211service.com
Sprężyna ręczna Treo 270
Jednym z największych oszustw w świecie dziennikarstwa technologicznego – na świecie – jest recenzent produktu. Recenzenci są zasypywani zabawkami, gadżetami i oprogramowaniem od firm spragnionych rozgłosu. Część materiałów zostaje zrecenzowana, część odesłana, a większość trafia do domu recenzenta. Wiem: zacząłem recenzować gadżety, kiedy ukończyłem Columbia University w 1988 roku i spędziłem następne 12 lat, próbując nadążyć za ciągłym napływem nowych rzeczy.
Możesz pomyśleć, że fajnie jest mieć ciągły zapas gadżetów i zabawek dla maniaków, które zajmą Ci czas. W rzeczywistości jest to niesamowicie zabawne. Ale też dość trudno jest nadążyć - pojawia się tak wiele rzeczy. Co gorsza, myślę, że większość recenzentów nie pisze recenzji, które są szczególnie istotne dla typowego czytelnika. Piszą o funkcjach listy kontrolnej, które ma lub nie ma dany produkt, ale czytanie tych recenzji nie pozwala wiedzieć, jak to jest mieć przedmiot w dłoni lub na biurku.
W tej kolumnie rozpoczynam nową serię na technologyreview.com, która spróbuje to zmienić. Podczas gdy moja kolumna w magazynie Technology Review, The Net Effect, analizuje większe problemy ery cyfrowej – ze szczególnym uwzględnieniem prywatności – tutaj zagłębię się w szczegóły. Co miesiąc będę przedstawiać nowy gadżet, który jest zarówno urzekający, jak i znaczący.
W tym miesiącu wypróbowałem Treo 270 firmy Handspring, najnowsze wcielenie Palm Pilota, które zadebiutowało w 1996 roku. W tym czasie komputery kieszonkowe stały się nieodzownym wyposażeniem technicznym dla wielu pracowników wiedzy. Jeśli masz palmtopa i telefon, powinieneś pomyśleć o zdobyciu Treo - łączy oba urządzenia i więcej w jedną jednostkę. Jeśli nie możesz znieść Graffiti (dziwny skrót dłoni, którego nikt tak naprawdę nie rozumie), powinieneś pomyśleć o zakupie Treo – to pierwszy system oparty na dłoniach, który ma klawiaturę dla kciuków. Ale jeśli chcesz wyglądać fajnie w konwencjonalny sposób, zdecydowanie powinieneś unikać tego produktu.
Jak sama nazwa obiecuje, Treo łączy w sobie trzy podstawowe funkcje w jednym urządzeniu. Przede wszystkim Treo 270 to telefon komórkowy. W czasach, gdy telefon jest zbyt nachalny, Treo jest dwukierunkowym pagerem, który może wysyłać krótkie wiadomości na dowolny telefon cyfrowy lub internetową skrzynkę pocztową. Wreszcie, Treo to organizer, który obsługuje system operacyjny PalmOS - jeden ze świetnym kolorowym ekranem i świecącą w ciemności tablicą, co oszczędza Ci trudu uczenia się Graffiti.
Dla tych z nas, którzy nigdy nie zostaliby złapani martwy z ochraniaczem kieszeni i czuliby się skrępowani wybrzuszonymi kieszeniami i obwisłymi paskami z geekware, Treo jest dobrą wiadomością: pozwala pozbyć się uncji elektroniki bez utraty funkcjonalności. Co więcej, Treo jest nie tylko zwinny, jest również bardzo smukły: Treo 270 jest zarówno mniejszy, jak i lżejszy niż Visor Prism, poprzedni organizer kolorów Handspring. (Treo waży 5,7 uncji, w porównaniu z 6,5 uncji Prism.) Mniejszy rozmiar oznacza, że Treo z łatwością zmieści się zarówno w kieszeni koszuli, jak i spodniach - coś, czego nawet Palm V nie jest w stanie zrobić z gracją.
