Stan globalnego telekosmosu

W lutym tego roku, kiedy dni w południowej Kalifornii były już ciepłe, a światło słoneczne odbijało się od zatoki i wieżowców wzdłuż nabrzeża, 12 000 członków prawdopodobnie najważniejszego przemysłu technologicznego na świecie zgromadziło się w centrum konferencyjnym w San Diego na ich doroczna konferencja.

Tak duży!: George Gilder był promotorem telekomunikacji w okresie boomu lat 90-tych.

Od 2005 roku wydarzenie to nosi nazwę Konferencji i Ekspozycji Komunikacji Światłowodowej oraz Krajowej Konferencji Inżynierów Światłowodów. To otępiająca nudna nazwa z niewymawialnym akronimem (OFC/NFOEC). Ale prawie jeden terametr (1000 milionów kilometrów) kabla światłowodowego otaczającego Ziemię skutecznie tworzy centralny układ nerwowy naszej globalnej cywilizacji, ponieważ przenosi ruch internetowy i całą międzynarodową telekomunikację – w tym połączenia głosowe, które obecnie są przesyłane jako pakiety cyfrowych dane. Co więcej, światowy ruch danych podwaja się co dwa lata. Krytyk branży Robert X. Cringely twierdzi, że jedynym powodem, dla którego wideo nie przytłoczyło amerykańskich usług internetowych w 2007 r., było to, że dostawcy usług internetowych szerokopasmowych ograniczyli przepustowość i zamknęli przełączniki w celu kontrolowania ruchu, jednocześnie udając, że nie podejmują takich działań. Oczywiście ludzie przewidywali, że Internet ulegnie awarii tak długo, jak będzie istniał. Mimo to warto wziąć pod uwagę, że gdyby na przykład wszyscy użytkownicy YouTube przesyłali swoje filmy w wysokiej rozdzielczości, prawie podwoiłoby to ruch internetowy w USA.

Ta historia była częścią naszego wydania z maja 2008 r.

• Zobacz resztę numeru
• Subskrybuj

Pojechałem do San Diego, ponieważ chciałem uzyskać lepszy obraz stanu globalnego telekosmosu w 2008 roku. Co to jest telekosmos? Gdy trzeciego ranka wszedłem do centrum kongresowego, wpadłem na starszego dżentelmena, ubranego w niebieską marynarkę i beżowe chinosy, próbującego z irytacją dostać się do głównego holu. Rozpoznając go, powiedziałem: Jesteś George Gilder. Tetchily, dżentelmen w okularach przyznał, że tak. To bardzo irytujące, powiedział mi. Tak jest – powiedziałam, wskazując palcem i zostawiłam go. To był wzruszający moment: kilka lat wcześniej urzędnicy konwencji prawdopodobnie wysłaliby limuzynę i ktoś czekał, by zaprowadzić Gildera na jego miejsce. W tamtych czasach był bogatym, szanowanym prorokiem technologii. W 2000 roku – w którym operatorzy telekomunikacyjni i dostawcy technologii zaczęli się załamywać – opublikował książkę Telekosmos (której oryginalny podtytuł był Jak nieskończona przepustowość zrewolucjonizuje nasz świat ). W tamtych czasach każda firma promowana przez comiesięczny biuletyn Gildera – który pod koniec lat 90. promował głównie firmy zaangażowane w globalną rozbudowę sieci optycznych – natychmiast doświadczyła efektu Gildera: jej wartość akcji wzrosła.

W przeciwieństwie do większości propagatorów technologii tamtych czasów, Gilder był interesującym człowiekiem z historią. Zaczął w latach 60. jako autor przemówień, którego klientami byli między innymi Richard Nixon; w latach 70. napisał antyfeministyczny tekst, nazwany Samobójstwo na tle seksualnym , to skłoniło Czas czasopismo, aby nazwać go wiodącym w kraju autorem męsko-szowinistyczno-świni. Po okresie promowania ekonomii podaży w erze Reagana, Gilder stał się ekspertem w dziedzinie technologii: opublikował Mikrokosmos , który ocenił rewolucję mikroprocesorową w 1989 roku i Życie po telewizji , który przewidywał, że teleputy połączone kablem światłowodowym sprawią, że telewizja stanie się przestarzała. nauczył się tak wiele o rzeczywistych technologiach, że eksperci potraktowali go poważnie.

