Sygnały dymne z „El Popo”

Wulkanolodzy przebyli długą drogę od czasu, gdy Wezuwiusz pochował Pompeje. Teraz mają przynajmniej szansę na przewidzenie wybuchu wulkanu. Jednak naukowcy, którzy specjalizują się w wulkanach, wciąż nie rozumieją w pełni gazowych znaków ostrzegawczych, które wypływają z aktywnych szczytów. Skład dymu zawiera bezcenne wskazówki, ale próbkowanie gazów jest niebezpieczne i często niemożliwe, gdy zaczyna się erupcja.

Aby zapewnić bezpieczniejszy, nieprzerwany sposób analizowania gazów wulkanicznych, fizycy i geochemicy z Los Alamos National Laboratory w Nowym Meksyku wykorzystali urządzenie teledetekcyjne do monitorowania pióropuszy kłębiących się z Popocatepetl, aktywnego wulkanu 70 kilometrów od miasta Meksyk. Stężenie jednego z gazów zależy od temperatury wewnątrz wulkanu, co czyni urządzenie zasadniczo zdalnym termometrem, mówi Steven Love, fizyk z Los Alamos.

Ta historia była częścią naszego wydania z marca 1999 r.

• Zobacz resztę numeru
• Subskrybuj

Zdalny termometr jest wersją przyrządu laboratoryjnego powszechnie używanego do identyfikacji gazów na podstawie ich charakterystycznej absorpcji i emisji promieniowania podczerwonego. Rysując sylwetkę gorącego wulkanicznego pióropusza na zimnym tle nieba, Love i jego współpracownicy mogą zmierzyć stężenie charakterystycznych gazów utworzonych przez złożoną chemię wulkanu.

Kolejnym celem jest opracowanie zautomatyzowanego, ciągłego systemu ostrzegania. Love wyjaśnia, że ​​jeśli naukowcy zdołają ustalić charakterystyczną sekwencję gazów emitowanych przed poważną erupcją, może to dać nam prawdziwą moc predykcyjną. Popocatepetl, podobnie jak inne aktywne wulkany, jest ściśle monitorowany pod kątem aktywności sejsmicznej. Uwagi Love, Współpraca z monitoringiem sejsmicznym [nowa technika] z pewnością może zwiększyć prawdopodobieństwo sensownych prognoz.

Dla tych, którzy żyją w cieniu aktywnych wulkanów, może to oznaczać poczucie mniejszego zagrożenia ze strony pobliskiego dymiącego giganta.

ukryć