Strategia otwartych innowacji HP: wykorzystanie laboratoriów akademickich

Gdy Rich Friedrich z HP Labs spogląda w przyszłość, widzi biurka używane jako wyświetlacze 3D, drukarki, które automatycznie dostosowują gazetę do upodobań czytelnika, szybsze i bezpieczniejsze serwery przetwarzania w chmurze oraz bezprzewodowe sieci nanoczujników monitorujące środowisko .

Laser na chipie: Ufundowany w ramach nagrody HP Innovation Research Award chip, wyprodukowany przez profesora Johna Bowersa i jego grupę z Uniwersytetu Kalifornijskiego w Santa Barbara, wykorzystuje nową technikę integracji 50-mikronowego lasera na krzemowej platformie fotonicznej.

Ale widzi również, że osiągnięcie tych technologii będzie wymagało wykorzystania zasobów wykraczających poza własność intelektualną HP. Będzie to wymagało przyjęcia otwartej innowacji, idei, zgodnie z którą firmy powinny szerzej wykorzystywać pomysły i technologie pochodzące z innych źródeł — i pozwalać innym na przejmowanie własnych technologii i pomysłów.

W tym celu program badań nad innowacjami HP, który trwa już czwarty rok, przyznaje badaczom uniwersyteckim granty w wysokości od 50 000 do 75 000 USD. Każdy grant można przedłużyć na okres do trzech lat. Firma jest w trakcie przeglądu wniosków do tegorocznej rundy grantów.

To nie jest innowacja dzięki prowadzeniu badań kontraktowych, mówi Friedrich, dyrektor Open Innovation Office w HP Labs. To naprawdę oddolne pomysły i inspiracje oraz próba zrozumienia, jak je zastosować. Istniejące projekty obejmują badania na Politechnice Berlińskiej nad udoskonalonymi sposobami przetwarzania zapytań wyszukiwania w chmurze, prace w Imperial College London nad budową nanoprętów do tworzenia nowych urządzeń wyświetlających oraz badania nad eksploracją danych na Uniwersytecie Tsinghua w Chinach.

To nie jest program stopniowych innowacji i nie pojawi się on w przyszłorocznych produktach, mówi Henry Chesbrough, dyrektor Centrum Otwartej Innowacji w Haas School of Business na Uniwersytecie Kalifornijskim w Berkeley. Te obszary programowe, które firma HP identyfikuje, dotyczą wyraźnie dłuższych ram czasowych przekraczających pięć lat. Chesbrough dodaje, że koncentracja na długoterminowej wartości strategicznej jest wyjątkowa wśród znanych mu firm, które prowadzą otwarte innowacje. I, jak mówi, program HP – który w zeszłym roku udzielił 65 stypendiów 49 instytucjom w 14 krajach — dociera do znacznie szerszego kręgu niż większość.

Laboratoria HP skupiają się na ośmiu ogólnych tematach, w tym przetwarzaniu w chmurze, drukowaniu cyfrowym i zrównoważonym rozwoju. W tych obszarach Program Innowacji poszukuje propozycji dotyczących 26 tematów. Na przykład grupa Sustainable Ecosystems Research jest zainteresowana lepszymi metodami obsługi zapotrzebowania energetycznego centrów danych i zastosowaniem technologii informacyjnej w infrastrukturze miasta. Jeśli więc naukowiec ma pomysł na model matematyczny, który mógłby opisywać zachowanie farm serwerów lub sposoby wykorzystania analityki do przewidywania wycieków w rurach wodociągowych, może wygrać grant.

Firma chciałaby opracować wideo 3D, które nie wymagałoby od użytkowników noszenia specjalnych okularów, dlatego poszukuje nowych sposobów projektowania systemów kamer i nowych algorytmów do obsługi obrazów. Druk cyfrowy to oczywiście duży obszar dla firmy HP, dlatego firma poszukuje pomysłów, które pomogą komputerom określić znaczenie tekstu, zdjęć i wideo, a następnie wydrukować spersonalizowane gazety. Inny obszar tematyczny dotyczy zachowania tuszy wykonanych z bitów metalu i polimerów o wielkości nanometrów, które mogą znaleźć zastosowanie w produkcji farmaceutycznej oraz w druku.

Ideą, wyjaśnia Friedrich, nie jest ani wymyślenie nieco ulepszonej wersji istniejącego produktu, ani przeprowadzenie całkowicie błękitnego nieba bez oczywistej wartości praktycznej. Biuro stara się raczej określić pewne długoterminowe cele i dowiedzieć się, czego potrzeba, aby je osiągnąć.

W międzyczasie naukowcy HP i beneficjenci grantów byli współautorami około 200 artykułów w czasopismach. Zgłoszono co najmniej 21 ujawnień wynalazków, pierwszy krok w kierunku uzyskania patentu. HP zleca wszystkim zwycięzcom grantów podpisanie umowy określającej, w jaki sposób będą udostępniać wszelką własność intelektualną wynikającą z badań. W pewnym momencie spodziewam się, że niektóre z nich będą miały wpływ na nasze produkty, mówi Friedrich. Ale naprawdę angażujemy się w sprawy, które wykraczają poza mapę drogową produktu.

Oczywiście niektóre z tych projektów mogą trafić w ślepe zaułki. „Celem jest dla nas przesunięcie koperty na tyle, abyśmy odkryli granice tego, co jest możliwe” – mówi. Niektórzy mogą uznać to za porażkę. Uważam to za granicę wiedzy.

Jeden z stypendystów, Alan Willner, inżynier elektryk z Uniwersytetu Południowej Kalifornii, dwukrotnie odnowił stypendium. Pracuje nad lepszymi sposobami obsługi przetwarzania sygnału w optycznych interkonektach na chipach komputerowych.

Te interkonekty wykorzystują różne długości fal światła do przetaczania danych między chipami z większą prędkością niż jest to możliwe w przypadku przewodów. Wykorzystując jedną wiązkę światła do jednoczesnego przesyłania wielu sygnałów, będą w stanie obsłużyć ogromne ilości danych związanych z przetwarzaniem w chmurze, jednocześnie drastycznie zmniejszając zużycie energii. HP zamierza podwoić wydajność takich interkonektów w 2012 roku i zwiększyć ją 20-krotnie do 2017 roku.

Neil Dziki ( www.neilsavage.com ) jest niezależnym pisarzem mieszkającym w Lowell w stanie Massachusetts. Napisał dla Widmo IEEE, Odkrywanie, oraz Fotonika przyrody.

ukryć