Teraz wiemy, ile waży Droga Mleczna

Kategoria: Przestrzeń Opublikowany mar 07

Gdyby umieścić naszą galaktykę na ogromnej magicznej skali, ważyłaby ona około 1,5 biliona słońc.

Waga mleczna: Liczba ta obejmuje pył, planety, gwiazdy, a nawet masywną czarną dziurę w centrum Drogi Mlecznej. Ale to mniej niż połowa całkowitej masy — większość pochodzi z ciemnej materii. W nowej sztuczce dane z misji Gaia Europejskiej Agencji Kosmicznej zostały połączone z obserwacjami z Kosmicznego Teleskopu Hubble'a, aby umożliwić pośrednie pomiary masy ciemnej materii.

Trochę tła: Naukowcy próbowali już wcześniej oszacować wagę Drogi Mlecznej, ale liczby wahały się znacznie, od 500 miliardów do 3 bilionów razy większej niż masa naszego Słońca. Po prostu nie możemy bezpośrednio wykryć ciemnej materii, wyjaśnia badaczka z Europejskiego Obserwatorium Południowego Laura Watkins, główna autorka badania, które ma zostać opublikowane w nadchodzącym wydaniu Astrophysical Journal . To właśnie prowadzi do obecnej niepewności w masie Drogi Mlecznej. Nie możesz dokładnie zmierzyć tego, czego nie widzisz.

Jak to zrobili: Zespół obserwował prędkości gromad kulistych, które są gromadami gwiazd krążących wokół centrum galaktyki. Im szybciej gromady się poruszają, tym masywniejsza galaktyka. Poprzednie badania wykorzystywały prędkość gromad względem Ziemi, aby określić masę. Jednak dzięki wykorzystaniu dwóch zestawów danych, badanie to było w stanie uwzględnić dodatkowy ruch boczny w pomiarach prędkości, co dało dokładniejsze obliczenia.

Dlaczego jest to ważne: Lepsze zrozumienie masy naszej galaktyki pozwala na lepsze porównania z innymi galaktykami we wszechświecie – i pomaga łatwiej odpowiedzieć na kosmologiczne pytania, które wymagają znajomości skali Drogi Mlecznej. Dzięki lepszemu zrozumieniu pobliskiego wszechświata możemy lepiej zrozumieć galaktyki oddalone o kilka lat świetlnych.

Chcesz być na bieżąco z nowościami w dziedzinie technologii kosmicznych? Zapisz się do naszego nowego biuletynu kosmicznego, Śluza powietrzna .