Super garnitur

Zdjęcie pływaka w piance z dziurami w materiale. Susan Young

Kiedy nurkowie wykonują misje ratunkowe na zimnych wodach, standardowe kombinezony zapewniają mniej niż godzinę ochrony. Marynarka wojenna i badacze pracujący na wodach polarnych od dawna poszukiwali sposobów na wydłużenie tego czasu przeżycia. Teraz para profesorów inżynierii z MIT i ich studentów wymyśliła prosty i skuteczny sposób leczenia konwencjonalnego kombinezonu, tak aby chronił ludzi trzy razy dłużej.

Proces polega po prostu na umieszczeniu standardowego kombinezonu neoprenowego w autoklawie ze zbiornikiem ciśnieniowym nie większym niż beczka piwa, wypełnionym ciężkim gazem obojętnym, na około dzień. Efekty utrzymują się wtedy przez około 20 godzin, znacznie dłużej niż ktokolwiek spędziłby na nurkowaniu, wyjaśnia współtwórca Jacopo Buongiorno, profesor nauk i inżynierii jądrowej oraz sam zapalony nurek.

Buongiorno i profesor inżynierii chemicznej Michael Strano rozpoczęli projekt po spotkaniu z grupą Navy SEALs, elitarnym korpusem nurkowym do zadań specjalnych, w ramach programu badawczego Departamentu Obrony. Przyjrzeli się mechanizmom, które wyewoluowały, aby umożliwić różnym zwierzętom przetrwanie w mroźnych wodach: futro lub pióra (które zatrzymują kieszenie powietrzne w celu zewnętrznej izolacji), wewnętrznie generowane ciepło i tłuszcz, solidna warstwa materiału izolacyjnego.

Po symulacjach i testach laboratoryjnych naukowcy połączyli dwa z tych podejść, aby stworzyć materiał izolacyjny podobny do tłuszczu, który wykorzystuje również uwięzione kieszenie gazu.

Strano i Buongiorno odkryli, że jeśli powietrze uwięzione w neoprenie, standardowym materiale skafandra, zostanie zastąpione ciężkim gazem obojętnym, takim jak ksenon lub krypton, właściwości izolacyjne materiału dramatycznie wzrosną. Ustanowiliśmy rekord, jeśli chodzi o odzież o najniższej przewodności cieplnej na świecie, mówi Strano. Odprowadza prawie tyle samo ciepła, co samo powietrze, dodaje: To jak noszenie płaszcza z powietrza. Przewiduje się, że w wodzie o temperaturze niższej niż 10°C skafander wydłuży czas działania nurka z mniej niż godziny do dwóch lub trzech godzin.

Rezultatem może być dobrodziejstwo nie tylko dla osób w najbardziej ekstremalnych warunkach, ale dla każdego, kto używa pianki w zimnych wodach, w tym pływaków, sportowców, surferów i profesjonalnych nurków. Ponadto naukowcy twierdzą, że proces ten można wykorzystać do produkcji pianek, które nie są bardziej izolujące niż normalne, ale znacznie cieńsze, zapewniając większy komfort i swobodę ruchów.

ukryć