Wielki hazard gazowy jeziora Kivu

Jest piątkowe popołudnie po rwandyjskiej stronie jeziora Kivu, a w dawnej cichej zatoczce nabiera kształtu odważne przedsięwzięcie.

Unosząca się tuż przy brzegu, niczym gigantyczny mechaniczny łabędź, jest prawie ukończoną platformą do wydobycia gazu: 3000 ton betonu i stali nierdzewnej, która wkrótce zacznie wychwytywać zasoby niespotykane na taką skalę w żadnym innym jeziorze na świecie. Rozpuszczone w Kivu, które rozciąga się na granicy Rwandy i Demokratycznej Republiki Konga (DRK), zawiera około 60 miliardów metrów sześciennych metanu i 300 miliardów metrów sześciennych dwutlenku węgla. Gazy, które pochodzą z pobliskiej aktywności wulkanicznej i bakterii rozkładających materię organiczną w jeziorze, stanowią zarówno zagrożenie, jak i potencjał ekonomiczny.

Ta historia była częścią naszego wydania z maja 2015 r.

• Zobacz resztę numeru
• Subskrybuj

Po wydobyciu metan z Kivu mógłby zostać wykorzystany do zwiększenia mocy wytwórczej energii elektrycznej do 960 megawatów, czyli ponad sześciokrotnie więcej niż obecnie Rwanda. Zarówno dla Rwandy, jak i wschodniej DRK, które borykają się z wyniszczającymi niedoborami energii i ograniczonymi możliwościami rozbudowy swoich sieci elektrycznych, może to zmienić sytuację gospodarczą, wspierając nowe gałęzie przemysłu i oferując szansę na złagodzenie palącego ubóstwa. Jeśli wydobycie zostanie przeprowadzone prawidłowo, a kraje będą mogły współpracować, może to nawet pomóc poprawić ich niespokojne stosunki i zwiększyć stabilność w regionie od dawna nękanym zamętem.

Inspektor bezpieczeństwa bada nową barkę na brzegu w Kibuye w Rwandzie.

Równie ważne, usuwanie metanu z Kivu może zapobiec możliwej katastrofie. Wraz ze wzrostem stężenia metanu naukowcy ostrzegają, że Kivu w końcu doświadczy śmiertelnego zjawiska zwanego przewróceniem. Znany również jako erupcja limniczna, może nastąpić przewrócenie, jeśli ciśnienie gazów w jeziorze przekroczy ciśnienie wody na danej głębokości, powodując reakcję łańcuchową, która uwalnia je z gwałtownymi skutkami. Wiadomo, że w zapisanej historii miały miejsce tylko dwie erupcje limniczne – obie w małych jeziorach w Kamerunie w latach 80. XX wieku. W bardziej śmiercionośnym z dwóch epizodów, nad jeziorem Nyos w 1986 roku, ponad 1700 osób udusiło się, gdy chmura dwutlenku węgla, która wytrysnęła z jeziora wraz ze stumetrową fontanną wody, rozprzestrzeniła się na 25 kilometrów od brzegu . Kivu zawiera tysiąc razy więcej gazu niż Nyos: gdyby nawet jego część uciekła w ten sposób, ponad dwa miliony ludzi żyjących w pobliżu jego brzegów byłoby zagrożonych.

W Kivu to metan, a nie dwutlenek węgla, najprawdopodobniej wywoła erupcję gazu. To zwiększa pilność perspektywy wykorzystania jej potencjału energetycznego, do czego od dawna dążyły zarówno Rwanda, jak i DRK. Po dziesięcioleciach niewielkich postępów lub ich braku, wysiłki wydobycia gazu w obu krajach w końcu nabrały rozpędu. Podczas mojej wizyty nad jeziorem w lutym ponad setka pracowników w pomarańczowych kamizelkach szlifowała ostatni etap pierwszego etapu KivuWatt, wartego 200 milionów dolarów projektu, którego właścicielem jest amerykańska firma energetyczna Contour Global. Pierwszy projekt elektrowni gazowej na skalę przemysłową nad jeziorem, który do połowy tego roku ma zwiększyć moc wytwórczą o 25 megawatów, a docelowo wzrosnąć do 100. Inna amerykańska firma, Symbion Power, ma rozpocząć budowę 50 megawatów. -megawatowy projekt po rwandyjskiej stronie jeziora do końca roku. W odległej stolicy DRK, Kinszasie, Ministerstwo Węglowodorów analizuje obecnie oferty dotyczące pierwszej koncesji na gaz Kivu w tym kraju.

