Trzypunktowy plan Facebooka, aby uzyskać cztery miliardy więcej osób online

Satelity, drony stratosferyczne i nowe formy sieci bezprzewodowych — to technologie, na które Facebook stawia, aby dostęp do Internetu był znacznie tańszy i szerzej dostępny.

Obecnie około 4,2 miliarda ludzi nie korzysta z internetu. Sieć społecznościowa utworzyła laboratorium łączności w 2014 r., aby pracować nad nowymi technologiami komunikacyjnymi, aby radykalnie zmniejszyć tę liczbę.

Yael Maguire, szef laboratorium łączności, przedstawił we wtorek swój plan realizacji tej misji na targach EmTech MIT 2016 w Cambridge w stanie Massachusetts. Powiedział, że laboratorium musi równolegle opracowywać wiele nowych technologii, ponieważ problem z dostępem ludzi do Internetu jest zbyt złożony, aby można było na nie odpowiedzieć.

Nie ma jednego rozwiązania, które połączy wszystkich, powiedział Maguire, który został powołany do Przegląd technologii MIT lista młodych innowatorów w 2005 roku.

Maguire powiedział, że pierwsze wdrożenia technologii jego laboratorium na Facebooku na dużą skalę mogą nastąpić w ciągu kilku miesięcy, gdy firma zacznie wprowadzać nowy rodzaj sieci bezprzewodowej o nazwie Terragraph.

Korzystając z łączy radiowych, które działają na znacznie wyższych częstotliwościach niż połączenia Wi-Fi lub komórkowe, Terragraph może oferować pobieranie ponad jednego gigabita na sekundę. Odpowiada to szybkiemu połączeniu światłowodowemu i jest około 100 razy szybsze niż przeciętne łącze szerokopasmowe w USA. Facebook planuje w tym roku mały test w centrum San Jose w Kalifornii.

Maguire powiedział, że Terragraph może pomóc miastom w krajach takich jak Indie przeskoczyć z połączeń danych 2G na szybsze łącza niż dzisiejsze miasta w USA.

Aby służyć ludziom spoza obszarów miejskich, Facebook testuje drona z włókna węglowego o rozpiętości skrzydeł przekraczającej 40 metrów. Znany jako Aquila statek odbył swój pierwszy lot na początku tego roku. Leciał na około 2000 stóp przez nieco ponad 90 minut, ale pobierał tylko moc odpowiadającą dwóm suszarkom do włosów, powiedział Maguire.

Aquila została zaprojektowana do działania w stratosferze, na wysokości od 18 do 28 kilometrów, znacznie powyżej komercyjnego ruchu lotniczego. Dane będą przekazywane między dronami a ziemią za pomocą laserów lub łączy radiowych.

Jednak wdrożenie Aquili minęło wiele lat, powiedział Maguire. Każdy statek Aquila musi działać przez trzy miesiące bez lądowania, aby był praktyczny, powiedział. Plan jest taki, aby statek wykorzystywał panele słoneczne i baterie do zaspokojenia swoich potrzeb energetycznych.

Ale nawet latanie przez 24 godziny nie jest możliwe przy użyciu obecnej technologii, powiedział Maguire. To wymaga pewnych postępów w technologii baterii, powiedział. Istnieją eksperymentalne technologie akumulatorów, które będą dostępne w nadchodzących latach.

W przypadku najsłabiej zaludnionych obszarów Facebook jest zainteresowany wykorzystaniem satelitów w celu zapewnienia dostępu do Internetu, powiedział Maguire. Ale zasygnalizował też, że jest to niższy priorytet. Powiedział, że wciąż bardzo drogie jest umieszczenie oprzyrządowania w przestrzeni w celu zapewnienia łączności.

Jego laboratorium nadaje również priorytet swoim wysiłkom na obszarach o największej gęstości zaludnienia, gdzie nowa infrastruktura może służyć jak największej liczbie ludzi. Zespół Maguire opracował nawet nową, dokładniejszą mapę światowej populacji, korzystając z oprogramowania do rozpoznawania obrazów do przeszukiwania zdjęć satelitarnych pod kątem oznak zamieszkania.

Mapa Facebooka zostanie udostępniona za darmo w nadchodzących miesiącach, powiedział Maguire. Firma zamierza również udostępnić technologie opracowane w projektach Aquila i Terragraph innym organizacjom do wykorzystania w dowolny sposób. Sieci komórkowe lub rządy mogą na przykład wykorzystywać technologię Facebooka do rozbudowy swojej infrastruktury.

To może wprowadzić Facebooka na kontrowersyjne terytorium, ponieważ w niektórych częściach świata infrastruktura komunikacyjna jest monitorowana lub kontrolowana przez rządy. Ale Maguire powiedział, że jego laboratorium skupia się po prostu na obserwowaniu budowy sieci. Zapytany, czy Facebook byłby w porządku, gdyby operatorzy w Chinach lub Tybecie – gdzie Internet jest cenzurowany – korzystali z technologii Facebooka, odpowiedź Maguire'a była prosta: Absolutnie.

Maguire argumentował również, że praca jego laboratorium nie jest zbytnio związana z działalnością Facebooka polegającą na sprzedaży reklam – co byłoby korzystne, gdyby więcej osób było online. Nie próbujemy skupiać się bezpośrednio na tym, czego potrzebuje Facebook jako firma, aby się rozwijać – powiedział. Firma odniosła bardzo, bardzo duży sukces i chcemy dowiedzieć się, w jaki sposób możemy się odwdzięczyć społeczeństwu.

ukryć