211service.com
Utility Dominion kupuje duże ilości ogniw paliwowych
Stacjonarne ogniwa paliwowe od lat sprawdzają się w dostarczaniu energii elektrycznej w parkach biurowych, supermarketach czy oczyszczalniach ścieków. Jednak przedsiębiorstwa użyteczności publicznej w większości trzymały się z dala od ogniw paliwowych.
Dominion z siedzibą w Richmond w stanie Wirginia poinformował dziś, że będzie właścicielem i operatorem 14,9-megawatowej elektrowni zasilanej ogniwami paliwowymi w Bridgeport w stanie Connecticut. Dostawca FuelCell Energy twierdzi, że będzie pierwszym zakładem użyteczności publicznej w Ameryce Północnej, który będzie wykorzystywał ogniwa paliwowe do rozproszonego wytwarzania energii w sieci.
Wielostronna umowa wymaga, aby Dominion dostarczył energię za pomocą pięciomegawatowych ogniw paliwowych i silnika Rankine'a, który wytwarza energię elektryczną z ciepła wytwarzanego przez ogniwa paliwowe. Lokalne przedsiębiorstwo Connecticut Light & Power Company zakupi energię w ramach 15-letniej umowy, a inna firma zajmie się połączeniem ogniw paliwowych z trzema podstacjami. Elektrownia dostarczy około 15 000 domów.
Miasto Bridgeport dzierżawi dwa akry ziemi firmie Dominion, a agencja stanowa zapewnia zachęty finansowe dla FuelCell Energy, która będzie produkować sprzęt w Connecticut. Energia z ogniw paliwowych, które są zasilane gazem ziemnym, będzie kwalifikować się do państwowych kredytów energii odnawialnej i może być wykorzystana do spełnienia wymagań stanu w zakresie energii odnawialnej dla przedsiębiorstw użyteczności publicznej.
Bez znaczącego wsparcia ze strony państwa, które zachęca do rozwoju branży ogniw paliwowych, nie jest jasne, że taka umowa, która trwała latami, mogłaby dojść do skutku.
Jednak instalacja, która ma być uruchomiona do końca 2013 roku, może posłużyć do wykazania potencjału wielomegawatowej generacji rozproszonej z technologią ogniw paliwowych. Chip Bottone, dyrektor generalny FuelCell Energy, nazwał to przełomem w branży.
Wiceprezes Dominion ds. rozwoju biznesu Jim Eck mówi, że ogniwa paliwowe mogą spełniać określone potrzeby. W tym przypadku dostarcza mało zanieczyszczającą energię rozproszoną, wspomagając większe elektrownie. Ogniwa paliwowe przekształcają gaz ziemny w energię elektryczną i emitują znacznie mniej zanieczyszczeń powietrza niż scentralizowane elektrownie.
Uważamy, że ta technologia FuelCell Energy jest bardzo skalowalna do wielkości wielu megawatów, mówi Eck. Przyjrzymy się tutaj wpływowi doświadczenia (dla klientów) poszukujących energii podstawowego obciążenia i możliwości odizolowania od sieci.
Eck mówi, że niektórzy klienci, tacy jak centra danych lub bazy wojskowe, mogą chcieć mieć na miejscu ogniwa paliwowe do lokalnego wytwarzania, a także do tworzenia kopii zapasowych podczas przerw w dostawie prądu. Jak mówi, Dominion jako przedsiębiorstwo użyteczności publicznej może obsługiwać te mikrosieci w imieniu tych klientów.
Pod względem kosztów, Eck twierdzi, że energia z ogniw paliwowych będzie bardzo konkurencyjna w stosunku do rozproszonych odnawialnych źródeł energii i zapewnia niezawodność.
W porównaniu ze scentralizowaną elektrownią koszt energii z ogniw paliwowych jest wciąż wyższy, mówi Bottone. Jednak zwiększenie wielkości produkcji firmy z obecnych 70 megawatów do 210 megawatów obniży uśredniony koszt energii o jedną trzecią, co zbliży rozproszone ogniwa paliwowe do ceny tradycyjnych generatorów prądu, mówi.
To nie jedyny przypadek, kiedy zakład energetyczny z siedzibą w USA postawił na ogniwa paliwowe tej wielkości. Bloom Energy podpisała dużą umowę z Delmarva, firmą Delmarva, dotyczącą umieszczenia ogniw paliwowych o mocy 30 megawatów w pobliżu podstacji, ale ten projekt nie został jeszcze zainstalowany ani sfinalizowany.
Decyzje Dominion i Delmarva, aby wprowadzić ogniwa paliwowe do sieci, a także Apple i eBay dla ich centrów danych, są wotum zaufania dla tej technologii o mocy wielu megawatów. Generatory te nie są nawet spadkiem ogólnej zdolności wytwarzania energii w amerykańskiej sieci, ale są oznaką rosnącego zainteresowania i różnorodności generacji rozproszonej.