211service.com
Więcej niż rozmowa
Robert Sarly był pariasem. Kiedyś filar jego kościoła w Wellesley Hills, MA, odkrył, że ludzie nagle go unikali. Ci, z którymi pracował od lat, nie nawiązywali nawet kontaktu wzrokowego. To wszystko miało związek z budynkiem. Kościół zbierał pieniądze na budowę przybudówki, a Sarly został oskarżony o zdefiniowanie jego celu. Chciał zbadać przyszłe programy, które uzasadniałyby jego istnienie, ale wszyscy inni chcieli skupić się na architekturze. Żadna ze stron nie słuchała drugiej. Jak wspomina, było to wyraźnie zerwanie komunikacji.
Mniej więcej w tym samym czasie miał kryzys wieku średniego. Jako odnoszący sukcesy konsultant finansowy w jednej z pięciu największych firm świadczących usługi finansowe w kraju, osiągnął poziom bezpieczeństwa i prestiżu, ale stanął przed pytaniem, z którym w końcu musi się zmierzyć większość 40-latków: czy to wszystko? Zaczął czytać książki zgłębiające duchowość, ale także pisma Petera Senge, SM ‘78, PhD ‘78, starszego wykładowcy w Sloan School of Management. Senge i jego kolega Bill Isaacs założyli Centrum Nauczania Organizacji w MIT, w którym liderzy biznesu nauczyli się stylu zarządzania opartego na współpracy z pracownikami. Program kładł nacisk na zorganizowany dialog, w którym uczestnicy nauczyli się odkładać na bok własne plany i uważnie słuchać innych. Sarly pomyślał, że może to pomóc w rozwiązaniu problemu w jego kościele, więc wrócił do MIT, aby nauczyć się technik dialogowych, które są sercem metody Senge i Isaacsa.
Techniki pomogły przywrócić mu relacje ze społecznością kościelną, ale otworzyły także jego życie w nowym kierunku. Obecnie jest wolontariuszem jako konsultant w zborach w kryzysie; pomógł już 50 kościołom, tak blisko Nowej Anglii, jak i tak odległych jak Alabama i Wyoming. Uczy także innych, jak zostać facylitatorami dialogu poprzez warsztaty w Miriam’s Well, ośrodku rekolekcyjnym w stanie Nowy Jork.
Siedząc w swoim biurze w piękny październikowy poranek, Sarly wyjaśnia, jak stosuje zasady dialogu w kościołach, które są w konflikcie. Najpierw zbiera świeckich liderów na weekendowe rekolekcje, podczas których pomaga im odkrywać różnice między nimi w nieosądzającym otoczeniu. Prawda jest wieloaspektowa, wyjaśnia Sarly. Wszyscy mamy na to wąską perspektywę. Sztuczka, jak mówi, polega na tym, aby ludzie zawiesili swoje wersje prawdy i wysłuchali tych innych. Sarly nazywa to święte słuchanie pierwszym krokiem do rozwiązania konfliktu. Dobiera uczestników w pary i prosi ich o opowiadanie sobie historii swojego życia. Następnie każda osoba ponownie opowiada historię swojego partnera ponownie zebranej grupie. Sarly mówi, że ćwiczenie honoruje osobę, której historia jest opowiadana, i powoduje, że narrator stara się ją dobrze ułożyć. Chodzi o to, aby ludzie zrozumieli, jak ważne jest zawieszanie osądów, aby kiedy nadejdzie czas na rozmowę na temat kontrowersyjnych tematów, będą bardziej skłonni słuchać niż atakować. Zasada, mówi Sarly, jest taka sama wobec siebie, więc jeśli powiem, że schrzaniłem coś lub nie wiem, jak coś zrobić, nie próbujesz mnie naprawiać, śmiać się ze mnie lub mnie krytykować, i to jest wzajemne. W trakcie tego procesu uczestnicy uczą się prosić o pomoc w zrozumieniu różnych opinii, z szacunkiem się nie zgadzać i opowiadać się za zmianą.
Sarly wykorzystał swoje pozornie mgliste podejście, aby osiągnąć konkretne rezultaty. Cztery lata temu, po tym, jak Oregon uchwalił prawo zezwalające na samobójstwo z pomocą lekarza, niektórzy w Massachusetts byli zainteresowani podążaniem w ich ślady. Zarząd Massachusetts Council of Churches zdecydował, że musi zająć stanowisko w tej sprawie, ale każda denominacja miała inny pogląd. Sarly, który jest członkiem zarządu rady, poprowadził dialog. Na początku wszyscy byli przeciw wszystkim, wspomina. Po kilku spotkaniach jeden z duchownych, który pracował z pacjentami hospicjum, przedstawił swoje doświadczenie. Sarly wspomina księdza mówiącego: „Jeśli opiekując się osobą nieuleczalnie chorą, idziemy ulżyć jej w bólu, a efektem ubocznym jest śmierć, Bóg nam wybaczy. Ta perspektywa otwierała drogę do rozwiązania: rada nie popiera samobójstwa wspomaganego przez lekarza, ale wspiera radzenie sobie z bólem.
Proces, który Sarly wykorzystuje, aby zmienić świat, nieuchronnie również go zmienił. Mówi, że kiedyś był powściągliwy, wycofany i podejrzliwy wobec obcych, teraz może czerpać sensowną przyjemność z przebywania z nieznajomymi. Jest także po raz kolejny filarem swojej wspólnoty kościelnej. Ucząc się słuchać i poświęcając część swojego życia na pomaganie innym w tym samym, Robert Sarly znalazł radość, nowy kierunek i głębszy poziom sensu swojego życia.