TransÉnergie: granie w dwie gry mocy

W czwartkowe popołudnie w czerwcu zeszłego roku policjanci stanowi z Connecticut i Nowego Jorku rozpoczęli obławę. Ich zdobycz: kilku z tuzinów legislatorów i komisarzy z Connecticut, którzy są w stanie stworzyć lub złamać TransÉnergie U.S. z Massachusetts, pioniera w dziedzinie zaawansowanego przesyłu energii wysokiego napięcia, którego właścicielem jest firma energetyczna Mont-réal Hydro-Québec. Przez dwa lata polityczne spory spowodowały, że innowacyjna 40-kilometrowa podwodna linia energetyczna zainstalowała się przez Trans-Énergie w celu wzmocnienia połączenia między sieciami energetycznymi Connecticut i Long Island. W czwartek, o którym mowa, Trans-Énergie, przedsiębiorstwo energetyczne z Long Island, i organy regulacyjne Connecticut wreszcie znalazły sposób na wyjście z impasu. Wszystko, czego potrzebowali, aby przypieczętować umowę, to podpisy wszystkich 12 polityków z Connecticut.

Obława oznaczała dramatyczny koniec sagi, która uczyniła z TransÉnergie dziecko z plakatu zamieszania panującego na amerykańskim rynku energii. Na początku lat 90. Kongres USA otworzył hurtowe rynki energii na konkurencję, umożliwiając państwowym zakładom energetycznym kupowanie hurtowej energii z generatorów oddalonych o setki lub tysiące kilometrów (na przykład znaczna część energii Nowej Anglii i Nowego Jorku pochodzi z Quebecu). Jednak regionalna koordynacja sieci energetycznych w celu zapewnienia dostaw energii na duże odległości utknęła w martwym punkcie. Zbyt często koordynacja padała ofiarą interesów, które mogą przegrać w wyniku zwiększonej konkurencji; a prawo federalne daje stanom przewagę w regulacji przesyłu energii elektrycznej, udaremniając najlepsze wysiłki regulatorów mocy w Waszyngtonie. To naprawdę bałagan, mówi Sally Hunt, ekspert w dziedzinie energetyki powiązana z nowojorską firmą konsultingową National Economic Research Associates.

Ta historia była częścią naszego wydania z kwietnia 2005 r.

• Zobacz resztę numeru
• Subskrybuj

Projekt TransÉnergie wpadł w bójkę między Connecticut a Nowym Jorkiem. Utknęliśmy w środku znacznie większej debaty politycznej, mówi prezydent Trans-Énergie USA Jeff Donahue.

To, co sprawia, że ​​zator jest tragiczny, to tłumienie stosowania zaawansowanych technologii przesyłowych, które obiecują nie tylko ułatwienie współdzielenia energii w starzejących się sieciach energetycznych kontynentu, ale także uczynią je bardziej niezawodnymi. Cross Sound Cable firmy TransÉnergie jest jednym z pierwszych w ciągu linii energetycznych, które wykorzystują przełączanie cyfrowe, technikę, która umożliwia bezprecedensową kontrolę nad przepływami elektrycznymi w sieci, jednocześnie odfiltrowując niebezpieczne skoki i spadki (więcej o tym później).

Politycy z Connecticut początkowo stracili korzyści z Cross Sound Cable, którzy wierzyli, że kabel będzie służył jedynie do zaspokojenia pozornie niezaspokojonego apetytu na energię na Long Island kosztem konsumentów i środowiska naturalnego Connecticut. Błędy techniczne popełnione przez TransÉnergie pogłębiły jej problemy w Connecticut, dając urzędnikom stanowym licencję na wykorzystywanie firmy jako politycznego chłopca do bicia. Jednak bardzo szczęśliwa przerwa, w której Trans-Énergie i jej zwolennicy sprytnie wykorzystali zaawansowaną technologię kabla -, odwróciły losy sytuacji. Kiedy 14 sierpnia 2003 r. zaciemnienie pogrążyło Long Island w ciemności (wraz z większością północnych Stanów Zjednoczonych i Ontario), Cross Sound -Cable został uruchomiony, aby pomóc ustabilizować sieci. Ed Grilli, szef sztabu Long Island Power Authority, mówi, że 14 sierpnia przygotował grunt pod przełom polityczny: Szczerze mówiąc, ostatecznie uratowała nas przerwa w dostawie prądu.