Niestety, powszechnie uważa się, że połączenie trzech urządzeń w jedno oznacza kompromisy: w końcu na rynku są dziś mniejsze telefony, a wiele z nich ma lepszą żywotność baterii. Ale jeśli myślisz o Treo przede wszystkim jako o organizatorze – takim, który ma wbudowany pager i telefon komórkowy – wtedy naprawdę nie ma żadnych kompromisów.
Wszystkie Treo mają klapkę z oknem, przez które widać ekran organizatora. Możesz szybko sprawdzić swój harmonogram lub książkę adresową bez otwierania pokrywy, po prostu dotykając przycisków na dole twarzy. Bok Treo ma regulację głośności, która pełni podwójną funkcję jako pokrętło do przewijania listy organizatora. Sam ekran jest wspaniały: jest to jasny, odblaskowy wyświetlacz LCD, który jest równie widoczny w bezpośrednim świetle słonecznym, przy słabym świetle lub w całkowitej ciemności. I w przeciwieństwie do innych maszyn opartych na Palmie, alarm Treo jest naprawdę głośny (bez wątpienia dzięki użyciu dzwonka telefonu komórkowego przez alarm). Słyszę nawet dzwonek Treo, gdy jest schowany w moim plecaku!
Klawiatura Treo sprawia, że jest to pierwszy organizer oparty na Palmie, który całkowicie zrezygnował z Graffiti. Podczas gdy wiele osób z pewnością powie dobrą pozbywanie się, uważam, że nieco niezręcznie jest przełączyć się z używania rysika na używanie tablicy. (Wspomniałem o tym ludziom z Handspring i wysłali mi 5-stronicowy dokument Worda z mnóstwem kodów i skrótów klawiaturowych, ale ta informacja powinna była być dostępna dla wszystkich klientów.) Ale nawet przy przełączaniu między rysikiem a thumbboard, ta maleńka klawiatura prawdopodobnie otworzy ten podręczny organizer dla znacznie większej bazy klientów, niż kiedykolwiek cieszył się Palm. Wiele osób po prostu nie pamięta, że Graffiti x zaczyna się od znaku po prawej stronie, podczas gdy k zaczyna się od znaku po lewej stronie. (A może jest na odwrót?) Dzięki tabliczce nie musisz pamiętać: po prostu naciskasz x lub k.
Jako komunikator głosowy Treo opiera się na doświadczeniu Handspring z VisorPhone. Otwórz pokrywę, a telefon pokaże dziesięć przycisków szybkiego wybierania; możesz wybrać dowolny z nich, klikając przycisk lub przewijając listę w dół i wybierając za pomocą pokrętła szybkiego wyboru. Przewijaj dalej, a odkryjesz, że w rzeczywistości jest pięć stron przycisków szybkiego wybierania. Możesz także wystukać numer telefonu na ekranie Treo lub wprowadzić numer telefonu na klawiaturze lub przeszukać książkę adresową. Wreszcie, Treo zapamiętuje każde wykonane lub odebrane połączenie telefoniczne – historię połączeń, która trwa, dopóki jej nie wyczyścisz. Bateria jest oceniana na trzy godziny rozmów, sześć dni czuwania, ale nie można jej wymienić.
Jedną z rzeczy, które naprawdę lubię w książce telefonicznej, jest to, że jest inteligentna: jeśli otworzysz telefon i wpiszesz kilka liter nazwiska osoby, Treo zacznie przeszukiwać Twoją książkę adresową Palm w poszukiwaniu dopasowania. Efektem netto jest to, że masz książkę adresową z setkami, a nawet tysiącami wpisów - niezbyt obskurną jak na mały telefon.
Jako dwukierunkowy pager, Treo umożliwia wysyłanie i odbieranie dwukierunkowych wiadomości przy użyciu usługi krótkich wiadomości w standardzie telefonii cyfrowej GSM (Global System for Mobility). Możesz przewijać wiadomości SMS, odpowiadać, przesyłać je dalej, kopiować do notatnika lub kliknąć przycisk, aby oddzwonić do nadawcy za pomocą telefonu. Podobnie jak w przypadku historii połączeń, wiadomości SMS przechowujesz praktycznie na zawsze. Możesz także tworzyć standardowe wiadomości dla gotowych odpowiedzi. Niestety, niektóre kroki w celu wysłania wiadomości można wykonać tylko za pomocą rysika niewygodnego podczas pisania kciukami.