Gilder argumentował, że tak jak mikroprocesor wprowadził niewyobrażalną wcześniej moc obliczeniową, tak boom w budowie światłowodów zapoczątkuje świat natychmiastowej komunikacji i nieskończonej przepustowości: telekosmos. Przewidywał, że uczyni to procesor… peryferiami, siecią centralną i umożliwi każdemu uruchomienie produktu, firmy lub ruchu politycznego. Ale każdy boom musi upaść, a krach branży telekomunikacyjnej, kiedy nadszedł, okazał się gorszy niż pęknięcie bańki internetowej. W ciągu zaledwie kilku lat utracono ponad 500 miliardów dolarów. W latach 2001-2004 zbankrutowało 216 firm telekomunikacyjnych – w szczególności Worldcom (aktywa o wartości 104 miliardów dolarów), którego dyrektor generalny Bernie Ebbers został skazany na 25 lat więzienia za największe oszustwo księgowe w historii USA. Tymczasem dotychczas stabilni giganci przemysłowi, tacy jak AT&T, zachwiali się. Na nieszczęście dla Gildera kochał swoje firmy technologiczne nie mądrze, ale zbyt mocno, inwestując własne pieniądze, tak jak radził innym.

Jestem fanem George'a Gildera, mimo że bańka pęka, współtwórca sieci Ethernet, Bob Metcalfe (członek Przegląd technologii rada dyrektorów) powiedział mi po swoim przemówieniu w San Diego, Toward Terabit Ethernet. Metcalfe powiedział swoim słuchaczom nie tylko, że sieci optyczne wkrótce będą dostarczać 40- i 100-gigabitów na sekundę - ciała o standardach Ethernet teraz wypracowują specyfikacje techniczne - ale także, że Ethernet 1000 gigabajtów na sekundę, który Metcalfe nazwał terabitowy Ethernet, pojawi się około 2015 roku. Dlaczego, zapytałem, Metcalfe w to uwierzył? Zeszłej nocy Gilder rozmawiał z 300 z nas na forum dla kadry kierowniczej o swoim artykule „Exaflood”, w którym przewiduje zettabajt ruchu internetowego w USA do roku 2015, powiedział Metcalfe. Ponieważ podziwiam Gildera, dokonałem ekstrapolacji z jego przepowiedni.

Światłowód poświata
Eksabajt to 1018 bajtów danych; zettabajt to 1021 bajtów. Metcalfe wskazał wideo, nowe systemy mobilne i systemy wbudowane jako czynniki napędzające ten rosnący zalew danych: wideo staje się dominującym ruchem w Internecie, a to jeszcze zanim wysoka rozdzielczość stanie się w pełni online. Internet mobilny właśnie przepuszczał miliard nowych telefonów komórkowych rocznie. Wtedy istnieją zupełnie nowe źródła ruchu, takie jak 10 miliardów wbudowanych mikrokontrolerów, które są obecnie dostarczane co roku. Czy firma Metcalfe wierzyła, że ​​istniejąca infrastruktura – zbudowana w latach boomu, kiedy ułożono wielkie nadmiary kabli światłowodowych – może obsługiwać terabitowy Ethernet? Powiedział, że to ciemne włókno, które wtedy ułożono, jest rozświetlane, a niektóre trasy są teraz zapełnione. To jest główna presja, aby przejść do 40 i 100 gigabitów na sekundę. Wygląda na to, że możemy osiągnąć te prędkości przy użyciu w zasadzie tych samych włókien, laserów, fotodetektorów i długości fali 1500 nanometrów, głównie poprzez poprawę modulacji. Ale wątpliwe jest, abyśmy wyciskali kolejny czynnik 10 poza tym. W związku z tym sieci szkieletowe musiałyby zostać poddane przeglądowi i wdrożone nowe technologie.

