211service.com
Tanie tworzywo sztuczne wykonane z trzciny cukrowej
Wytwarzanie plastiku z cukru może być tak samo tanie, jak robienie go z ropy naftowej, mówi Dow Chemical. Firma planuje zbudować fabrykę w Brazylii, która, jak twierdzi, będzie największym na świecie zakładem do wytwarzania polimerów z roślin.
Zamiennik surowca: Ta brazylijska trzcina cukrowa może zastąpić olej do produkcji plastiku.
Projekt rozpocznie się od budowy 240-milionowej fabryki etanolu, joint venture z Mitsui, która ma ruszyć jeszcze w tym roku. Na początku przyszłego roku Dow zakończy plany inżynieryjne obiektów, które przekształcą ten etanol w setki tysięcy ton metrycznych polietylenu, najczęściej używanego plastiku na świecie.
Produkcja chemikaliów pochodzenia biologicznego szybko wzrosła w ostatnich latach, ale nadal stanowi zaledwie 7,7 procent całego rynku chemikaliów. Produkcja była w wielu przypadkach ograniczona do specjalistycznych chemikaliów lub produktów niszowych. Ale teraz Dow twierdzi, że chemikalia wytwarzane z surowców roślinnych mogą być gotowe do konkurowania łeb w łeb z petrochemikaliami wytwarzanymi w dużych ilościach.
Większość chemikaliów o dużej objętości jest wytwarzana z ropy naftowej. Na całym świecie rocznie wytwarza się około 80 milionów ton polietylenu. Ale wysokie ceny ropy podniosły koszty petrochemii. W Brazylii wieloletnie wsparcie rządowe dla produkcji etanolu z trzciny cukrowej pozwoliło branży obniżyć koszty, czyniąc etanol konkurencyjnym wobec paliw kopalnych. Wytwarzanie polietylenu z cukru niekoniecznie byłoby atrakcyjne w innych regionach, mówi Luis Cirihal, dyrektor Dow ds. alternatywnych źródeł odnawialnych i rozwoju biznesu w Ameryce Łacińskiej.
Technologia przekształcania etanolu w etylen, prekursor polietylenu, nie jest nowa. Proces odwadniania służący do konwersji etanolu do etylenu jest znany od lat dwudziestych XX wieku. Jedyne, co jest naprawdę nowe, to skala, mówi Cirihal. Nowy zakład będzie miał zdolność produkcyjną polietylenu porównywalną z produkcją w zakładzie petrochemicznym. Chociaż dokładne poziomy produkcji nie są jeszcze ustalone, będą one odpowiadać temu, co słyszeliście wcześniej, mówi, odnosząc się do proponowanego projektu Dow, w ramach którego z trzciny cukrowej wytworzonoby 350 000 ton metrycznych polietylenu. (Propozycja ta opierała się na partnerstwie, które zakończyło się w wyniku recesji). Będzie ona większa niż fabryka produkująca trzcinę cukrową w polietylen o pojemności 200 000 ton, zarządzana przez braskem z siedzibą w Brazylii.
Nowa fabryka nie będzie pierwszym przypadkiem, w którym Dow znacząco zainwestował w tworzywa sztuczne oparte na biotechnologii. Dziesięć lat temu nawiązał współpracę z firmą Cargill, aby produkować tworzywa sztuczne na bazie kukurydzy. Ale Dow wycofał się z tego przedsięwzięcia w 2005 roku po tym, jak rynek bioplastiku nie rozwinął się. Cirihal mówi, że Dow przyjmuje teraz inne podejście. Wcześniejsze tworzywo sztuczne było nowym materiałem i okazało się trudne do wprowadzenia na rynek i do dystrybucji. Mówi, że dlatego Dow postanowił tym razem stworzyć wspólny materiał z ugruntowanym rynkiem. Mówi, że polietylen na bazie trzciny cukrowej będzie działał tak samo dobrze jak polietylen na bazie oleju.
Cirihal mówi, że Dow obniża koszty, wykonując każdą część procesu, od uprawy trzciny cukrowej po produkcję polimerów. Umożliwia to np. dostarczanie energii do prowadzenia zakładu z biomasy pozostałej po produkcji cukru z trzciny cukrowej. Chociaż twierdzi, że produkowane tworzywa sztuczne będą konkurencyjne w stosunku do produktów petrochemicznych, ma również nadzieję, że firma będzie pobierać wyższe opłaty za produkt ze względu na znaczne zapotrzebowanie na niskoemisyjne, zrównoważone materiały.