211service.com
Wartości prawdy
Lata temu rzuciłem studia doktoranckie. To stało się tematem sztuki – i doprowadziło mnie do uruchomienia programu wspierania kobiet w STEM.
26 lutego 2020 r.
Gioia De Cari w „Wartościach Prawdy” Silvana Ximena
Wiosną 2011 roku otrzymałam niezwykłe zaproszenie do wykonania mojego jednoosobowego show na MIT w ramach obchodów 150-lecia Instytutu.
Wszedłem do budynku Media Lab (E14), nowego od czasu mojego pobytu w MIT, i pojechałem windą na ostatnie piętro z olśniewającym widokiem, gdzie Instytut stworzył przestrzeń teatralną specjalnie dla mojej sztuki, Wartości prawdy: jedna dziewczyna skacze przez męski labirynt matematyczny w MIT . Przyjechałam wcześniej na pierwszą próbę i miałam pokój tylko dla siebie. Widząc cały sprzęt oświetleniowy nad głową, czarne zasłony, scenę i zieleń, którą dla mnie zbudowali, zostałam pokonana; Opadłem na krzesło i rozpłakałem się. To wykraczało poza wszystko, co kiedykolwiek sobie wyobrażałem, gdy zniechęcony i odizolowany opuściłem swój program doktorski w 1989 roku.
Byłem na poziomie ABD (z wyjątkiem pracy doktorskiej) – właściwie AB dwie trzecie D – kiedy spakowałem swoją małą fortunę podręczników do matematyki i ezoterycznych artykułów o refleksyjnych niebinarnych relacjach do kilkunastu pudełek i załadowałem je do poruszająca się ciężarówka. Obiecałem sobie, że całkowicie opuszczę akademię i nigdy więcej nie będę mówił o matematyce ani MIT.
Kilka lat później w poszukiwaniu duszy znalazłem drogę do sztuki. Zawsze pasjonowałam się występami, znajdowaniem czasu na lekcje śpiewu i aktorstwa podczas studiów matematycznych, występowanie na pokazach, kiedy tylko mogłem. Ale równie namiętnie starałem się przekonać samą siebie, że te zajęcia są czysto zawodowe. Aż pewnego dnia dotarło do mnie, że jedynym wspólnym mianownikiem mojego życia, używając matematycznego terminu, jest sztuka. Więc w końcu postanowiłem poważnie potraktować siebie jako artystę.
Po dziesięciu latach szczęśliwego oddawania życia słowom innych ludzi jako aktor, piosenkarz i producent, postanowiłem spróbować swoich sił w pisaniu własnych. Załatwiłem sobie dziennik — pokryty stokrotkami Gerbera, moim ulubionym kwiatem — i natychmiast wypełniłem go wierszami i opowiadaniami. Kilkanaście nieopisanych na lewo dzienników później, historie zwróciły się w stronę mojego życia w matematyce. Uważałem to wszystko za czysto ćwiczenie w nauce pisania (pisz to, co wiesz!), aż zdałem sobie sprawę, ku mojemu zdziwieniu, że mam obszerny zbiór ręcznie pisanych opowiadań o studiowaniu matematyki na MIT.
W jednym z opowiadań pisałam o tym, jak trzech profesorów pytało mnie przy trzech różnych okazjach, dlaczego odkąd wyszłam za mąż, chodzę do matury, a nie mam dzieci.
Potem, pewnego pamiętnego dnia, zimy 2006 roku, musiałem oddać coś autobiograficznego do warsztatu moich pisarzy. Byłam zbyt zajęta, by napisać coś nowego, więc pomimo mojej obietnicy, którą sobie obiecałam, zajrzałam do moich dzienników, by poszukać opowiadań matematycznych. W jednym z nich pisałam o tym, jak trzech profesorów pytało mnie przy trzech różnych okazjach, dlaczego odkąd wyszłam za mąż, chodzę do szkoły średniej, a nie mam dzieci. W innym badałam doświadczenie bycia jedyną kobietą w upiornym biurze w piwnicy z jeszcze bardziej upiornym kolegą z klasy, co w końcu skłoniło mnie do znalezienia innych miejsc do pracy w kampusie. Słysząc, jak to czytam, moi koledzy z klasy nalegali, że muszę szerzej podzielić się tymi historiami, biorąc pod uwagę bardzo naładowany incydent, który był we wszystkich wiadomościach z poprzedniego roku.