Prelegent za Metcalfe, Herwig Kogelnik, opisał zarówno postępy w tej dziedzinie, jak i technologie obsługujące nie tylko 10 i 40 gigabajtów na sekundę, ale także terabitowe prędkości. Kogelnik – który przez ponad cztery dekady w Bell Labs kierował kilkoma działami badawczymi zajmującymi się laserami, holografią i optycznymi urządzeniami z falami prowadzonymi, zbierając zbyt wiele akademickich i branżowych wyróżnień, by wymienić je na mniej niż jednej stronie – wyjaśnił, że obecne badania miały m.in. na przykład, zaawansowana technologia WDM (zwielokrotnienie z podziałem długości fali) do punktu, w którym możliwa była ekonomiczna transmisja 10 kanałów, z których każdy przenosi ruch o szybkości 100 gigabajtów na sekundę. Podobnie na parkiecie targowym było oczywiste, że technologie komponentów telekosmosu, które Gilder przewidział dziesięć lat temu – globalna sieć o nieskończonej przepustowości i natychmiastowej transmisji – stały się dostępne w 2008 roku. Firmy zaprezentowały produkty wykorzystujące fotonikę krzemową : Firma Lightwire, na przykład, zaoferowała lekki nadajnik-odbiornik zaprojektowany w celu znacznego ulepszenia modułów SFP+ używanych obecnie do łączenia serwerów i sprzętu sieciowego. Ponieważ fotony poruszają się znacznie szybciej i rozpraszają znacznie mniej ciepła niż elektrony, obiecuje zmniejszenie rozpraszania mocy o ponad połowę.

Niemniej jednak wielu uczestników i wystawców konferencji wydawało się ambiwalentnych. Jasne, czuli, że to wszystko jest ekscytujące. Jednocześnie jednak mówili sobie przyciszonym głosem, że gospodarka tonie, a branża musi przejść konsolidację. Zapytali, kto pokryłby z góry koszty tych sieci nowej generacji?

Nikt nie chce płacić, powiedział mi Jag Bolaria, analityk Linley Group i były dyrektor działu Ethernet Intela. Dlatego British Telecom zwraca się do rządu Wielkiej Brytanii o dotacje na instalację przepustowości DSL. Tak samo jest we Francji i we Włoszech, a wydarzy się tutaj. Bolaria był szczególnie krytyczny wobec amerykańskich przewoźników. Przetestuj, co otrzymujesz przez połączenie szerokopasmowe, a przekonasz się, że jedno- lub dwumegametrowe łącze jest tym, na czym kończy się, powiedział. W Europie, a nawet w niektórych częściach Azji, dostają znacznie więcej – może 10 megabajtów. Ale w Ameryce to przewoźnicy są właścicielami rur i tak naprawdę nie widzimy dużej konkurencji. Jeśli nie chcą dawać ci dużej przepustowości - a AT&T i inni przewoźnicy sprzedają linie T1 i pobierają za nie poważne opłaty - nie dostajesz dużej przepustowości. Ponadto przewoźnicy chcą kontrolować zawartość i pobierać za to opłaty. Bolaria powiedział, że jeśli rząd USA przekazał pieniądze amerykańskim podatnikom telekomunikacyjnym, należy im surowo zabronić narzucania konsumentom usług warstwowych lub ograniczeń treści.

Był ostrożnym optymistą co do przyszłości. Powoli zbliżamy się do ponad 25 megabajtów przepustowości w światłowodzie do twojego domu, powiedział. Myślę, że gdy zaczniesz otrzymywać od dwóch do pięciu megabajtów uplinków, dojdziesz do punktu, w którym użytkownicy będą mogli umieszczać własne treści w wysokiej rozdzielczości. Spekulował, że może to zmienić Hollywood tak radykalnie, jak Internet zmienił już gazety. Ogólnie rzecz biorąc, powiedział, nie mogę się doczekać czasu, kiedy naprawdę będziesz mógł wybrać lub stworzyć własną treść, w przeciwieństwie do „Otrzymujesz to i ile za to płacisz”.

Ogólnie rzecz biorąc, telekosmos w 2008 roku jest taki, jak przewidywał Gilder na początku wieku.

Mark Williams jest redaktorem współpracującym z Przegląd technologii .

ukryć