GSM zyskuje na popularności w Stanach Zjednoczonych. VoiceStream od lat ma ogólnokrajową, ale nierówną sieć GSM; w międzyczasie zarówno Cingular, jak i AT&T są aktualizowane do standardu GSM. Ponieważ VoiceStream ma obecnie największą sieć GSM, z niej będzie korzystać większość klientów Treo. Szkoda: obsługa zaawansowanych funkcji przesyłania wiadomości przez VoiceStream była w najlepszym razie niestabilna. W szczególności brama SMS-to-Internet VoiceStream jest zawodna – wiadomości są czasami gubione, a na początku tego roku brama nie działała przez ponad tydzień. W obecnej sytuacji VoiceStream ogranicza wiadomości GSM do około 130 znaków i po cichu upuszcza wszystko po odcięciu. Jest to poważny problem dla osób, które polegają na funkcji stronicowania krytycznych wiadomości. (Handspring oferuje również Treo 300, który działa w sieci Sprint PCS, która wykorzystuje inny standard cyfrowy; niestety, w Sprint przywoływanie jest tylko w jedną stronę.)
Treo jest wyposażony w Blazer, przeglądarkę internetową działającą w sieci GSM. W moim VisorPhone przeglądarka internetowa często się rozłącza, ale z Treo przeglądanie sieci było bezbłędne, aczkolwiek powolne. Tak, z Treo w końcu kusi mnie, aby podczas oczekiwania na przystanku autobusowym nabić ogromne rachunki za bezprzewodowe przeglądanie Internetu. Handspring obiecał, że jego GSM Treos będzie można zaktualizować do szybszego standardu – szybkiej cyfrowej usługi GPRS (General Packet Radio Service) – do końca tego roku lub na początku przyszłego. To sprawi, że przeglądanie sieci Treo będzie od pięciu do dziesięciu razy szybsze, a plan taryfowy zmieni się tak, że będę płacić tylko za dane, które pobiorę. To lepsze niż płacenie za czas połączenia, chociaż stawki VoiceStream za GPRS są równie zawyżone.
Lubię Treo, ale daleko mu do ideału. Etui ma tylko stalowoszary plastik - chcę ciekawskich kolorów, takich jak oryginalny daszek Handspring. Co gorsza, Treo 270 jest dostarczany z PalmOS 3.5.2 zamiast 4.0. I w przeciwieństwie do Treo 90, organizera Treo firmy Handspring, w którym brakuje telefonu (ale nadal ma tę tablicę), nie ma gniazda rozszerzeń SD.
Kiedyś używałem Treo, kiedy ktoś zapytał mnie, dlaczego mówię do mojego kalkulatora. Roześmiałem się, ale mieli rację: to dziwny mały gadżet. Jest fajnie, ale jest inaczej. Tymczasem minęły czasy sałatkowe, kiedy recenzenci tacy jak ja mogli pozwolić, aby ten sprzęt gromadził się w moim domu, nie płacąc za niego. Ponieważ mam już VisorPhone (kupiony za własne pieniądze, bardzo dziękuję), prawdopodobnie wyślę Treo z powrotem w porównaniu z VisorPhone, to po prostu nie jest wystarczająco duża aktualizacja, aby uzasadnić cenę 500 USD. Ale gdybym nie miał tego VisorPhone, możesz być pewien, że kupiłbym Treo 270 dla siebie. W obecnej sytuacji poczekam z aktualizacją, aż w przyszłości (i niezapowiedziane) Treo wyjdzie z GSM, GPRS i wbudowaną bezprzewodową siecią LAN 802.11. Słuchasz, Handspring?