Larry Summers, ówczesny prezydent Harvardu, wygłosił przemówienie, w którym zasugerował, że na matematyce i naukach ścisłych jest mniej kobiet niż mężczyzn, ponieważ kobiety z natury nie są tak dobre w tych zajęciach. Wartości prawdy , w oparciu o moje historie, była moją odpowiedzią. Spektakl był hitem podczas swojej premiery w 2009 roku na Międzynarodowym Festiwalu Fringe w Nowym Jorku i od tego czasu zabrałem go do ponad 50 teatrów i centrów sztuk scenicznych w całym kraju. Kiedy MIT zaprosił mnie z powrotem do występu na kampusie w 2011 roku, była to wisienka na torcie.
Po występie na MIT, w specjalnie wybudowanej przestrzeni teatralnej, zorganizowaliśmy to, co stało się zwyczajnym wydarzeniem po pokazie: rozmowę z ekspertami na temat kobiet w dziedzinie STEM, różnorodności i integracji. Jedna studentka wstała i powiedziała, że kiedy weszła na MIT, ona i niektórzy z jej przyjaciół otrzymali anonimowe e-maile, które mówiły: „Ciesz się byciem na MIT – jesteś tu tylko dlatego, że jesteś uczniem koloru”. Kiedy zatrzymaliśmy się, żeby to zrozumieć, powiedziała: I to mi nie przeszkadzało. Pomyślałem tylko, że o tym wspomnę, ponieważ wydawało mi się to istotne dla tej rozmowy.
Pomimo jej próby zbycia tego, widziałem emocje w jej oczach i to złamało mi serce. Ponieważ, oczywiście, niepokoiło ją to, jak większość każdego, i uderzyło mnie, że prawdopodobnie tak bardzo radziła sobie z tego rodzaju sprawami w swoim życiu, że nie mogła sobie pozwolić na to, by to przetworzyć. Wtedy moje serce zostało podwójnie złamane, ponieważ czułem, że nic z nas w pokoju nie mogłoby właściwie odpowiedzieć na jej komentarz.
W tym momencie przypomniałem sobie wszystkie takie sesje, w których brałem udział w trasie, i za każdym razem, gdy ludzie przychodzili do mnie ze łzami w oczach, dzieląc się osobistymi historiami, o których czuli, że nie mogą dyskutować na tych publicznych forach. Przy tak wielu uzdrowieniach, jakie trzeba zrobić wokół różnorodności, integracji i równości kobiet w nauce, te czysto publiczne wydarzenia nagle wydały się niewystarczające. To było zalążek mojego ewentualnego dążenia do wspierania prywatnych dyskusji po koncercie ze studentami i troskliwymi mentorami, którzy wiedzą, jak wspierać się nawzajem w tych wyzwaniach. Moim ostatecznym celem było zachęcenie wszystkich do pozostawania w kontakcie i ostatecznie zbudowanie w ten sposób społeczności.
Dzięki grantowi z Fundacji Alfreda P. Sloana połączyłem siły z ekspertem ds. różnorodności Silvią Mazzulą z City University of New York, aby w 2018 roku uruchomić projekt społeczności Prawdy wartości. następnie zorganizuj lunch networkingowy następnego dnia, który będzie wyjątkową okazją do zbudowania społeczności kobiet zajmujących się naukami ścisłymi, technologią, inżynierią i matematyką. Wydarzenie ma na celu zgromadzenie zarówno studentek STEM, jak i kobiet, które mają już ugruntowaną pozycję w karierze STEM, aby promować ukierunkowane dyskusje i mentoring w kameralnym, ale ustrukturyzowanym otoczeniu. Uczniowie i mentorzy mają następnie możliwość dalszego łączenia się online i poprzez wydarzenia uzupełniające. Do tej pory prezentowaliśmy nasz program na Columbia University, Graduate Center of the City University of New York, a wiosną ubiegłego roku na MIT.
Ten program dał mi możliwość spędzenia dodatkowego czasu sam na sam z wdzięczną studentką, która jest nowa w USA, która usiłowała znaleźć system wsparcia emocjonalnego podczas poruszania się po wymagającym programie dla absolwentów pół świata od swojej rodziny. A kiedy dwoje uczniów opuściło jedno z naszych ostatnich wydarzeń mentoringowych, rozpromienili się. Dziękuję bardzo! oni powiedzieli. Wiedziałeś dokładnie, czego potrzebujemy! Już teraz otrzymaliśmy fenomenalne narodowe zainteresowanie przyszłymi wersjami programu. A my dopiero zaczynamy.
Gioia De Cari, SM ’88, założycielka Wspólnoty Prawdy Wartości i dyrektor artystyczny Unexpected Theatre, jest także aktorką, piosenkarką, pisarką, działaczką na rzecz równości kobiet i matematykiem na zdrowie.