211service.com
Stand-Up Ekonomista Obamy
Dla doktora Austana Goolsbee'a w 1995 r. zaangażowanie się dla kraju oznaczało pomoc w walce z recesją – i występy na boku. 20 grudnia 2016
Jest dzień po pierwszej debacie prezydenckiej, a Austan Goolsbee pracuje w swoim biurze w Booth School of Business na University of Chicago. Jest ozdobiony kilkoma kluczowymi pamiątkami z niezwykłego okresu jego życia: w 2010 roku, w wieku 41 lat, Goolsbee został przewodniczącym Rady Doradców Ekonomicznych, co czyni go najmłodszym członkiem gabinetu Baracka Obamy. Na jego biurku leży zdjęcie w ramce, na którym Obama uderza go pięścią. Kilka metrów dalej stoi tapicerowane krzesło z małą tabliczką z nazwiskiem, na której widnieje pan Bernanke. Ben Bernanke, PhD ’79, zostawił krzesło w biurach Rady Doradców Ekonomicznych, kiedy został prezesem Rezerwy Federalnej i powiedział, że Goolsbee może je mieć. Kiedy rozmawiam z kimś o pracę, zawsze pytam go, czy chce usiąść na krześle Bernanke, mówi Goolsbee. Jedyną błędną odpowiedzią jest: „Kim jest Bernanke?”
W tej chwili krzesło Bernanke zajmuje doktorant, który jest zajęty robieniem notatek, podczas gdy Goolsbee i współautor omawiają artykuł, który piszą na temat ekonomicznego wpływu przepisów prawa pracy. Rozmowa, ledwo zrozumiała dla nie-ekonomisty, jest dokładnie tym, czego można oczekiwać od wybitnego profesora w prestiżowej szkole biznesu. Ale godzinę później Goolsbee zrobi coś nieoczekiwanego: zjedzie windą do piwnicy Booth School, włoży zapinaną na guziki koszulę i ciemną marynarkę na T-shirt i usiądzie na pokaz (przez włókno- montaż optyczny) w programie Fox News Seana Hannity.
Jeśli to zaskakujące, że były członek administracji Obamy jest skłonny wystąpić w programie oczernianym przez większość Demokratów, to jeszcze bardziej zaskakujące jest to, że Goolsbee wydaje się cieszyć każdą minutą tego. Nieważne, że Hannity przedstawia go jako człowieka odpowiedzialnego za bieżące problemy gospodarcze Ameryki, ani że kilka minut później twierdzi, że polityka Goolsbee nałożyła 12 milionów więcej Amerykanów na bony żywnościowe. Goolsbee, wysoki i szczupły, z cofniętą linią włosów i kanciastymi rysami, uśmiecha się przez cały segment. Za każdym razem, gdy Hannity go obraża lub atakuje Hillary Clinton, jest gotowy na odpowiedź. Postawili niski poprzeczkę dla Donalda Trumpa, a on uderzył w nią głową, Goolsbee mówi o występie Trumpa w pierwszej debacie.
Austan Goolsbee omawia perspektywy gospodarcze w Booth School of Business na Uniwersytecie w Chicago. Ale równie dobrze czuje się w towarzystwie ultrakonserwatywnych gospodarzy w Fox TV. Nie mam nic przeciwko grze w piłkę nożną, powiedział kiedyś magazynowi Chicago.
Jak widzi Goolsbee, miliony ludzi oglądają Foxa i jeśli nikt nie przedstawi im pełnej szacunku alternatywnej perspektywy, pozostanie im jednostronny widok. Ma nadzieję, jak mówi, że widzowie Foxa, którzy oglądają go w Hannity lub Czynnik O’Reilly , na którym również się pojawia, od pogardy dla prezydenta i chęci spalenia rządu do samego nielubienia prezydenta i uznania, że istnieją uzasadnione podstawy do sporów. Za każdym razem, gdy widzę w telewizji Austana, który handluje ciosami gadającymi głowami, pochylam głowę w podziękowaniu, że to on, a nie ja, mówi kolega z Uniwersytetu w Chicago, Steven Levitt, dr. Freakonomika ramka.
