211service.com
Szczepionka do wczesnego ataku na raka
Większość szczepionek przeciwnowotworowych ma na celu zmobilizowanie układu odpornościowego pacjenta do walki z nowotworami, które już się rozwinęły. Ale startowa firma OncoPep z siedzibą w North Andover w stanie Massachusetts opracowuje szczepionkę mającą zapobiegać jednemu rodzajowi raka – szpiczakowi mnogiemu – poprzez leczenie pacjentów, którzy mają tylko prekursora choroby.
Wczesna interwencja: W szpiczaku mnogim rakowe komórki plazmatyczne, takie jak te przedstawione tutaj, powodują choroby kości, krwi i układu odpornościowego.
Szpiczak mnogi jest nowotworem komórek plazmatycznych krwi. Rozwija się, gdy nieprawidłowe komórki plazmatyczne w szpiku kostnym namnażają się i gromadzą, ostatecznie uszkadzając kości i inne tkanki w ciele, a ostatecznie przytłaczając układ odpornościowy. Obecnie terapie mogą przedłużyć życie pacjentów z nowotworem, ale go nie wyleczyć.
Podejście firmy wyrosło z badań Kenneth Anderson , Nikhil Munshi oraz Jooen Bae w Dana-Farber Cancer Institute w Bostonie. Naukowcy zastosowali kombinację peptydów – małych kawałków białka – o których wiadomo, że są specyficzne dla komórek szpiczaka mnogiego i są ważne dla ich przeżycia. Celem jest wytrenowanie układu odpornościowego w rozpoznawaniu i atakowaniu komórek rakowych zawierających te peptydy; szczepionka zawierałaby również substancje mające na celu wzmocnienie odpowiedzi immunologicznej.
Plany wymagają podania szczepionki osobom, u których zdiagnozowano tlącego się szpiczaka mnogiego, stan, w którym komórki plazmatyczne są niezwykle liczne i wytwarzają nieprawidłowe białka, ale nie powodują objawów choroby. Obecnie pacjenci z SMM nie są leczeni. Chociaż u większości z nich rozwija się objawowy nowotwór, może to zająć wiele lat. Anderson ma nadzieję, że zdolność do wykrycia raka we wczesnej fazie umożliwi wczesną, skuteczną interwencję. Pomysł polegałby na zapobieganiu rozwojowi aktywnego raka, mówi. Podawanie szczepionki pacjentom przed otrzymaniem innych, prawdopodobnie wyniszczających terapii przeciwnowotworowych, i chociaż ich układ odpornościowy jest zdrowy, może zwiększyć szanse jej działania.
Doris Peterkin, dyrektor generalny OncoPep, mówi, że podobnie jak kilka innych eksperymentalnych szczepionek przeciwnowotworowych w fazie rozwoju, ta będzie dopasowana do osób z określonym typem układu odpornościowego: HLA typu A2, najczęstszym typem w USA. Peterkin twierdzi, że szczepionka jest najbardziej prawdopodobnie będzie skuteczny u tych pacjentów, ponieważ peptydy mają większą szansę wywołania u nich odpowiedzi immunologicznej.
Ronalda Levy , onkolog i badacz onkolog ze Stanford University, mówi, że pomimo korzyści płynących z wczesnych szczepień, celowanie w ten wczesny etap choroby może stwarzać praktyczne problemy w testowaniu szczepionki. Chociaż u prawie 80 procent pacjentów z SMM rozwija się szpiczak mnogi, rozwija się to w tempie zaledwie około 10 procent rocznie – więc zebranie wystarczającej liczby pacjentów do przetestowania szczepionki może zająć trochę czasu. A ograniczenie szczepionki do osób z określonym typem HLA zawęzi i tak już małe pole. Levy mówi, że ostatecznym sprawdzianem sukcesu szczepionki będzie to, jak dobrze wybrane peptydy wywołują specyficzną odpowiedź immunologiczną przeciwko rakowi, co było wyzwaniem dla wszystkich szczepionek przeciwnowotworowych opartych na peptydach.