Startup Boom w Kenii

Erick Njenga, 21-letni student kończący studia informatyki biznesowej na Uniwersytecie Strathmore w Nairobi, ma uśmiech z rozciętymi zębami i chropowatą kozią bródkę. Ten łagodnie wychowany syn audytorów, nie powiedział wiele, kiedy w zgiełku strasznego ruchu ulicznego jedliśmy lunch składający się z grillowanego steku, ryżu i soku owocowego w kawiarni na świeżym powietrzu. Ale jego kod przemówił. W zeszłym roku Njenga i trzej koledzy z klasy opracowali program, który umożliwi tysiącom kenijskich pracowników służby zdrowia korzystanie z telefonów komórkowych do zgłaszania i śledzenia rozprzestrzeniania się chorób w czasie rzeczywistym — i zrobili to za niewielką część tego, co rząd robił na granica zapłaty za taką aplikację. Ich sukces – i innych na szybko rozwijającej się scenie start-upów w kraju – demonstruje pojawienie się pokolenia obeznanego z technologią, które jest w stanie rozwiązać problemy zdrowia publicznego Kenii w sposób, w jaki sami darczyńcy, organizacje pozarządowe i międzynarodowe firmy nie są w stanie.

Njenga podchodził do projektu z pokorą, ale problem, z którym się zmierzył, był krytyczny w kraju, w którym jeden na 25 jest nosicielem wirusa HIV (10 razy więcej niż w USA), a AIDS, gruźlica i malaria należą do głównych zabójców. W 2010 roku kenijski rząd zdał sobie sprawę, że musi coś zrobić ze swoim chaotycznym systemem śledzenia chorób zakaźnych, aby poprawić reakcję na epidemie i zgłaszać przypadki do Światowej Organizacji Zdrowia. Odręczne raporty i wiadomości tekstowe opisujące zgony i nowe przypadki chorób napływały z ponad 5000 klinik w całym kraju i przechodziły przez ponad 100 urzędów okręgowych, zanim zostaną ręcznie wprowadzone do bazy danych w Nairobi. Ministerstwo zdrowia chciało, aby pracownicy opieki zdrowotnej społeczności umieszczali informacje w bazie danych bezpośrednio z telefonów komórkowych, które są wszechobecne w Kenii. Ministerstwo początkowo szukało rozwiązania w zwykły sposób: badało zatrudnienie międzynarodowego wykonawcy. Przygotowała umowę z holenderskim biurem Bharti Airtel, indyjskiego giganta telekomunikacyjnego, który również obsługuje sieć komórkową w Kenii. Firma zaproponowała wydanie dziesiątek tysięcy dolarów na telefony komórkowe i karty SIM w celu gromadzenia danych, i powiedziała, że ​​będzie potrzebować kolejnych 300 000 dolarów na opracowanie aplikacji do obsługi danych na telefonach. Całkowity pakiet wyniósł 1,9 miliona dolarów.

Ta historia była częścią naszego wydania z marca 2012

• Zobacz resztę numeru
• Subskrybuj

Umowa nigdy nie została podpisana; Prokurator generalny Kenii wstrzymał transakcję z powodu pytań dotyczących jej zależności od jednego operatora komórkowego. Jeszcze kilka lat temu w kraju nie byłoby żadnych opcji. Ale dyrektor ds. zdrowia publicznego w Kenii pilnie zadzwonił do Geralda Macharii, dyrektora Clinton Health Access Initiative (CHAI) w Afryce Wschodniej, skrzydła fundacji założonej przez byłego prezydenta Billa Clintona. Następnie Macharia wezwał instruktora w Strathmore, który szybko zebrał czterech uczniów. Wiosnę 2011 roku spędzili w biurach CHAI, otrzymując pensję stażową w wysokości około 150 dolarów miesięcznie. Siedzieli przez kilka dni z personelem ministerstwa zdrowia, aby zrozumieć tradycyjny sposób zbierania informacji. Następnie wydali aplikację i dopracowali oprogramowanie bazy danych, aby umożliwić zgłaszanie chorób z dowolnego mobilnego interfejsu internetowego. Do zeszłego lata w ministerstwie uruchomiono zintegrowany system monitorowania i reagowania na choroby, co pozwoliło uniknąć większości kosztów proponowanych przez Bharti Airtel. Proces był trudny, ale nie taki zły, mówi Njenga. W niektóre noce pracowaliśmy do 2 w nocy. On i jego koledzy kończą teraz wersję SMS-ową, aby pracownicy służby zdrowia bez dostępu do sieci mogli zgłaszać raporty za pomocą wiadomości tekstowych z telefonów komórkowych dowolnej marki lub modelu. Studenci pracują również nad innym kluczowym problemem: wymyśleniem sposobów dla ministerstwa zdrowia na śledzenie leków wysyłanych do rządowych szpitali i klinik, aby uniknąć niedoborów lub marnotrawstwa.

