Strefa Terabajtów

Terabajt za mniej niż tysiąc! To jest postęp.

Nowy dysk zewnętrzny Maxtor OneTouch III łączy się z komputerem PC, Macintosh lub Linux i przechowuje bilion bajtów danych (w rzeczywistości nieco mniej niż prawdziwy terabajt, czyli 1 0244 lub 1 099 511 627 776 bajtów). To urządzenie jest szybkie i ciche i można je wygodnie nosić w plecaku lub grubej teczce. Otwórz pudełko, a znajdziesz dwa 500-gigabajtowe dyski twarde: OneTouch III wykorzystuje technologię o nazwie RAID (nadmiarowa tablica niezależnych dysków), aby połączyć dyski w jedno urządzenie wirtualne o dużej pojemności.

Ta historia była częścią naszego wydania z lipca 2006 r.

• Zobacz resztę numeru
• Subskrybuj

Od ponad dekady używam zewnętrznych dysków twardych do przechowywania danych na dużą skalę. Oczywiście w tym czasie znacznie zmieniła się definicja wielkiej skali. Kupiłem swój pierwszy zewnętrzny dysk twardy w 1993 roku; kosztował 995 USD i przechowywał jeden gigabajt. W międzyczasie inżynierowie udoskonalili technologię pamięci magnetycznej jeszcze szybciej niż zwiększyli moc obliczeniową komputerów. W 1993 roku moja stacja robocza pracowała z zegarem 33 megaherców i miała 32 megabajty pamięci RAM; mój komputer stacjonarny działa ze 100 razy szybciej i ma 32 razy więcej pamięci RAM. Ale Maxtor przechowuje tysiąc razy więcej danych niż mój pierwszy dysk zewnętrzny.

Przez lata kupiłem napędy dosłownie kilkunastu producentów. Ale nigdy nie znalazłem tak dobrego jak Maxtor OneTouch III – i to nie tylko ze względu na jego gigantyczną pojemność, która stawia go wśród największych dysków twardych na rynku konsumenckim. Urządzenie jest praktycznie bezgłośne w działaniu i chłodne w dotyku, co jest ważnym elementem dzisiejszych domowych biur. W przeciwieństwie do większości innych dysków, OneTouch III ma z tyłu trzy różne interfejsy – USB 2.0, Firewire 400 i Firewire 800. Oznacza to, że będzie działał praktycznie z każdym komputerem stacjonarnym i laptopem dostępnym obecnie na rynku; jeśli twój komputer nie ma jednego z tych interfejsów, możesz kupić kartę za mniej niż 30 USD. Złącze to solidna lufa, która raczej się nie złamie – tutaj nie ma delikatnych pinów.

Cała ta inżynieria sprawia, że ​​korzystanie z OneTouch III jest przyjemnością. Ale dlaczego ktokolwiek miałby faktycznie potrzebować terabajta pamięci w domu lub małym biurze? A czy ktoś, kto go ma, będzie wiedział, co z nim zrobić?

Kiedy kupiłem dysk gigabajtowy w 1993 roku, nie było trudno wykorzystać całą tę pamięć. Dyski CD-ROM, które dopiero zaczynały się upowszechniać, mieściły po 600 megabajtów każdy. Skopiowanie pojedynczego CD-ROM-u na dysk twardy może prawie go zapełnić. Nieco trudniej jest wygenerować terabajt danych, a przeciętny konsument nie potrzebuje aż tak dużo pamięci – jeszcze. Ale za kilka lat terabajt na gospodarstwo domowe będzie wydawać się żałośnie mały. Powodem jest oczywiście cyfrowe wideo.

W ostatnich latach muzyka i fotografia napędzały zapotrzebowanie na pamięć masową dla konsumentów. Nawet w przypadku technologii kompresji, takich jak MP3 i JPEG, piosenki i zdjęcia w wysokiej rozdzielczości nadal wymagają od jednego do pięciu megabajtów. Zbierz zdjęcia z rodzinnych podróży, zorganizuj kilka urodzin i dodaj kolekcję muzyczną tylko jednego nastolatka, a wkrótce będziesz potrzebować dziesiątek gigabajtów, jeśli nie kilkuset, aby mieć to wszystko pod ręką.