Sześć stóp pod ziemią

Para 10-centymetrowych kabli zaczyna się w budynku znajdującym się w New Haven w stanie Connecticut, łączy się z zestawem cyfrowych zaworów zasilania, podróżuje pod Long Island Sound — zakopanym pod około 1-2 metrami błota — i dociera na brzeg 70 kilometrów na wschód od Manhattanu, aby zasilić identyczny zestaw zaworów znajdujących się na terenie nieczynnej elektrowni jądrowej Shoreham, która stoi w upiornej ciszy jako symbol publicznych niepokojów, które sparaliżowały amerykańską energetykę jądrową. Fabryka o wartości 6 miliardów dolarów została w pełni zbudowana, ale nigdy nie działała komercyjnie, gdy lokalna opozycja, kierowana przez ówczesnego gubernatora Mario Cuomo, wymusiła jej zamknięcie pod koniec lat 80-tych. Największym wrogiem Cross Sound Cable był równie popularny polityk z całego świata: prokurator generalny Connecticut Richard Blumenthal. Podobnie jak Eliot Spitzer, jego bardziej znany nowojorski odpowiednik, Blumenthal jest zarówno aktywistą prokuratorem generalnym, jak i prawdopodobnym pretendentem do nominacji Demokratów do rzucenia wyzwania republikańskiemu gubernatorowi swojego stanu w 2006 roku. Grilli mówi, że TransÉnergie przekazała Blumenthalowi soczysty problem, a ambitny jak najlepiej. Zostały połknięte, mówi Grilli.

Saga Cross Sound Cable rozpoczęła się pod koniec lat 90-tych. Operacja Grilliego była desperacko potrzebna do elektryczności. Zapotrzebowanie na energię na Long Island rosło z roku na rok, a rezerwy mocy stawały się coraz mniejsze. Po letnich upałach w 1999 roku zasilanie stało się kwestią głośną. Organ zaprosił producentów energii do budowy nowych elektrowni na Long Island, ale chciał również uzyskać dostęp do stosunkowo taniej energii dostępnej w Nowej Anglii. Trans-Énergie zaproponowało umowę, której władze nie mogły odmówić: utworzyły spółkę zależną, Cross Sound Cable Company, która na własny koszt zbudowałaby linię pod dźwiękiem. Spółka zależna, której współwłasnością jest firma United Illuminating z Connecticut, wynajmowałaby wówczas władzom przepustowość na linii. Byłaby to pierwsza taka linia handlowa w Stanach Zjednoczonych, a TransÉnergie wiedziała, jak wykorzystać technologię przełączania cyfrowego, aby działała.

Energia elektryczna przepływa przez sieci energetyczne na łasce praw fizyki. Ponieważ poziomy zużycia zmieniają się z chwili na chwilę, energia elektryczna podąża ścieżką najmniejszego oporu od generatorów do użytkowników. W rezultacie sieć przedsiębiorstwa energetycznego nie ogranicza się do dostarczania energii elektrycznej do własnych lokalnych klientów, ale może również w dowolnym momencie stać się nieodpłatnym nośnikiem energii płynącej automatycznie z obszarów o wysokiej podaży do obszarów o wysokim zapotrzebowaniu poza własnym regionem . To sprawia, że ​​budowanie nowych linii energetycznych – które tradycyjnie wykorzystują prąd zmienny (AC) – jest bardzo trudną sprzedażą dla niezależnego inwestora, wyjaśnia -Laurence Kirsch, ekspert ds. transmisji w Madison, firmie konsultingowej Christensen Associates z siedzibą w WI. Kiedy budujesz obiekt do przesyłu prądu przemiennego, wiele osób może z niego korzystać bez płacenia tylko z powodu działania sieci energetycznych.

