W teksańskim kraju naftowym wiatr nadwyręża sieć

Teksas uczy się, jak kosztowne jest zmaganie się z wiatrem.

Stan Lone Star jest zdecydowanie największym stanem pod względem energetyki wiatrowej, z prawie 18 000 megawatów mocy wytwórczych wiatru już wybudowanych i planowanych kolejnych 5 500 megawatów — prawie równych całkowitej zainstalowanej mocy Kalifornii. Największym motorem tego boomu wiatrowego był warty 8 miliardów dolarów system przesyłowy, który został zbudowany w celu dostarczania energii elektrycznej z opustoszałych zachodnich i północnych części stanu do dużych miast na południu i wschodzie: Dallas, Austin, San Antonio i Houston.

Ukończone w 2014 roku nowe przewody – znane jako konkurencyjne strefy energii odnawialnej (CREZ) – mogą przenosić około 18 500 megawatów energii wiatrowej w całym stanie. To nie wystarczy, aby obsłużyć 21 000 megawatów mocy, którą Teksas spodziewa się osiągnąć w tym roku, a to stwarza sytuację, która obciąża system przesyłowy i potencjalnie prowadzi do okresów bezczynności turbin.

Teraz państwowe przedsiębiorstwa użyteczności publicznej i firmy przesyłowe muszą wydać setki milionów więcej na modernizację systemu, pokazując, jak kosztowne i skomplikowane jest przejście z paliw kopalnych na odnawialne źródła energii, nawet tam, gdzie te źródła są obfite.

W zachodnim Teksasie, jeśli zbudujesz turbiny wiatrowe, transmisja nadejdzie — przynajmniej do tej pory.

EDF Renewable Energy, który jest właścicielem pięciu farm wiatrowych w północnym Teksasie, oraz inni operatorzy zaproponowali dodanie drugich linii do istniejących linii przesyłowych z panhandle, gdzie odbywa się znaczna część budowy nowej farmy wiatrowej. W ten sposób, mówi EDF, pomieści prawie 4000 megawatów nowej generacji, których oczekuje się w ciągu najbliższych kilku lat.

Jeśli niektóre z tych projektów zostaną rozwinięte na półce, a nie dokonają modernizacji sieci, z pewnością te farmy zostaną ograniczone, mówi Frank Horak, dyrektor generalny firmy konsultingowej Astek Energy z siedzibą w Austin.

Przemysł wiatrowy szybko się rozwija również w dolinie Rio Grande, na dalekim południowym Teksasie. 300 milionów dolarów Projekt Cross Valley dostarczy energię z turbin wiatrowych wzdłuż wybrzeża, w pobliżu granicy z Meksykiem, do szybko rozwijających się społeczności wzdłuż doliny.

Niektórzy operatorzy i deweloperzy projektów narzekali, że uzyskanie zezwolenia na przyszłe rozbudowy będzie zbyt kosztowne i czasochłonne. Niektórzy ludzie zajmujący się energią odnawialną sprawiają, że brzmi to jak koniec świata, mówi Kenneth Anderson, jeden z trzech członków stanowej Komisji ds. Użyteczności Publicznej. W rzeczywistości przyszłe projekty przesyłowe będą musiały udowodnić, że są opłacalne ekonomicznie i/lub niezbędne do utrzymania niezawodności sieci. Pierwotny system CREZ przyznał ogólne zezwolenie ustawodawców w Austin; w przyszłości przyszłe projekty będą musiały być zatwierdzane indywidualnie.

Kolejnym zbliżającym się wyzwaniem jest spodziewany wzrost liczby projektów fotowoltaicznych w Teksasie. Stan zajmuje trzecie miejsce pod względem całkowitej mocy słonecznej, a planowane są kolejne 6 000 megawatów projektów słonecznych. To jeszcze bardziej obciąży sieć.

Ostatnim razem, kiedy patrzyłem, były 42 projekty fotowoltaiczne w dalekim zachodnim Teksasie, które znajdowały się w kolejce połączeń międzysieciowych, czekając na nową transmisję, ponieważ teraz jest tam wąskie gardło, mówi Horak. Większość z tych projektów pozostanie wstrzymana, dopóki nie pojawią się nowe przewody; niektóre mogą nigdy nie zostać zbudowane.

To, co nie czeka, to wzrost popytu. Oczekuje się, że populacja Teksasu wzrośnie z około 27 milionów obecnie do 33,6 mln w 2030 , przy czym większość z nich pojawia się w miastach takich jak Dallas i Austin. Oznacza to, że w nadchodzących latach powstanie więcej farm wiatrowych i fotowoltaicznych, a do transportu wytwarzanej przez siebie energii elektrycznej będą potrzebować więcej przewodów.

A to tylko w Teksasie. Xcel Energy poinformował w czerwcu, że planuje budowę 240-kilometrowej linii o wartości 400 milionów dolarów, aby przenosić energię wiatrową z zachodniego Teksasu do Nowego Meksyku. Wiatr z Teksasu wkrótce oświetli domy na południowym zachodzie.

ukryć