Teraz rozumiem, czym jest radość: uczestnik próby MDMA opowiada swoją historię

Jeden z pacjentów biorących udział w pionierskim badaniu opisuje swoje zmieniające życie doświadczenie z lekiem psychoaktywnym.

Za pomocą

• Charlotte Jee strona archiwum

25 sierpnia 2021

Andrea Daquino

Nathan McGee miał zaledwie cztery lata, kiedy doświadczył traumy, która ostatecznie doprowadziła go do terapii MDMA prawie cztery dekady później. Wchodzenie w szczegóły jest nadal zbyt bolesne.

W międzyczasie grał w coś, co nazywa diagnozą bingo. Lekarze różnie mówili Nathanowi, że ma zespół nadpobudliwości psychoruchowej z deficytem uwagi, lęk, depresję i dysleksję. W 2019 roku zdiagnozowano u niego zespół stresu pourazowego. Po drodze przerabiał szeroką gamę leków – antydepresantów, tabletek na lęk i tabletek łagodzących skutki ADHD. Ale nie chciał codziennie łykać wielu tabletek tylko po to, żeby czuć się normalnie.

Nathan McGee brał udział w próbie użycia MDMA, znanego również jako ecstasy, jako część swojej terapii.

BEN RASMUSSEN

Ta historia była częścią naszego wydania z września 2021 r.

• Zobacz resztę numeru
• Subskrybuj

Nigdy tak naprawdę nie czułem się szczęśliwy, bez względu na to, co działo się w moim życiu, mówi. Zawsze czułem się niespokojny, zawsze czułem ten ukryty ciężar. Rzeczy po prostu nie łączyły się w mojej głowie. To było tak, jakby ktoś wziął kabel i odłączył go, a ja próbowałem go ponownie podłączyć.

W końcu Nathan usłyszał o badaniu, w którym testowano zastosowanie MDMA w leczeniu ciężkiego zespołu stresu pourazowego, i udało mu się przejść do fazy 3 badania klinicznego, ostatniej przeszkody, zanim amerykańskie organy regulacyjne rozważą, czy zatwierdzić terapię.

MDMA to syntetyczny środek psychoaktywny, cieszący się reputacją popularnego wśród klubowiczów narkotyku imprezowego – możesz go znać jako ecstasy, E lub molly. Powoduje, że mózg uwalnia duże ilości chemicznej serotoniny, która wywołuje efekt euforyczny, ale stwierdzono również, że zmniejsza aktywność układu limbicznego mózgu, który kontroluje nasze reakcje emocjonalne. Wydaje się, że pomaga to osobom z zespołem stresu pourazowego powrócić do traumatycznych doświadczeń podczas terapii bez przytłaczania silnymi emocjami, takimi jak strach, zakłopotanie lub smutek.

Aby przetestować tę teorię, Multidyscyplinarne Stowarzyszenie Studiów Psychodelicznych , kalifornijska organizacja non-profit zorganizowała randomizowane, podwójnie ślepe badanie — w którym brał udział Nathan. Uczestnicy wzięli udział w trzech ośmiogodzinnych sesjach, podczas których podawano im placebo lub dwie dawki MDMA przed omówieniem swoich problemów i otrzymaniem poradnictwo dwóch wykwalifikowanych terapeutów.

W maju 2021 r. proces wyniki zostały opublikowane w Nature Medicine . Zapierały dech w piersiach. Spośród 90 pacjentów, którzy wzięli udział, ci, którzy otrzymali MDMA, odnotowali znacznie lepsze wyniki niż pozostali. Dwa miesiące po leczeniu 67% uczestników w grupie MDMA nie miało już PTSD, w porównaniu z 32% w grupie placebo.

Postrzegam życie jako coś, co należy zbadać i docenić, a nie coś, co należy znieść.

Nathan McGee

Ben Sessa , brytyjska badaczka zaangażowana w uruchomienie pierwszej w kraju kliniki terapii psychedelicznej w Bristolu, mówi, że amerykańska Agencja ds. Żywności i Leków mogłaby zatwierdzić psychoterapię PTSD wspomaganą MDMA do końca 2023 roku.