Jednak prawidłowe usunięcie gazu będzie trudne. Chociaż od 2008 r. rząd Rwandy eksploatuje nad jeziorem pilotażową elektrownię gazową, proces wydobycia jest nowatorski i odbywa się tylko na bardzo małą skalę. Podczas gdy większość ekspertów zgadza się, że metan w jeziorze powinien być powstrzymywany przed dalszym gromadzeniem się metanu, aby zapobiec katastrofie do końca stulecia, niektórzy ostrzegają, że niektóre procesy wydobycia mogą zakłócić naturalną stratyfikację, która zatrzymuje większość gazów uwięzionych w głębokich wodach . Podjęcie ich mogłoby raczej zwiększyć niż zmniejszyć ryzyko wybuchu gazu. Dopóki nie rozpocznie się operacja wydobycia na dużą skalę, pozostaje również niejasne, jak wydajnie będzie działać technologia i ile energii elektrycznej Kivu ostatecznie uzyska.

Jesteśmy bardzo ciekawi, jak działa nasz proces, mówi Jarmo Gummerus, fiński inżynier i country manager KivuWatt w Rwandzie. Już niedługo będziemy mieli znacznie lepsze wyobrażenie o potencjale tego jeziora.

Wzmacnianie sieci

Trzy godziny jazdy samochodem krętymi drogami z KivuWatt, stolicy Rwandy, Kigali, nie wydaje się być miastem pogrążonym w kryzysie energetycznym. W ciągu 21 lat od ludobójstwa w Rwandzie, w którym zginęło, jak się szacuje, 800 000 ludzi, milionowe miasto przekształciło się z pełnego trupów zaścianków w uporządkowaną, nowoczesną metropolię. Dziś Kigali to miasto gładkich, wysadzanych drzewami ulic, wyrastających biurowców i osiedli w stylu amerykańskim, które rozciągają się na okoliczne wzgórza. Jest także motorem gospodarki Rwandy, która w ciągu ostatniej dekady rosła średnio o 8 procent rocznie — jeden z najwyższych wskaźników na świecie.

Jednak wraz z rozwojem Rwandy i jej stolicy, krajowa sieć energetyczna z trudem dotrzymuje kroku. Chociaż moc zainstalowana podwoiła się w ciągu ostatnich pięciu lat, nadal wynosi zaledwie 156 megawatów. Obecnie prawie 80 procent z 12 milionów mieszkańców Rwandy, w tym zdecydowana większość mieszkańców wsi, nadal nie ma dostępu do sieci. Tymczasem rodziny i firmy, które mają energię, borykają się z jednymi z najwyższych cen energii elektrycznej w regionie – po części dlatego, że prawie jedna trzecia energii w kraju jest wytwarzana z importowanego oleju napędowego i ciężkiego oleju opałowego, które przyjeżdżają ciężarówkami z Kenii i Tanzanii. Według Banku Światowego rwandyjskie firmy płacą średnio 24 centy za kilowatogodzinę, w porównaniu z 15 centami w Kenii i 17 centami w Ugandzie. Przeciętny użytkownik przemysłowy w Stanach Zjednoczonych płaci mniej niż siedem centów.

Kivu, 1460 metrów nad poziomem morza, jest częścią systemu jezior wzdłuż Wielkiej Doliny Ryftowej.

