Uprawa dwutlenku węgla to gorące (i przereklamowane) narzędzie do walki ze zmianami klimatu

Obraz pola uprawnego

Coraz większa liczba rolników bada potencjał wychwytywania i magazynowania większych ilości dwutlenku węgla w glebie jako sposobu na walkę ze zmianami klimatycznymi.

Gleba naturalnie przechowuje pewną ilość węgla, w większości z rozkładających się roślin i materii zwierzęcej. Narodowa Akademia Nauk oszacowano w badaniu z zeszłego roku że światowe grunty rolne mogłyby wychwytywać i magazynować nawet 3 miliardy ton dodatkowego dwutlenku węgla, gdyby rolnicy przyjęli szereg ulepszonych praktyk, w tym dodawanie materii organicznej, takiej jak obornik lub kompost, przesunięcie upraw na korzyść upraw, które wnoszą więcej węgla do gleby, lub wykorzystanie poza sezonem do sadzenia roślin okrywowych, które następnie się psują. (Zobacz Dwudziestoletnie dążenie jednego człowieka do wyssania gazu cieplarnianego z nieba.)

Kalifornia rozpoczęła udzielanie małych grantów od stanowego funduszu ograniczenia emisji dwutlenku węgla do rolników, którzy stosują techniki, które obiecują magazynować więcej dwutlenku węgla. Tymczasem bostoński startup znany jako Indigo AG niedawno ogłoszone plan zapłaty rolnikom za stosowanie podobnych praktyk, a następnie sprzedaż kredytów węglowych firmom lub osobom, które szukają sposobów na zrekompensowanie swojego wpływu na klimat.

Jednak nadal istnieje ogromna niepewność co do tego, jakie korzyści dla klimatu przynoszą te wysiłki, jakie praktyki sprawdzają się najlepiej w różnych warunkach glebowych i klimatycznych oraz czy istnieją bardziej niezawodne sposoby na zbilansowanie emisji gazów cieplarnianych w branży, według panelistów na sesja na temat rolnictwa węglowego na dorocznej konferencji Instytutu Przełomu w Sausalito w Kalifornii, w czwartek.

Noah Deich, dyrektor wykonawczy Carbon180, think tanku promującego usuwanie dwutlenku węgla i recykling, powiedział, że od początku rolnictwa planeta uwolniła około 500 miliardów ton dwutlenku węgla z gleby — około 14 razy więcej uwolniona kwota ze wszystkich źródeł energii z paliw kopalnych na całym świecie w zeszłym roku. To ogromna pula, którą potencjalnie można by uzupełnić, gdyby udało się sprawić, by te ekosystemy pochłaniały wyższy poziom dwutlenku węgla.

Ale z tego podstawowego założenia robi się dużo, dużo bardziej skomplikowanie, powiedział.

Wciąż istnieje wiele niewiadomych na temat tego, jak faktycznie działają ekosystemy glebowe i jakie praktyki są najskuteczniejsze w wychwytywaniu i przechowywaniu dwutlenku węgla, powiedział Deich. Dodał, że w tej chwili najbardziej potrzebujemy wielu eksperymentów terenowych w wielu miejscach, badających te rzeczy bardziej szczegółowo.

Tim Searchinger, badacz z Princeton, który dokładnie przestudiował potencjał rolnictwa węglowego na potrzeby nadchodzącego raportu World Resources Institute, zajął jeszcze bardziej sceptyczne stanowisko.

Powiedział, że istnieją ograniczenia dotyczące tego, jak bardzo rolnicy mogą zmienić swoje praktyki gospodarowania glebą, a także inne ograniczenia dotyczące tego, o ile więcej węgla możemy niezawodnie przechowywać w glebach, które nadal uprawiamy. Ponadto niektóre wysiłki, które można uznać za uprawę dwutlenku węgla, mogły i tak zostać podjęte.

Ogólnie uważamy, że była to ogromna dywersja, powiedział. Mamy … ogromną liczbę rzeczy, które należy zrobić, aby rozwiązać problem rolnictwa i zmiany klimatu, a węgiel w glebie nie jest tym, przynajmniej z punktu widzenia łagodzenia skutków.

Searchinger podkreślił, że pierwszym i najważniejszym priorytetem minimalizacji wpływu rolnictwa na klimat jest zaprzestanie oczyszczania dla niego większej ilości ziemi.

Nie ma co do tego żadnej naukowej niepewności, powiedział. Wycinasz las i tracisz dużo węgla.

Powiedział, że w szczególności musimy podjąć dodatkowe wysiłki, aby zachować lub przywrócić torfowiska, rodzaj terenów podmokłych, które uwalniają ogromne ilości dwutlenku węgla, gdy są suszone i przekształcane w zastosowania rolnicze.

Przekonywał, że zwiększenie produktywności na pastwiskach i polach uprawnych – powiedzmy przez lepsze procesy, składniki odżywcze, uprawy lub nasiona – może przynieść większe korzyści, argumentował, zmniejszając presję na rozszerzenie działalności rolniczej. Jeszcze lepiej byłoby, gdyby rolnicy przekształcili niektóre pola z powrotem w łąki i lasy, które przechowują znacznie więcej węgla w liściach, pniach, korzeniach i glebie.

Ale Calla Rose Ostrander z Projekt Marin Carbon —wysiłek badawczy mający na celu poprawę sekwestracji dwutlenku węgla w glebie hrabstwa kalifornijskiego o tej samej nazwie — powiedział, że trudno jest wyciągnąć ogólne, globalne wnioski na temat rolnictwa węglowego.

Jeśli chodzi o naukę o węglu w glebie… musisz przyjąć specyficzne podejście do krajobrazu, w którym się znajdujesz, do systemu upraw, w którym się znajdujesz, do klimatu, w którym się znajdujesz, powiedziała, zauważając, że gleba Kalifornii Program opiera się na dziesięcioletnich recenzowanych badaniach dotyczących absorpcji dwutlenku węgla na różnych głębokościach gleby w całym stanie.

Dodała, że ​​celem takich wysiłków nie jest po prostu wychwytywanie i magazynowanie dwutlenku węgla, ale tworzenie gleb, które mogą być zarówno produktywne rolniczo, jak i przyjazne dla klimatu.

ukryć