Goolsbee nie tylko nie wydaje się mieć nic przeciwko obelgom, jakie rzucają mu gospodarze Fox News, ale nawiązał coś, co nazywa nieprawdopodobną przyjaźnią z Hannitym. Kiedy Hannity będzie w Chicago, oboje wyjdą na piwo i pokłócą się jak starzy faceci w domu opieki. Goolsbee wyjaśnia, że zawsze wierzył, że ludzie to coś więcej niż ich polityka. Hannity chyba się z tym zgadza. Austan jest jednym z moich ulubionych gości w programie, napisał w e-mailu. Jest bystry, zabawny i niezwykle sympatyczny, i wybaczam mu jego rolę w najgorszym powrocie do zdrowia od lat czterdziestych.
Po pojawieniu się na Hannity, Goolsbee jest regularnie wyśmiewany (często w bardzo surowych słowach) na Twitterze. Wydaje się również rozbawiony tymi atakami i często je retweetuje. Nie boję się przyjąć ciosu, mówi Goolsbee, którego Jon Stewart opisał kiedyś jako Eliot Ness spotyka Miltona Friedmana. Najbardziej nieprzyjemne opinie widzów zazwyczaj przychodzą za pośrednictwem poczty elektronicznej, a Goolsbee ma zwyczaj odpowiadać tym, którzy wysyłają mu nienawistne notatki, twierdząc, że chociaż nie zgadza się z ich stanowiskiem i przykro mu słyszeć wrogość, docenia, że poświęcił czas na napisanie. Szacuje, że około trzech czwartych wściekłych e-maili odpisze z przeprosinami za niegrzeczność. To sprawia, że czujesz, że tak, ludzkość przetrwa, mówi Goolsbee.
Pies danych
Nawet gdyby chcieli to zrobić, niewielu ekonomistów akademickich miałoby umiejętność zmierzenia się z doświadczonymi osobowościami telewizyjnymi, takimi jak Hannity i O’Reilly. Goolsbee miał niezbędne przygotowania. W liceum wygrał ogólnopolski konkurs mówienia doraźnego. W Yale on i jego partner zdobyli nagrodę National Debate Team of the Year 1991, pokonując przy tym Teda Cruza. Goolsbee dołączył także do improwizowanej grupy komediowej Just Add Water w Yale. (Pojawienie się grupy w słynnym klubie komediowym Second City skłoniło go do pierwszej podróży do Chicago.) Trening komediowy opłacił się w 2009 roku, kiedy Goolsbee wygrał konkurs najzabawniejszych gwiazd DC, po wykonaniu rutyny, w której wystąpił puenty jako wyznania pod nosem pośród śmiertelnego przemówienia:
Kiedy objęliśmy urząd, wiesz, był to zespół ekonomistów z gwiazdami i w zasadzie wiedzieliśmy, co robić – panika… To znaczy, minęło dużo czasu, odkąd było tak źle. Musieliśmy więc wrócić i spojrzeć na stare podręczniki – Karol Marks, Trocki.
Goolsbee szybko odrzuca pochwały za swoje talenty komiksowe. Zawsze powtarzałem, że głównym pytaniem ekonomii jest „w porównaniu z czym?”, mówi. Drugie miejsce zajął Grover Norquist.
Choć urodził się w Waco w Teksasie, większość dzieciństwa spędził w południowej Kalifornii, gdzie występował w dziecięcych produkcjach teatralnych. Jego ojciec pracował jako dyrektor finansowy w firmie produkującej przyczepy do ciężarówek, matka jako trener w Pacific Bell. Po przejściu na emeryturę starszy Goolsbees wrócił do Teksasu, osiedlając się w Abilene, które zalicza się do trzech najbardziej konserwatywnych miast w kraju. Jednak jego matka, Linda, mówi, że jej przyjaciele z Abilene z dumą uważają Austan za jednego ze swoich. Mam wielu republikańskich przyjaciół, którzy powiedzą mi: „Widziałem Austana na Hannity zeszłej nocy i Hannity nie pozwolił mu mówić wystarczająco dużo. Muszą być milsi niż to dla naszego chłopca.
Przyjdą do moich rodziców i powiedzą: „Obama jest okropny. Jest socjalistą. Kraj się rozpada. Widzieliśmy twojego syna w Fox. Robi świetną robotę. Powinnaś być taka dumna – mówi Goolsbee z uśmiechem. To jest droga Abilene.