Telefony komórkowe są kołem ratunkowym dla Kenijczyków. Około 26 milionów z 41 milionów ludzi w kraju ma telefony, a 18 milionów używa ich do codziennej bankowości i prowadzenia innych interesów; większość korzysta z usługi o nazwie M-Pesa, która jest oferowana przez dominującego w kraju dostawcę usług bezprzewodowych Safaricom. Gdyby telefony komórkowe mogły odgrywać tak dużą rolę w kenijskiej opiece zdrowotnej, jak w kenijskich transakcjach finansowych, skutki mogłyby być ogromne. Coraz więcej badań na całym świecie pokazuje, że poza monitorowaniem chorób telefony komórkowe mogą poprawić zdrowie publiczne, łącząc ludzi po raz pierwszy z lekarzami, przypominając ludziom o przyjmowaniu leków lub przyprowadzaniu dzieci na szczepienia, a nawet umożliwiając lekarzom z odległych obszarów wgląd , aktualizować i zarządzać kluczowymi dokumentami klinicznymi.

Mimo to istnieją duże rozbieżności między obietnicą mobilnych technologii medycznych, czyli m-zdrowia, a ich faktycznym wdrożeniem. Według mHealth Alliance, grupy z siedzibą w Waszyngtonie, w samej Kenii działa lub zostało już ukończonych 45 projektów dotyczących mobilnej opieki zdrowotnej – więcej niż w jakimkolwiek innym kraju. Większość z nich została wymyślona i opłacona przez filantropie, agencje pomocowe i organizacje pozarządowe. Projekty są bardzo zróżnicowane: jeden dostarcza pieniądze za pośrednictwem M-Pesa na naprawę przetok, szkodliwego powikłania porodu; inny weryfikuje autentyczność narkotyków, gdy pracownicy wysyłają SMS-y do swoich numerów seryjnych. Niektóre miały znaczący wpływ. Jednak większość z nich ma ograniczony zakres i ramy czasowe. I często nie ma modelu biznesowego, który pozwoliłby im utrzymać się, gdy skończą się fundusze, co sprawia, że ​​branża cierpi na ciężki przypadek pilotitis, mówi Patricia Mechael, dyrektor wykonawcza mHealth Alliance. Przestrzeń jest, niestety, niesamowicie rozdrobniona, mówi. Masz wiele kawałków pochodzących z różnych punktów widzenia i wielu pilotów.

Tymczasem kontrakty IT dla rządowych witryn internetowych, rejestrów elektronicznych i innych dużych projektów są zazwyczaj opracowywane przez organizacje pozarządowe lub darczyńców i realizowane przez wykonawców, którzy mogą być oddaleni od specyficznych potrzeb pracowników na pierwszej linii frontu. Na wysokości 30 000 stóp ludzie myślą: „Zróbmy strony internetowe dla każdego ministerstwa”, powiedział mi podczas kolacji w Nairobi Jackson Hungu, dyrektor krajowy CHAI. To dobrze, mówi, ale może nie odpowiadać potrzebom w terenie: Czy poszliśmy do tego farmaceuty i zapytaliśmy: „Słuchaj, co robisz? To ty spotykasz pacjenta i odczuwasz ból”. Czy dobrze zrozumieliśmy to z punktu widzenia tego faceta? A może budujemy coś, aby darczyńcy mogli powiedzieć: „Och, jesteśmy online”? Udane krajowe strategie technologiczne, twierdzi, wymagają od ludzi takich jak studenci Strathmore, którzy mają umiejętność pisania kodu, potrafią z łatwością współpracować z ludźmi, którzy muszą korzystać z technologii i prawdopodobnie pozostaną w Kenii, aby podtrzymać wysiłek.

Twarz AIDS: Hussein pomaga 48-letniemu mieszkańcowi Kibery, który codziennie potrzebuje leków na HIV i gruźlicę. W innym miejscu pokazano wiadomości tekstowe przypominające o zażyciu leków przeciwretrowirusowych, które pomagają zapobiegać wystąpieniu AIDS i ograniczać przenoszenie wirusa HIV z matki na dziecko.

