Szczepionka prawda czy wyzwanie

Przed końcem dekady nastolatki udające się do lekarza na zwykłe zastrzyki przypominające – tężec, błonicę i być może coroczny zastrzyk przeciw grypie – mogą otrzymać nową szczepionkę. Szczepionka nie tylko chroniłaby je przed jedną z najczęstszych infekcji przenoszonych drogą płciową, ale także zapobiegała rakowi szyjki macicy – ​​praktycznie eliminując tę ​​formę złośliwości i ratując życie prawie ćwierć miliona kobiet na całym świecie każdego roku. Ale nawet przed zakończeniem badań nad skutecznością szczepionki konserwatywne grupy chrześcijańskie wyrażają obawy dotyczące szczepienia nastolatków przeciwko infekcjom przenoszonym drogą płciową.

Badanie opublikowane 13 listopada w brytyjskim czasopiśmie medycznym Nazwa naukowego czasopisma medycznego wykazali, że kobiety, które otrzymały wszystkie trzy dawki szczepionki wyprodukowanej przez GlaxoSmithKline, utrzymywały silną odpowiedź immunologiczną przeciwko wirusowi wywołującemu raka szyjki macicy i że odporność ta utrzymuje się przez co najmniej dwa lata. Szczepionka jest jedną z dwóch opracowanych przeciwko rakowi szyjki macicy; Merck robi drugi. ??To wspaniałe,?? mówi Diane Harper, która kierowała badaniem i która kieruje badania nad profilaktyką raka ginekologicznego w Dartmouth Medical School. ??Jest bezpieczny, łatwy do wykonania i niesamowicie skuteczny.??

Zarówno szczepionki firmy Merck, jak i GlaxoSmithKline są skierowane przeciwko wirusowi brodawczaka ludzkiego lub HPV, wirusowi powodującemu raka szyjki macicy. Rozprzestrzeniający się poprzez intymny kontakt skóra do skóry, HPV może również powodować brodawki narządów płciowych. Istnieje ponad 100 szczepów HPV, z których wiele jest nieszkodliwych; Szczepionka Glaxo jest skierowana konkretnie na dwa szczepy – znane jako HPV-16 i HPV-18 – które odpowiadają za około 70 procent przypadków raka szyjki macicy. Wśród kobiet, które otrzymały co najmniej jedną z trzech zaplanowanych dawek, szczepionka była w 95% skuteczna w ochronie przed uporczywym zakażeniem HPV-16 i HPV-18 przez 27 miesięcy trwania badania. Wersja firmy Merck, która dodaje ochronę przed wirusami HPV-6 i HPV-11 (wirusami wywołującymi brodawki narządów płciowych), wykazała podobne wyniki. Obie firmy przeprowadzają ostateczne, zakrojone na szeroką skalę testy swoich szczepionek, a Merck planuje przedłożyć swoją szczepionkę do zatwierdzenia przez amerykańską Agencję ds. Żywności i Leków do końca 2005 roku.

Potencjał szczepionek jest niekwestionowany. ??To naprawdę ekscytujące,?? mówi Gillian Sanders, analityk ds. decyzji medycznych z Duke University, który ocenił strategie szczepień przeciwko HPV. ??Jest bardzo jasne, że te wirusy powodują raka szyjki macicy i istnieje szczepionka, która okazuje się być bardzo skuteczna. To może mieć ogromne znaczenie w krajach rozwijających się.?? Na całym świecie każdego roku ponad 500 000 kobiet cierpi na raka szyjki macicy. Jest trzecim najczęściej występującym nowotworem u kobiet na świecie i głównym zabójcą raka wśród kobiet w krajach rozwijających się. W Stanach Zjednoczonych szeroko rozpowszechnione badanie cytologiczne radykalnie zmniejszyło liczbę zgonów z powodu raka szyjki macicy, ale choroba wciąż dotyka około 15 000 kobiet każdego roku i zabija około 5000 kobiet. Poprzez celowanie w formy HPV związane z większością przypadków raka szyjki macicy, szczepionki mogą potencjalnie uratować nawet 175 000 kobiet rocznie.

