Szok i przerażenie w Babilonie

Bitwa toczy się na południe od Bagdadu, w pobliżu ruin Babilonu, położonego między często wspominanymi miastami Karbala i Al Hillah. Wojnę oglądamy w oderwaniu od siebie, oczami reporterów osadzonych w środku, rozsianych wśród nudy i bitew. Nie jest to pełne pokrycie, a jedynie samplowanie. Resztę uzupełniamy przez interpolację i ekstrapolację, ale próbki są tak rzadkie, że otrzymujemy niedokładne oszacowanie. Niemniej jednak czujemy się zmuszeni wyciągnąć wnioski, zdecydować, czy niewidzialny plan wojny idzie dobrze, źle, czy zgodnie z oczekiwaniami. To zadanie jest wystarczająco trudne dla dowódców wojskowych, z ich pełniejszymi informacjami. Z mojej zdalnej wizji w Berkeley jest to beznadziejne.

Niemniej jednak mam do podzielenia się pół tuzina spostrzeżeń, głównie technologicznych i najczęściej pomijanych nawet w ciągłych relacjach oferowanych przez telewizję i długich dodatkach w gazetach codziennych.

1. Pierwsza wojna GPS. Podczas I wojny w Zatoce Perskiej wielu naszych żołnierzy nie otrzymało odbiorników GPS (Global Positioning System), ponieważ specyfikacje wojskowe uczyniły je zbyt drogimi. Jednak GPS był tak cenny w odnajdywaniu drogi na pustyni, że żołnierze pisali do domu, prosząc krewnych, aby przysłali im tanie komercyjne wersje. Generałowie nauczyli się lekcji, a teraz nasi żołnierze są wyposażeni w GPS. Nasze bomby też. Pakiet GPS o wartości 22 000 dolarów, znany jako Joint Direct Attack Munitions (JDAM), sprawia, że ​​wcześniej głupia bomba staje się inteligentna, co czyni ją prawie tak skuteczną jak pocisk manewrujący za milion dolarów. Te też zostały zaktualizowane; pocisk Tomahawk, wcześniej kierowany przez dopasowanie konturu terenu (TERCOM) i naprowadzanie bezwładnościowe, teraz jest sterowany głównie przez GPS. GPS stał się ten kluczowa technologia II wojny w Zatoce Perskiej.

Irakijczycy zgłaszają setki ofiar cywilnych. Nawet jeśli nie jest to przesada (a rząd Iraku nie jest znany z uczciwości ani dokładności), jest to znacznie mniej niż się obawiałem po tysiącach bomb i pocisków manewrujących użytych do tej pory. Różnica wynika z GPS.

(Krótka uwaga: uważam, że większość irackich żołnierzy jest tak samo niewinna, jak cywile. Wielu z nich zostało wcielonych do wojska, a inni dali się zwieść. Ich śmierć też się liczy).

2. Rozpoznawanie twarzy. Pierwszy akt wojny, próba zabicia Saddama Husajna przez Stany Zjednoczone, nie powinna zaskoczyć nikogo, kto czytał moją rubrykę Broń precyzyjnego rażenia. Ale mnie to zaskoczyło. Naszym najcenniejszym majątkiem w Iraku są szpiedzy w wewnętrznych kręgach Saddama, a samo ich istnienie było prawdopodobnie ściśle tajną tajemnicą, dopóki nie zaatakowaliśmy Saddama i jego synów we śnie. Zaraz potem Saddam pojawił się w irackiej telewizji, ale nie wspomniał o zamachu na jego życie. Czy to naprawdę był Saddam? Jego była kochanka powiedziała, że ​​nie, ale skąd wie, że jej małżonka była prawdziwym Saddamem, a nie jednym z jego sobowtórów? Moje własne wizualne porównanie z certyfikowanym obrazem kończy się tak, zdecydowanie jest to Saddam.

Świat czekał, aż programy do rozpoznawania twarzy przeanalizują obrazy, głupia strata czasu, zrobiona dla tych, którzy źle rozumieją ograniczenia komputerów. Celem oprogramowania do rozpoznawania twarzy jest próba zbliżenia się do fantastycznej ludzkiej umiejętności rozpoznawania wzorców, która działa w sposób, którego w pełni nie rozumiemy. Żaden komputer nie może dorównać Twojej (lub mojej) zdolności rozpoznawania twarzy. Spójrz na dwa wizerunki Saddama i zdecyduj. Właśnie przewyższyłeś każdy program, jaki kiedykolwiek napisano. Komputery mają zaletę tylko wtedy, gdy otrzymują ogromną liczbę miejsc pracy; ludzie się nudzą, a komputery nie. To ich jedyna zaleta.

Audycje Saddama nie zawierały przekonujących dowodów na to, że nie były to wcześniej istniejące taśmy, wręcz przeciwnie. Pochwalił dywizję, która już się poddała, i mówił o Basrze tak, jakby została zdobyta, a nie tylko otoczona. Domyślam się: to była taśma przygotowana na wypadek, gdyby musiał wymknąć się z Bagdadu, dając złudzenie, że nadal tam jest. Nie oczekuj więcej taśm z Saddamem przemawiającym do kamery. Podejrzewam, że jest ranny lub martwy, a to były ostatnie taśmy awaryjne, jakie mieli.

