Supersieć dla Europy

Europa ma wielkie plany znacznego rozszerzenia swoich odnawialnych źródeł energii, ale pojawia się problem: słabe połączenia między mozaiką krajowych sieci energetycznych. Sytuacja jest szczególnie problematyczna w przypadku energetyki wiatrowej, ponieważ mniejsze, izolowane sieci mają większe trudności z pochłanianiem mocy zmiennej generowanej przez farmy wiatrowe.

W zeszłym miesiącu deweloper farm wiatrowych z siedzibą w Dublinie, firma Airtricity, i szwajcarski gigant inżynieryjny ABB rozpoczęli promowanie odważnego rozwiązania problemu wąskich gardeł sieci energetycznej na kontynencie: europejskiej supersieci podmorskiej biegnącej z Hiszpanii do Morza Bałtyckiego, w której znajdują się linie wysokiego napięcia prądu stałego łączyć krajowe sieci i dostarczać energię z morskich farm wiatrowych. Kiedy wiatr wieje nad farmą wiatrową na supersieci, sąsiednie kable przenoszą jego moc tam, gdzie jest najbardziej potrzebna. Kiedy farmy będą nieruchome, kable będą pełnić drugą rolę: otwierać europejskie rynki energii na efektywny handel energią.

Rezultatem byłby bardziej zintegrowany, a tym samym bardziej konkurencyjny rynek europejski, dostarczający energię po niższych cenach. Umożliwiłoby to europejskiej sieci bezpieczne przyjęcie jeszcze bardziej czystej, ale wysoce zmiennej energii wiatrowej. To zakwaterowanie będzie potrzebne, ponieważ Unia Europejska postawiła sobie za cel 21 procent energii elektrycznej ze źródeł odnawialnych do 2010 r., z czego większość będzie pochodzić z farm wiatrowych. Główną zaletą supersieci jest to, że agreguje ona energię wiatru na obszarach rozproszonych geograficznie, a przez to wygładza wydajność tych farm wiatrowych, mówi Chris Veal, dyrektor Airtricity promujący supersieć. Jeśli wiatr nie wieje na morzach irlandzkich, prawdopodobnie wieje na Morzu Północnym lub Bałtyku. Zawsze gdzieś wieje wiatr.

Rozwiązując jednocześnie dwa problemy – łącząc sieci i zapewniając przyłącza dla większej liczby morskich farm wiatrowych – Veal uważa, że ​​Airtricity znalazło rozwiązanie, które jest ekonomicznie wykonalne. To coś, co może zrobić rynek, mówi.

Airtricity proponuje rozpocząć od budowy ogromnego projektu o wartości 20 miliardów euro (23,8 miliarda dolarów) na Morzu Północnym. W listopadzie ubiegłego roku szwajcarska firma ABB zakończyła badanie mapujące połączenia energetyczne dla grupy farm wiatrowych, które Airtricity chciałoby zbudować w południowej części Morza Północnego. (Airtricity nie podaje dokładnej lokalizacji, ponieważ nadal rości sobie prawo do dna morskiego, które leży na wodach Wielkiej Brytanii, Niemiec i Holandii). .

Linia energetyczna prądu stałego o mocy 5 000 megawatów prowadziłaby energię na zachód do Wielkiej Brytanii, a druga linia o mocy 5 000 megawatów prowadziłaby na wschód do Europy kontynentalnej, być może do Holandii. Kiedy wiatr jest zbyt spokojny, by wytwarzać energię – przez około 60 procent czasu w zakładach Airtricity na Morzu Północnym – linie przechodziłyby w tryb połączeń międzysystemowych, przesyłając 5000 megawatów energii elektrycznej w obie strony. To na przykład podwoiłoby możliwości handlu energią w Wielkiej Brytanii, czyniąc sieć tego kraju bardziej stabilną i dając konsumentom dostęp do szerszej gamy producentów energii.

Ta elastyczna sieć prądu stałego byłaby możliwa dzięki sterowanym cyfrowo wysokonapięciowym konwerterom mocy prądu stałego, technologii, która weszła na rynek w ciągu ostatnich pięciu lat. Kluczem, jak mówi kierownik projektu ABB Lars Stendius, jest zdolność nowszej technologii do odwrócenia prądu linii bez zmiany polaryzacji napięcia.

Veal twierdzi, że budowa ambitnego projektu zajęłaby pięć lat, a budowa mogłaby się rozpocząć już w 2010 roku. W tej chwili Airtricity poszukuje partnerów, którzy pomogą go sfinansować, w tym graczy przesyłowych, którzy mogliby czerpać korzyści z proponowanego handlu energią.

Kluczową rolę może również odegrać energia wodna. Gregor Czisch, ekspert ds. modelowania systemów energetycznych na Uniwersytecie w Kassel w Niemczech, mówi, że korzyści z europejskiej supersieci łączącej farmy wiatrowe na Morzu Śródziemnym i Morzu Północnym z ogromnymi norweskimi zbiornikami hydroenergetycznymi byłyby znaczne. Zbiorniki te mogą być wykorzystywane w okresach słabego wiatru, zapewniając odnawialne wsparcie dla energii wiatrowej.

Ale dla Czischa umocnienie europejskiej sieci to tylko pierwszy krok. Jego badania optymalizacyjne pokazują, że korzyści płynące z supersieci mnożą się, jeśli przedłuża się linie wysokiego napięcia prądu stałego poza Europę do Afryki Północnej i Bliskiego Wschodu. W ten sposób, mówi, można zapewnić, że zawsze będzie wystarczająca ilość energii ze źródeł odnawialnych, takich jak elektrownie wiatrowe i panele słoneczne, aby zasilić obszar obejmujący 50 krajów i 1,1 miliarda ludzi.

W wizjonerskich scenariuszach Czischa sama energia wiatrowa zapewnia 70 procent całkowitej mocy regionu, głównie dzięki doskonałym zasobom wiatrowym w Egipcie i Maroku, które przepływają silniej i bardziej konsekwentnie niż w Europie. I jest niedrogi: łącznie z liniami energetycznymi Czisch szacuje, że w ramach jego programu energia elektryczna zużywana w Europie (w tym energia wiatrowa w Afryce) kosztowałaby około 4,6 eurocenta za kilowatogodzinę – mniej więcej tyle samo, co średnia europejska. Mówi, że nie jest droższy niż nasze obecne zasilanie, bez paliw kopalnych i atomu.

Wyzwaniem jest umieszczenie supersieci w programie politycznym. Ponieważ jest to koncepcja dużej energii, mówi Czisch, jest to sprzeczne z myśleniem wielu zwolenników energii odnawialnej, którzy jego zdaniem wolą postrzegać energię odnawialną jako lokalne źródła energii, takie jak panele słoneczne na dachach. Trzeba by zbudować ogromne linie wysokiego napięcia prądu stałego, ogromne elektrownie wiatrowe w Maroku i tak dalej. Jest to coś, co z łatwością mogłyby zrobić duże przedsiębiorstwa energetyczne – ale przedsiębiorstwa użyteczności publicznej są wrogiem ludzi zajmujących się odnawialnymi źródłami energii – mówi.

Cielęcina firmy Airtricity liczy na pomoc Komisji Europejskiej, która właśnie przedstawiła propozycję zintegrowanej europejskiej polityki energetycznej. Nie rozwiążemy wszystkich problemów WE, mówi Cielęcina, ale możemy być jednym z głównych współtwórców.

Peter Fairley jest pisarzem wspierającym TR, mieszkającym w Paryżu.

ukryć