Sonda NASA właśnie przeleciała obok najbardziej odległego obiektu, jaki kiedykolwiek odwiedziliśmy

Kategoria: Przestrzeń Opublikowany Sty 01

Sonda kosmiczna NASA New Horizons dotarła na odległość 2200 mil (3500 kilometrów) od Ultima Thule, skały kosmicznej, która leży cztery miliardy mil od Ziemi – i wygląda trochę jak orzeszek ziemny.

Wiadomości: Przelot miał miejsce dzisiaj o 12:33 czasu wschodniego, ale ponieważ New Horizons jest tak daleko, przesłanie danych z powrotem do centrum kontroli misji w Laboratorium Fizyki Stosowanej Uniwersytetu Johnsa Hopkinsa zajmuje około sześciu godzin. Zespół opóźnił transmisję, aby upewnić się, że nie zakłóci ona żadnych obserwacji, więc minęło całe 10 godzin, zanim sonda mogła potwierdzić, że misja zakończyła się sukcesem. Zespół NASA (kierowany przez Alana Sterna, na zdjęciu świętującym sukces powyżej) miał tylko jeden strzał, aby zbliżyć się wystarczająco do skały, ponieważ New Horizons pędzi z prędkością 31.5000 mil na godzinę.

Lodowata dzicz: Obiekt leży w Pasie Kuipera, ogromnym obszarze tajemniczych kawałków lodu i małych planetopodobnych obiektów, które znajdują się daleko za Neptunem i miliard mil dalej niż Pluton. Pierwsze rozmyte zdjęcia Ultima Thule pokazują, że wydaje się ona wirować i ma około 22 mil długości i 9 mil szerokości. Istnieje nawet niewielka możliwość, że mogą to być dwa obiekty krążące blisko siebie, chociaż uważa się to za mniej prawdopodobne, AP zgłosił się . Jego nazwa jest frazą starożytnego kartografa, co oznacza, że ​​jest „poza znanym światem”.

Gra w oczekiwanie: Lepsze zdjęcia pojawią się w środę, ale wysokiej jakości zdjęcia pojawią się dopiero pod koniec tego miesiąca lub na początku lutego. Pobranie wszystkich danych zajmie prawie dwa lata. New York Times ma ładną kolekcję zdjęć wykonane z Ultima Thule, gdy zbliżały się Nowe Horyzonty.

Następne kroki: Obserwacja tajemniczego obiektu nastąpiła 3,5 roku po tym, jak New Horizons dało nam najlepsze w historii spojrzenie na Plutona i 12 lat po wystrzeleniu New Horizons z Przylądka Canaveral. Zespół ma nadzieję, że misja zostanie przedłużona i zbada więcej tajemniczych obiektów Pasa Kuipera w latach 2020. To był pracowity okres noworoczny dla NASA: jej statek kosmiczny Osiris Rex również wszedł w poniedziałek na orbitę wokół asteroidy Bennu.