211service.com
Wewnątrz międzygalaktycznej gry wideo, poszukiwanie prawdziwych obcych światów
W czerwcu Uniwersytet Genewski uruchomi największy dotychczas wymyślony obywatelski projekt naukowy, angażujący setki tysięcy graczy wideo w poszukiwania nieodkrytych egzoplanet. Projekt zostanie uruchomiony w EVE Online, grze wideo osadzonej w fikcyjnej galaktyce, którą gracze podróżują statkami kosmicznymi, rywalizując o zasoby i dominację na wirtualnym terytorium.
Wysiłek ten pokazuje, w jaki sposób można pokonać ograniczenia automatyzacji algorytmicznej dzięki sprytnemu crowdsourcingowi i pokazuje, jak społeczności zbudowane wokół gier wideo można wykorzystać do wykonywania przydatnych zadań.
W połączeniu z Nauka online dla wielu graczy (MMOS), firma łącząca twórców gier z naukowcami, gracze EVE otrzymają dostęp do 167 000 zdjęć krzywej blasku, zebranych przez satelitę CoRoT Europejskiej Agencji Kosmicznej, który wystrzelił w grudniu 2006 roku. Do tej pory naukowcy odkryli około 30 planet wewnątrz zestaw danych, powiedział Michel Mayor, zdobywca nagrody Wolfa 2017 w dziedzinie fizyki i odkrywca pierwszej egzoplanety. Szacujemy, że na zdjęciach nadal ukrytych jest około tuzina nieodkrytych planet.
Astronomowie przez wieki podejrzewali, że mogą istnieć inne planety poza tymi, które znajdują się w naszym Układzie Słonecznym. Ale dopiero w 1992 roku ludzie mieli środki do wykrywania i weryfikacji istnienia tych tak zwanych egzoplanet za pomocą teleskopów o dużej mocy i technologii spektrometrów. Od tego czasu odkryto ponad 3600 egzoplanet. Większość z nich została znaleziona przy użyciu techniki znanej jako fotometria tranzytowa, która wykrywa niewielkie zmiany w świetle za każdym razem, gdy planeta przechodzi przed gwiazdą, wokół której krąży. Mierząc długość i regularność tego efektu ściemniania, można ekstrapolować wiele informacji o planecie, w tym o jej promieniu, masie i gęstości.
W ostatnich latach algorytmy komputerowe były w stanie przesiać większość ogromnej ilości danych zebranych do tej pory przez różne satelity i teleskopy polujące na egzoplanety, co ostatnio doprowadziło do: Odkrycie NASA trzech potencjalnie podtrzymujących życie planet w stosunkowo bliskim układzie Trappist-1. Jednak algorytmy są w stanie przeanalizować tylko najprostsze dane świetlne. Bardziej skomplikowane obrazy, które zawierają dużo szumu lub nieregularne skoki na krzywych jasności, mogą być odczytywane tylko przez ludzi. Ilość mocy mózgu potrzebna do przesiewania informacji stanowi problem dla naukowców polujących na egzoplanety.
Projekt egzoplanety zostanie złożony w istniejącą fikcję i narrację EVE Online (wirtualna wersja Mayora będzie obsługiwać projekt w grze). W szczytowym okresie popularności gry było ponad pół miliona graczy. C.C.P., firma z Reykjaviku, która produkuje EVE Online, nie zgłasza już liczby graczy.
Gdy gracze natrafią na coś interesującego, do twórców gry zostanie wysłany alert. Obiekt zostanie następnie sprawdzony z listą znanych planet. Gdy pięciu różnych graczy wyśle ostrzeżenie dotyczące tego samego obrazu, zostanie ono wysłane do Uniwersytetu Genewskiego w celu dalszego zbadania.
To nie pierwszy raz, kiedy baza graczy EVE Online przyczyniła się do badań naukowych. Przez ostatni rok gracze pomagali w mapowaniu Atlasu Białka Ludzkiego, szwedzkiego projektu katalogowania białek i genów, które je kodują, zarówno w normalnych tkankach, jak i guzach nowotworowych. W takim przypadku gracze mogli w dowolnym momencie zrobić sobie przerwę od walk psów, kopania i handlu, aby zagrać w prostą grę w grze, zaznaczając różnice między setkami tysięcy mikroskopijnych obrazów. Gracze rzucili się do pracy: komplet danych został w pełni oznaczony w ciągu zaledwie trzech tygodni.
Poszukiwania egzoplanet nie zakończą się tak szybko. Po skompletowaniu zestawu danych z CoRoT, gra zostanie zasilona nowym zestawem danych z obserwatorium kosmicznego Kepler, które było odpowiedzialne za odnalezienie planet potencjalnie podtrzymujących życie w systemie Trappist-1. Ma nieskończony potencjał skalowania, mówi Bergur Finnbogason, jeden z projektantów gry.
Mówiąc szerzej, marzeniem stojącym za tymi eksperymentami jest, jak mówi Mayor, odkrycie istnienia życia we wszechświecie. Mamy już technologię wykrywania chlorków i innych molekuł ułatwiających wegetację. Nie będzie to łatwe, ale jest możliwe.