Za każdym razem, gdy widzę w telewizji Austana, który wymienia ciosy gadającymi głowami, pochylam głowę w podziękowaniu, że to on, a nie ja.
Goolsbee uczęszczał do Akademii Miltona w Milton w stanie Massachusetts, by dostać się do szkoły średniej, zanim przeniósł się do Yale, gdzie był mentorem legendarnego keynesisty ekonomisty Jamesa Tobina. W MIT, gdzie uzyskał stopień doktora w 1995, studiował u Roberta Solowa, HM ’90, Stanleya Fischera, Jamesa Poterby i Paula Krugmana, PhD ’77, wśród innych gigantów w tej dziedzinie. Jego rozprawa doktorska, nadzorowana przez Poterbę, pomogła wykazać, dlaczego dotacje inwestycyjne często nie przyczyniają się do stymulowania nowych inwestycji. To był złoty wiek ekonomii na MIT i czułem się szczęśliwy, że tam byłem, mówi.
Zainteresowania badawcze Goolsbee obejmują organizację przemysłową i politykę rządową — często tam, gdzie krzyżują się z nowymi technologiami cyfrowymi. W artykule z 2002 r. wykorzystał dane z Amazon i Barnes & Noble, aby zbadać, jak konkurencja online wpływa na ceny. Wiele jego artykułów wykazało, że gwałtowne obniżki podatków dochodowych nie zwracają się, ponieważ rozwijają gospodarkę i generują wyższe dochody podlegające opodatkowaniu, jak twierdzi ekonomia podaży preferowana przez konserwatystów. Jednak twierdzi, że nie ma żadnych ideologicznych skłonności poza zaciekłym zaangażowaniem w liczby, czasami nazywając siebie psem danych. Nacisk na badania empiryczne mówi o wpływie MIT, gdzie profesorowie Goolsbee naświetlili znaczenie wyjścia poza korelacje w celu wydobycia prawdziwych przyczyn efektu. Jeśli chcesz wiedzieć, czy polityka monetarna spowodowała bańkę, wyjaśnia Goolsbee, nie wystarczy wiedzieć, że stopy procentowe były niskie, kiedy bańka się pojawiła. Raczej trzeba zapytać, czy możemy zidentyfikować mechanizm, dzięki któremu A prowadzi do B?
To właśnie na MIT Goolsbee zaprzyjaźnił się ze Stevenem Levittem, teraz jego kolegą. Obaj połączyli siły, aby zarządzać fantazyjną drużyną baseballową, wykorzystując swoją znaczną sprawność w zbieraniu spostrzeżeń z dużych zbiorów danych. Wszyscy w lidze wiedzieli coś o baseballu, wspomina Levitt. Austan i ja nic nie wiedzieliśmy. Dla nas było to tylko zastosowanie modelowania ekonomicznego. Równie dobrze moglibyśmy modelować kontrakty terminowe na zboża lub zwroty z obligacji. Levitt i Goolsbee zdobyli mistrzostwo dwa lata z rzędu, zanim zdecydowali się przejść na emeryturę na szczycie.
W latach 90. wpływowe artykuły Goolsbee na temat ekonomicznego wpływu Internetu uczyniły go wschodzącą gwiazdą w tej dziedzinie. W tamtym czasie niektórzy ekonomiści uważali, że Internet ułatwi firmom oferowanie różnych cen za te same produkty lub usługi. Goolsbee słusznie przewidział, że Internet będzie doskonałym wyrównywaczem, dzięki czemu rynki będą bardziej konkurencyjne, a konsumenci znacznie bardziej wrażliwi na ceny. W wieku 31 lat był już profesorem etatowym na Uniwersytecie w Chicago. Chociaż MIT i Chicago są często postrzegane jako przeciwne bieguny powojennej ekonomii w Ameryce, Goolsbee mówi, że podziały są teraz w dużej mierze przestarzałe i że jest zachwycony, że wylądował tam, gdzie zrobił: Czym Disneyland był dla moich dzieci w wieku 10 lat, to trochę czym Chicago jest dla ekonomistów.
