211service.com
„Spersonalizowane” embrionalne komórki macierzyste na sprzedaż
To nowa, dość ryzykowna forma ubezpieczenia na życie. Firma w Kalifornii o nazwie StemLifeLine ogłosił, że będzie oferować usługę generowania komórek macierzystych z nadmiaru zamrożonych zarodków przechowywanych po zapłodnieniu in vitro (IVF). Firma obiecuje ogromny potencjalny zysk: komórki mogą pewnego dnia zostać wykorzystane do leczenia chorób kupujących lub ich rodzin. Ale usługa już zbiera krytykę ze strony niektórych naukowców i etyków, którzy twierdzą, że bez obecnych zastosowań medycznych tych komórek nie ma sensu, aby ludzie za nie płacili.
Ubezpieczenie komórek macierzystych: Firma o nazwie StemLifeLine oferuje generowanie embrionalnych komórek macierzystych (pokazanych powyżej) z resztek zarodków stworzonych do zapłodnienia in vitro. Komórki mogłyby potencjalnie zostać wykorzystane w przyszłych terapiach medycznych, chociaż nie istnieje jeszcze żadna terapia oparta na embrionalnych komórkach macierzystych.
Uważam, że strona internetowa firmy przesadza, co może być możliwe, mówi Lawrence Goldstein, dyrektor programu badań nad komórkami macierzystymi na Uniwersytecie Kalifornijskim w San Diego. Prawie gwarantują, że terapie są tuż za rogiem, a teraz nadszedł czas, aby zacząć bankować komórki macierzyste, ale wydaje mi się to przedwczesne dla pola.
Nowa usługa ma wykorzystać rosnące zainteresowanie medycyną regeneracyjną. Komórki macierzyste z krwi dorosłych lub krwi pępowinowej są już wykorzystywane w leczeniu niektórych chorób, w tym anemii sierpowatej i kilku postaci białaczki. Ale te komórki są w dużej mierze ograniczone do leczenia zaburzeń związanych z krwią i nie mogą być hodowane w dużych ilościach. Z drugiej strony embrionalne komórki macierzyste można nakłonić do utworzenia praktycznie dowolnego typu komórki w ciele i teoretycznie mogą być replikowane w nieskończoność. Naukowcy opracowują sposoby wykorzystania ich do uzupełniania utraconych lub uszkodzonych komórek w chorobach, takich jak cukrzyca, choroba Parkinsona i choroby serca. Ale na razie te zabiegi są ograniczone do laboratorium: żadne terapie oparte na embrionalnych komórkach macierzystych nie są zatwierdzone do użytku u ludzi.
Pary, które miały dzieci za pomocą zapłodnienia in vitro, często mają dodatkowe embriony – i dość trudną decyzję, co z nimi zrobić. Według szacunków w 2003 r. w Stanach Zjednoczonych zamrożonych pozostawało około 400 000 embrionów. Zarodki można przekazać do badań lub innym parom, zniszczyć lub pozostawić w zamrożonych przechowalniach. Według Any Krtolica, dyrektor generalnej StemLifeLine, inspiracją do założenia firmy były prośby klientów klinik IVF, którzy oddawali swoje embriony do badań, ale chcieli wiedzieć, czy będą mieli dostęp do tych komórek, jeśli kiedykolwiek będą potrzebne. (Odpowiedź brzmi nie.)
Mieliśmy pacjenta, którego mąż jest paraplegikiem, mówi Russell Foulk , członek rady doradczej StemLifeLine i dyrektor medyczny Centers for Reproductive Medicine, prywatnej kliniki z biurami w Nevadzie i Idaho. Chcieli mieć dziecko i byli podekscytowani możliwością tworzenia komórek nerwowych z dodatkowych embrionów.
Technologia pozyskiwania tych komórek nie jest nowa. Naukowcy z StemLifeLine stosują procedurę podobną do tej stosowanej przez naukowców od prawie dekady, chociaż naukowcy StemLifeLine udoskonalili ją tak, aby powstałe komórki nadawały się do użytku przez ludzi. Za mniej niż 10 000 USD (rzeczywista cena zależy od współpracującej kliniki IVF) klienci mogą przesłać swoje nadmiarowe zarodki, a w zamian otrzymać linię komórek macierzystych o zapewnionej jakości, co oznacza, że zostały sprawdzone pod kątem markerów molekularnych, które oznaczają że komórki można rozróżnić na wiele typów komórek. Firma otrzymała w zeszłym miesiącu certyfikat banku tkanek ze stanu Kalifornia i jest w trakcie generowania linii komórkowych dla pierwszej grupy klientów.