W przeciwieństwie do tego, TransÉnergie ma precyzyjną kontrolę nad kablem Cross Sound Cable. Te cyfrowe przełączniki na stacjach przekształtnikowych po obu stronach, zaprojektowane i zbudowane przez szwajcarską firmę ABB zajmującą się sprzętem energetycznym, składają się z tranzystorów dopasowanych do poziomów mocy w kilowoltach; Działając podobnie jak zawory, przełączniki na jednym końcu przekształcają określoną ilość prądu przemiennego sieci w prąd stały (DC) i przesyłają ją w dół linii, aby z powrotem przetworzyć ją na prąd przemienny na drugim końcu. W rezultacie firma Cross Sound Cable Company może wydzierżawić miejsce na swojej linii, a następnie zaprogramować przełączniki tak, aby dostarczały określone kilowatogodziny energii elektrycznej. Podobnie jak na prywatnej drodze płatnej, nie ma gapowiczów: jeśli ludzie nie płacą, zamykamy drogę, mówi Donahue.

Federalna Komisja Regulacji Energetyki, która nadzoruje hurtowe rynki energii, z zadowoleniem przyjęła propozycję TransÉnergie jako dobrodziejstwo dla konkurencji na rynkach energii w Nowym Jorku i Nowej Anglii. Ale Blumenthal był przekonany, że kabel to zły interes dla jego stanu. Zarzucił, że projekt jest antykonsumencki i antyśrodowiskowy. Nie był daleko od bazy: ekonomiści na ogół byli zgodni, że kabel odprowadzi tanią energię, obniży podaż i podniesie ceny w Connecticut. Aby uniknąć zakłóceń w ruchu łodzi i rybołówstwie, zezwolenia wydane firmie TransÉnergie wymagały zakopania kabli około dwóch metrów pod dnem morskim, co oznaczało wykopanie rowu w uprawach ostryg w porcie New Haven.

Blumenthal wyszedł z rozmachem, zarówno w mediach, jak i na sądach. Zakwestionował decyzję podjętą przez radę lokalizacyjną stanu Connecticut, stanową nadzorcę projektów infrastruktury energetycznej, która orzekła w styczniu 2002 r., że długoterminowa potrzeba zwiększenia mocy przesyłu energii elektrycznej w regionie przewyższa wszelkie krótkoterminowe koszty dla konsumentów z Connecticut i tymczasowe zakłócenie grządek ostryg. Blumenthal wydał również szereg komunikatów prasowych, w których przewidywał, że Cross Sound Cable spowoduje nieodwracalne szkody dla środowiska, nie przynosząc korzyści Connecticut – stanowisko, które zyskało znaczne poparcie publiczne.

9 kwietnia 2002 r. sędzia Sądu Najwyższego w Connecticut odrzucił wniosek Blumenthala o wydanie nakazu sądowego przeciwko Cross Sound Cable Company, torując drogę do instalacji kabla. Ale dwa miesiące później, po technicznych błędach firmy, Blumenthal wrócił na szczyt. Ustawodawca Connecticut uchwalił moratorium na rozpatrywanie pozwoleń na projekty infrastruktury dźwiękowej. A w maju, zakopując kabel pod dźwiękiem, ABB uderzyła w skałę dna morskiego, co utrzymywało krótkie odcinki kabla na głębokości określonej w zezwoleniach firmy przesyłowej. Aby działać, firma potrzebowała teraz zmian w zezwoleniach. Ale Blumenthal twierdził w opinii prawnej, że ich przyznanie naruszałoby nowo uchwalone moratorium ustawodawcy. Tak więc przez następne półtora roku TransÉnergie było w pułapce: nie mogło działać bez nowych zezwoleń i nie mogło uzyskać nowych zezwoleń po wprowadzeniu moratorium.