Dwóch chudych facetów o śmiesznych imionach
Gdy nazwisko Goolsbee stawało się coraz bardziej znane w kręgach ekonomicznych, zauważył to kolega z University of Chicago, Barack Obama. Obama najpierw zwrócił się do Goolsbee e-mailem o wskazówki w kwestiach gospodarczych, gdy przygotowywał się do zmierzenia się z Alanem Keyesem o miejsce w Senacie USA w stanie Illinois. Obaj spotkali się po raz pierwszy osobiście w październiku 2004 r., podczas drugiej debaty Obama-Keyes. Goolsbee wspomina to pierwsze spotkanie w ten sposób: Powiedział: „ Co? ty są profesorem Goolsbee? Myślałem, że mam 60-letniego faceta w tweedowej marynarce. Nie wyglądasz jak profesor. A co jest z Goolsbee?”. A ja powiedziałem: „Chodzisz w kółko i mówisz wszystkim, że jesteś chudym facetem o śmiesznym imieniu, ale ukradłeś mój kawałek”.
Od tego czasu Goolsbee jest lojalistą Obamy. Jako starszy doradca ekonomiczny pierwszej kampanii prezydenckiej Obamy w 2008 r. pracował nad wszystkim, od przygotowania debaty i zarządzania kryzysowego po pomoc w tworzeniu stanowisk politycznych w zakresie podatków, energii, opieki zdrowotnej, regulacji finansowych i kryzysu mieszkaniowego. Po drodze Goolsbee przemawiał na ponad 200 wydarzeniach w 30 stanach.
Ale kiedy Obama, po wyborze na prezydenta w 2008 roku, poprosił Goolsbee o dołączenie do jego trzyosobowej Rady Doradców Ekonomicznych (CEA), Goolsbee początkowo go odrzucił.
Uwielbiał swoją pracę na Uniwersytecie w Chicago, a Goolsbee, który jest żonaty i ma troje dzieci, teraz sam zmaga się z niewielkim kryzysem mieszkaniowym. Rodzina kupiła nowy dom i rozpoczęła remont, spodziewając się, że stary dom szybko się sprzeda. Ale kiedy nie pojawił się żaden nabywca, byli zmuszeni wynająć swój stary dom, zostawiając dwa domy i wynajmując trzeci, czekając na zakończenie remontu. Wyjazd do Waszyngtonu oznaczałby znalezienie kolejnego domu.
Prezydent nie zamierzał się poddać. Goolsbee był jego ekspertem w dziedzinie ekonomii przez cały okres jego politycznej kariery. A wiedza Goolsbee na temat ekonomicznego wpływu Internetu i technologii cyfrowej — kolejna z jego wczesnych prac dokumentowała, w jaki sposób strony porównujące ceny na rynkach ubezpieczeń na życie zwiększyły konkurencję i obniżyły ceny — sprawiła, że w naturalny sposób pasował do młodego prezydenta, który zamierzał wprowadzić cięcia. polityki brzegowe.
Kiedy Obama ponownie zadzwonił do Goolsbee, nalegając, by dołączył do niego w Waszyngtonie, Goolsbee nie mógł już odmówić. Od początku jego pierwszej kadencji w 2009 r. sytuacja gospodarcza pozostawała w najlepszym razie niepewna, a możliwość jeszcze większej katastrofy gospodarczej wciąż istniała. Perspektywa, że możemy wpaść w depresję, jeśli my, naród, schrzanimy ją, była absolutnie realna, mówi Goolsbee. Przypomniał sobie, że James Tobin, człowiek, który jako pierwszy skierował go na ekonomię, służył w administracji Kennedy'ego i często mówił o kluczowej roli, jaką ekonomiści odgrywają w obliczu kryzysu. Przesłanie Tobina, tak jak to rozumiał Goolsbee: studiujemy ekonomię nie tylko dlatego, że jest fajna, czy nie tylko z powodu akademickiej ciekawości, ale dlatego, że to naprawdę ma znaczenie.
Austan Goolsbee dołącza do innych członków gabinetu w Rose Garden w Białym Domu, gdy prezydent Obama wzywa Kongres do uchwalenia ustawy przedłużającej obniżki podatków dla klasy średniej we wrześniu 2010 roku.