Mając nadzieję na zmniejszenie powszechnego ubóstwa i zwiększenie małej bazy przemysłowej, Rwanda wyznaczyła ambitne cele w zakresie elektryfikacji. Rozpoczęta w 2013 roku druga Strategia Rozwoju Gospodarczego i Redukcji Ubóstwa kraju zakładała niemal czterokrotną rozbudowę sieci elektroenergetycznej do 563 megawatów do końca 2017 roku. Ze względu na ograniczenia finansowe i ograniczone krajowe zasoby energii będzie to jednak trudne do zrealizowania. ściągać. Oprócz KivuWatt, jedynym znaczącym projektem energetycznym, który jest bliski ukończenia, jest 15-megawatowa elektrownia, która będzie spalać torf. Chociaż rozpoczęły się prace nad kolejnym 80-megawatowym obiektem torfowym, a finansowanie dwóch dużych regionalnych projektów hydroenergetycznych jest organizowane, nie jest jasne, czy któryś z nich znajdzie się w sieci do celu na 2017 rok. Rwanda może również posiadać znaczne zasoby geotermalne, jeśli wstępne badania są prawidłowe, ale dwa odwierty poszukiwawcze wywiercone w 2013 r. okazały się puste. I chociaż Rwanda niedawno zainaugurowała pierwsze w Afryce Wschodniej pole słoneczne na skalę użytkową, a władze pracują nad wprowadzeniem instalacji słonecznych poza siecią do wiejskich domów, szkół i szpitali, jest mało prawdopodobne, aby energia słoneczna była w stanie zaspokoić znaczną część wymagań przemysłu. Z desperacji Rwanda może wkrótce stać się znaczącym importerem energii elektrycznej. Według Ministerstwa Infrastruktury trwają przygotowania do zakupu w tym roku 30 megawatów z Kenii i docelowo nawet 400 megawatów z Etiopii.

Za granicą we wschodniej części Demokratycznej Republiki Konga (wcześniej znanej jako Zair) kryzys energetyczny jest jeszcze bardziej dotkliwy. DRK, kraj liczący 77 milionów ludzi na terytorium mniej więcej wielkości Europy Zachodniej, posiada rozległe zasoby hydroelektryczne. W pełni wykorzystany wodospad Inga na rzece Kongo mógłby generować około 40 000 megawatów, prawie dwa razy więcej niż największa elektrownia na świecie, zapora Trzech Przełomów w Chinach. Dziś jednak starzejąca się sieć DRK ma zainstalowaną moc zaledwie 2400 megawatów, z czego około połowa jest rutynowo niedostępna, ponieważ infrastruktura przesyłowa jest w tak złym stanie. Na rozdartym wojną wschodzie władza jest szczególnie ograniczona. Goma, największe miasto nad jeziorem Kivu, ma dostępną moc mniejszą niż pięć megawatów – to skromna kwota jak na milionowe miasto i sytuacja, jak twierdzą niektórzy, sprzyja szerzeniu konfliktów. Bantu Lukambo, działacz na rzecz ochrony środowiska z Gomy, uważa, że ​​jeśli wzmocnienie sieci wschodniego Konga może pobudzić rozwój przemysłu, zmniejszy to atrakcyjność dziesiątek grup zbrojnych w regionie, które przyciągają młodzież bez innych perspektyw zatrudnienia. Ponadto, mówi, dalszy rozwój może osłabić rynek nielegalnego węgla drzewnego, handlu, który generuje miliony dolarów rocznie dla lokalnych milicji i prowadzi do rozległego wylesiania.

Gazy z jeziora dostaną się do szarej rury ze stali nierdzewnej, która zostanie oddzielona.

