211service.com
Tom Bales ’70
Zagorzały wynalazca zbudował dla zabawy reaktor termojądrowy. 22 sierpnia 2018
Dzięki uprzejmości Toma Balesa ’70
Jeśli różnorodność jest przyprawą życia, Tom Bales ’70 miał karierę podobną do chili z trzema alarmami, z okresami w urządzeniach medycznych, rakietach, reaktorach termojądrowych i robotyce.
Po ukończeniu studiów Bales wykorzystał swoją edukację dla armii amerykańskiej (według ich opcji, zauważa ze smutkiem), obliczając trajektorie pocisków artyleryjskich – chociaż służył w Niemczech, a nie w Wietnamie.
Później miał nadzieję zaprojektować samochody wyścigowe, ale zamiast tego wylądował w Cordis, firmie z Miami, która opracowała urządzenia kardiologiczne i neurochirurgiczne. Później był współzałożycielem Symbiosis, startupu, który projektował i produkował instrumenty dla rozwijającej się dziedziny chirurgii laparoskopowej. W 1992 roku sprzedano go za 175 milionów dolarów.
Wykluczony z pola urządzeń medycznych umową o zakazie konkurencji, Bales potrzebował innego punktu skupienia na kolejnym etapie swojej kariery. Bawił się hybrydowym napędem rakietowym, więc był współzałożycielem Environmental Aeroscience Corp. (EAC) do produkcji hybrydowych silników rakietowych dla zaawansowanych hobbystów. Chociaż wydaje się, że jest to poważne odejście od urządzeń medycznych, równania są różne, ale sprzęt nie jest taki inny.
Po zbadaniu różnych możliwości paliwa hybrydowego (z których wiele gwałtownie eksplodowało, mówi Bales), EAC pomyślnie wystrzelił rakietę Hyperion, ale posuwaliśmy się coraz dalej w kierunku systemów uzbrojenia, co tak naprawdę nie było czymś, czego chcieliśmy.
Kolejne przedsięwzięcie rozpoczęło się od wizyty Burta Rutana, znanego inżyniera lotnictwa, który pracował nad statkiem kosmicznym wielokrotnego użytku. To było tak, jakby Thomas Edison dzwonił do ciebie i mówił: „Potrzebuję pomocy przy tym projekcie żarówki” — wspomina Bales. EAC stał się częścią zespołu Rutana, który ostatecznie wygrał nagrodę Ansari X w wysokości 10 milionów dolarów.
Wiecznie ciekawski Bales założył również Globalne Obserwatorium Promienia Energetycznego , globalny zestaw detektorów promieniowania kosmicznego umieszczonych w salach lekcyjnych w celu zbierania danych, które mogą renderować obraz nieba w promieniowaniu kosmicznym w czasie rzeczywistym. I zbudował termojądrowy reaktor termojądrowy, głównie dlatego, że wydawało się to tak skandalicznym zajęciem, mówi. To drogie hobby, ale nie tak drogie jak samoloty, łodzie czy kochanki. Stworzył także Fundacja Symbioza na finansowanie projektów edukacyjnych STEM.
Bales mówi, że jego doświadczenie w MIT pomogło mu rozwinąć zainteresowania w konkretne projekty. Obecność wielu naprawdę inteligentnych ludzi pracujących nad najnowszymi osiągnięciami w wielu dziedzinach pomaga zrozumieć, gdzie twój poziom wiedzy pasuje do ogólnego obrazu, mówi. Jeśli nad czymś pracujesz wystarczająco ciężko, możesz nauczyć się prawie wszystkiego.