211service.com
Solar City i Tesla opracowują plan obniżenia kosztów energii słonecznej
Na imprezie zorganizowanej w Nowym Jorku w tym tygodniu przez Słoneczne miasto , dyrektor generalny Lyndon Rive i prezes Elon Musk ogłosili, że w ciągu pięciu do dziesięciu lat każdy zestaw paneli słonecznych instalowanych przez Solar City będzie wyposażony w zestaw baterii, który pomoże poradzić sobie z przerwami w dostawie energii słonecznej – jednym z kluczowych czynników ograniczających jej wykorzystanie. Musk mówi, że jego firma Tesla Motors dostarczy przynajmniej część z tych akumulatorów.
Solar City zainstalowało już w domach setki systemów zasilania awaryjnego, takich jak ten pokazany tutaj.
Solar City, jeden z największych instalatorów paneli słonecznych w Stanach Zjednoczonych, ogłosił na początku tego roku, że zamierza zbudować największą w kraju fabrykę paneli słonecznych w Nowym Jorku. Firma obecnie instaluje i dzierżawi panele słoneczne, a niektórym swoim klientom sprzedaje już małe zestawy akumulatorów do przechowywania kopii zapasowych.
Rive i Musk, którzy są kuzynami, również powiedzieli podczas imprezy w Nowym Jorku, że w tym samym czasie energia elektryczna z energii słonecznej stanie się w USA tańsza niż energia produkowana z gazu ziemnego. Aby osiągnąć ten cel, obaj planują zbudować dwie główne operacje produkcyjne, które będą się wzajemnie uzupełniać. Jedna z innych firm Muska, Tesla Motors, ogłosiła na początku tego miesiąca plany budowy ogromnej fabryki do produkcji akumulatorów litowo-jonowych w Nevadzie (patrz Czy Musk's Gigafactory Make Sense?). Ta fabryka będzie dostarczać akumulatory do swoich pojazdów elektrycznych, a także do Solar City. Podczas gdy niektóre baterie litowo-jonowe i ogniwa słoneczne są obecnie produkowane w Stanach Zjednoczonych, zdecydowana większość jest produkowana w Azji.
Plany produkcyjne obu firm są ambitne, ale także ryzykowne, biorąc pod uwagę ostatnie osiągnięcia amerykańskich firm energetycznych i ponieważ nieoczekiwany postęp technologiczny może szybko sprawić, że komponenty produkowane w tych zakładach staną się przestarzałe. W przypadku paneli słonecznych istnieje również ciągłe zagrożenie silnie subsydiowaną konkurencją ze strony Chin. W przypadku obu firm zakłada się, że szybko rosnący popyt pozwoli nowym efektom skali na obniżenie kosztów produkcji tych komponentów, co z kolei obniży koszt energii słonecznej.
Chociaż Solar City ma do tej pory tylko jedną małą fabrykę, negocjuje ze stanem Nowy Jork i potencjalnymi partnerami, aby sfinansować jedną tak dużą, jak największa w Azji. Rive mówi, że planuje pójść za tym przykładem z dziesięciokrotnie większymi fabrykami. Przy takiej skali, zakładając, że wydajność ogniw słonecznych może być stale poprawiana, koszt zainstalowanych systemów paneli słonecznych zostałby obniżony o około połowę, z 2,30 USD za wat do 1,20 USD, mówi Rive.
Przy pełnej wydajności fabryka akumulatorów, którą Tesla planuje dla Nevady, przyćmi całą obecną produkcję akumulatorów litowo-jonowych na świecie. Musk wierzy, że jego fabryka pomoże obniżyć koszt akumulatorów do mniej niż 100 dolarów za kilowatogodzinę przechowywania — w porównaniu z szacunkami analityków wynoszącymi obecnie około 300 dolarów.
Solar City dopiero w tym roku postanowiło zająć się produkcją paneli słonecznych, zamiast tylko je instalować i konserwować. W czerwcu kupił startup o nazwie Silevo, który ma technologię, która poprawia wydajność krzemowych paneli słonecznych bez komplikowania produkcji (patrz Startup Silevo rozwija się, nawet gdy inni się wyłączają).
Inne ambitne projekty dotyczące energii słonecznej i akumulatorów nie powiodły się w ostatnich latach. Rząd USA próbował wspierać przemysł akumulatorów samochodowych, ale popyt nie został zrealizowany, a projekty zostały porzucone lub opóźnione. Pomógł także sfinansować start-upy z panelami słonecznymi, w tym najbardziej znany producent paneli słonecznych Solyndra, którego awaria kosztowała rząd 535 milionów dolarów. Podobnie wielu inwestorów venture capital straciło setki milionów dolarów na startupach fotowoltaicznych, które nie były w stanie konkurować z tanimi panelami z Azji.
Jedną z kluczowych różnic w Solar City jest technologia, z której korzysta. Podczas gdy Solyndra i inni próbowali skomercjalizować nowe materiały, Solar City tworzy nowy rodzaj krzemowego ogniwa słonecznego. Powinno to być łatwiejsze, ponieważ techniki wytwarzania krzemu są już dobrze ugruntowane.