Wykopywanie

14 sierpnia 2003 roku dla wielu ludzi w Stanach Zjednoczonych był ciemnym dniem — ale nie dla urzędników TransÉnergie. Tuż po godzinie 16.00 kaskadowe przerwy w dostawie prądu, które rozpoczęły się w Ohio, odcięły energię elektryczną 50 milionom ludzi w Kanadzie i Stanach Zjednoczonych, w tym wielu mieszkańcom Connecticut i Long Island. Właśnie tego potrzebowali TransÉnergie i sympatyczni urzędnicy w Waszyngtonie, aby przywrócić Cross Sound Cable na właściwe tory.

Kluczowa sugestia wyszła od Urzędu Energetycznego Long Island. Ed Grilli i przewodniczący urzędu, Richard Kessel, zapytali operatorów sieci, czy Cross Sound Cable może pomóc im ponownie włączyć światła. Według Grilliego, powiedzieli, że absolutnie tak. Grilli skontaktował się z biurem gubernatora Nowego Jorku, George'a Pataki, który późnym wieczorem zorganizował telekonferencję z urzędnikami Departamentu Energii USA, operatorami sieci w Nowym Jorku i Nowej Anglii oraz Donahue, który jest dyrektorem generalnym zarówno TransÉnergie, jak i jej Cross Sound Cable -pomocniczy. Niedługo potem amerykański sekretarz ds. energii Spencer Abraham wydał rozkaz awaryjny i już następnego dnia firma podłączyła napięcie do swojego kabla. Zawsze planowaliśmy, że będziemy dostępni na wypadek sytuacji awaryjnej, więc obiekty zostały pozostawione w stanie, w którym nie będzie trudno je włączyć, mówi Donahue. W ciągu 12 godzin przenieśliśmy energię na Long Island, pomagając klientom uzyskać energię – a co najważniejsze, pomagając zapewnić stabilizację sieci, podczas gdy generatory na Long Island ponownie się włączyły.

Nakaz awaryjny Abrahama miał wygasnąć dwa tygodnie po awarii, ale przedłużył go na czas nieokreślony, argumentując, że sieć jest zagrożona, dopóki nie zostanie ustalona przyczyna awarii. Abraham odwołał swój rozkaz dopiero w maju 2004 r., po tym, jak Departament Energii i kanadyjscy śledczy wydali wyczerpującą analizę zaciemnienia. Do tego czasu dziewięć miesięcy doświadczenia operacyjnego i radykalnie zmienione środowisko polityczne zdziałały cuda dla TransÉnergie.

Politycy, podobnie jak większość z nas, mają tendencję do przyjmowania energii elektrycznej za rzecz oczywistą. Zaciemnienie w 2003 roku pozbawiło tego poczucia bezpieczeństwa. Nagle urzędnicy lokalni i państwowi zaniepokoili się podatnością sieci energetycznych na wszystko, od uderzeń pioruna po terroryzm, co rzuciło kabel Trans-Énergie w nowym świetle: według Donahue, cyfrowe przełączniki kabla pomogły ustabilizować napięcia na sąsiednich liniach 135 razy między sierpniem 2003 r. a kwietniem 2004 r. Dziewięć miesięcy eksploatacji dowiodło również, że kabel nie stanowił poważnego zagrożenia ekonomicznego ani środowiskowego, jakie przewidział Blumenthal. Ceny nie wzrosły dramatycznie i nie udokumentowano żadnych uszkodzeń łóżek ostryg. Rzeczywiście, bez kabla Long Island musiałby zapłacić dodatkowe 15 do 18 milionów dolarów za energię zastępczą w 2004 roku, zgodnie z obliczeniami Long Island Power Authority.

