Światło na pustyni

Miejsce pod projekt fotowoltaiczny Ivanpah zostało wybrane częściowo ze względu na bliskość istniejącej infrastruktury, w tym linii gazowych i linii przesyłowych dużej mocy, które ostatecznie biegną do Los Angeles.

Na zachodnim krańcu Mojave, tysiące wiatraków rozsianych po pasmie Tehachapi. Wiosną i latem słońce pieką pustynne powietrze, aż wznosi się do atmosfery, a chłodniejsze, gęstsze powietrze Pacyfiku wdziera się, by zająć jego miejsce, przez większość popołudnia z prędkością około 20 mil na godzinę. Setki wiatraków są obecnie w budowie. Każdy z nich może wydobyć trzy megawaty — wystarczy, aby zasilić około 1000 domów — z 45-metrowego nieba.

Zaledwie 13 mil od projektu solarnego Ivanpah znajduje się kopalnia Molycorp Mine, kopalnia odkrywkowa, w której wydobywa się kilka minerałów ziem rzadkich niezbędnych dla magnesów stosowanych w silnikach elektrycznych w silnikach hybrydowych i turbinach wiatrowych. Molycorp jest jedynym dostawcą minerałów ziem rzadkich na półkuli zachodniej.

Załogi właśnie rozpoczęły wyrównywanie starych pól uprawnych pod najnowszą w regionie elektrownię słoneczną, która ma zostać zbudowana przez hiszpańską firmę Abengoa. Ziemia jest tak alkaliczna, że ​​rośnie tam niewiele oprócz słonych krzewów. Zarówno samorząd lokalny, jak i grupy zajmujące się ochroną środowiska popierają projekt jako sposób na konstruktywne wykorzystanie ugorów w pobliżu istniejących gazociągów, linii przesyłowych i dróg.

Nawet gdy powstają nowe projekty, oficjalna stopa bezrobocia w wysoko położonych pustynnych miastach często sięga 17 procent; odsetek osób, które są bez pracy lub zrezygnowały z szukania, może sięgać nawet jednej czwartej. W Barstow, około 50 mil od projektu Abengoa, według niektórych szacunków, blisko połowa miasta korzysta z jakiejś formy pomocy rządowej. Dom z trzema sypialniami kosztuje zaledwie 40 000 dolarów.

ukryć