Wulkany odpowiedzialne za znaczną część krosna gazowego Kivu unoszą się nad Gomą i jej okolicami. W 2002 roku wybuch Nyiragongo, wulkanu położonego 20 kilometrów na północ od miasta, zniszczył jedną piątą miasta, pozostawiając dziesiątki tysięcy ludzi bez dachu nad głową i osadzając lawę, która wciąż jest wykorzystywana jako materiał budowlany. Jadąc na zachód od miasta, Mathieu Yalire, główny geochemik w rządowym Obserwatorium Wulkanów Goma, pokazuje mi kilka zagłębień, o których wiadomo, że zawierają śmiertelne wycieki dwutlenku węgla, które są skoncentrowane blisko ziemi na krawędziach minionych strumieni lawy i czasami uduszają dzieci . W Szkole Podstawowej Kasinga w miejscowości Sake, 25 kilometrów na zachód od Gomy, dyrektor Batchoka Lubungo pokazuje nam zdjęcie młodej ofiary, wywieszone na ścianie jego biura.

Pewnego ranka znaleźliśmy tam martwego chłopca, mówi, wskazując na znaną niebezpieczną strefę tuż za jego oknem. Trzymamy to zdjęcie tutaj jako ostrzeżenie dla uczniów.

Obecność mazuku przypomina o potencjale jeziora Kivu do siania katastrofy. Ale dwutlenek węgla nie jest jedynym niebezpieczeństwem. Geochemia jeziora jest niezwykła, głównie ze względu na lokalne źródła podwodne, które pochłaniają dwutlenek węgla z wulkanicznej gleby regionu i dostarczają gaz do najgłębszych wód Kivu. Duża część metanu pochodzi z rozkładu materii organicznej; reszta pochodzi albo z gleby wulkanicznej, albo z bakterii przekształcających dwutlenek węgla w metan. Co istotne, źródła te są zasolone, podczas gdy źródła wody zasilające górne warstwy jeziora są świeże. Ponieważ woda zasolona jest znacznie gęstsza niż woda słodka, tworzy to gradienty gęstości, które uniemożliwiają dyfuzję gazów w górę i do atmosfery. Chociaż ta stratyfikacja jest obecnie stabilna, akumulacja gazu, którą umożliwia, najwyraźniej doprowadziła do erupcji limnicznych w odległej przeszłości. Jeśli nic nie zostanie zrobione, prawdopodobnie zrobi to w przyszłości.

Góra: kobiety suszą malutką sambazę lub sardynki.
Na dole: znak w Kibuye wyjaśnia KivuWatt.

Jednak wiele z tego ryzyka pozostaje niepewnych. Badania zapisów osadów Kivu sugerują, że jezioro doświadczyło co najmniej pięciu przewrotów w ciągu ostatnich 6000 lat. Nie jest jednak jasne, czy wydarzenia te dotyczyły wszystkich warstw wody jeziora, uwalniając w ten sposób cały gaz, czy tylko część jego górnych warstw. Ponadto, chociaż ostatnie pomiary wykazały, że stężenie metanu wzrasta – w tempie, które może przybliżyć gaz do nasycenia pod koniec stulecia – nie wiadomo jeszcze, dlaczego tak się dzieje i czy będzie się to utrzymywać. Sprawy komplikujące, Kivu składa się z pięciu różnych basenów o różnych głębokościach, z których każdy ma inne właściwości fizykochemiczne.

Jasne jest jednak, że erupcja w głównym basenie Kivu może spowodować katastrofę o apokaliptycznych rozmiarach. Gdyby cały metan i dwutlenek węgla rozpuszczony obecnie w Kivu został uwolniony do atmosfery, pokryłyby całe jezioro chmurą gazu o grubości ponad 100 metrów. Gdyby nawet niewielka część gazu wydostała się na zewnątrz, mogłaby udusić całe miasta wzdłuż brzegu jeziora. Może się to zdarzyć, jeśli woda na danej głębokości zostanie całkowicie nasycona gazem i zostanie podniesiona przez duże trzęsienie ziemi, erupcję wulkanu lub inne zewnętrzne zakłócenia na głębokość, na której ciśnienie wody nie jest wystarczająco duże, aby utrzymać rozpuszczenie gazu.