Kontrowersje zaczynają się od wysiłków naukowców, aby określić najlepszy program szczepień, aby chronić jak największą liczbę kobiet. W kilku opublikowanych badaniach opracowano modele możliwych programów; konsensus jest taki, że najbardziej opłacalną strategią jest szczepienie 12-letnich dziewczynek.

Naukowcy przyznają, że oczywiste jest: „Wszyscy mają do czynienia z pytaniem, czy rodzice zaszczepią swoje dorastające dzieci przeciwko infekcji przenoszonej drogą płciową?”. mówi Evan Myers, szef wydziału badań klinicznych i epidemiologicznych na wydziale położnictwa i ginekologii Duke University Medical Center. Myers jest współautorem badania z 2003 r. na temat potencjalnych korzyści zdrowotnych i ekonomicznych programu szczepień przeciw HPV i konsultowała się z programem szczepień przeciw HPV firmy Merck. Większość przypadków HPV występuje między 15 a 25 rokiem życia, przy czym duży wzrost zaczyna się około 19 roku życia, mówi Myers; jednak w przeszłości trudno było dotrzeć do młodzieży ze szczepionkami. Na przykład szczepionka przeciwko wirusowemu zapaleniu wątroby typu B była pierwotnie zalecana dla nastolatków, ale obecnie jest ogólnie podawana jako część serii dla niemowląt. Ukierunkowanie na 12-latków daje lekarzom największą szansę na zaszczepienie większości dzieci, zanim będą one zagrożone wirusem HPV i ewentualnym rakiem szyjki macicy.

Idealnie, mówi Myers, firmy produkujące szczepionki chciałyby, aby szczepionka została dodana do zalecanego harmonogramu szczepień pediatrycznych. Według Eliava Barra, który kieruje programem badań klinicznych firmy Merck nad szczepionką HPV, zarówno amerykański Komitet Doradczy ds. Kontroli i Zapobiegania Chorobom, jak i Amerykańska Akademia Pediatrii wyraziły duże zainteresowanie szczepionkami przeciw HPV. . Barr uważa również, że włączenie szczepienia jako części serii wymaganej do rozpoczęcia nauki w szkole może być najskuteczniejszym sposobem zapewnienia powszechnych szczepień. Wymagania te są ustalane przez każdy stan indywidualnie, zwykle zgodnie z wytycznymi ustanowionymi przez Komitet Doradczy ds. Praktyk Szczepień. „Kluczem do szczepień jest dotarcie do trudno dostępnych?” on mówi. „Wymogi dotyczące wstępu do gimnazjum i szkoły średniej były niezwykle skuteczne w zwiększaniu zasięgu [dla innych szczepionek] do poziomów naprawdę zgodnych z najlepszymi dostępnymi korzyściami”.

Przeciwnicy takiego wymogu zauważają, że nie zaszkodziłoby to zyskom Merck czy Glaxo. „To jak zwykle motywowane jest pieniędzmi i światopoglądem, do którego nie wszyscy się zgadzają”. mówi Leslee Unruh, założyciel Abstinence Clearinghouse. Unruh uważa, że ​​edukacja seksualna polegająca wyłącznie na abstynencji oferuje lepsze podejście do zapobiegania rozprzestrzenianiu się wszystkich chorób przenoszonych drogą płciową. Inne chrześcijańskie grupy wartości, takie jak Concerned Women for America i Family Research Council, powtarzają jej punkt widzenia.

„Wiemy, że istnieje coś, co można łatwo nazwać epidemią infekcji HPV i należy to traktować poważnie?” mówi Pia de Solenni, etyk, który pełni funkcję dyrektora ds. życia i spraw kobiet w Radzie ds. Badań nad Rodziną. ??Naszą obawą byłoby jednak to, że [szczepionka] naprawdę nie jest kompleksowa, zwłaszcza gdy mówimy o podawaniu jej 12-latkom. Ważne jest, aby skupić się na abstynencji.?? Abstynencja, zauważa Solenni, zapobiegłaby nie tylko HPV, ale wielu innym infekcjom przenoszonym drogą płciową, w tym rzeżączce, chlamydiom i HIV.