W Stanach Zjednoczonych, Wielkiej Brytanii i poza nią trwają inne próby sprawdzające, czy związki takie jak: psilocybina i ketamina mogą być podobnie użyte do pomocy w leczeniu chorób psychicznych . Wczesne objawy są pozytywne, a jeśli się potwierdzą, mogą wstrząsnąć światem leczenia zdrowia psychicznego.

Rozmawiałem z Nathanem o tym, jak wyglądało doświadczenie terapii wspomaganej MDMA. Nasza rozmowa została skondensowana i zredagowana dla jasności.

P: Jak manifestowały się twoje zmagania ze zdrowiem psychicznym?

Odp.: Zanim wzięłam udział w rozprawie, sprawy nie układały się dla mnie dobrze. Wszystko, czego próbowałem, poszło okropnie. Nic nie działało. Próbowałem wielu różnych terapeutów i różnych technik. Straciłem pracę w styczniu 2018 roku. To było przygnębiające i straciłem pracę wcześniej, ale tym razem było inaczej. Zdecydowałem, że jeśli jest to spowodowane moim zdrowiem psychicznym, naprawię to. Zrobię wszystko, co trzeba. Gdyby mój terapeuta powiedział mi, że muszę rozebrać się do naga i przejść przez zatłoczone centrum handlowe, a to by mi pomogło, zrobiłbym to.

P: Jak natknąłeś się na to badanie?

A: Właśnie znalazłem się w nocnej króliczej norce. Badałem PTSD przez kilka godzin i natknąłem się na to badanie. Pomyślałem, że równie dobrze mogę się zgłosić. Nic o tym nie myślałem. Właściwie zapomniałem o tym później. Nie powiedziałem nawet mojej żonie. Potem, dwa miesiące później, dostałem od nich telefon z pytaniem, czy mogą przeprowadzić ze mną wywiad.

P: Przeprowadź mnie przez doświadczenie tego, jak wyglądały sesje.

O: Kiedy tam dotrzesz, to naprawdę wygląda jak budynek biurowy. Z zewnątrz nigdy nie dowiesz się, że w środku jest grupa ludzi zażywających MDMA. Ale przechodzisz i trafiasz do gabinetu zabiegowego, który ma kanapę, pościel, koce i poduszkę. Gra muzyka, co jest integralną częścią całego doświadczenia. To bardzo uspokaja. To prawie jak spa. Do środka wpada dużo słońca, a przez okno widać drzewa i kanał. Jest bardzo spokojnie. Potem wchodzą dwaj terapeuci. Sprawdzają parametry życiowe — temperaturę, ciśnienie krwi, tętno i tak dalej. Porozmawiają z tobą o tym, co masz nadzieję uzyskać z dzisiejszego doświadczenia. A potem odprawiają tę małą ceremonię lub rytuał, w którym zapalają świecę, aby zasygnalizować, że wszystko się zaczyna. To prawie trochę jak doświadczenie religijne lub duchowe. Więc zapalają świecę, a potem jeden z terapeutów idzie i wraca z małą miseczką z pigułką. Podają ci to z kubkiem wody, pijesz wodę i połykasz pigułkę, a potem po prostu siedzisz i czekasz. Rozmawiasz, czekając.

W pewnym momencie powiedziałem, że to nie jest MDMA. Nigdy wcześniej nie brałem czegoś takiego i byłem trochę zdenerwowany, szczerze mówiąc. Nie mówią ci, czy masz MDMA, czy nie, ale główny terapeuta powiedział mi, że prawie każdy wie. Prawie jak tylko powiedziałem, że nie sądziłem, że go wziąłem, to zadziałało. To znaczy, wiedziałem.

