211service.com
Walka o rozpowszechnianie interfejsu raportu mniejszości
W filmie z 2002 roku Raport mniejszości , gliniarz przyszłości Toma Cruise'a wykorzystał oszałamiający interfejs komputerowy - holograficzną ścianę obrazów i danych unoszącą się przed nim, którą Cruise manipulował, zakładając specjalne rękawiczki i wykonując zamaszyste gesty, aby wywoływać, przesuwać, powiększać, łączyć i odrzucić znacznie więcej informacji, niż mieści się na dowolnym ekranie komputera, znacznie szybciej. Niewielu kinomanów zdawało sobie sprawę, że to nie jest fantazja o efektach specjalnych. Był to działający system o nazwie gspeak, a następnie rozwijany przez badacza z MIT Media Lab, Johna Underkofflera. Gspeak jest urzekający, ponieważ odchodzi od starej metafory pulpitu i myszy (i obecnie gorącego ekranu dotykowego typu „kliknij i przesuń”), aby umożliwić Ci obsługę rzeczy na komputerze tak, jakby były obiektami fizycznymi.
Publiczna reakcja na gspeak była tak entuzjastyczna, że Underkoffler był w stanie sfinansować firmę, która przekształci jego prototyp w rzeczywisty produkt. Dziesięć lat później jego Oblong Industries działa w przebudowanym magazynie w centrum Los Angeles, gdzie buduje wysokiej klasy systemy dla klientów z głębokimi kieszeniami. Mówi, że jest wybredny w kwestii tego, kogo zatrudnia, ponieważ projektowanie jego produktu wymaga umiejętności interdyscyplinarnych. O wiele lepiej działa, jeśli zamiast artysty i technologa masz ludzi, którzy są obydwoma, mówi.
Underkoffler mówi, że wojsko i firmy zmagające się z potrzebami interaktywnych wizualizacji danych na dużą skalę – takie jak instytucje finansowe oraz poszukiwacze ropy i gazu – szukają Oblong. System działa – w rzeczywistości następna wersja nie będzie nawet wymagała rękawiczek.
Dlaczego więc nie jest w szerszym użyciu? Częściowo dlatego, że zupełnie nowy rodzaj interfejsu użytkownika nie jest dla wszystkich. Ludzie nie wiedzą, czego chcą w interfejsie użytkownika, mówi Underkoffler. Jasne, poproszą, aby wszystkie cztery ściany pokoju były pokryte wyświetlaczami o wysokiej rozdzielczości, ale nie przyjdą im do głowy, że powinni być w stanie chwycić palcem wykres na jednej ścianie i odciągnąć go od ściany i umieść go na przeciwległej ścianie, jak gdyby był to kawałek papieru. Zamiast tego z radością przeciągną go po całym pokoju, tak jak w systemie Windows. Jak mówi, grupy fokusowe i opinie użytkowników są pomocne, ale nie prowadzą do nowych śmiałych pomysłów projektowych.
Ponadto produkty Oblong pozostają zbyt drogie, aby przejść z niesamowitej sceny filmowej na rynek masowy. Najnowsza oferta firmy Oblong, Mezzanine, obejmuje standardową salę konferencyjną w biurze w wyświetlacze o wysokiej rozdzielczości i cyfrową tablicę. Uczestnicy spotkania mogą przenosić przedmioty za pomocą różdżki śledzonej w trzech wymiarach. Wskazują na coś na jednej ścianie, klikają, a następnie odciągają ramieniem – nie można tego zrobić za pomocą wskaźnika laserowego – aby podnieść to z jednego ekranu i umieścić na innym. Mogą też mniej radykalnie obsługiwać Mezzanine ze swoich laptopów i telefonów, których mogą również używać do przesyłania prezentacji, zdjęć i filmów. Ale system Mezzanine jest kosztownym zobowiązaniem (firma nie potwierdzi dokładnie, jak drogi) i obejmuje wiele dużych ekranów i szafę serwerów do przetwarzania wszystkiego w czasie rzeczywistym.
Underkoffler spodziewa się, że czas rozwiąże problem cenowy. Każdy komputer konsumencki ma teraz wystarczającą moc obliczeniową i graficzną, aby uruchomić wizualną część interfejsu. Konsola do gier Kinect firmy Microsoft oferuje kontrolę ruchu bez rękawiczek i kosztuje 150 USD. Mimo to Underkoffler odrzuca porównania gspeak do dzisiejszych konsumenckich interfejsów komputerowych. Ludzie nie zdają sobie sprawy, że demo Xerox PARC, które Steve Jobs zaadaptował na Maca, miało być czymś, z czego może korzystać sześciolatek. Dlaczego jako dorośli powinniśmy być ograniczeni w tym, co możemy zrobić? Gspeak jest bardziej wyrafinowany i potężniejszy, co stanowi kolejną przeszkodę w masowej adopcji: krzywa uczenia się.