Wielu uważa za szczególnie niepokojący pomysł włączenia szczepionki do wymagań wstępnych do szkoły. „Musimy spojrzeć na to z poważnej perspektywy moralnej i porozmawiać o tym więcej, zamiast narzucać to każdemu rodzicowi i każdemu dziecku?” mówi Wendy Wright, starszy dyrektor ds. polityki Concerned Women for America. ??Nie mówimy, aby ta szczepionka nie była dostępna.?? Dodaje jednak, że podanie szczepionki w młodym wieku wysyła wiadomość. „To, co zrobili, powiedziano temu 12-latkowi: „Możesz teraz stać się aktywnym seksualnie”? ona mówi. „Być może mogliby dostosować tę szczepionkę, aby mogła być zażywana w późniejszym wieku”. Solenni zgadza się, mówiąc, że chociaż nadal by tego nie poparła, najlepiej byłoby, gdyby szczepionka była oferowana tylko osobom, które mają co najmniej 18 lat. Jedyną formą profilaktyki, którą wspiera, jest abstynencja od jakiejkolwiek płci pozamałżeńskiej.

Opóźnianie szczepień do 18. roku życia, czyli wieku, przed którym wiele dziewcząt jest aktywnych seksualnie, zawodzi jako polityka zdrowia publicznego. „W naszym badaniu stwierdziliśmy, że skuteczność była OK do 15 roku życia; potem zmalało,?? mówi Myers Duke'a. ??Oczywiste jest, że czekanie do 18 roku życia zmniejszyłoby ogólne korzyści szczepionki o znaczną część. Mocno wątpię, czy te nastolatki, które nie uprawiają seksu, są powstrzymywane przez strach przed HPV i że szczepienie nagle zmieniłoby zachowanie.??

Jednym z godnych uwagi wyjątków od powstrzymywania się od abstynencji grup wartości rodzinnych jest Skupienie się na rodzinie. Reginald Finger, lekarz zdrowia publicznego i analityk zagadnień medycznych dla organizacji, zasiada w Komitecie Doradczym ds. Praktyk Szczepień CDC. ??Jeżeli trzy dawki szczepionki HPV mają zapewnić skuteczność przez całe życie młodego dorosłego, wówczas [wiek 12 lat] może być dobrym momentem, aby do nich dotrzeć, tylko dlatego, że są one łatwiejsze do zdobycia i można wdrożyć system do robienia że z wizytą nastolatka,?? on mówi. ??Nie sądzę, że koniecznie musisz wnioskować, że jeśli dajesz go 12-latkom, to podejrzewa się, że 12-latkowie są w tym momencie zagrożone.?? Jak zauważa, HPV może być długotrwałą infekcją do tego stopnia, że ​​może stanowić zagrożenie nawet dla osób, które były abstynentami aż do ślubu. „Dzięki HPV można mieć osobę w wieku 20 lat, która nigdy nie była aktywna seksualnie przed ślubem, poślubiła kogoś, kto miał historię seksualną w wieku nastoletnim, która zmieniła swój styl życia i była abstynentem przez osiem lat?” on mówi. ??Nagle pojawia się sytuacja, w której możliwe jest, że HPV może stanowić problem.??

Zarówno Barr z Merck, jak i Harper Dartmouth są optymistami, że edukacja może pomóc zmienić perspektywy niektórych bardziej konserwatywnych grup. „Kluczowe jest to, że ani Merck, ani żadna inna organizacja nie jest zainteresowana promowaniem aktywności seksualnej wśród młodzieży, ale my jesteśmy zainteresowani promocją zdrowia publicznego?” mówi Barr. Chociaż HPV jest przenoszony drogą płciową, jest tak powszechny, jak każda inna choroba, na którą ludzie są szczepieni, z około 5,5 milionami przypadków w Stanach Zjednoczonych każdego roku; ryzyko zakażenia HPV w ciągu całego życia zbliża się do 70 procent.

Ostatecznie Barr mówi: „Myślę, że rodzice, bez względu na ich pochodzenie polityczne, religijne czy kulturowe, chcą zapobiegać nowotworom u swoich dzieci”. Chociaż jest to bez wątpienia prawdą, pozostaje podział co do tego, czy najlepszym sposobem na to jest szczepienie, czy nauczanie jedynie abstynencji.

ukryć