To mogą być najlepsze miejsca do poszukiwania lodu dla przyszłych kolonistów Marsa

Widok Deuteronilus Mensae z orbitera Mars Express ESA. ŻE

Jeśli kiedykolwiek założymy pozaziemską kolonię na Marsie, będziemy potrzebować wody do wielu niezbędnych usług, a przede wszystkim do picia.

Ale chociaż na biegunach planety jest dużo lodu wodnego, wysokość jest zbyt wysoka i dostęp światła słonecznego do zasilania jest ograniczony. Dlatego będziemy chcieli poszukać lodu, który możemy wydobyć spod powierzchni na niższych szerokościach geograficznych. Nowe badanie opublikowane w Nature Astronomy sugeruje kilka lokalizacji, które mogą działać szczególnie dobrze.

Lokalizacje pochodzą z projektu Mars Subsurface Water Ice Mapping (SWIM), który analizuje historyczne dane z misji zebrane na przestrzeni 20 lat misji na Marsa. Projekt analizuje pięć różnych zestawów danych teledetekcyjnych zebranych przez orbiter Mars Odyssey, Mars Reconnaissance Orbiter i Mars Global Surveyor.

Każda z naszych pięciu technik polega na jakimś innym zastępstwie lub innym sposobie poszukiwania sygnatur lodu wodnego, mówi Gareth Morgan, naukowiec z Planetary Science Institute w Tucson w Arizonie i główny autor nowego badania. Techniki te obejmują mapowanie termiczne i geomorficzne, które szuka zmian geologicznych na powierzchni spowodowanych przez lód znajdujący się mniej niż pięć metrów pod powierzchnią.

Morgan i jego zespół znaleźli kilka miejsc, które wydawały się działać idealnie na półkuli północnej, a mianowicie płaskie niziny Arcadia Planitia na średnich i wyższych szerokościach geograficznych oraz sieci lodowcowe w poprzek Deuteronilus Mensae dalej na wschód i nieco na południe. Pierwsza z nich to starożytny region starych wylewów wulkanicznych, z podejrzeniami o masowe opady śniegu sprzed dziesiątek milionów lat. Nowe wyniki wydają się sugerować, że złoża te powoli przeniosły się pod ziemię na bardzo płytkie głębokości, które mogą być łatwe do przewiercenia.

Arcadia Planitia i Deuteronilus Mensae znajdują się na północnej półkuli Marsa, na średnich wysokościach.

USGS

Tymczasem Deuteronilus Mensae jest domem dla współczesnych lodowców i istnieje pomiędzy pokrytymi kraterami wyżynami na południu i nizinami na północy. Lód tutaj jest faktycznie pozostałością prawdopodobnie bardziej rozległych struktur lodowcowych w przeszłości. Powinien znajdować się pod cienką dwumetrową warstwą marsjańskiej gleby i skał lub pod bardzo porowatym materiałem o grubości kilku metrów. W każdym przypadku lód byłby dość dostępny dla kolonistów Marsa.

NASA sfinansowała tę pierwszą rundę analiz tylko po to, aby skoncentrować się na północnej półkuli Marsa. Morgan uważa, że ​​dzieje się tak dlatego, że w regionie znajdują się duże równiny, które ułatwiłyby lądowanie statku kosmicznego na powierzchni. Chciałby jednak kontynuować głębszą analizę podpowierzchniowych złóż lodu również na półkuli południowej.

Otwarcie tej pracy dla społeczności opiera się na całej dostępnej wiedzy, zarówno wewnątrz, jak i poza NASA, mówi Leslie Gertsch, inżynier geologiczny z Missouri University of Science and Technology, który nie był zaangażowany w badanie. Następnym krokiem jest wyposażenie przyszłych misji w lepsze możliwości mapowania lodu — od 0,5 do 15 metrów pod powierzchnią, czyli zakres głębokości, do którego można uzyskać dostęp za pomocą zdalnych technik wydobywczych.

NASA już prowadzi poszukiwania lodu wodnego na Księżycu. Biorąc pod uwagę, jak trudno jest lecieć na Marsa ( okno startowe jest raz na dwa lata ), warto pomyśleć o tych kwestiach dużo wcześniej.

Niedobór wystarczająco szczegółowych danych podpowierzchniowych, nawet na Ziemi, sprawia, że ​​wydobycie jest zawsze hazardem, mówi Gertsch. Jednak jest to konieczne, aby ludzkość przetrwała gdzie indziej.

ukryć