Sven Treitel '53, SM '55, doktor '58

Jak firmy naftowe znajdują dobre rzeczy pod ziemią? Zapytaj Svena Treitela. Jako absolwent geofizyki w latach 50. dołączył do MIT Geophysical Analysis Group (GAG), a jego badania przekształciły się w życiowe zajęcie. Firma Treitel jest obecnie uznawana za jedną z pierwszych, która opracowała nowoczesną cyfrową metodę mapowania podpowierzchniowego stosowaną na całym świecie.

Zanim mapowanie podpowierzchniowe stało się cyfrowe, naukowcy ślęczeli nad zdjęciami mierzącymi niewielkie reakcje naziemne na wybuchy dynamitu w czasie, a następnie ręcznie zestawiali wyniki. Naukowcy z MIT, korzystając z pomysłów profesora matematyki Norberta Wienera, wysunęli teorię, że komputer może przetwarzać sejsmogramy dokładniej niż studenci z lupami. Późną nocą Treitel i jego koledzy badacze z GAG korzystali z komputera Whirlwind Instytutu, którym w ciągu dnia dowodziły Siły Powietrzne. Zaprogramowali kod ósemkowy i, jak wspomina Treitel, wypili dużo kawy.

Grupa poczyniła postępy w filtrowaniu sygnału — skały roponośnej — z szumu, ale sponsorzy firmy naftowej nie byli cierpliwi. Zostaliśmy zamknięci w 1957 roku, ponieważ nasi sponsorzy czuli, że zmierzamy donikąd, mówi. Tak więc Treitel, który urodził się w Niemczech i dorastał w Argentynie, zaczął pracować dla Chevron na Kubie. Był w biurze, gdy armia Castro przejęła akta firmy. Kiedy dowiedzieli się, że mówię po hiszpańsku, zaproponowano mi stanowisko w rządzie kubańskim, wspomina Treitel. Zamiast tego on i jego żona Renata przesiedlili się do Stanów Zjednoczonych. Nie spędziłem dziewięciu lat zdobywając wykształcenie na MIT, żeby skończyć na złym końcu karabinu, mówi.

Treitel dołączył do Amoco w Tulsa w stanie Oklahoma, gdzie szef badań geofizycznych Dan Silverman był byłym przewodniczącym komitetu doradczego GAG. Treitel przekonał go, że warto wrócić do cyfrowych metod GAG i wkrótce zaczął korespondować ze swoim kolegą z GAG Endersem Robinsonem ’50, SM ’52, doktorem ’54. Przyjaciele zaczęli wymieniać równania za pośrednictwem poczty lotniczej, dopracowując szczegóły cyfrowego przetwarzania sygnałów dla firm naftowych w latach sześćdziesiątych. Opublikowali artykuły – a później podręczniki – wyjaśniające metodę i napisali oprogramowanie Fortran, aby ją wdrożyć. Teraz cyfrowe przetwarzanie sejsmiczne stało się standardem branżowym. Firma Treitel została uhonorowana licznymi nagrodami, w tym Medalem Legendary Geoscientist Marcus Milling 2012 przyznawanym przez American Geosciences Institute.

W 1993 roku Treitel przeszedł na emeryturę z Amoco po 33 latach; nadal konsultuje się z firmami naftowymi i kontynuuje udoskonalanie algorytmów i modeli używanych przez geofizyków do znajdowania paliw kopalnych. On i Renata, małżeństwo od 56 lat, lubią podróżować po świecie. Mają troje dzieci i sześcioletnią wnuczkę.

ukryć