211service.com
Uprawianie polityki w Alphaville
Wybory prezydenckie w Alphaville przyciągnęły uwagę krajowych, a nawet międzynarodowych mediów. Dyskusja National Public Radio Talk of the Nation była gospodarzem wspólnego wystąpienia dwóch kandydatów, wraz z szeregiem ekspertów wypowiadających się na temat cyberpolityki i wirtualnych gospodarek. Najlepszy zasięg pochodził z Alphaville Herald , małomiasteczkowa gazeta służąca potrzebom społeczności wirtualnej. ten Zwiastować jest prowadzony przez Petera Ludlowa, profesora filozofii i lingwistyki na Uniwersytecie Michigan. W świecie gry Ludlow występuje pod pseudonimem Urizenus.
Alphaville to jedno z najstarszych i najgęściej zaludnionych miast w The Sims Online, wersji najpopularniejszej serii gier wszech czasów dla wielu graczy. Twórca gry, Will Wright, często powtarzał, że nie miał pojęcia, co się stanie, gdy umieści Simsów w sieci. Wiedział, że gracze będą głęboko zainwestować w swoje postacie i społeczności. Nie mógł przewidzieć, że szerzy się przestępczość zorganizowana, że liderzy społeczności zorganizują się przeciwko oszustom i prostytutkom, ani że wybory zamienią się w obrzucanie błotem i wzajemne oskarżenia o manipulacje.
Wiele z tego, co napisano o cyberdemokracji, skupiało się na strukturach i procedurach, wybieranych oficjalnych i zorganizowanych partiach politycznych. Ale wybory w Alphaville budzą większe problemy dotyczące kultury demokracji. U podstaw każdego systemu demokratycznego musi leżeć jakieś pojęcie umowy społecznej między uczestnikami i poczucie, że ich udział ma sens. I to są rzeczy, które były zagrożone, gdy rozwijał się dramat wokół wyborów prezydenckich w Alphaville.
Kiedy policzono głosy, pan Prezydent (awatar Arthura Baynesa, 21-letniego agenta sprzedaży biletów Delta Airlines z Richmond w stanie Wirginia) pokonał Ashley Richardson (awatar Laury McKnight, gimnazjalistki z Palm Beach, FL), 469 do 411. Ashley krzyczała o nieczystej grze, twierdząc, że zna ponad 100 zwolenników, którym nie pozwolono głosować.
Obrońcy prezydenta początkowo twierdzili, że niedoszacowanie wynikało z błędu w systemie, który utrudniał użytkownikom America Online akceptowanie plików cookie używanych na stronie wyborczej. W każdym razie, jak mówią, wielu zwolenników Ashley nie było w rzeczywistości obywatelami Alphaville. Pan President twierdzi, że prowadził kampanię wśród zagorzałych uczestników gry, podczas gdy Ashley zaangażowała w ten proces swoich przyjaciół i członków rodziny offline (z których wielu nie jest subskrybentami). Chociaż konstytucja Alphaville jasno określa, kto jest uprawniony do kandydowania, nie precyzuje, kto może głosować. Oczywiście nikt tak naprawdę nie mieszka w Alphaville, ale wielu nazywa społeczność online domem. Czy trzeba tam wchodzić w interakcję przez określony czas, aby zdobyć prawo do głosowania, czy też głosowanie powinno być otwarte dla wszystkich – łącznie z tymi, którzy nigdy wcześniej nie odwiedzali społeczności?
Niektórzy twierdzą, że uczestnicy traktują rzeczy zbyt poważnie, myląc grę z prawdziwym życiem. ten Alphaville Herald Urizenus przyznaje, że pan prezydent może po prostu odgrywać rolę skorumpowanego polityka, a on sam może po prostu odgrywać rolę oszpeconego redaktora gazety, który lubi wykorzeniać wirtualną korupcję w wirtualnych wyborach. Inni postrzegają Pana Prezydenta jako osobę głęboko zaangażowaną w zapewnienie dobrego rządu społeczności internetowej. W końcu to Pan Prezydent jako pierwszy zaproponował i rozwinął ten wirtualny rząd i zrobił kilka dobrych rzeczy podczas swojej pierwszej administracji.
Z pewnością wiele wskazuje na to, że uczestnicy nie zawsze traktowali sprawy zbyt poważnie. Pierwsza debata internetowa zakończyła się nagle o godzinie 21:00. kiedy Ashley twierdziła, że czuje się chora. Pan Prezydent zasugerował, że czas wzbudził w nim podejrzenia, że po prostu chce oglądać Soprano; gimnazjalistka wyznała później, że musi dokończyć pracę domową. Hasłem kampanii Ashley było Everybody Wang Chung Tonight, co sugeruje, że dobra zabawa może być najwyższym dobrem społecznym Alphaville. Jednak jeśli to jest zabawa, to jest to trudna zabawa – rodzaj zabawy, która wyłania się z poważnych inwestycji i kształtuje rozumienie świata rzeczywistego.
W grę wchodzą tutaj ważne kwestie, zarówno w świecie gry, jak i poza grą. W grze kandydaci reprezentują różne spojrzenia na to, co byłoby najlepsze dla ich społeczności; wybór liderów miałby wpływ na sposób, w jaki gracze doświadczają świata gry. Ashley chciał ustawić stoiska informacyjne na granicach miasta, aby ostrzec nowo przybyłych o niektórych sposobach, w jakie oszuści mogą wyłudzić im gotówkę. Znamienne, że jeden z czołowych kandydatów będzie o pięć lat za młody, by głosować w rzeczywistych jesiennych wyborach prezydenckich, a uczestnicy debat internetowych wciąż oskarżają się nawzajem o grę kartą wieku. Zastanów się, co to znaczy sprawować władzę w wirtualnym świecie, kiedy masz tak małą kontrolę nad tym, co dzieje się z tobą w codziennym życiu.