Ale wideo cyfrowe to zupełnie inne zwierzę. Kamery wideo MiniDV rejestrują cyfrowe wideo na taśmie z szybkością 250 megabajtów na minutę lub 15 gigabajtów na godzinę. Wiele nowych cyfrowych kamer wideo jest wyposażonych w pamięć flash typu flash lub miniaturowe dyski twarde, które mogą przechwycić kilka gigabajtów skompresowanego wideo na jedno ujęcie. W dzisiejszych czasach większość aparatów cyfrowych tworzy klipy wideo – pliki, które mogą szybko urosnąć do setek megabajtów długości. Tylko kilka filmów z wakacji zapełni dysk twardy dostarczony z komputerem. (Największe dyski twarde do gotowych komputerów stacjonarnych lub laptopów mają obecnie tylko około 500 gigabajtów). Wraz z upowszechnianiem się technologii nagrywania cyfrowego konsumenci staną przed bardzo realnym dylematem: albo kupić terabajty dodatkowej pamięci, albo wyrzucić swoje skrzynie pamięci cyfrowej. Podejrzewam, że wielu zdecyduje się na przechowywanie.

Chociaż istnieją inne sposoby przechwytywania i archiwizowania informacji cyfrowych, żaden z nich nie zapewnia trwałości, niezawodności i wygody dysków twardych. Z pewnością taniej jest przechowywać wideo na taśmie miniDV, która kosztuje około 4 USD za każdą nagraną godzinę, ale o wiele wygodniej jest mieć wszystkie filmy na jednym dysku niż rozrzucać je na dwóch lub trzech półkach. Dyski twarde nie ulegają degradacji tak szybko, jak taśmy iw przeciwieństwie do napędów taśmowych, nie wymagają czyszczenia, aby zachować wierność obrazu.

Co więcej, w miarę jak usługi pobierania, takie jak iTunes, YouTube, sklep Google Video i Movielink, stają się coraz bardziej popularne, konsumenci będą przechowywać nie tylko utwory, które kupili online, ale także programy telewizyjne i filmy. Niektóre komputery działają nawet jako cyfrowe rejestratory wideo, kopiując dane bezpośrednio z kanału kablowego lub satelitarnego – co jeszcze bardziej zwiększy potrzebę przechowywania. Urządzenia takie jak Maxtor OneTouch III spełnią tę potrzebę.

Połączenie dwóch dysków 500-gigabajtowych to coś więcej niż tylko sztuczka, na której można pozwolić Maxtorowi
powiedzmy, że sprzedaje terabajtowy dysk twardy. Posiadanie dwóch napędów to właściwie błogosławieństwo. To sprawia, że ​​system jest szybszy lub bardziej niezawodny niż mógłby być podobnie wyposażony pojedynczy dysk.

Niestety musisz wybierać między szybkością a niezawodnością: nie możesz mieć ich obu. W domyślnej konfiguracji RAID, zwanej stripingiem dysków, OneTouch III przełącza się między dyskami podczas rejestrowania plików danych, zapisując pierwszy segment na pierwszym, drugi na drugim, trzeci na jednym i tak dalej. Ponieważ urządzenie ma dwa kontrolery dysków i dwa zestawy pamięci podręcznej, zapisuje dane mniej więcej dwa razy szybciej niż pojedynczy dysk. Ale stripping dysku jest ryzykowny: jeśli któryś z dysków ulegnie awarii, wszystkie dane na obu dyskach mogą zostać utracone. Druga konfiguracja RAID to tzw. dublowanie dysków. W tym trybie każdy blok danych jest przechowywany na obu dyskach. Dublowanie zmniejsza pojemność OneTouch III z terabajta do 500 gigabajtów, ale znacznie poprawia niezawodność: oba dyski muszą ulec awarii dokładnie w tym samym czasie, aby utracić dane.