Ekstrakcja

Bez względu na stopień zagrożenia erupcją Kivu, jego metan od dawna ma znaczenie komercyjne. Od 1963 do 2006 r. browar Bralirwa nad jeziorem w Rwandzie zasilał swoje kotły metanem wydobywanym na 800 metrów od brzegu. W latach 80. naukowcy z Holandii wykorzystali nadmiar gazu Bralirwa do zasilania floty samochodów, choć projekt ostatecznie upadł. Na początku lat 90. transgraniczne wysiłki na rzecz wykorzystania gazu do produkcji energii elektrycznej zaczęły nabierać rozpędu, ale postęp został przerwany przez ludobójstwo w Rwandzie i późniejsze wojny we wschodnim Kongu. Ostatecznie, wraz z przywróceniem stabilności w Rwandzie, rząd w Kigali nawiązał współpracę ze szkocką firmą, aby zbudować mały ośrodek pilotażowy na jeziorze. Elektrownia, znana jako KP1, rozpoczęła pracę z przerwami w 2008 roku i produkuje kilka megawatów energii elektrycznej. Inny projekt na krótko wyprodukował 2,4 megawata w 2010 r., ale sprzęt został usunięty z jeziora po tym, jak został uszkodzony podczas burzy.

KivuWatt to pierwsza w kraju próba wydobycia gazu na dużą skalę. Chociaż jego technologia jest nowatorska, koncepcja jest stosunkowo prosta. Barka zostanie zakotwiczona do dna jeziora 13 kilometrów od brzegu, gdzie cztery plastikowe rury będą pobierać wodę z 350 metrów pod powierzchnią. Gdy woda się podniesie, zaczną tworzyć się bąbelki metanu i dwutlenku węgla; ostatecznie około 80 procent metanu i 40 procent dwutlenku węgla zostanie odprowadzone do podpowierzchniowej poziomej komory zwanej separatorem. Stamtąd częściowo odgazowana woda zostanie ponownie wtłoczona w głąb jeziora, a gaz — w tym momencie około 30 procent metanu i 70 procent dwutlenku węgla, ze śladowymi ilościami siarkowodoru — będzie kontynuowany w górę do jednej z czterech wież na barce. . Tutaj woda płucząca pobrana z głębokości 40 metrów zostanie zmieszana z gazem w celu usunięcia jak największej ilości pozostałego dwutlenku węgla. Woda ta zostanie zwrócona na głębokość 60 metrów, wystarczająco płytką, aby część dwutlenku węgla mogła ostatecznie przedostać się do atmosfery. Produkt końcowy, gaz składający się w około 85 procentach z metanu, zostanie następnie sprężony i przesłany do elektrowni na lądzie.

Dla regionu, który tak bardzo potrzebuje elektryczności, gaz z Kivu jest atrakcyjną propozycją. Według Gummerusa, inżyniera nadzorującego projekt, KivuWatt będzie sprzedawać energię wytworzoną w pierwszej fazie państwowemu przedsiębiorstwu użyteczności publicznej w Rwandzie za mniej niż 15 centów za kilowatogodzinę. Jest to konkurencyjne w stosunku do stawek oczekiwanych od nadchodzących projektów torfowych w kraju i mniej niż połowa kosztów energii wytwarzanej z importowanych paliw kopalnych. (Później oczekuje się, że stawka spadnie do mniej niż 12 centów za kilowatogodzinę).

Projekt wydaje się pożądany, zarówno ze względów ekonomicznych, jak i bezpieczeństwa, jednak sam może stanowić zagrożenie dla środowiska — w tym ryzyko, że operacje odgazowania mogą zmienić strukturę i właściwości jeziora.

Dzieci rybaków bawią się na łodziach rybackich u wybrzeży Gisenyi.