3. Pożary szybów naftowych. Pod koniec I wojny w Zatoce, Saddam złowrogo wysadził szyby naftowe w Kuwejcie i podpalił tryskającą ropę. Na podstawie wcześniejszych doświadczeń sądzono, że ugaszenie pożarów zajmie dekadę. Jeszcze gorsze było zanieczyszczenie rozlanego oleju; zespoły Narodów Zjednoczonych faktycznie zresetowały niektóre pożary, aby je spalić. Gaszenie pożarów zostało otwarte na konkurencję, co zaowocowało falą innowacji technologicznych. Po raz pierwszy do chłodzenia pożarów użyto zarówno wody morskiej, jak i ciekłego azotu. Silniki turbinowe MIG-21 zamontowane na radzieckich czołgach T-62 kierowały na studnie powietrze i wodę pod wysokim ciśnieniem. W wyniku cudu ekologicznego ostatnia z 732 studni została wygaszona i zakorkowana do listopada 1991 roku.

Założyliśmy, że Saddam również nauczył się na naszym sukcesie. Wierzyliśmy, że następnym razem wysadzi studnię pod ziemią, co utrudni ich przechwycenie. W 1991 roku Saddam nie eksploatował na szeroką skalę obszarów wokół studni; nie popełniłby ponownie tego błędu. Spodziewaliśmy się najgorszego.

Ale tak się nie stało. Na południu podpalono tylko dziewięć studni, a siedem z nich już ugaszono. W wielu studniach znaleziono materiały wybuchowe, ale nie wystrzelono. Dlaczego tak mało zostało podpalonych?

Kilka możliwości: Jedna, skuteczna akcja sił Operacji Specjalnych, dotarcie do studni, zanim Irakijczycy zorientowali się, co się dzieje. Po drugie, gwałtowność inwazji lądowej USA wsparła Operacje Specjalne, zanim Irakijczycy zdążyli się przegrupować. Trzy skuteczne broszury mówiące Irakijczykom, by nie niszczyli własnego bogactwa.

Nie lekceważ znaczenia broszur. Gdyby były ważne i pewnego dnia się dowiemy, zilustruje to kluczowy i niedoceniany aspekt wojny psychologicznej w ramach amerykańskich operacji specjalnych. Ich doktryna wymaga prawdy. To klucz do skutecznej propagandy. Nie kłam; budować zaufanie. To dziwne nowe podejście (nie do końca zaakceptowane przez rząd ani inne części armii) opiera się na spostrzeżeniu, że w większości konfliktów prawda przyniesie korzyści Stanom Zjednoczonym. To był taki przypadek. Nie niszcz bogactwa narodu irackiego. To brzmiało prawdziwie.

4. Piaskowa zamieć. Dla tych z nas, którzy pamiętają klęskę uratowania irańskich zakładników w 1980 roku, w której nasze helikoptery zatonęły w piasku, przetrwanie sprzętu podczas wielkiej burzy piaskowej w Iraku było niezwykłym osiągnięciem. Wojsko amerykańskie w dużej mierze to uspokoiło, ale potem helikoptery nadal mogły latać, a sprzęt nadal działał. Stany Zjednoczone przygotowały się na takie piaskowanie, ale nikt nie mógł być pewien, że uszczelki i uszczelnienia łożysk spełnią swoje zadanie. Przetrwali jedną z największych burz piaskowych od lat, naprawdę niezwykłe osiągnięcie techniczne.

5. Brak wojny chemicznej. Większość ludzi, nawet przeciwnicy wojny (w tym Hans Blix), wydaje się wierzyć, że Irakijczycy naprawdę mają broń chemiczną. Dlaczego (jeszcze) ich nie użyli?

Broń chemiczna jest podstępna i zawodna. W czasie I wojny światowej Niemcy uzyskali od nich niewielką lub żadną przewagę militarną. Najlepiej sprawdzają się przeciwko koncentracji ludzi bez ochrony, jak w Halabdży, kurdyjskiej wiosce zniszczonej w 1988 r. przez atak chemiczny Saddama. Saddam uważa, że ​​broń chemiczna w jego wojnie z Iranem pomogła mu doprowadzić ją do sytuacji patowej.

W kombinezonach chemicznych nasi żołnierze są rozgrzani i powolni, więc nie zakładają ich, chyba że uważa się, że atak chemiczny jest nieuchronny. W walce w zwarciu obie strony muszą się ubrać; ci z większym wyszkoleniem mają przewagę. To Stany Zjednoczone.

Saddam podobno wierzy, że to strach przed chemikaliami trzymał nas z dala od Bagdadu w 1991 roku. Irackie wojsko może mieć teraz podobne nadzieje. Stany Zjednoczone (na dzień dzisiejszy) powstrzymywały się od granic, obawiając się rozpoczęcia ataku, który mógłby wywołać użycie chemikaliów i zaszkodzić zarówno żołnierzom, jak i pobliskim cywilom. Nasze wojsko może odłożyć wjazd do Bagdadu do czasu poddania się wojska irackiego.

6. Korea Północna. Co to ma wspólnego z II wojną w Zatoce Perskiej? Wyobrażam sobie, że Kim Dzong Il oglądał telewizję jeszcze uważniej niż ty i ja. Prawdopodobnie bardzo intensywnie myśli o głębokości swoich tuneli, swoim osobistym bezpieczeństwie i słabości jego sieci dowodzenia, kontroli i łączności. Czy ma bunkry o głębokości 300 stóp? Czy chce w nich zamieszkać? Być może to nie technologia przeraża go tak bardzo, jak demonstrowana przez USA chęć zaatakowania zagranicznego przywódcy, nawet przy sprzeciwie ONZ.

W nadchodzących miesiącach spodziewam się zmniejszenia wojowniczości ze strony Najwyższego Przywódcy Korei Północnej. To będzie dobry moment na targowanie się z nim.

Wreszcie spodziewaj się więcej niespodzianek. Jak powiedział Jeremiasz: Wszyscy, którzy pójdą do Babilonu, będą zdumieni.

ukryć