Technologia RAID i systemy pamięci masowej o wielkości terabajtów zostały wynalezione w latach 80-tych dla superkomputerów i przeniesione do świata komputerów korporacyjnych pod koniec lat 90-tych. W tamtej epoce zebranie i zarządzanie tak dużą ilością miejsca wymagało sporych umiejętności. I niestety, chociaż technologia pamięci masowej stała się znacznie mniejsza i tańsza, narzędzia do zarządzania wszystkimi przechowywanymi danymi nie stały się znacznie prostsze. Wszyscy będziemy spędzać więcej czasu, próbując efektywnie zarządzać naszymi urządzeniami pamięci masowej (jak pokazuje wybór między paskiem dysku a dublowaniem dysku), ale nie ma jeszcze wielu łatwych w użyciu narzędzi do organizowania terabajta cyfrowe wideo.

Oczywiście zawsze jest Eksplorator Windows lub Finder Macintosh: możesz utworzyć katalog dla każdego roku i przechowywać swoje filmy w kolejności chronologicznej. Następnie możesz użyć narzędzia wyszukiwania systemu Windows lub Spotlight na komputerze Mac, aby przeszukać swoją kolekcję według nazwy pliku. Ale to, czego naprawdę chciałbym, to jakaś semantyczna wyszukiwarka wideo, która indeksuje wideo, analizując dialogi lub sceny, biorąc pod uwagę porę roku, lokalizację i ludzi na zdjęciu. Wtedy mógłbym po prostu powiedzieć: Komputer, znajdź wszystkie klipy wideo mojej matki w czerwonej sukience. Niestety, tego rodzaju technologia wyszukiwania wciąż znajduje się na etapie badań.

Dysk Maxtor ułatwia jedno zadanie związane z przechowywaniem: tworzenie kopii zapasowych innych dysków twardych. Słowo OneTouch odnosi się do wyraźnie umieszczonego przycisku z przodu urządzenia; naciśnięcie tego przycisku powoduje, że komputer hosta uruchamia Retrospect Express, osobisty program do tworzenia kopii zapasowych dołączony do dysku.

Ale nie używam Retrospect Express. Kiedy tworzę kopię zapasową mojego laptopa, po prostu kopiuję wszystkie pliki do nowego katalogu. Jest to mniej wydajne, ale znacznie szybciej można odzyskać pliki z kopii zapasowej za pomocą Findera Macintosh lub Eksploratora Windows niż przy użyciu funkcji przywracania Retrospect.

Oczywiście posiadanie terabajta pojemności kopii zapasowej może zmienić nasze poglądy na temat tworzenia kopii zapasowych komputera w pierwszej kolejności. Zamiast przechowywać migawkę wszystkich plików na komputerze w określonym momencie, tak jak robią to automatyczne kopie zapasowe, możemy stale przechowywać każdą wersję każdego pliku, który kiedykolwiek edytowaliśmy. Historia Twojej przeglądarki może być prawdziwą historią, z kopią każdej strony internetowej, którą kiedykolwiek oglądałeś, każdego utworu lub klipu wideo, który kiedykolwiek pobrałeś. Przechowywanie na taką skalę oznaczałoby, że nigdy nie trzeba będzie klikać przycisku usuwania. Tego rodzaju komputerowe systemy tworzenia kopii zapasowych są również aktualnym przedmiotem badań.

Świetna pamięć masowa wiąże się z ogromną potrzebą zarządzania pamięcią masową. Dzisiejsze dyski terabajtowe dostarczają bajty – ale niestety nadal od użytkownika zależy, co z nimi zrobić.

Simson Garfinkel zajmuje się informatyką śledczą w Harvard Center for Research on Computation and Society.

OneTouch III Edycja Turbo Twardy dysk Maxtor
Lista 900 $, ulica 700 $

ukryć