W ciągu następnych dwóch i pół roku Goolsbee pomógł wyprowadzić Amerykę z niszczącej recesji, ostatecznie przejmując funkcję przewodniczącego CEA i dołączając do gabinetu Obamy. Był bezpośrednio zaangażowany we wszystkie polityki gospodarcze administracji w pierwszych latach ożywienia, doradzając prezydentowi w sprawie ustawy stymulacyjnej (pomógł zaprojektować obniżkę podatków dla klasy średniej), ratowania przemysłu motoryzacyjnego, polityki mieszkaniowej i nowych przepisów dotyczących muru Ulica: na przykład bronił zasady Dodda-Franka, która zabrania bankom spekulacji na rynkach.
Goolsbee przypomina sobie pierwsze spotkanie Obamy ze swoim zespołem ekonomicznym w grudniu 2008 roku. Ekonomiści jeden po drugim przedstawiali Obamie przerażające raporty o katastrofach gospodarczych, które mają jeszcze nadejść. Kiedy nadeszła jego kolej, Goolsbee mówił o groźbie całkowitego zawalenia się mieszkania: Jeśli wszyscy po prostu zaczną odchodzić od kredytów hipotecznych, jesteśmy skończeni. Po spotkaniu Goolsbee zwrócił się do Obamy i powiedział mu, że to musiała być najgorsza odprawa, jaką miał nowy prezydent od czasu Franklina Roosevelta w 1932 roku, a może nawet Abrahama Lincolna w 1860 roku. Obama zwrócił się do niego i powiedział z całkowitą powagą: Goolsbee: to nie była nawet najgorsza odprawa w tym tygodniu.
Ten moment był moim pierwszym doświadczeniem, które miałem wielokrotnie w Białym Domu, z myślą: „Dzięki Bogu, że nie masz pracy tego człowieka”, mówi.
Inicjatywy gospodarcze Goolsbee pomogły rzemiosłu administracji Obamy podczas jego kadencji w Radzie Doradców Ekonomicznych nie były pozbawione krytyków. Ale Goolsbee utrzymuje, że ówcześni krytycy nie zawsze stosowali właściwe standardy. Kiedy weszliśmy, cały hotel się palił, mówi. Włamywaliśmy się i wyrzucaliśmy ludzi z okien na basen, aby ratować im życie. Jednak pomimo chaotycznych okoliczności wydawali się być oceniani jak na olimpijskim konkursie nurkowania: „Twój flip nie był precyzyjny, a plusk był zbyt duży”, mówi. Nadal czuję, że jest tego trochę. Ale ta polityka pomogła uniknąć depresji, a Dodd-Frank, mówi Goolsbee, robi wiele naprawdę ważnych rzeczy, które sprawiają, że system finansowy jest znacznie mniej ryzykowny w przyszłości.
W czerwcu 2011 r. Goolsbee ogłosił, że opuści gabinet Obamy i wróci na Uniwersytet w Chicago, powołując się na obawy związane z utratą dotychczasowego stanowiska. W tym momencie spędził dwa lata pracując nad kampanią Obamy i jeszcze trzy lata w Waszyngtonie. Nadszedł czas, mówi. Wyjazd do Waszyngtonu był dla mnie jak wyprawa na Księżyc. Ilu ludzi kiedykolwiek leci na Księżyc? Jakie niesamowite, niezapomniane. Ale nie możesz żyć na Księżycu.
Odejście Goolsbee w żadnym wypadku nie było odzwierciedleniem jego uczuć do Obamy. Wierzył — i nadal wierzy — tak głęboko w prezydenta, mówi Levitt. Pamiętam, jak Austan mówił, że nie obchodzi go, jaka jest jego praca w Waszyngtonie, zrobi wszystko, o co poprosi prezydent.
Szacunek jest wzajemny; w swoich oficjalnych oświadczeniach Obama chwalił Goolsbee jako błyskotliwego ekonomistę i jednego z największych amerykańskich myślicieli ekonomicznych. Ale głębia uznania Obamy dla Goolsbee jest wyraźnie widoczna na zdjęciu dwóch mężczyzn dotykających pięści, który siedzi na biurku Goolsbee. Do Austanu pisał Obama. Dzięki, że zawsze przy mnie jesteś!