Tracisz prawo do majsterkowania?

Zaawansowani technicznie odbiorcy konsoli Xbox 360 w tym sezonie mogą chcieć ją rozebrać i przylutować do kilku chipów modyfikacji, a może nawet przekształcić konsolę do gier w komputer PC, jeśli przeszłe majstrowanie przy oryginalnym Xboksie jest jakąś wskazówką. A konsumenci z nowymi telefonami komórkowymi mogą szukać kogoś sprytnego, który umożliwi im przeniesienie wszystkich kontaktów ze starego telefonu.

Sprzęt do inżynierii odwrotnej to uświęcona tradycją tradycja, rozsławiona w początkach branży półprzewodników. Jednak w nadchodzącym roku może być więcej wysiłków, aby ograniczyć tę praktykę – zmiana, która dotknie zarówno hakerów, jak i zwykłych konsumentów, którzy mogą chcieć swobody, powiedzmy, przełączania się między różnymi odtwarzaczami mp3 i cyfrowymi magnetowidami do swoich telewizorów.

Oczywiście próby ograniczenia tego, co można zrobić ze sprzętem, mają po części związek z ochroną materiałów chronionych prawem autorskim. Na przykład w zeszłym tygodniu trzech Kalifornijczyków zostało aresztowanych za produkcję i sprzedaż konsol Xbox zmodyfikowanych w celu obsługi pirackich gier, co dodało do listy prześladowań na mocy ustawy Digital Millennium Copyright Act (DMCA), która częściowo zabrania obchodzenia ochrony praw autorskich technologia. Włamanie do konsoli Xbox było ostatecznie możliwe dzięki inżynierii wstecznej zestawu układów konsoli do gier.

Najbardziej niepokojącym aspektem inżynierii odwrotnej, przynajmniej dla firm, jest jednak to, że koncepcję tę można łatwo powiązać z hakerami i kowbojami garażowymi, którzy chcą zmodyfikować swoje urządzenia bez martwienia się o prawo.

Ale inżynieria odwrotna jest również niezbędna dla firm konkurujących w branży półprzewodników.

Rzeczywiście, niektóre firmy specjalizują się w analizowaniu nowej technologii i sprzedawaniu raportów na temat wyników graczom z branży. Na przykład w zeszłym miesiącu Chipworks, kanadyjska firma zajmująca się inżynierią wsteczną ogłosiła, że ​​przeanalizowała kluczowe chipy konsoli Xbox 360.

Według starszego analityka technologicznego firmy, Dicka Jamesa, Chipworks dokonał inżynierii wstecznej tysięcy chipów w swojej 12-letniej historii. Sprzedają te raporty wszystkim głównym producentom na całym świecie, mówi.

Firma twierdzi, że to, co robi, jest całkowicie legalne i to nie tylko w Kanadzie. Andrea Girones, doradca patentowy w firmie Chipworks, wskazuje na amerykańską ustawę o ochronie chipów półprzewodnikowych z 1984 r., stworzoną w celu ochrony firm przed kopiowaniem projektów chipów. Zawiera sekcję określającą, że inżynieria wsteczna chipów konkurencji jest legalna w celu stworzenia z nią kompatybilnych produktów – lub nawet w celu wytworzenia lepszego konkurencyjnego produktu.

Sprawozdanie komisji Kongresu na temat tej ustawy wyjaśnia, że ​​inżynieria odwrotna jest akceptowaną praktyką w branży układów półprzewodnikowych, w ramach której konkurent bada i analizuje istniejący układ, aby spróbować stworzyć ulepszoną lub powiązaną wersję. Krótko mówiąc, sprzęt do inżynierii odwrotnej był uważany za legalny, o ile nie wymagał kopiowania czyjegoś projektu chipa.

Ale klarowna legalność sprzętu do inżynierii wstecznej dobiega końca. Pomimo ochrony prawnej, dla Chipworks wody stają się nieco mętniejsze. A nowe wyzwania prawne, zarówno wykorzystujące ustawę DMCA, jak i te związane z ustawą o ochronie chipów, mogą znacznie pogorszyć sytuację.

Według Jasona Schultza, prawnika w kancelarii z siedzibą w San Francisco, już w wyniku postępowań sądowych i nowych umów licencyjnych z użytkownikami końcowymi pojawiły się szare strefy. Fundacja Electronic Frontier , prawna organizacja non-profit, która broni firm technologicznych i konsumentów. Schultz spodziewa się, że w nadchodzących latach pojawią się wyzwania związane z inżynierią wsteczną, ponieważ firmy starają się wykorzystać jeden produkt, aby skłonić Cię do zakupu innego, dzięki temu, że ich sprzęt będzie kompatybilny tylko z niektórymi bateriami, pilotami lub innymi urządzeniami.

Ponieważ coraz więcej osób otrzymuje urządzenia mobilne, telefony komórkowe, PDA i Treos, kluczowym polem bitwy będzie łatwość przełączania się między nimi, mówi Schultz. Jeśli mam całą moją muzykę na swoim iPodzie i pojawi się nowy odtwarzacz muzyki, być może zechcę go kupić. Ale kluczowe pytanie brzmi: jak łatwo będzie mi zaimportować całą moją muzykę?

Inżynieria odwrotna może doprowadzić do powstania urządzeń, które sprawią, że przełączanie będzie tak proste, jak naciśnięcie przycisku. To samo byłoby prawdą w przypadku programów telewizyjnych nagrywających cyfrowo, mówi Schultz, gdzie kompatybilność z obsługą inżynierii wstecznej mogłaby być wykorzystywana do przesyłania nagranych plików na dowolną liczbę urządzeń.

Do tej pory dwa znane procesy sądowe próbowały powstrzymać tworzenie kompatybilnych urządzeń. W obu firmach posiadały produkty poddane inżynierii odwrotnej, jeden do produkcji wkładów atramentowych do drukarek, a drugi piloty. Powództwo odwołało się do DMCA, ale sprawy zostały ostatecznie odrzucone, ponieważ sędziowie uznali, że nikt nie próbował ukraść materiałów chronionych prawem autorskim.

Chociaż te orzeczenia podtrzymują sprzętową inżynierię wsteczną wykorzystywaną do tworzenia kompatybilnych produktów, Schultz spodziewa się, że w przyszłości będzie więcej wyzwań. W szczególności umowy z użytkownikiem końcowym, które zakazują inżynierii wstecznej, mogą stanowić wyzwanie, powodując konflikt prawa umów z prawem autorskim. Dlatego jest mętny, mówi. Różne sądy podchodziły do ​​tego na różne sposoby.

Co jeszcze bardziej zagmatwane, granice państwowe często zapewniają niewielką ochronę. Na przykład firma Chipworks musi lekko stąpać, gdy ma do czynienia z klientami ze Stanów Zjednoczonych. Doradca patentowy firmy Girones twierdzi, że zwraca uwagę na kod wbudowany, który może być uważany za objęty prawami autorskimi, i ostrzega swoich klientów, gdy mogą wkroczyć na niejasne terytorium. Musimy być tego świadomi dla naszych klientów. Chcemy mieć pewność, że wszystko jest w porządku.

Wynik obecnych sporów prawnych może mieć ogromny wpływ. Będzie to miało bezpośredni wpływ na konsumentów, mówi Schwartz. Liczba wyborów, jakie będą mieli, będzie bezpośrednio zależeć od tego, jak darmowa jest inżynieria wsteczna, jak jest [prawnie] bezpieczna, ponieważ firmy nie będą inwestować, jeśli mają zostać pozwane.

ukryć