LUKA M-ZDROWIA

Centrum handlowe Prestige Plaza w Nairobi wydałoby się znajome każdemu z bogatego kraju: ma wielki sklep o nazwie Nakumatt i strefę gastronomiczną (koncesja na talerze Swahili, w której podaje się gulasz wołowy i curry, jest wskazówką, w której nie jesteś Kansas). Ale jedną przecznicę dalej, prostopadła do kompleksu, pokryta koleinami droga gruntowa prowadzi do paszczy jednego z największych miejskich slumsów w Afryce, Kibery, zamieszkałego przez 170 000 mieszkańców. Na przedmieściach tętnią życiem stragany sprzedające jarmuż, orzeszki ziemne, trzcinę cukrową, zioła i karty SIM do telefonów komórkowych. Ziemia to ubite błoto zaśmiecone kamieniami i śmieciami. Parterowe chaty otaczają alejki. Zardzewiałe dachy z blachy falistej spuszczają deszcze. W ładniejszych chatach zasłony przebijają się przez otwory. Ale zapach dymu i kału utrzymuje się, a dzieci bawią się w pobliżu cuchnących strumyków wyłożonych plastikowymi odpadami. Kiedy pada deszcz, rzeka na najniższym krańcu slumsów staje się jak kanał ściekowy. Nic dziwnego, że Kibera jest siedliskiem chorób zakaźnych, w tym HIV i gruźlicy.

Zuhura Hussein urodził się w Kiberze 38 lat temu i nigdy nie wyjechał. (Jej korzenie w Kenii są głębokie: pochodzi od Nubijczyków wcielonych w Sudanie przez brytyjskie siły kolonialne sto lat temu i którym pozwolono osiedlić się w ówczesnym bujnym lesie). Hussein jest matką trójki dzieci i babcią jednego dziecka. 140 pracowników służby zdrowia pracujących w jednej z klinik obsługujących slumsy. Zachęca mieszkańców Kibery do wyruszenia na badania lekarskie i szczepienia; wzywa również pacjentów z HIV lub gruźlicą do codziennego przyjmowania leków. Ona i tysiące kenijskich pracowników, takich jak ona, mają kluczowe znaczenie dla sukcesu wielu globalnych inicjatyw zdrowotnych, takich jak plan awaryjny prezydenta USA na rzecz pomocy w leczeniu AIDS (PEPFAR), który w samej Kenii wydaje 500 milionów dolarów rocznie.

W dniu mojej wizyty Hussein i ja przemknęliśmy przez szeroką na cztery stopy alejkę, mijając dwie dziewczyny zaglądające do fragmentu rozbitego lustra, gdy splatały swoje włosy obok garnka z wrzącym mięsem. Wskoczyliśmy do jednego z ciemnych, ciasnych mieszkań Kibery. Kiedy nasze oczy się przyzwyczaiły, pojawiło się łóżko. Poruszyła się postać owinięta w koce. Kobieta (która nie była na tyle zdrowa, by wyrazić zgodę na używanie swojego imienia) miała 48 lat, ale wyglądała na 75. Była nosicielką wirusa HIV i zmagała się z ciężką gruźlicą. Gruźlica wróciła – tyle razy, nie wiem dlaczego, powiedział Hussein. Zapytana, czego potrzebuje, kobieta wyszeptała w suahili: Chcę tylko jedzenia — tylko jedzenia. W tej scenie rozpaczy zadzwonił telefon; Hussein sięgnęła do sukienki i wyprodukowała model Nokii 6070. Później przejrzałem jej listę kontaktów i znalazłem ponad 300 nazwisk, od Abdali po Zubedę. Powiedziała, że ​​wielu było pacjentami, z którymi pracowała.

