211service.com
Test plucia na wiek
Analiza kilku markerów chemicznych w DNA śliny może z zaskakującą dokładnością określić wiek osoby. Naukowcy z Uniwersytetu Kalifornijskiego w Los Angeles odkryli, że obecność zaledwie dwóch modyfikacji chemicznych pozwoliła im przewidzieć wiek członków grupy próbki w zakresie około pięciu lat. Technika, jeśli zostanie zwalidowana, może być użytecznym narzędziem w kryminalistyce. Wskazuje również na możliwość, że modyfikacje DNA mogą oferować sposób pomiaru starzenia się, który jest bardziej istotny z medycznego punktu widzenia niż liczenie urodzin.
Odkrycie, opublikowane w tym tygodniu w PLoS jeden , rozpoczęła się w ramach różnych badań nad biologicznymi podstawami orientacji seksualnej. Zespół UCLA przeanalizował próbki śliny 34 par identycznych bliźniaków płci męskiej w wieku od 21 do 55 lat, szukając chemicznych modyfikacji DNA zwanych metylacją, powszechnym markerem regulacji genów lub epigenetyki. Naukowcy pod przewodnictwem genetyka Eric Vilain zauważył, że wzorce w podzbiorze miejsc metylacji zmieniają się wraz z wiekiem, przy czym niektóre miejsca w genomie stają się bardziej zmetylowane w dużych grupach komórek, a inne mniej.
Zidentyfikowali 88 miejsc w genomie silnie skorelowanych z wiekiem i potwierdzili te odkrycia w grupie 31 mężczyzn i 29 kobiet w wieku od 18 do 70 lat. Wiele genów związanych z tymi miejscami jest powiązanych z chorobami sercowo-naczyniowymi i neurologicznymi. Naukowcy wybrali dwa miejsca najsilniej skorelowane z wiekiem i wykorzystali je do stworzenia modelu predykcyjnego.
Sven Bocklandt, główny autor badania, wcześniej pracujący w UCLA, a obecnie w firmie biotechnologicznej Bioline, mówi, że model, który może określić wiek typowej osoby w ciągu 5,2 lat, jest zdecydowanie najdokładniejszym narzędziem do przewidywania wieku, jakie dotychczas opracowano. Narzędzie może mieć wyraźne korzyści dla kryminalistyki, ponieważ możliwość zawężenia wieku podejrzanego pomogłaby w dochodzeniach. Jednak dokładność metody musi zostać zweryfikowana w innych próbkach, a także w innych płynach ustrojowych i tkankach.
Jean-Pierre Issa , ekspert ds. epigenetyki z University of Texas MD Anderson Cancer Center, który nie był zaangażowany w badanie, mówi, że odkrycia są zgodne z jego pracą i innymi, wykazującymi, że wzorce metylacji DNA zmieniają się wraz z wiekiem. Dodaje jednak, że pewne czynniki związane ze stylem życia, takie jak intensywne palenie lub picie, mogą wpływać na metylację i sprawiać, że ludzie wydają się starsi niż są w rzeczywistości. Zauważa, że niektórzy badani byli osobami odstającymi, których metylacja nie odpowiadała tak ściśle wiekowi. W badaniu można było zidentyfikować wartości odstające, ponieważ ich prawdziwy wiek był znany, ale w zastosowaniach kryminalistycznych tak nie jest.
Te wartości odstające wskazują również na możliwość, że stan metylacji może wskazywać na wiek biologiczny, który różni się od wieku chronologicznego. Na przykład osoba prowadząca niezdrowy styl życia może być starsza biologicznie niż chronologicznie. Posiadanie obiektywnego sposobu oceny tego może pomóc w przewidywaniu ryzyka chorób związanych z wiekiem lub lepiej wskazać potrzebę badań przesiewowych związanych z wiekiem i innych zaleceń zdrowotnych. Issa mówi, że ten pomysł istnieje od lat 90., ale nie został wystarczająco zbadany, aby go zweryfikować.
Naukowcy zbadali podobną koncepcję opartą na długości telomerów — czapeczek na końcach chromosomów, które z wiekiem stają się krótsze, ale stwierdzono również, że reagują na stres. Issa mówi, że metylacja DNA może okazać się prostszą i dokładniejszą miarą wieku biologicznego.