211service.com
Tańsze koncentratory słoneczne
Skyline Solar , startup, który dziś ogłosił swoje istnienie światu, opracował tańszy sposób na pozyskiwanie energii ze słońca. Panele słoneczne firmy skupiają światło słoneczne na niewielkim obszarze, zmniejszając ilość drogiego materiału półprzewodnikowego potrzebnego do wytwarzania energii elektrycznej.
Kolektory słoneczne : Skyline Solar łączy konwencjonalne krzemowe ogniwa słoneczne z odblaskowymi parabolicznymi rynnami (pokazano tutaj).
Technologia ta zrówna koszt energii słonecznej ze średnim kosztem energii elektrycznej, przynajmniej na słonecznych obszarach, mówi Ben Eiref, dyrektor ds. zarządzania produktami w Skyline Solar. Obecnie energia słoneczna może być znacznie droższa niż energia elektryczna ze źródeł konwencjonalnych; wiele rządów ucieka się do subsydiów, aby zwiększyć jego wykorzystanie.
Skyline Solar zebrał do tej pory 24,6 miliona dolarów i otrzymał 3 miliony dolarów od Departamentu Energii na przyspieszenie produkcji. Zainstalowała również pilotażową elektrownię, która może wytwarzać 24 kilowaty energii elektrycznej, i rozpoczęła produkcję swoich paneli słonecznych z zamiarem ich sprzedaży jeszcze w tym roku. Przeznaczone są do instalacji komercyjnych w zakresie od 1 do 10 megawatów, takich jak zakłady przetwarzania żywności i uzdatniania wody na obrzeżach miast lub na obszarach wiejskich.
Startup nie jest pierwszą firmą, która próbuje obniżyć koszty, koncentrując światło słoneczne na mniejszych ogniwach słonecznych. Ale Skyline Solar twierdzi, że może lepiej konkurować z innymi źródłami energii, łącząc dwie technologie, które mogą być produkowane w dużych ilościach przy użyciu istniejącego sprzętu i które są demonstrowane w terenie od dziesięcioleci: konwencjonalne krzemowe ogniwa słoneczne i odblaskowe rynny paraboliczne, które są wykorzystywane teraz w elektrowniach słonecznych. W tych ciepłowniach długie, zakrzywione rynny skupiają światło na rurkach, podgrzewając w nich płyn, który z kolei jest wykorzystywany do napędzania turbin wytwarzających energię. Skyline Solar zastąpił te rury wąskimi panelami słonecznymi, dodając radiator, aby nie nagrzewały się zbytnio. Koryta skupiają światło około 10 razy, zwiększając moc wyjściową paneli o mniej więcej taką samą ilość, jak konwencjonalne panele słoneczne bez koncentratorów. (Aby zrekompensować zwiększoną moc wyjściową, firma zastosowała w panelach większe styki elektryczne.)
Inne firmy opracowują systemy, które znacznie bardziej skupiają światło słoneczne – setki razy – w celu dalszego zmniejszenia ilości potrzebnego drogiego materiału na ogniwa słoneczne. Rzeczywiście, dwóch założycieli Skyline Solar było częścią zespołu założycielskiego w innej firmie koncentrującej energię słoneczną, SolFocus, która również opracowywała system wysokiego stężenia. Zdecydowali jednak, że technologia, choć obiecująca, napotyka na zbyt wiele przeszkód technicznych, aby można ją było szybko wprowadzić na rynek.
Chociaż technologia Skyline Solar może być prostsza i łatwiejsza do wprowadzenia na rynek, nie gwarantuje sukcesu, mówi Travis Bradford , profesor zarządzania na University of Chicago i analityk branży słonecznej z Instytut na rzecz Ekorozwoju Prometheus . Znane są rynny paraboliczne, więc wiedzą, jakie są koszty i mogą je wytwarzać w przewidywalnym tempie, mówi. Ale jak prawie wszystkie układy koncentrujące-słoneczne, wymagają systemu śledzenia, aby zwierciadła były skierowane na słońce. Lustra są prawdopodobnie tańsze w produkcji niż ogniwa słoneczne – na razie. Ale po dodaniu śledzenia, czy istnieje jakakolwiek realna przewaga, jest wątpliwa.
Co więcej, Bradford mówi, że ceny konwencjonalnych krzemowych paneli słonecznych dramatycznie spadają, zmniejszając różnicę między kosztem zwykłych paneli a kosztem luster i systemu śledzenia łącznie. Potencjalnie sprawia to, że koncentracja światła słonecznego jest mniej opłacalna.
Bradford zauważa jednak, że jeśli Skyline Solar zdoła utrzymać ceny niższe niż u konkurencji, ma duży potencjalny rynek. Aplikacja, dla której jest przeznaczona – średniej wielkości elektrownie słoneczne na obrzeżach miast, zwane rozproszonymi systemami użyteczności publicznej – jest najszybciej rozwijającym się segmentem rynku energii słonecznej.