211service.com
Szpieg dzieci
Młodzi detektywi z przeszłości uwielbiali Hardy Boys, Nancy Drew czy Encyclopedia Brown. Ale dla dzieci zainteresowanych rozwiązywaniem innego rodzaju zagadki – tworzeniem i łamaniem kodów i szyfrów – wzorców do naśladowania było niewiele. Jest to zrozumiałe, ponieważ prawdziwi eksperci od kodu – ci nieocenieni kryptografowie, którzy pomogli aliantom wygrać pierwszą i drugą wojnę światową, położyli podwaliny pod nowoczesny komputer i monitorowali sowiecką komunikację w czasie zimnej wojny – tradycyjnie utrzymywali bardzo niski profil. Rzeczywiście, do wczesnych lat osiemdziesiątych centrum kryptologii rządu USA, Agencja Bezpieczeństwa Narodowego, było czasami znane jako No Such Agency lub Never Say Anything.
Jednak od 1982 roku, kiedy dziennikarz James Bamford opublikował Pałac Zagadek , spojrzenie na NSA, agencja stopniowo traci swoją anonimowość. A teraz otwartość na zupełnie nowy poziom. Z najnowszą wersją CryptoKids , zaskakująco otwarta strona internetowa, która zachęca młodych Amerykanów do rozważenia kariery w kryptografii i kryptoanalizie, NSA wdraża narzędzia nowoczesnego marketingu, aby przekazać swoją wiadomość rekrutacyjną – w tym postaci z kreskówek o nazwach handlowych, takich jak Crypto Cat i Rozszyfrować Pies. Agencja może pochwalić się również kryptologią muzeum .
W 1997 r. prezydent Clinton nakazał wszystkim agencjom rządowym odkładanie nieruchomości na swoich stronach internetowych na strony zorientowane na dzieci. NSA zastosowała się do tego (wraz z FBI, CIA i Narodowym Biurem Rozpoznania, które buduje i obsługuje narodowe satelity szpiegowskie). W listopadzie NSA ponownie uruchomiła swoją witrynę dla dzieci, która wykorzystuje animację Flash i przedstawia siedem zwierząt z kreskówek, każde z biografią podkreślającą zabawę w matematykę, inżynierię, analizę językową, programowanie komputerowe i inne umiejętności wymagane do pracy w NSA. Crypto Cat zna na przykład język Navajo i jest ekspertem w zakresie kodowania, podczas gdy Decipher Dog jest młodszym rozgrywającym, który w wolnym czasie pracuje nad mieszaniem słów; a sierżant Sam, bielik amerykański, uczy analizy kryptologicznej i matematyki.
Oprócz kreskówek, strona podaje również jasne definicje kodów (symbole używane do reprezentowania słów w wiadomości) i szyfrów (metody tworzenia zaszyfrowanej wiadomości poprzez zastąpienie liter i/lub zmianę ich kolejności). Jedna sekcja jest również zarezerwowana dla statystyk dotyczących częstotliwości liter w języku angielskim, pomocnej techniki znajdowania wzorców liter, które mogą pomóc złamać szyfry; na przykład najczęstszymi ciągami trzyliterowymi są ION, AND i ING.
Ponadto CryptoKids oferuje strony do kolorowania do wydrukowania, zadania tekstowe oparte na logice, gry pamięciowe i wskazówki dotyczące tworzenia maszyny do szyfrowania z prostej tekturowej tuby. Strona zawiera również informacje o ofertach pracy w NSA oraz Narodowa Szkoła Kryptologiczna , jedna z sześciu uczelni zajmujących się kryptologią w Stanach Zjednoczonych.
Biuro public relations NSA kierowało przebudową CryptoKids, mówi Don Weber, przedstawiciel agencji. Ale tworząc go, specjaliści od PR zwrócili się do ekspertów merytorycznych, zarówno wojskowych, jak i cywilnych, w całej Agencji, mówi Jane Hudgins, inna rzeczniczka NSA. (Agencja odmówiła udostępnienia takich ekspertów do przeprowadzenia wywiadów.) Aby zapewnić zainteresowanie witryną dzieci o różnym pochodzeniu i różnym poziomie wykształcenia, NSA zorganizowała grupy fokusowe z setkami dzieci, nauczycieli i rodziców.
Ruch w CryptoKids zmienia się w zależności od zwiększonej świadomości publicznej [NSA] lub zapowiedzi nowych inicjatyw, wydarzeń lub publikacji wcześniej odtajnionych informacji, mówi Hudgins. Mimo to CryptoKids jest konsekwentnie drugą najczęściej odwiedzaną sekcją witryny NSA, ustępując jedynie sekcji kariery.
Istnieje również kilka innych miejsc docelowych online dla dzieci zainteresowanych wysyłaniem i czytaniem tajnych wiadomości. Kryptoklub został zaprojektowany przez matematyków z University of Illinois w Chicago, aby uczyć dzieci o szyfrach. Strona jest towarzyszem nadchodzącej książki dla dzieci, Kryptografia: matematyka tajnych kodów. Janet Beissinger , matematyk w Instytucie Matematyki i Edukacji Naukowej na uniwersytecie, napisał książkę z kolegą Vera Pless . Beissinger mówi, że dzieci są naturalnie przyciągane do tajnych wiadomości, a ponieważ techniki tworzenia i łamania szyfrów mają charakter matematyczny, kryptologia jest doskonałym sposobem na włączenie niektórych lekcji matematyki.
Zdaliśmy sobie sprawę, że istnieje wiele interesujących rzeczy, które można zrobić z szyframi, które są zbyt żmudne, aby wykonywać je ręcznie, na przykład liczenie częstotliwości liter w długiej wiadomości szyfrowej – mówi Beissinger. Głównym celem jest wykorzystanie komputera jako narzędzia… komputer wykonuje żmudną pracę, a dzieci myślą.
Cryptoclub pomaga swoim gościom tworzyć własne szyfry lub złamać stary, zwany Vigenère, niegdyś uważany za niezniszczalny przez oficerów wojskowych z czasów wojny secesyjnej. Można to złamać, używając matematyki średniej klasy, wyjaśnia Beissinger. Mówi, że metoda polega na szukaniu powtarzających się wzorów liter, ustalaniu, jak daleko od siebie są te wystąpienia i znajdowaniu wspólnych czynników między odległościami tych powtórzeń.
Beissinger uważa, że witryna NSA dla dzieci ma dobry interfejs użytkownika, ale jej działania szyfrujące mogą być bardziej rygorystyczne. Komputer jest potężnym narzędziem, mówi, dodając, że CryptoKids nie w pełni wykorzystuje zdolność komputera do tworzenia i łamania bardziej skomplikowanych szyfrów.
Być może NSA obawia się nieumyślnego rozmnażania nowej generacji przestępców komputerowych, próbując zwiększyć zainteresowanie dzieci kryptografią. Z pewnością, biorąc pod uwagę ostatnią falę nagłówków na temat kontrowersyjnych działań agencji w zakresie podsłuchów domowych, jej apel o rekrutację do dzieci przyciągnie więcej uwagi opinii publicznej.