17 czerwca 2004 r. Federalna Komisja Regulacji Energetyki ostrzegła Con-necti-cut, Long Island Power Authority i TransÉnergie, aby rozwiązały spór w ciągu tygodnia lub musiały stawić czoła federalnym nakazom, których wszyscy mogą żałować. Grilli mówi, że podniósł słuchawkę i stwierdził, że regulatory Connecticut są gotowe do rozmowy. Do dnia ostatecznego mieli umowę. Connecticut zgodził się, aby firma Cross Sound Cable Company działała, gdy ustaliła, jak zakończyć zakopywanie linii. Władze Long Island zgodziły się na wymianę starzejącego się kabla między Long Island a południowo-zachodnim Connecticut. Władze, Cross Sound Cable Company i Connecticut Light and Power, przekazały 2 miliony dolarów na fundusz powierniczy zajmujący się ochroną środowiska, aby zapewnić korzyści dźwiękowi.

Pod koniec czwartku, 24 czerwca, zlokalizowano wszystkich polityków z Connecticut, podpisano umowę i zaczęły pojawiać się komunikaty prasowe.

Ustalanie zasad

Dla TransÉnergie zwycięstwo wiązało się z wysokimi kosztami – około 20 milionów dolarów w postaci rachunków prawnych, działań lobbingowych i dodatkowych kosztów inżynieryjnych, oprócz oryginalnej ceny kabla 125 milionów dolarów, nie wspominając o utracie impetu w staraniach o kierowanie wschodzącym sprzedawcą. -rynek przesyłowy. Trans-Énergie przegrała z konkurentem w dążeniu do zbudowania drugiej kupieckiej linii energetycznej DC do Long Island zeszłej jesieni (ale pozostaje w konkursie na budowę połączenia z północnego New Jersey do Queens, które połączy New Jersey i Nowy Jork siatki). Podobne dramaty polityczne* mogą przez lata krępować rynek transmisji handlowych.

Uczestnicy sagi Cross Sound Cable mówią, że TransÉnergie mogło wcześniej pokonać przeszkody polityczne. Donahue żałował, że jego firma nie przyglądała się bardziej intensywnie skałom leżącym wzdłuż trasy kablowej. Żałuje też, że nie nauczył polityków z Connecticut wcześnie o korzyściach płynących z kabla. (TransÉnergie sprowadziło United Illuminating częściowo po to, by pomóc jej opanować lokalny krajobraz polityczny, ale wtajemniczeni twierdzą, że partner niewiele zrobił, aby pomóc sprzedać projekt). -w związku z głośnymi atakami Blumenthala. TransÉnergie po prostu pozwoliła mu wyjść i zdefiniować problem. Niezwykle trudno było to cofnąć.

Większym problemem jest oczywiście miszmasz przepisów stanowych i federalnych, które regulują przekazywanie energii, co naraża przedsiębiorców takich jak Donahue na atak polityczny. Eksperci w dziedzinie przesyłu energii, tacy jak Sally Hunt, twierdzą, że rynek przesyłowy nie będzie stabilny ani rentowny, dopóki zaangażowane firmy, władze energetyczne i politycy nie wypracują rozsądnego procesu koordynacji regionalnych inwestycji w przesył energii. Według Hunta dobrym punktem wyjścia są zasady kupowania i sprzedawania usług transmisyjnych, które należy przeprojektować, aby nagradzać większą niezawodność, jaką zapewniają najbardziej wyrafinowane urządzenia.

Te kwestie są bardzo techniczne i wcale nie seksowne. Ale alternatywą dla ich uporządkowania – i otwarcia drzwi dla przyszłych kabli Cross Sound Cable – mogą być regularne zaciemnienia o historycznych proporcjach. Polityka władzy nie trafia na nagłówki gazet, ale to naprawdę ważna kwestia, mówi Hunt. Mogłoby to naprawdę uniemożliwić rozwój dobrej technologii.

ukryć