211service.com
Wąsem
Foki pospolite mają niezwykle dopracowaną zdolność wykrywania zdobyczy. Nawet z zawiązanymi oczami wytresowane foki mogą gonić dokładną drogę ryby, która przepłynęła 30 sekund wcześniej. Naukowcy podejrzewali, że laserowa zdolność śledzenia foki wynika częściowo z jej wąsów.
Teraz inżynierowie z MIT wyprodukowali i przetestowali wielkoskalowy model wąsa foki pospolitej i zidentyfikowali mechanizm, który może wyjaśnić, w jaki sposób foki wyczuwają swoje środowisko i tropią swoją ofiarę.
Zespół odkrył, że wąsy foki mają wyjątkowy kształt: nawet gołym okiem pojedyncze wąsy wydają się faliste, a nie jednolite. Pod lupą wzór jest bardziej skomplikowany, z eliptycznym przekrojem, którego rozmiar zmienia się na całej jego rozpiętości.
Naukowcy odkryli, że morfologia wąsów może pomóc foce blokować efekty jej własnego ruchu podczas pływania w wodzie.
To tak, jakby móc wystawić głowę przez okno samochodu bez hałasu, żeby nie dzwoniło w uszach: to efekt wyciszenia, mówi profesor inżynierii mechanicznej Michael Triantafyllou, SM ’77, ScD ’79.
Korzystając z technik druku 3D, Heather Beem, PhD ’15, odtworzyła falistą morfologię na znacznie większą skalę. Przymocowała model wąsów do ruchomego toru zawieszonego nad 30-metrowym zbiornikiem z wodą. Następnie przetestowała właściwości wibracyjne wąsa, gdy poruszał się w wodzie sam i z innym przedmiotem.
Beem zauważył, że geometria wąsów spełnia dwie główne funkcje. Po pierwsze, pozwala wąsowi pozostać względnie nieruchomym, z niewielkimi wibracjami, gdy uszczelka porusza się w wodzie stojącej. Powoduje również drganie wąsów w slalomującym ruchu w odpowiedzi na turbulencje pozostawione przez poruszający się obiekt.
Beem odkrył, że wąsy slalomują między wirami jak narciarz zygzakiem między flagami. Mówi, że ta odpowiedź może dać fokom wskazówkę co do ścieżki obiektu, jego rozmiaru, a nawet kształtu.
Geometria wąsów pozwala na to zjawisko bardzo cichego poruszania się po wodzie, jeśli woda jest spokojna, i wydobywania energii ze śladu ryby, aby mocno wibrować, mówi Beem. Teraz mamy pomysł, jak to możliwe, że foki mogą znaleźć ryby, których nie widzą.