Telefony takie jak Hussein mają ogromny potencjał, aby poprawić sposób świadczenia usług zdrowotnych. Jedno z głównych badań, które dowiodło tego, zostało zapoczątkowane pięć lat temu przez Richarda Lestera, kanadyjskiego specjalistę od chorób zakaźnych. Po przybyciu do Kenii na stypendium naukowe, zwracając uwagę na wszechobecność telefonów komórkowych i uznając, że w tym kraju na każde 6000 obywateli przypada tylko jeden lekarz, Lester i jego zespół opracowali połączenie komunikacyjne z pacjentami zakażonymi wirusem HIV w trzech ośrodkach zdrowia, prosząc ich o to co tydzień za pomocą wiadomości tekstowych, czy potrzebowali pomocy w związku z lekami antyretrowirusowymi (ARV). Kiedy wzięło w nim udział 500 osób, Lester przeprowadził badanie kliniczne. Wyniki opublikowane w 2010 r. wykazały nie tylko, że wyższy odsetek osób otrzymujących przypomnienia twierdził, że regularnie zażywał leki, ale także, że miano wirusa zostało stłumione u 57 procent z nich, w porównaniu z zaledwie 48 procentami w grupie kontrolnej. Dziś szacuje, że rozszerzenie tego systemu na wszystkich 410 000 Kenijczyków zażywających leki antyretrowirusowe powstrzymałoby HIV u 36 000 osób, oszczędzając 17,4 miliona dolarów na kosztach opieki zdrowotnej, zapobiegając wystąpieniu AIDS lub czyniąc droższe leki niepotrzebnymi.

Napływają kolejne dowody. W zachodniej Kenii w ramach projektu badawczego o nazwie Academic Model for Psourcing Access to Healthcare (AMPATH), prowadzonego przez Indiana University School of Medicine i lokalny Uniwersytet Moi, rozpoczęto śledzenie 130 000 pacjentów zakażonych wirusem HIV, którzy elektroniczne karty zdrowia i automatyczne przypomnienia na telefonach z systemem Android. Teraz pracownicy 55 klinik mogą szybko i łatwo sprawdzić, jakich badań lub leków potrzebują pacjenci. Opublikowane badania sugerują, że odsetek matek zarażonych wirusem HIV, które zarażają swoje dzieci, spadł poniżej 3 procent, w porównaniu z prawie 15 procentami w innych obszarach, prawdopodobnie dlatego, że więcej kobiet w ciąży konsekwentnie przyjmuje leki antyretrowirusowe. Te systemy przypomnień są niezwykle ważnym sposobem na upewnienie się, że wszystkie T Są one krzyżowane i zapewniana jest lepsza jakość opieki, mówi Paul Biondich, naukowiec z Indiana's Regenstrief Institute, który współtworzył podstawową platformę systemu rekordów o otwartym kodzie źródłowym, zwaną OpenMRS.

Uruchom mnie: Jackie Cheruiyot (po lewej), lider projektu start-upu z Nairobi, opowiada mieszkańcowi Kibery o MedAfrica, aplikacji, która zawiera linki do lekarzy, dentystów i porad dotyczących pierwszej pomocy. Po zainwestowaniu mniej niż 100 000 USD aplikacja jest dostępna na 43 000 telefonów. Lekarze są rzadkością w Kenii, ale niektórzy ludzie otrzymują opiekę w przychodniach sklepowych, takich jak ta w Narok (po prawej).

Ale cała ta przełomowa praca wciąż dociera tylko do ułamka ludzi, którzy potrzebują pomocy. Afryka Subsaharyjska jest domem dla ponad dwóch trzecich z 33 milionów ludzi na całym świecie zarażonych wirusem HIV. Projekty IT dla zdrowia ustanowione w zwykły sposób — finansowane przez darczyńców lub organizacje pozarządowe i prowadzone przez międzynarodowych wykonawców — przynoszą korzyści stosunkowo niewielu z nich i są narażone na ograniczenia finansowe. Rzeczywiście, kiedy w 2009 r. skończyły się fundusze badawcze Lestera – 719 000 dolarów z PEPFAR – dwie z trzech serwisów, które obsługiwał, przestały dostarczać wiadomości SMS. Lester jest teraz z powrotem przy swoim biurku na Uniwersytecie Kolumbii Brytyjskiej, robiąc to, co robi większość ludzi próbujących naprawić opiekę zdrowotną w Afryce: poszukuje więcej grantów. To niefortunny los badania, mówi. Przejście od wyników badań do finansowania programowego było bardzo frustrujące. Myślę, że istnieje etyczny obowiązek, kiedy masz pozytywne wyniki badania klinicznego, zrobić wszystko, co w naszej mocy, aby świadczyć je jako usługę.

