211service.com
Stephanie Sobota, SM '79
Stephanie Sonnabend, SM '79, prowadzi wielomilionową sieć hoteli, ale jej ostatnie przedsięwzięcie biznesowe to znacznie mniejsza operacja. Ostatnio Sonnabend, która jest prezesem i dyrektorem generalnym Sonesta International Hotels, została zainspirowana koncepcją młodych ambasadorów, podobnie jak jej syn w wieku licealnym. W zeszłym roku założyła Youth Micro Credit International (YMCI), organizację zrzeszającą uczniów szkół średnich, którzy zbierają pieniądze na projekty mikropożyczek w krajach rozwijających się. Jednym z pierwszych projektów YMCI jest zapewnienie gwatemalskim mikroprzedsiębiorcom szkoleń internetowych, aby mogli sprzedawać swoje rękodzieło na całym świecie.
Stephanie Sonnabend, SM ’79, jej mąż Gregory Ciccolo i ich dzieci Antonia i Nicholas.
Mówi, że kosztem iPoda lub nawet ładnej pary dżinsów można zmienić czyjeś życie w kraju rozwijającym się. To jest coś, co mogę zrobić – i sprawić, by moje dziecko z entuzjazmem zmieniało świat.
Jednym z celów YMCI jest pomoc młodym ludziom w poznawaniu finansów, kredytów i pożyczek. To tematy, o których uczniowie szkół średnich tak naprawdę nie wiedzą, mówi Sonnabend. Jej własna edukacja biznesowa nie zaczęła się na poważnie, dopóki nie dostała się do szkoły średniej. Kiedy ukończyła studia licencjackie na Harvardzie, mogła studiować ekonomię, ale nie rachunkowość, a marketing był czymś, co robiło się w sklepie spożywczym. Szkoła Zarządzania MIT Sloan zapoznała ją z marketingiem biznesowym, pomogła jej spojrzeć na siebie jako lidera i zapewniła wprowadzenie do technologii biznesowej. Nie żebym uważała się za technologa, ale wiem, jakie pytania zadać moim informatykom, jakie są możliwości – mówi.
Sonnabend wykorzystała te lekcje Sloana przez 29 lat, kiedy przeszła przez szeregi w Sonesta, rodzinnej firmie założonej przez jej dziadka. Sonesta obsługuje 27 hoteli, kurortów i linii wycieczkowych w Stanach Zjednoczonych, St. Maarten, Egipcie, Peru i Brazylii. Za jej działalność biznesową, edukacyjną i filantropijną Sonnabend otrzymała nagrodę Akademii Kobiet Osiągnięć YWCA w 2005 roku.
Sonnabend mieszka w Brookline, MA, z mężem Gregorym Ciccolo i synem Nicholasem, działaczem YMCI. Ich córka Antonia studiuje.
W swoich wysiłkach społecznych dyrektor generalny dużej firmy przypomina założycielkę małej organizacji dla studentów. Moim celem w życiu jest przyczynianie się do życia ludzi, mówi Sonnabend. Na szczęście mogę to robić globalnie i lokalnie, zarówno przez Sonesta, jak i YMCI.