Według Management Prescriptions for the Development of Lake Kivu Gas Resources, dokumentu z 2009 r. – znanego jako parlamentarzyści – który zarówno Rwanda, jak i DRK przyjęły jako ogólne wytyczne dotyczące wydobycia gazu, ryzyko ma mniej wspólnego z usuwaniem gazu niż z ponownym wstrzyknięciem odgazowanej wody. Ponieważ bogate w metan głębokie wody Kivu są słone, gęste i bogate w składniki odżywcze, uwolnienie ich w pobliżu powierzchni może uszkodzić ekosystem jeziora i osłabić jego rozwarstwienie. Aby złagodzić te zagrożenia, raport nakazuje, aby cała woda wydobywana z głębinowej strefy zasobów jeziora była ponownie wprowadzana co najmniej 260 metrów pod powierzchnię, aby pozostała pod wystarczającym ciśnieniem. Ponieważ projekt KivuWatt został zatwierdzony przed opublikowaniem raportu, projekt nie podlega temu wymogowi, a jego odgazowana woda zostanie zwrócona powyżej tego poziomu, na głębokości 240 metrów. Chociaż to rozróżnienie może wydawać się trywialne, Philip Morkel, inżynier z RPA i członek pięcioosobowego komitetu ekspertów, który napisał wytyczne, uważa inaczej. Kiedy przebijesz się przez te warstwy gradientu, zaczynasz niszczyć mechanizm ochronny, który jezioro musi zachować, mówi. Na dużą skalę staje się to bardzo problematyczne.

Niektórzy eksperci widzą mniej powodów do niepokoju. Dario Tedesco, włoski wulkanolog posiadający rozległą wiedzę na temat jeziora, mówi mi, że ilość ponownie wprowadzonej wody prawdopodobnie nie będzie wystarczająco duża, aby wywołać poważne zakłócenia. Alfred Johny Wüest, szef grupy badawczej zajmującej się fizyką wodną w Szwajcarskim Federalnym Instytucie Nauki i Technologii Wodnej i inny członek komisji poselskiej, twierdzi, że popełnił błąd, postępując ostrożnie, co oznacza, że ​​nawet woda z KivuWatt zostanie ponownie wstrzyknięta głęboko wystarczy dla bezpieczeństwa.

Wüest ma jednak inne obawy, w tym, że projekt może zaszkodzić ekologii jeziora. Niepokoi to również niektórych rybaków. W strefie zamkniętej wokół KivuWatt łowienie ryb będzie zabronione, ale nawet poza tym obszarem ponowne wstrzykiwanie wody do płukania oraz hałas i wibracje związane z projektem wydobycia mogą być zauważalne. Rybacy w pobliżu zakładu pilotażowego KP1 powiedzieli mi, że ich połowy, głównie sardynek znanych jako rozprowadzać , znacznie spadły od początku funkcjonowania placówki. Trudno jednak wyizolować tam przyczynę, ponieważ spadek w rozprowadzać Liczby zostały udokumentowane w całym jeziorze — spadek związany ze wzrostem liczby nieuregulowanych łodzi i wprowadzeniem gatunków drapieżników.

Pracownicy uczestniczą w końcowej fazie budowy barki KivuWatt.

Portret prezydenta Rwandy unosi się nad kontrolą w zakładzie pilotażowym KP1.

Najbardziej palącym problemem z energetycznego punktu widzenia jest to, jak dobrze będzie działać technologia wydobycia gazu. Autorzy posłów szacują, że jezioro jest w stanie zapewnić moc od 160 do 960 megawatów w okresie 50 lat. Następnie gaz, który nadal się gromadzi, może być wykorzystany do mocy do 100 megawatów w nieskończoność.

Wszystko to jednak zależy od wydajności procesu wydobycia i technologii konwersji energii na lądzie. KivuWatt powinien wydobywać około dwóch trzecich metanu z wody, którą pobiera, a reszta jest tracona podczas procesu separacji i w wieżach myjących. Chociaż część tego gazu zostanie zawrócona do jeziora w ponownie wstrzykiwanej wodzie i teoretycznie mogłaby zostać ponownie wydobyta w późniejszym terminie, prawdopodobnie osadza się w mniejszych stężeniach, co może sprawić, że jego wychwytywanie będzie nieopłacalne. Ale te prognozy opierają się tylko na symulacjach, a rzeczywista wydajność nie będzie znana, dopóki barka nie zacznie działać. Zasadniczo potencjał jeziora jest nadal wysoce niepewny.