Spodziewałem się, że Hussein – pracownica opieki zdrowotnej w Nairobi, w samym sercu slumsów, w których wiele się znajduje – będzie miała w swoim telefonie jakąś mobilną technologię medyczną. Myliłem się. Może dzwonić do pacjentów, aby pozostać z nimi w kontakcie, ale Hussein nie miał automatycznego systemu SMS, który przypominałby im o zażyciu leków. Nie używała swojej Nokii do zgłaszania żadnych nowo wykrytych przypadków chorób. Nie otrzymała od niego żadnych formalnych instrukcji ani aktualizacji. Jeśli telefon wpadnie do jednego z rowów Kibery lub jeśli Hussein rzuci się na ofertę organizacji pozarządowej dotyczącą płatnej pracy w społeczności (możliwości te czasami pojawiają się tylko po to, by wyparować po roku lub dwóch), kluczowe ludzkie połączenie z dziesiątkami ludzi, takie jak Pacjent, którego wezwaliśmy, może zginąć.

POWSTANIE KULTURY STARTUPOWEJ

Jeśli cofniesz się z kolei polną drogą z Kibery i skręcisz w prawo w Ngong Road, tuż obok hipermarketu Uchumi, zobaczysz pięciopiętrowy biurowiec ukończony w 2009 roku. opary diesla i ogniska w chatach Kibery są widoczne tuż za szczytem wzgórza. Ale wejdź do środka i poczujesz się, jakbyś został przeniesiony do startupu w Dolinie Krzemowej. Dziesiątki dwudziestoparolatków trudzą się na laptopach; kilka wydmuchuje parę przy stole do piłkarzyków; Kawiarnia Pete's (nie mylić z Peet's ze Stanów Zjednoczonych) rozdaje cappuccino, koktajle mleczne i kromki chleba bananowego. To inkubator przedsiębiorczości o nazwie iHub, będący owocem rodzimej kultury technologii informacyjnej, która w grudniu 2007 roku dorastała. W tym miesiącu po spornych wyborach prezydenckich wybuchła przemoc na tle etnicznym; co najmniej 1100 osób zmarło, a 300 000 zostało wysiedlonych. Ory Okolloh, działacz na rzecz praw człowieka, zaapelował do luźno powiązanej społeczności blogerów i technologii w Kenii, aby pomogła zdać relację z walk ( zobacz Sfrustrowana Innowacja ) . Kilka osób odpowiedziało, w tym Erik Hersman, Juliana Rotich i David Kobia. W ciągu 48 godzin Kobia napisał pierwszy projekt platformy do zgłaszania incydentów, zwanej Ushahidi, co w suahili oznacza zeznania. Teraz każdy Kenijczyk mógł wysłać raport naocznego świadka SMS-em, który zostałby przejrzany, a następnie umieszczony na internetowej mapie. Ushahidi jest od tego czasu szeroko stosowany w krajach takich jak Haiti, RPA, Rosja i Stany Zjednoczone (gdzie pomagał mapować problemy związane z powodziami na rzece Missouri).

Incydent w czasach formacji Ushahidi zasiał ziarno dla iHub. Twórcy Ushahidi początkowo oferowali tę technologię bezpłatnie Kenijskiemu Towarzystwu Czerwonego Krzyża i innym organizacjom pozarządowym monitorującym przemoc. Ale organizacje pozarządowe tego nie chciały; nie było to częścią ich istniejących planów i modeli finansowania. Mieliśmy tak duży opór, wspomina Hersman. Ciągle próbowaliśmy mówić: „To nic nie kosztuje, będziemy trzymać cię za rękę, pomożemy ci komunikować się z opinią publiczną, aby powiedzieć, w jaki sposób świadczysz usługę”. Nie chcieli nic z tym zrobić. Doświadczenie nauczyło 36-letniego Hersmana, że ​​można by zrobić więcej, gdyby lokalni hakerzy zebrali się, napisali więcej kodu i założyli firmy, które mają zrównoważone modele biznesowe. Przedstawił ideę finansowanej przez korporacje przestrzeni dla społeczności technologicznej firmom, w tym Google i Nokii. Nikt nie chciał stworzyć w Afryce centrum/laboratorium, mówi. To brzmiało szalenie w 2008 roku. Wreszcie, Omidyar Network, filantropia założona przez założyciela eBaya Pierre'a Omidyara, przekazała 200 000 dolarów na finansowanie iHub przez dwa lata. Inni darczyńcy, w tym Nokia, Google i afrykański dostawca usług internetowych Wananchi, zainwestowali w sprzęt i szybkie łącze internetowe.