Wiek przynajmniej części uczestników skłania do porównań ze starszymi tradycjami samorządu studenckiego, które wyrosły z przekonania, że kulturę demokracji należy zaszczepić w codzienne życie dzieci. Ale Alphaville ma szacunkową populację 7000 osób, a jej rząd zatrudnia ponad 150 osób (głównie w organach ścigania). Liderzy wirtualnego miasta muszą negocjować z Electronic Arts, firmą, która tworzy i sprzedaje franczyzę The Sims, aby kształtować politykę, która ma wpływ na ich społeczność. A debaty i wybory odbywają się w blasku ogólnokrajowych mediów.
Sytuacja wybuchła, gdy Alphaville Herald opublikowała to, co twierdzi, że jest transkrypcją czatu internetowego między prezydentem a gangsterem J.C. Soprano (awatarem gracza, który przypuszczalnie prowadzi praworządne życie w prawdziwym świecie). Czat sugerował, że proces wyborczy mógł być skompromitowany od samego początku i że Pan Prezydent może być cichym partnerem zorganizowanej rodziny przestępczej. Jeśli to była gra, to nie wszyscy grali według tych samych zasad.
Pisząc pod swoim prawdziwym imieniem w świecie Alphaville Herald po tym, jak opowiedział historię, Ludlow zadał pytanie: Jakich lekcji uczyliśmy Ashley i innych młodszych graczy na temat życia politycznego? Tak, napisał, The Sims Online to gra, ale nic nigdy nie istnieje tylko gra. Gry mają konsekwencje. Gry dają nam również możliwość wyrwania się z ról i działań, do których możemy zostać zmuszeni w prawdziwym życiu. Postanowiłem skorzystać z tej okazji. Uwolniłem swoją grę.
Przeczytanie odpowiedzi czytelnika w Alphaville Herald , jasne jest, że dla wielu skradzione wybory zmusiły ich do postawienia podstawowych pytań o naturę demokracji. Dziwny zbieg okoliczności, że wielu z tych, którzy próbowali i nie mogli głosować, pochodziło z Palm Beach na Florydzie, zaprosiło porównanie do sporu na Florydzie cztery lata temu. Ashley, zwolenniczka Johna Kerry'ego, przywołuje widmo Busha-Cheneya i skradzionych wyborów, podczas gdy ją samą nazywano płaczem i porównywano do Ala Gore'a. Jak wykrzyknął jeden z uczestników: Gdzie jest Sąd Najwyższy Alphaville, kiedy naprawdę ich potrzebujesz?
Nawet w grze amerykańska demokracja czuje się złamana.
Nie jest zaskakujące, biorąc pod uwagę dramat, który codziennie rozgrywa się w naszych gazetach z prawdziwego świata, że cynizm wobec procesów demokratycznych rozprzestrzenił się na gry, w które gramy lub role fantasy, które przyjmujemy online. Czy gracze wyjdą z gry rozczarowani, czy bardziej zaangażowani w życie polityczne? Czy świat gier online odwraca uwagę od poważnego aktywizmu? Czy to nawet właściwe pytanie, biorąc pod uwagę, że wielu kluczowych graczy nie będzie mogło głosować w listopadzie tego roku i prawdopodobnie nie potraktowałoby ich poważnie, gdyby skierowali te same energie na politykę we własnych społecznościach?
Zanim opiszemy to wszystko jako doświadczenie edukacyjne, powinniśmy zadać kilka bardziej fundamentalnych pytań o to, w jaki sposób światy gier modelują lub nie modelują idealne demokracje online. Na początek zastanawiam się, co to znaczy, że wielu młodych ludzi najpierw eksperymentuje z demokracją nie poprzez żadną instytucję obywatelską, ale przez to, co jest wirtualnym odpowiednikiem galerii handlowej. Co dzieje się z wolnością słowa w środowisku kontrolowanym przez korporacje, gdzie motyw zysku może unieważnić każdą decyzję podjętą przez obywateli i gdzie firma może wyciągnąć wtyczkę, gdy tylko wyniki sprzedaży to uzasadniają? Co dzieje się z darmową prasą, gdy redaktor gazety miejskiej może zostać wyrzucony z sieci w sporze z kierownictwem korporacji? Co dzieje się z pojęciami charakteru lub reputacji, gdy kandydat może dowolnie zmieniać swoją tożsamość i może odgrywać w tym procesie wiele ról? Co dzieje się z przepisami prawa, gdy jeden z kandydatów koduje program decydujący o wynikach wyborów? A czy możesz mieć umowę społeczną, gdy nikt nie jest do końca pewien, kto gra role i w jakim stopniu?
Czy nie możemy po prostu pozwolić tym ludziom bawić się w pokoju? W końcu, nawet z domieszką korupcji politycznej, The Sims Online jest stosunkowo zdrowa w porównaniu z tym, co dzieje się w większości innych gier online. Jednak to nie przypadek, że po Florydzie 2000 gramy teraz w skorumpowanych wyborach, podobnie jak po 11 września wiele osób budowało amatorskie gry, w których można było wysadzić Bin Ladena. Nic nigdy nie istnieje tylko gra.
Najzdrowszą rzeczą, jaka wyszła z wyborów w Alphaville, jest to, że ludzie, zarówno w sieci, jak i poza nią, rozmawiają o tym, co się wydarzyło i poprzez tę rozmowę zadają pytania o przyszłość demokracji. Jeśli traktujemy grę zbyt poważnie, to dlatego, że te pytania nie zostały potraktowane wystarczająco poważnie w świecie offline.