały Crockera i jego współlokatora, chemika Lloyda Hendersona, śmierdzących tak okropnie, że często opuszczali swój pokój i spali w pobliskim parku, spędzając noce poza domem, dyskutując, dlaczego tak trudno jest zbadać zapach.
Para uznała, że jednym z powodów było to, że w przeciwieństwie do roślin i bakterii zapachy nie miały formalnego naukowego systemu klasyfikacji. W połowie lat dwudziestych, kiedy oboje znaleźli pracę w Arthur D. Little, zdobyli fundusze z przemysłu perfumeryjnego i zaczęli budować coś, co uważali za pierwszy taki program na świecie. (Później dowiedzieli się, że niemiecki psycholog Hans Henning już ich pokonał.)
Crocker i Henderson zaczęli szukać podstawowych podstawowych zapachów, które można znaleźć w każdym zapachu wykrywalnym przez ludzki nos. Wybrali cztery – nuty zapachowe występujące w zapachach kwiatowych i owocowych, nuty kwasowe, które charakteryzują zapachy kwaśne i cierpkie, nuty spalenizny i nuty kaprylowe, które zespół zdefiniował jako nieprzyjemny rodzaj zapachu związanego z kozłem. Skunkowe zapachy i zwierzęce zapachy – pomyśl o mokrym psie – mają silne nuty kaprylowe.
Zaprojektowanie opakowania, które zawierałoby smród klasy wojskowej, było wyzwaniem, ale tuba ze specjalną nakrętką załatwiła sprawę. Dzięki uprzejmości Towarzystwa OSS
Crocker i Henderson potrafili rozróżnić osiem intensywności każdego pierwiastka, a po dokładnym obwąchaniu 525 materiałów, od drzewa sandałowego po zjełczały tłuszcz, opracowali system klasyfikacji, który przypisywał każdemu zapachowi unikalny czterocyfrowy numer – każda cyfra reprezentuje inny pierwiastek w kolejności od 0 do 8 w zależności od intensywności. Świeżo palona kawa, zapach z silnymi elementami zapachowymi i przypalonymi oraz słabymi nutami kaprylowymi, został zakodowany jako 7683, podczas gdy siano, które w dużej mierze określają nuty zapachowe i kaprylowe, zostało zakodowane jako 5114.
Metoda Crockera-Hendersona okazała się zbyt subiektywna, aby była wiarygodna, ale w środku II wojny światowej przyciągnęła uwagę Stanleya Lovella, szefa badań i rozwoju OSS. Crocker został zwerbowany w 1943 roku do zaprojektowania jednej z najbardziej kreatywnych broni — wojskowej śmierdzącej bomby, którą można było rozprowadzać wśród grup oporu i wykorzystywać, aby jej cel stał się źródłem szyderstwa lub pogardy, zgodnie z odtajnionymi plikami OSS.
Dokumenty te ujawniają, że badacze zostali poproszeni o stworzenie koktajlu nieprzyjemnych zapachów, które można by zadać osobie lub wykorzystać do oczyszczenia miejsc spotkań i magazynów Osi. Substancja powinna być trwała, dawać niewątpliwe dowody skrajnej osobistej nieczystości i, najlepiej, wywoływać nudności. Ale jej prawdziwy cel był psychologiczny — zniszczyć morale przez zakłopotanie. Projekt – bezczelnie o kryptonimie Who, Me? – wymagałby od zespołu Crockera stworzenia powszechnie odrażającego zapachu.
Brytyjczycy już zajęli się tą sprawą. Zanim Crocker został zwerbowany, brytyjski wywiad szeroko zbadał skład aromatyczny ekskrementów — jeden odtajniony dokument, zatytułowany Fakty o odchodach, zawiera szczegółowe informacje aż do chemicznego rozróżnienia między alkalicznymi wydalinami związanymi z dietą mięsną a obszernymi stolcami wytwarzanymi przez dietę bogatą w mleku. Brytyjczycy opracowali również miksturę o nazwie S Liquid (S to skrót od smród), która zawierała skatol, związek powstający w jelitach, który nadaje odchodom ich aromat.
Crocker spędził miesiące testując kombinacje najbardziej obrzydliwych zapachów na świecie, a do marca 1944 zdecydował się na mieszankę skatolu, merkaptanu amylu oraz kwasu masłowego, walerianowego i kapronowego, które razem atakowały zmysły zapachami wymiocin, zjełczałego masła i moczu , zgniłe jajka, zapach stóp i ekskrementy. Pod koniec 1944 roku Crocker opracował również drugą formułę do wykorzystania przeciwko Japończykom. Obawa, że Japończycy mogą być przyzwyczajeni do otwierania kanałów ściekowych, a rasistowskie przekonanie Zachodu, że mogą być nawet odporni na smród ludzkich odchodów, skłoniły go do usunięcia skatoli i włączenia alfa-jononu w celu dodania trupich nut.
Opakowanie stanowiło główną przeszkodę. Technicy z Maryland Research Laboratories, gdzie testowano oryginalną formułę, rutynowo znajdowali się w niezmywalnym smrodzie, gdy próbki przechodziły próby obchodzenia się z nimi. Dużą część 1944 roku wydano na projekty opakowań – pomysły wahały się od kruszących się szklanych kapsułek po tubki z odłamywanymi końcówkami – ale zespół Crockera w końcu wymyślił, jak uszczelnić tubki, wbudowując gumową rurkę w nakrętkę. Próbki przeszły testy manipulacyjne tej jesieni i ostatecznie 600 sztuk Who, Me? zostały przygotowane do wdrożenia.
Wojna skończyła się przed kim, ja? trafił na pole bitwy, ale Crocker wykorzystał swoje badania nad tym, co skłania nasze żołądki do zrobienia czegoś wręcz przeciwnego. Nazywany najwybitniejszym badaczem smaku swojego pokolenia, spędził resztę swojej kariery na badaniu chemicznych i percepcyjnych aspektów zapachu i smaku. Prace Crockera, które obejmowały między innymi ocenę metod konserwacji smaku, manipulowanie naturalnymi smakami za pomocą kontrolowanego ciepła i badanie psychologicznego wpływu smaków, ostatecznie pomogły w uznaniu sensoryki i technologii żywności jako dziedzin naukowych. W ostatnich latach badania w tych dziedzinach zaowocowały takimi rzeczami, jak bezzapachowe środki czyszczące i odzież odporna na zapachy; w MIT, laboratorium profesora chemii Tima Swagera wynalazło czujniki oparte na nanorurkach węglowych, które mogą wykrywać, kiedy mięso i produkty przeterminowane.
Więc jeśli nos Crockera nie pokonał nazistów, to doprowadziło to do serii mniejszych zmysłowych zwycięstw.