Inkubator został otwarty w 2010 roku i liczy obecnie ponad 6000 członków, ze średnio 1000 nowych aplikacji rocznie. Większość członków jest tylko częścią społeczności internetowej iHub, ale ponad 250 z nich korzysta z tej przestrzeni. Około 40 firm wystartowało z iHub, a 10 otrzymało finansowanie zalążkowe od inwestorów venture capital. Jak dotąd najbardziej udanym jest Kopo Kopo, które pomaga sprzedawcom zarządzać płatnościami z M-Pesa i podobnych usług. Jednym z kluczy do rozwoju iHub jest znaczna poprawa infrastruktury IT Kenii. Pierwsze łącze światłowodowe do Internetu wylądowało na kenijskim wybrzeżu w 2009 roku (poprzednia usługa pochodziła z anten satelitarnych w Rift Valley), a pierwszy w tym kraju smartfon z Androidem na naprawdę masową skalę trafił do sprzedaży w 2010 roku za 80 dolarów. Safaricom liczy obecnie 600 000 wszelkiego rodzaju smartfonów w swojej sieci i oczekuje, że do 2014 r. będą one stanowić 80 procent rynku.

Aplikacja do tego: Mark Ekisa, student Strathmore University, prezentuje interfejs dla nowego mobilnego i internetowego systemu raportowania chorób, który pomógł stworzyć.

Nieuchronnie ta szalka Petriego stworzyła mobilny start-up zdrowia. Firma Shimba Technologies, kierowana przez kilku absolwentów Uniwersytetu w Nairobi, Steve'a Mutinda Kyalo i Keziah Mumo, stworzyła platformę o nazwie MedAfrica, której prostym celem było dostarczenie Kenijczykom podstawowych informacji zdrowotnych w obliczu braku lekarzy w kraju. Jak dotąd MedAfrica oferuje listy lekarzy i dentystów zaczerpnięte z rejestrów rządowych, a także menu umożliwiające znalezienie podstawowych informacji dotyczących pierwszej pomocy i diagnostyki. Chcemy, aby zwykły człowiek miał w ręku właściwe informacje, mówi Kyalo, dyrektor generalny firmy. Nie możemy zastąpić lekarzy, nie możemy zastąpić szpitali, ale możemy poprawić dostęp do istotnych informacji.

MedAfrica ilustruje siłę lokalnej przedsiębiorczości. Chociaż ma niewiele powiązań ze społecznością medyczną lub ministerstwem zdrowia, jego aplikacja do opieki zdrowotnej została pobrana na 43 000 telefonów, a firma wciąż jest tylko w połowie wysokości 100 000 USD w finansowaniu zalążkowym. Usługa może być dostarczana za pośrednictwem aplikacji lub mobilnego interfejsu WWW (prawie wszyscy Kenijczycy, którzy mają dostęp do Internetu, robią to za pośrednictwem urządzeń mobilnych). Wkrótce będzie dostępny za pośrednictwem SMS-ów — to istotna funkcja, ponieważ 85 procent kenijskich posiadaczy telefonów komórkowych nie ma jeszcze dostępu do sieci. Kyalo ma nadzieję zgromadzić inne aplikacje medyczne na platformie i ostatecznie sprzedawać sponsorowane wiadomości od firm farmaceutycznych, dostawców opieki zdrowotnej i innych.

Dołączyłem do Kyalo i jednego z jego kolegów, Jackie Cheruiyota, osoby, która przeżyła białaczkę, która ma bezpośrednie doświadczenie z niedoborem kenijskich usług zdrowotnych, gdy wyruszyli w drogę, aby zaprezentować aplikację potencjalnym użytkownikom. Stawili czoła sceptycyzmowi, gdy wykonywali zimne telefony w Narok, dwie godziny na zachód od Nairobi. W tętniącym życiem śródmieściu Naroka, z meczetem w centrum, kobiety zbierały warzywa i ziemniaki, podczas gdy mężczyźni ciągnęli worki zboża na wózkach lub sprzedawali małe czerwone kiełbaski; trzyosobowy zespół wykopał przepust, aby oczyścić zieloną wodę z przydrożnego rowu. W Szpitalu Okręgowym Narok, rządowym obiekcie ozdobionym plakatami i naklejkami amerykańskiej Agencji ds. Rozwoju Międzynarodowego, Centrów Kontroli Chorób i innych grup dawców, Cheruiyot zapukał do drzwi głównego administratora pielęgniarek, rozbrajająco śpiewając „Witamy” ! Ale administrator odstraszył nas tym wyrzutem: Musisz uzyskać zezwolenie od ministerstwa zdrowia. Idea start-upu próbującego uczestniczyć w opiece zdrowotnej jest wciąż zbyt obca. Rząd to najtrudniejszy orzech do zgryzienia, powiedział Kyalo, gdy pokonaliśmy nasz odwrót.