Pamiętam, jak poszedłem do łazienki, spojrzałem w lustro i zobaczyłem, jak moje źrenice wyglądają jak spodki. Pomyślałem: Wow, okej. To było uspokajające. Mój umysł wydawał się po prostu otwierać i być czystym. Powiedzieli mi wcześniej, że nadejdzie falami, i tak się stało. Postanowiłem się położyć i zakryć oczy maską, aby zablokować światło, żebym mógł po prostu posłuchać muzyki. Miałem słuchawki, które mogłem założyć, gdybym chciał wszystko zablokować. Mój umysł skupił się na odkrywaniu wszystkiego. A potem, kiedy byłem gotowy, rozmawiałem z terapeutami.

Udało mi się niemal ponownie przeżyć traumatyczne doświadczenie bez piętna, presji i emocji. Mógłbyś prawie po prostu cofnąć się i przeanalizować to, jak film, przyglądając się efektom dźwiękowym, oświetleniu lub makijażowi. Doszedłem do pewnego rodzaju zrozumienia, uświadomienia sobie i byłem w stanie puścić część tej ciężkości. Przechodziłem między okresami introspekcyjnymi i zewnętrznymi, albo rozmawiałem z terapeutami, albo po prostu relaksowałem się w masce i słuchawkach. Nieco później tego dnia podali mi kolejną dawkę, trochę mniej leku, żeby przedłużyć doświadczenie. Kiedy schodziłem, rozmawiali ze mną przez cały proces.

Moja żona przyjechała po mnie. Powiedziała, że ​​dostrzegła natychmiastową różnicę w następstwie. Po prostu natychmiast wydawałem się o wiele spokojniejszy. Robisz trzy tego rodzaju całodniowe sesje, a potem wracasz na kilka tak zwanych sesji konsolidacyjnych, w których dopasowujesz wszystko, czego się nauczyłeś.

P: Jak się teraz czujesz?

O: Czuję się niesamowicie. Ta próba diametralnie zmieniła moje życie. Czuję, że żyję. Teraz rozumiem, czym jest radość. Nie latam na chmurze – nigdy nie jestem smutny. Ale kiedy teraz czuję się przygnębiony, to nie jest koniec ani stan, w którym utknąłem. Wiem, że to po prostu paskudny dzień, który wszyscy dostajemy. Wcześniej czułem się stale zestresowany i czułem, że nigdy nie wydarzyło się nic dobrego. Teraz mogę docenić dobro. Moja żona, moje dwie córki, cała moja rodzina i moi przyjaciele — teraz o wiele bardziej cieszę się ich towarzystwem, kiedy mniej troszczę się o siebie. Ogromnie poprawiły się też moje relacje z rodzicami.

Mam teraz 43 lata. Miałem cztery lata, kiedy przydarzyło mi się to traumatyczne przeżycie. Wywarł na mnie głęboki i głęboki wpływ na całe życie w sposób, który dopiero teraz rozumiem. Zmieniło to, jak postrzegam świat. A teraz zaczynam się uczyć, że istnieje różnica między tym, kim naprawdę jestem, a tym, kim jestem, ze względu na skutki traumy. Jest ten rdzeń ja, który zawsze istniał. Ciężko mi było nie pomylić wzlotów i upadków mojego życia z tym, kim naprawdę jestem. To się teraz zmieniło. Wracam do tego czterolatka i postrzegam życie jako coś, co należy zbadać i docenić, a nie coś, co należy znieść.

P: Co byś powiedział osobom rozważającym poszukiwanie terapii psychodelicznej?

Odp.: Nie można wystarczająco szybko zalegalizować, zwłaszcza w obecnym stanie świata. Jest wielu ludzi, którzy cierpią i szukają pocieszenia lub jakiejkolwiek ulgi. Ale to nie tylko kwestia zażywania narkotyków. Nie toleruję ani nie potępiam używania rekreacyjnego, ale jeśli myślisz, że pójdę do Burning Man i wyleczę depresję, zdobywając trochę molly, możesz być rozczarowany. Potrzebujesz odpowiednich ludzi, którzy poprowadzą Cię przez to i pomogą Ci poczuć się bezpiecznie i silną. To świetnie, ale musisz to zrobić we właściwy sposób.

Charlotte Jee jest reporterką w MIT Technology Review.

ukryć