Rozczarowujące wyniki mogą wywołać spory między Rwandą a Demokratyczną Republiką Konga. Chociaż oba kraje podpisały w 1975 r. umowę o równym podziale metanu, przewagę Rwandy w eksploatacji oznacza, że ​​może ona potencjalnie naruszyć zasoby sąsiada, zwłaszcza jeśli jezioro dostarcza mniej energii niż oczekiwano. (Ponieważ poziomy gazu w głównym basenie jeziora są jednolite na danej głębokości, wydobycie z wód Rwandy jest niemożliwe bez wpływu na ilość dostępną w DRK). Oba kraje nie mają dokładnie przyjaznej historii. Odkąd obecny rząd Rwandy przejął władzę pod koniec ludobójstwa, Rwanda dwukrotnie wszczynała rebelie, aby obalić rządy w Kinszasie – raz z powodzeniem. Była również zamieszana we wspieranie licznych zastępczych milicji na wschodzie DRK, a także w powszechny przemyt kongijskich minerałów, w tym złota, cyny i koltanu, rudy wydobywanej do produkcji elektroniki. W tym kontekście niektórzy obawiają się, że gaz z Kivu może być po prostu kolejnym sposobem, dzięki któremu Rwanda, małe, ale wysoce zorganizowane państwo, może zarabiać kosztem swojego większego, dysfunkcyjnego sąsiada.

Po ukończeniu barka zostanie przeholowana 13 kilometrów na jezioro, aby rozpocząć wydobywanie gazu.

Jeśli jednak projekt odniesie sukces, może pomóc w naprawie relacji transgranicznych. Według Augusty Umutoni, szefa Rwandyjskiego Programu Monitorowania Jeziora Kivu, organu rządowego, oba kraje, które już dzielą energię z elektrowni wodnej na granicy na południe od Kiwu, od dawna starają się wdrożyć wspólny projekt gaz-do energii. nadzoruje proces ekstrakcji. Pomimo kaprysów polityki, mówi, urzędnicy ds. energii z obu krajów dobrze współpracują na poziomie technicznym. Obaj jednak czekają, aż koncepcja sprawdzi się na skalę komercyjną.

Przy tak wielu pytaniach, które pojawiają się w trakcie przygotowań KivuWatt do startu, łatwo zapomnieć, że pilotażowy zakład KP1 działa już ósmy rok. Chociaż projekt, pierwotnie pomyślany w celu wygenerowania pięciu megawatów, przez lata miał trudności z wytworzeniem więcej niż jednego megawata, teraz konsekwentnie generuje od dwóch do trzech, co daje władzom niewielki wzrost zaufania.

W lutowy wieczór dołączam do Oliviera Ntirushwy, kierownika zakładu KP1, podczas wycieczki po barce, która unosi się kilometr od brzegu, w zasięgu wzroku granicy Rwandy z DRK. Patrząc na północ, widzę miasto Goma i jego chaotyczną mozaikę świateł. Nieco dalej znajduje się parujący stożek Nyiragongo. Ponad hałasem maszyn barki Ntirushwa przedstawia mi krótką historię projektu: jak przez lata działał znacznie poniżej wydajności; jak ostatnie ulepszenia separatora w końcu zwiększyły jego moc wyjściową. Kiedy pytam o jego przewidywania dla KivuWatta, Ntirushwa mówi, że nie wie zbyt wiele o projekcie ani o tym, ile energii elektrycznej może ostatecznie uzyskać jezioro. Zamiast tego podkreśla, jak to jest być zaangażowanym w taki eksperyment o tak wysoką stawkę.

To ekscytujące, ponieważ jesteśmy pionierami tej technologii, mówi, gdy patrzymy na wodę. Nikt inny tego nigdy nie zrobił.

Jonathan W. Rosen jest dziennikarzem mieszkającym w Kigali.

ukryć