Inne startupy powstały bez pomocy iHuba. Changamka Microhealth sprzedaje zdrowotne karty płatnicze, które można doładować za pośrednictwem M-Pesa. Kupujesz kartę załadowaną 450 szylingami, za 500 szylingów — Changamka zarabia 50 szylingów, czyli około 60 centów na każdej — a następnie dokonujesz płatności M-Pesa, aby dodawać pieniądze, aż masz dość na daną procedurę. (Istnieje nawet specjalna karta dla kobiet w ciąży; poród w szpitalu kosztuje około 4000 szylingów, czyli 50 dolarów, czyli sumę, której wielu nie może łatwo i bezpiecznie zaoszczędzić w domu). A Intellisoft Consulting buduje platformy z elektroniczną dokumentacją medyczną, z których korzysta wiele klinik w całej Kenii. Zapewnia tę infrastrukturę za pomocą OpenMRS, platformy open source opracowanej początkowo przez naukowców z Indiana University i organizacji pozarządowej Partners in Health, która nadal ewoluuje z pomocą dziesiątek programistów, z których wielu to Kenijczycy. Takie firmy rozwijają kluczową lokalną zdolność do poprawy opieki zdrowotnej, mówi Paul Biondich, naukowiec z Indiana University. „Musimy robić takie rzeczy jak iHub, pomagać lokalnym mieszkańcom w zorganizowaniu się i ustalić sposób, w jaki pieniądze pochodzące na wsparcie zdrowia będą coraz bardziej dostępne dla tego rodzaju podmiotów typu start-up” – mówi.

OD M-PESA DO M-ZDROWIA

Większe kenijskie firmy zaczynają zastanawiać się, jak to zrobić – wykorzystując obiecujące pomysły i rozwijając na ich podstawie modele biznesowe. W tym samym dniu, w którym Kyalo uruchomił MedAfrica w listopadzie ubiegłego roku – z numerami telefonów lekarzy jako głównym punktem sprzedaży – Safaricom ogłosił, że uruchamia własną usługę telefonowania do lekarzy. W kraju, w którym jest niewielu lekarzy i nie ma darmowej usługi 911 w nagłych wypadkach, mieszkańcy mogą teraz przynajmniej porozmawiać z lekarzem za około 25 centów za minutę. Usługa wykonuje już 500 połączeń dziennie, ale choć pomaga, boleśnie ilustruje również wyzwania, przed którymi stoją potencjalni użytkownicy. Nzioka Waita, dyrektor ds. odpowiedzialności korporacyjnej Safaricom, opisał telefon, który otrzymał w styczniu od kobiety rozpaczliwie potrzebującej pomocy, ponieważ jej mąż się nie obudził. W trakcie rozmowy skończyły się jej kredyty na telefon komórkowy, chociaż lekarz był w stanie do niej oddzwonić. Safaricom twierdzi, że prowadzi rozmowy z partnerem, który chce dotować przyszłe połączenia alarmowe, aby nie można ich było odciąć.

Centrum technologiczne w Kenii: Absolwenci z doświadczeniem technicznym wypełniają biura iHub (po lewej), inkubatora startupów założonego przez Erika Hersmana (po prawej), jednego z twórców platformy do zgłaszania incydentów Ushahidi, która jest obecnie używana na całym świecie.

Safaricom współpracuje również z firmami partnerskimi, aby zrobić dla opieki zdrowotnej to, co zrobił dla bankowości z M-Pesa. Obecnie projektowany system — początkowo dla kobiet w ciąży w kilku okręgach wiejskich — umożliwiłby pracownikom służby zdrowia tworzenie elektronicznej dokumentacji medycznej dla każdego pacjenta, aktualizowanie dokumentacji oraz wysyłanie informacji o stanie zdrowia i przypomnień na telefony pacjentów. Pod wieloma względami projekt zaadaptowałby technologie zapoczątkowane przez grupy takie jak AMPATH i umożliwiłby ich szybką rozbudowę.

Oczekuje się, że projekt o wartości 2,3 miliona dolarów zostanie uruchomiony wiosną tego roku. Pomysł polega na tym, aby pracownicy społeczności, uzbrojeni w telefon i arkusze dowodów osobistych z kodami kreskowymi, wydali kobiecie kartę i zeskanowali kod aparatem telefonu, rejestrując tożsamość kobiety. Kobieta, jeśli ma telefon, otrzymywałaby wtedy sms-y z poradami zdrowotnymi i przypomnieniami o zbliżających się wizytach. Podczas każdej ponownej wizyty nowe informacje, powiązane z identyfikatorem kodu kreskowego, byłyby przesyłane SMS-em do centralnej bazy danych. Co najważniejsze, system opierałby się na istniejących mobilnych platformach rozliczeniowych i bankowych. Każda transakcja wykorzystuje minuty telefoniczne, które są w większości opłacane z góry w Kenii i mogą być dotowane przez darczyńców.