Jednak krytycy twierdzą, że usługa jest przedwczesna. Dodatkowe zarodki mogą pozostawać w zamrażarce przez lata. A w przypadku człowieka z paraplegią nie ma jeszcze dostępnych terapii z wykorzystaniem nerwowych komórek macierzystych. Nie ma powodu, aby wyjmować embriony z kriokonserwacji i tworzyć linię komórek macierzystych, a następnie ponownie je zamrażać, dopóki technologia nie będzie dostępna, mówi Eric Chiao , biolog komórek macierzystych w Instytucie Biologii Komórek Macierzystych i Medycyny Regeneracyjnej Stanforda w Palo Alto.
Chiao i inni twierdzą, że zanim naukowcy zorientują się, jak wykorzystać embrionalne komórki macierzyste jako terapię, prawdopodobnie opracują lepsze sposoby generowania samych komórek macierzystych, prawdopodobnie za pomocą klonowania, w którym naukowcy generowaliby idealnie dopasowane komórki macierzyste z dorosłej komórki pacjenta, który ma być leczony. Mojemu potomstwu byłoby lepiej, gdyby wykorzystało klonowanie do wygenerowania dla siebie komórek macierzystych, mówi Artur Caplan , etyk z University of Pennsylvania. W Ameryce najlepszą rzeczą, jaką możesz zrobić, to wziąć pieniądze, które byś wykorzystał, i zainwestować je w polisę ubezpieczeniową, aby zmaksymalizować prawdopodobieństwo, że Twoje dziecko kiedyś będzie miało ubezpieczenie zdrowotne.
Krtolica twierdzi, że ponieważ generowanie ogniw zajmuje od dwóch do trzech miesięcy, lepiej mieć je gotowe przed zatwierdzonym użyciem, na wypadek gdyby klient potrzebował ich natychmiast.
Naukowcy zajmujący się komórkami macierzystymi twierdzą również, że opis produktu StemLifeLine jako spersonalizowanych komórek macierzystych jest mylący. Podobnie jak w przypadku przeszczepów narządów, przeszczepy komórek wymagają, aby profil immunologiczny przeszczepionych komórek był jak najbardziej zgodny z gospodarzem. Naukowcy zazwyczaj używają terminu „spersonalizowane komórki macierzyste” w odniesieniu do rodzaju komórek macierzystych, których nie można jeszcze wytworzyć: tych powstałych w wyniku klonowania, co czyni je idealnym genetycznie dopasowanym do dawcy. Mówi się, że komórki wytworzone z wyrzuconych embrionów nie pasowałyby idealnie do członków rodziny Doug Melton , współdyrektor Harvard Stem Cell Institute w Cambridge, MA. To byłoby jak posiadanie komórek macierzystych od rodzeństwa, więc immunosupresja nadal stanowi problem.
Perspektywa wytworzenia linii komórek macierzystych z embrionów może wywołać nowe argumenty etyczne dotyczące embrionalnych komórek macierzystych. Krytycy badań nad embrionalnymi komórkami macierzystymi z jakiegokolwiek powodu sprzeciwiają się generowaniu komórek macierzystych z embrionów. Ale ta usługa może zapoczątkować rozwój praktyki, która dla niektórych jest jeszcze bardziej problematyczna: tworzenie embrionów wyłącznie jako źródła komórek. Na przykład niektórzy ludzie mogą chcieć poddać się zapłodnieniu in vitro specjalnie dla komórek macierzystych, a nie po to, by mieć dziecko. Krtolica mówi, że nie spełniła jeszcze żadnych takich próśb, ale ostatecznie będzie to zależało od klinik leczenia niepłodności. Foulk na przykład mówi, że w takich okolicznościach nie wykonałby in vitro.
*Ze względu na literówkę w poprzedniej wersji tego utworu, Russel Foulk został błędnie stwierdzony, że powiedział, że wykona IVF dla kogoś, kto chce stworzyć embriony wyłącznie w celu wygenerowania komórek macierzystych.