A w kraju, w którym 75% populacji nie jest objęte żadnym ubezpieczeniem zdrowotnym, Safaricom przewiduje zapisywanie ludzi do programów ubezpieczeniowych i pozwalanie im na dokonywanie płatności za pośrednictwem M-Pesa. Około 50 000 robotników ostatnio zaczęło to robić. Obsługa finansowa strony opieki zdrowotnej za pomocą telefonów komórkowych, jak mówią Biondich i inni, umożliwiłaby wprowadzenie większej liczby osób do systemu, a tym samym poprawę stanu zdrowia narodu. Płatności mobilne zapewniają również dawcom potencjalnie skuteczny sposób finansowania opieki zdrowotnej.

Kenyatta National Hospital w Nairobi, jeden z największych szpitali w Afryce subsaharyjskiej, ma wyraźny klimat lat 30. XX wieku, z malowanymi drewnianymi drzwiami i ręcznie malowanymi tabliczkami. Pewnego dnia oprowadził mnie Ambrose Kwale, dyrektor IT szpitala. Pojawił się nowy 25-łóżkowy oddział izolacyjny dla gruźlicy wielolekoopornej i trawiaste miejsce na zewnątrz, gdzie kilka osób, które wydawały się mieć 50 lub 60 lat, leżało rozciągniętych, niektóre zwinięte w pozycji embrionalnej. Byli to pacjenci z rakiem. Wielu z nich wyjechało w nocy ze skierowaniami w ręku na wizyty u kilku onkologów w Afryce Wschodniej. (Jedną ze szpitalnych inicjatyw IT jest zainstalowanie placówki telemedycznej, która pomoże pacjentom w regionalnych ośrodkach medycznych uniknąć wizyty u specjalistów w Nairobi). Kobieta, która wyglądała na około 30 lat, ubrana w różową kurtkę i szal w kwiaty, oparła się o betonowy filar, brak tchu. Kiedy Kwale się zbliżył, słabo podała mu kartkę papieru oznaczoną niebieskim długopisem. Przebyła 50 kilometrów, aby odwiedzić specjalistę od raka piersi, a teraz była sama, wyczerpana i w niewłaściwym miejscu na terenie kampusu. Bladoniebieska zaćma uszkodziła jej lewe oko, a wyraz strachu i bólu zacienił jej twarz, gdy oparła głowę o filar. Kwale mógł jedynie wezwać sanitariusza, który pomógłby kobiecie odnaleźć drogę.

Technologie mobilne oferują ogromny potencjał, aby pomóc pacjentom takim jak ona — w śledzeniu ich opieki, dostarczaniu przypomnień i zapewnianiu im szerszego dostępu do wiedzy specjalistycznej. A doświadczenie pokazuje, że lokalne talenty mogą tworzyć technologię.

Wyzwanie polega na zorganizowaniu tego wschodzącego talentu, aby mógł on realizować projekty na dużą skalę. W zeszłym roku USAID, główny sponsor projektów zdrowotnych w Kenii i innych krajach rozwijających się, zwrócił się z prośbą o pomoc w tworzeniu ujednoliconego, opartego na sieci WWW krajowego systemu informacji zdrowotnej, który byłby własnością państwa przyjmującego. Pięcioletni kontrakt o wartości 32 milionów dolarów trafił do Abt Associates, firmy konsultingowej z Cambridge w stanie Massachusetts, która wykonała obszerną pracę w globalnych projektach rozwojowych. Ale chociaż ma wiedzę, to samo dotyczy nowej klasy technologicznej w kraju goszczącym, który również ma długoterminowy udział w rozwiązaniu i nie ponosi kosztów ogólnych w USA. Gdybyś rozmawiał o zapytaniu ofertowym na 32 miliony dolarów w iHub, ludzie by oszaleli! W tym celu sfinansowałbyś 500 startupów, mówi Jackson Hungu z CHAI. A system opieki zdrowotnej w tym kraju zmieni się na zawsze. Nie mam co do tego wątpliwości.

David Talbot jest Przegląd technologii główny korespondent .

ukryć